بعد أن تم تنفيذ انتقامه العظيم، قاد يي فنغ تلاميذ طائفة السيف الجديد عائدين إلى مملكة النار المشتعلة.
رغم أنه كان ينحدر من مملكة لي الجنوبية، لم يبقَ هناك ما يتوق إليه. فقد تحولت كل الضغائن والمشاعر الماضية إلى دخان وسحب، لتصبح مجرد ذكريات مع انتهاء هذه الحرب العظيمة التي هزت الأمم.
بعد هذه المعركة، بلغت هيبة طائفة السيف الجديد ذروتها، وأصبح توسعها ونموها أسرع بكثير.
في غضون أشهر قليلة، تحولت طائفة السيف الجديد إلى قوة جبارة تسيطر على كامل الحدود الغربية. وباعتبارها أقوى طائفة في القارة الجنوبية، تردد اسمها كصوت الرعد، وبلغ عدد أتباعها عشرات الآلاف!
أثارت هذه الهيمنة إعجاب عدد لا يحصى من الناس، واعتبر العالم أن مجرد إلقاء نظرة خاطفة على يي فنغ شرف عظيم.
إله السيف ذو الرداء الأبيض، الذي يحظى بتبجيل كبير في العالم، أصبح أكثر هدوءًا في الآونة الأخيرة. نادرًا ما كان يظهر في عالم الفنون القتالية، وحتى في العاصمة الإمبراطورية، لم يسمع سوى القليل عن مكان وجوده.
في وقت متأخر من الليل.
هبت نسمة عطرة عبر الحديقة، وتدفق ضوء القمر كالفضة السائلة.
جلس الإخوة الأربعة متقابلين في جناح أنيق، يشربون النبيذ ويتجاذبون أطراف الحديث.
رغم أن مكانتهم وسلطتهم كانتا طاغيتين، إلا أنهم ظلوا على نفس القدر من القرب الذي كانوا عليه خلال أيامهم في فرقة المقاومة. لم يكن هناك أي حاجز بينهم، ولم يكن هناك أي أثر للغرور أو التنهدات الدرامية التي قد يتصورها العالم.
لقد قضينا الوقت كله في أحاديث يومية عادية، حرة وعفوية تماماً.
لم يبتسم تود إلا بعد أن تدفق النبيذ واستمتع الجميع بالطعام، ثم أثار الشائعات الأخيرة.
"أخي الكبير يي، يقول الكثيرون إنك ستوحد القارة الجنوبية في المستقبل، ويقول آخرون إنك ستؤسس سلالة إمبراطورية. ما هي أفكارك الحقيقية حول هذا الأمر؟"
وبمجرد أن نطق بهذه الكلمات، التفت الشقيقان الآخران أيضاً نحوه.
تحت نظرات إخوته الهادئة والمترقبة.
وضع يي فنغ كأس النبيذ وابتسم، وهز رأسه قليلاً.
"هاهاها..."
"توحيد القارة الجنوبية، وإقامة سلالة حاكمة."
"كيف أصبحت الشائعات الخارجية أكثر فجاجة؟"
وبعد أن قال هذا، نظر يي فنغ إلى إخوته الثلاثة وأجاب بنظرة تتسم بالصراحة التامة.
"نحن الإخوة نتشارك طباعاً متشابهة؛ لا أحد منا يسعى للهيمنة. كان تأسيس طائفة السيف الجديد آنذاك مجرد خطوة يائسة للانتقام. لم أتخيل أبداً أن الأمور ستصل إلى هذا الحد اليوم."
"في الحقيقة، حتى لو لم أقل الكثير، فأنا متأكد من أنك تستطيع التخمين."
"في نظري، الشهرة والثروة والمكانة كالسحب العابرة، وشؤون الدنيا الفانية كالدخان. أما أن تكونوا أنتم القلة أصدقاءً لي في هذه الحياة، فلا ندم لديّ بعد الآن."
عند سماع هذا، أظهر الإخوة الثلاثة ابتسامات ذات مغزى.
كان الضفدع لا يزال فضولياً بعض الشيء، وأظهر تصميماً عنيداً على الوصول إلى الحقيقة.
