سلالة لينغ الشرقية، العاصمة الإمبراطورية.
امتد الشارع الطويل كالتنين، تصطف على جانبيه صفوف من المتاجر. وكان المارة يتدفقون ذهاباً وإياباً في تيار مستمر، ومن بينهم العديد من كبار المسؤولين والنبلاء والمزارعين المتميزين الذين يحملون الأسلحة.
في هذه العاصمة الإمبراطورية، كان بالإمكان رؤية أفراد استثنائيين في كل مكان. اعتاد المواطنون العاديون على ذلك منذ زمن طويل، ونادراً ما كانوا يكترثون بالمارة.
لكن اليوم، بدأ جميع المواطنين المطلعين في العاصمة الإمبراطورية بالتوقف والنظر إلى الوراء.
كان شخص ما يخطو على الطريق الطويل، وكان محور اهتمامهم.
كان للرجل حواجب كثيفة كالسيف وعيون لامعة كالنجم، وشعره الأسود ينسدل كالشلال. يحمل سيفًا طويلًا عتيقًا في يده، ويشعّ جسده كله بهالة روحانية سامية. وبينما كان يمشي ببطء عبر السوق المزدحم، كان يبرز كطائر الكركي بين سرب من الدجاج.
عند رؤية هذا السيف الخالد الأنيق، بدت الدهشة واضحة على وجوه الكثيرين.
قبل أن يتمكن المارة من إلقاء المزيد من النظرات، كان حرس إمبراطورية لينغ الشرقية ذوو الدروع السوداء قد وصلوا على ظهور الخيل لإفساح الطريق. وفصل الحراس الحشود على جانبي الشارع الطويل.
لم يكن يقف في الشارع الخالي سوى مزارع السيف ذو الرداء الأبيض.
ثمّ، تقدّمت عربة مذهّبة بثبات وتوقّفت في منتصف الشارع الطويل. انبعثت من الوحوش الشيطانية التي تجرّ العربة هالة مرعبة، صدمت المارة على كلا الجانبين.
عندما رأوا شخصاً يقفز بحماس من العربة الفاخرة، انفجر الحشد المحيط بهم في همسات مصدومة!
"الأمير السادس؟!"
"تحية طيبة، أيها الأمير السادس!"
وبينما كان المارة من كلا الجانبين ينحنون ويتبادلون التحية بحماسٍ شديد، لم يكن الشاب الأنيق الذي قفز من العربة ينظر إلا إلى ممارس فنون القتال بالسيف ذي الرداء الأبيض. وبعد أن ارتسمت على وجهه ملامح الدهشة السارة، تقدم بخطوات واسعة لينحني ويتبادل التحية!
"كبير!"
"أنتِ حقاً!"
لم أتوقع أبداً أن نلتقي مجدداً. اليوم، يجب أن أكون المضيف وأرد لك لطفك الذي قدمته لي في ذلك الوقت!
أثارت التحية والانحناءات الحماسية دهشة المتفرجين المحيطين.
بالنظر إلى مظهر الشاب الذي بدا عليه بعض الحماس.
كما أظهر يي فنغ عمداً أثراً من المفاجأة ورد بانحناءة تكتيكية.
"إذن أنت في الواقع أمير من سلالة لينغ الشرقية..."
"كنتُ أمرّ بهذه المدينة فحسب. لم أتوقع أن ألتقي بك."
على الرغم من أن يي فنغ كان يعرف بالفعل هوية الطرف الآخر وقد جاء عمداً للتقرب منه، إلا أن مهارات التمثيل كانت ضرورية لمنع الطرف الآخر من أن يصبح موضع شك.
لم يبدُ أن أويانغ يو فكر كثيراً في الأمر. ابتسم، وأومأ برأسه بكلمات قليلة، ثم استدار جانباً ليرحب به.
"إذن، السيد الأكبر يمرّ من هنا فحسب. هذا هو القدر حقاً!"
مهما حدث، من النادر أن نلتقي مجدداً. لن أدع "الأخ الأكبر" يرحل بسهولة. يجب أن أستضيفه لأرد له جميله الذي قدمه لي في ذلك الوقت!
وبعد أن قال ذلك، سحب يي فنغ إلى الأمام، متجهاً مباشرة نحو العربة الفاخرة.
استسلم يي فنغ على مضض، وصعد إلى العربة وغادر معه.
بعد ذلك بوقت قصير.