"أخي الكبير يي، ولكن ماذا لو أردت حقًا أن أعرف - هل لديك أي اهتمامات أخرى؟"
عند سماع هذا، فكر يي فنغ للحظة، ناظراً إلى القمر الساطع في السماء قبل أن يجيب بهدوء.
"إذا كان لا بد لي من السعي وراء شيء ما..."
"لقد لامستُ بالفعل عتبة طريق السيف. إذا كان هناك شيء أرغب حقًا في فعله، فسيكون السعي وراء أقوى طريق للسيف وفهم طريق السيف العظيم!"
سمعتُ أنه في عالم الشمال البارد السري، يوجد قبر سيف الفراغ حيث تُحفظ سيوفٌ لا تُحصى من أشهر سيوف العالم مختومة في جليد عميق يدوم عشرة آلاف عام. أرغب بشدة في الذهاب إلى هناك لإلقاء نظرة وفهم طريق السيف!
عند سماع هذه الكلمات، أومأ كل من الضفدع والحلزون برأسيهما قليلاً.
لم يتفاجأ الشاب ذو الرداء الأسود أدنى مفاجأة، بل ارتسمت ابتسامة نعسة على عينيه. بدا الأمر مملاً بعض الشيء، وغير مثير للاهتمام على الإطلاق.
بدأ يتثاءب ببرود، وعيناه دامعتان وناعستان.
"تثاؤب..."
"كنت أعرف ذلك. إن رغبة قلبك بالتأكيد أكثر مللاً مما يتوقعه العالم..."
عند سماع هذا، نظر الضفدع إلى الوراء بوجه مليء بالازدراء وردّ.
"هذا ممل؟"
"أن أصبح أقوى ممارس للسيف في عصرنا - مجرد التفكير في الأمر مثير! إذا حقق الأخ الأكبر يي أمنيته في المستقبل، فما مقدار الكرامة التي سنحظى بها نحن الإخوة؟!"
أليس هذا أفضل بمئة مرة من أن تكون زعيم طائفة أو إمبراطوراً؟
"لماذا لا تخبرنا، ما نوع الأمنية التي يمكن أن تكون أكثر إثارة من فهم الطريق العظيم للسيف؟"
مثير؟!
وبالحديث عن هذا الموضوع، انتعش الشاب الذي يرتدي ملابس سوداء على الفور.
نهض فجأة!
وضع إحدى قدميه على كرسي من اليشم، وبدأ يتحدث بطلاقة!
"في المستقبل، سأصبح بالتأكيد أروع لاعب!"
"ما جدوى فهم طريق السيف؟ كيف يمكن أن يكون مثيراً للاهتمام مثل مقابلة جميع أنواع السيدات الجميلات؟"
"في ذلك الوقت، عندما لم أكن أملك شيئًا، كنت أفوّت على نفسي الكثير من الجميلات. لقاء سيدة جعلت قلبي يخفق بشدة عندما كنت عاجزًا عن حماية أي شخص - مجرد التفكير في الأمر الآن يُفطر قلبي! لا يوجد شيء في العالم أكثر إيلامًا من هذا!"
"لا أعرف كم مرة خفق قلبي، ليُهزم أمام قسوة الواقع. لقد انكسر قلبي أكثر من تسعة آلاف مرة!"
"الآن، لن أسمح بتاتاً بحدوث مثل هذه الأمور مرة أخرى. يجب أن أستمتع في حياتي بكل زهور العالم الجميلة، وأن أترك ورائي مئة وثمانية آلاف أسطورة، وأن أصبح أكثر الرحالة سحراً في العالم، وأن أجعل عدداً لا يحصى من السيدات يقعن في حبي!"
بعد أن أنهى كلامه.
قام الشاب الذي يرتدي ملابس سوداء بقطف زهرة طازجة من مكان قريب، ووضعها في فمه، ثم استدار جانباً ليتخذ وضعية ساحرة وحنونة.
ثم نظر إلى الحشد بتعبير متغطرس.
"ما رأيك؟"
أليست طموحاتي أعظم بكثير؟
بالنظر إلى تلك الوضعية المتكلفة.
هزّ الضفدع رأسه عاجزاً عن الكلام وتذمّر بازدراء.
كم فتاة جعلت قلبك يخفق بالفعل؟ هل كليتاك مصنوعتان من حديد لا يقهر؟ ألا تجد المغازلة في كل مكان أمراً مرهقاً؟
"في رأيي، الأمر ليس ممتعاً مثل الأكل والشرب."
"أفضّل البقاء في طائفة السيف الجديد، حيث نأكل ونشرب جيداً كل يوم. هذا النوع من الحياة مع الطعام والمأوى المجاني هو الحياة المثالية!"
على الجانب، كان سنيل قد غط في النوم بالفعل، وكانت فقاعة مخاط كبيرة بما يكفي لتعكس ضوء القمر المكتمل تتمدد من أنفه.
"شخير... شخير..."
على الرغم من أنه لم ينطق بكلمة واحدة، إلا أن أفعاله الفعلية أظهرت بالفعل أن لا شيء يسعد سنيل أكثر من النوم.
رؤية هذا المنظر.
بدا الشاب الذي يرتدي ملابس سوداء عاجزاً عن الكلام ولم يكلف نفسه عناء الجدال أكثر من ذلك.
بعد أن قرعت الكؤوس مرة أخرى.
اختفى فجأة بين الغيوم دون أن يترك أثراً، ولم يتبق سوى صدى ضحكته العفوية في سماء الليل.
"سأبحث عن بعض الفتيات لأقضي معهن بعض الوقت الممتع!"
"يا جماعة، خذوا وقتكم في الشرب؛ فلنجتمع مرة أخرى في المرة القادمة!"
عندما سمع يي فنغ الضحكات في السماء، ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.
كان هذا الأخ لا يزال مرحاً وعفوياً كما كان دائماً. حتى مع علمه باحتمالية فراقهما قريباً، لم يكن هناك وداع درامي كالذي يفعله أهل الدنيا.
التقيا صدفةً وأصبحا صديقين مقربين.
في ذلك الوقت، كان مجرد لقاء عابر، لكن بعد ذلك، خاضا سنوات من التجارب والمحن معًا، وأصبحا صديقين في خضم الشدائد. كان هذا القدر حقًا رائعًا يفوق الوصف.
ودّعوا بعضهم البعض بضحكات، ووعدوا بالعودة.
رغم تقلبات الحياة، وفي ذروة النجاح والشهرة، استطاعوا الحفاظ على نواياهم الأصلية، والانفصال بأدب، والسعي وراء ما يصبون إليه في قلوبهم. لم يكن هناك ما هو أروع من ذلك في الحياة.
كان هذا الانفصال يبدو وكأنه قد حدث مرات لا تحصى من قبل، مما جعل المرء يشعر بالألفة والعاطفة في آن واحد، كما لو أن الأحداث الماضية لا تزال حية في أذهانهم.
كان كل شيء كما كان عليه في ذلك الوقت.
ابتسم يي فنغ وتنهد بتأثر، مدركًا تمامًا أن هذه الأخوة قد صمدت أمام العديد من الاختبارات. حتى لو فرّقتهم المسافات الشاسعة ومرّ الزمن، فسيظلون قادرين على الاحتفال بشرب الخمر بفرح عند لمّ شملهم.
بينما كانت آخر كأس من النبيذ تدخل معدته.
بدا أن الضفدع لا يزال يريد المزيد، فحدق بعينيه ضاحكاً ونظر إلى الجانب.
"أخي الكبير يي، إن مشروب زهر الخوخ هذا لذيذ حقاً."
"في المرة القادمة التي نشرب فيها، فلنحضر بضع مئات من الأباريق الإضافية. يجب أن نشرب حتى نثمل تماماً!"
عند سماع هذا، اتسعت ابتسامة يي فنغ.
"حسنًا، بالتأكيد في المرة القادمة!"
في الحقيقة، كان يعلم أكثر من أي شخص آخر أن مشروب زهر الخوخ لم يكن نبيذًا فاخرًا فائق النعومة. أحبّ هؤلاء الإخوة جميعًا هذا النبيذ، لكن ما كانوا يشربونه في الواقع لم يكن النبيذ، بل رابطة الأخوة التي تجمعهم.
كانت معدة تود أشبه ببئر لا قعر لها. كان يبدو دائمًا شرهًا وكسولًا، وحتى إفراغ عدة حانات لم يكن يكفيه ليشرب وحده. كان من المؤسف أن يكون شراب زهر الخوخ رخيصًا جدًا؛ ففي مكان مثل العاصمة الإمبراطورية حيث تُساوي الأرض وزنها ذهبًا، كان من الصعب حقًا العثور على الكثير منه.
لذلك، في كل مرة كان يشرب فيها، كان الضفدع يمارس ضبط النفس الشديد، حيث كان يشرب جرة واحدة فقط في كل رشفة، ويبتلعها في لحظة.
كان كل ما يريده هو مشاركة النبيذ الجيد مع أخيه.
رغم أن تود لم ينطق بذلك، إلا أن يي فنغ فهم الأمر تمامًا في قرارة نفسه. لسوء الحظ، مع توسع الطائفة، كان دائمًا غارقًا في شؤون الحياة اليومية. علاوة على ذلك، كان هذا الرجل جشعًا للغاية. أمر يي فنغ الناس بجمع نبيذ زهر الخوخ عدة مرات، لكن ذلك لم يكن كافيًا أبدًا ليروي ظمأه.
لو كان هناك وقت آخر.
كان عليه بالتأكيد أن يستعد جيدًا لمدة تتراوح بين عشرة أيام ونصف شهر. حتى لو اضطر إلى استهلاك كل نبيذ زهر الخوخ في مملكة النار المشتعلة بأكملها، كان عليه أن يدع هذا الأخ يسكر كما ينبغي!
رؤية الليل يحلّ متأخراً وأكواب النبيذ تجفّ.
كان ذلك الوقت المثالي للرحيل بهدوء.
نهض يي فنغ ببطء وخرج من الحديقة.
وبينما كان على وشك الخروج من البوابة الرئيسية، دوى صوت الضفدع من الخلف!
أخي يي، اعتنِ بنفسك!
سأحرص بالتأكيد على حماية طائفة السيف الجديدة جيدًا، وسأنتظر عودتك حتى نتمكن من الشرب حتى الثمالة!
عند سماع هذا، توقف يي فنغ والتفت إلى الوراء.
رأى تود يلوّح بابتسامةٍ خافتة، بينما كانت الدموع تنهمر من زوايا عينيه. الحامي الثاني العظيم لطائفة السيف الجديد، ذلك الكائن الذي بثّ الرعب في قلوب طوائف لا تُحصى، بدا في هذه اللحظة ضعيف الإرادة بعض الشيء.
استيقظ الحلزون أيضاً في وقت غير معلوم. وقف صامتاً بجانب الضفدع، ودموعه تتساقط في خيط متصل كاللؤلؤ.
لطالما قال العالم إن الوحوش الشيطانية مرعبة.
لكن قلوب البشر التي رآها يي فنغ كانت أكثر رعباً بألف مرة من أي وحش شيطاني.
لم يكن هذان الشابان ليتمتعا بنفس الحرية والراحة التي يتمتع بها الشاب ذو الرداء الأسود. في تلك اللحظة، كانت عيونهما تفيض برغبة صادقة ونقية في الفراق. إن مثل هذه الصداقة الصادقة نعمة نادرة حتى لو بحث المرء في بحرٍ من الناس.
في تلك اللحظة، لم يكن بوسع يي فنغ إلا أن يرى الأشياء ضبابية...
نقش في قلبه بصمتٍ هذه الصداقة العميقة، ولوّح مودعًا بابتسامة. ورغم أنه أدرك أن الأمر فيه شيء من المبالغة، وأنه ليس ببراءة الشاب ذي الرداء الأسود، إلا أنه شعر بدفء يسري في قلبه، جالبًا معه فرحة لا توصف.
دا باي، إر بانغ.
يعتني!
بعد قول هذا.
ولتجنب تنبيه المزيد من الناس، لم يطل يي فنغ البقاء. أدار رأسه بحزم، ونقر بقدمه على الأرض بخفة، وانطلق محلقاً في سماء الليل الشمالية...