أُقيمت مأدبة فخمة في قصر الأمير، وكان يي فنغ ضيف الشرف، وقد أثنى عليه الأمير السادس، أويانغ يو، ثناءً بالغاً. وتبادلوا أطراف الحديث والضحكات، وشربوا معاً في جوٍّ وديٍّ خلال المأدبة. وقد لفت هذا التقدير الخاص انتباه الخبراء والمسؤولين الحاضرين.
لم يُظهر يي فنغ أي عيوب، إذ كان يولي اهتماماً سرياً لكل شيء في قصر الأمير.
لا بد من القول إن هذا المكان كان بالفعل جديراً بأن يكون ضيعة أمير من سلالة لينغ الشرقية. كان عرض الكنوز أمراً بديهياً، وتجاوزت فخامة المأدبة خيال عامة الناس، حيث كانت جميع أنواع الثمار الروحية النادرة ظاهرة في كل مكان.
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن قصر هذا الأمير كان مليئًا بالخبراء. فقد بلغ عدد مزارعي عالم المصدر الرضيع المرافقين لهم في المأدبة سبعة أشخاص!
كان بإمكان مزارعين من هذا المستوى تأسيس طائفة من الدرجة الثانية بالكامل، ومع ذلك كانوا جميعًا على استعداد للخدمة في قصر الأمير. هذا يدل على مدى عمق أسس سلالة لينغ الشرقية، وأن الأمير السادس، أويانغ يو، كان بارعًا جدًا في كسب قلوب الناس...
عند دخوله عرين النمر لأول مرة، شعر يي فنغ بضغط كبير وأصبح أكثر حذراً.
على الرغم من أنه أجاب بطلاقة طوال العملية ولم يُظهر أي خلل في أدائه، إلا أنه لم يجرؤ على التكبر. حتى بعد انتهاء المأدبة واقتياده إلى غرفة الضيوف للنوم، لم يجرؤ على التراخي في يقظته.
وبالمثل، لم يكن أويانغ يو يثق به بقدر ما بدا عليه ظاهرياً. فعندما انكشف مكانه لأول مرة في العاصمة الإمبراطورية، كان قد أرسل بالفعل رجالاً للتحقيق في خلفيته وأصوله.
ففي نهاية المطاف، لم يكن قدوم ممارس فنون قتالية من مستوى يي فنغ فجأة إلى العاصمة الإمبراطورية لسلالة لينغ الشرقية أمراً عادياً على الإطلاق. بل كان الأمر سيثير اهتمام الجميع.
عندما تفرق الحشد.
كان أويانغ يو يتحدث مع المقربين إليه في القاعة الرئيسية. لم تكن هناك أي علامات للسكر في عينيه، وبدا وكأنه شخص مختلف تمامًا عن مظهره الهادئ والمتزن الذي ظهر به خلال المأدبة قبل قليل. أظهرت كلماته وتصرفاته سلطته بوضوح.
"هل بحثت في أصول السيد فنغ يي؟"
فور انتهائه من الكلام، انحنى العديد من الأشخاص في الأسفل تباعاً.
"أبلغ سموكم، وبحسب المعلومات الاستخباراتية التي جمعناها حتى الآن، فإنّ هذا الشيخ فنغ يي قد عاش في عزلة في قرية صغيرة على حدود البلدين لسنوات عديدة، ولم يخرج إلى العالم إلا نادراً. ويبدو أن إنقاذه لكم آنذاك كان محض صدفة، ولا يُعرف سبب مجيئه إلى هنا اليوم."
"ربما، كما قال، كان يمر من هنا فحسب."
"هذا الشيخ ضيفٌ كريمٌ على سموكم. من غير المناسب لنا أن نتحقق من الأمر بحواسنا الإلهية، لذا يصعب علينا مؤقتًا التأكد من مستوى تدريبه. سنحتاج إلى اختباره في المستقبل."
يا صاحب السمو، كما ذكرتَ، استخدم هذا الشخص طاقة السيف الخفية لإنقاذك سابقًا، لذا لا بدّ أنه مُمارسٌ مُتقنٌ لفنون السيف. اليوم، رأيته بأم عيني، لكن هالة قوته كانت مُقيدة، ولم تظهر عليه أيّة نيةٍ لاستخدام السيف. أخشى أن يكون فهمه لفنون السيف قد ازداد عمقًا! إذا استطعنا ضمّ مُمارسٍ نادرٍ ومُتميزٍ كهذا إلى فريقنا، فسيكون قادرًا بلا شك على مساعدة صاحب السمو في تحقيق هدفك النبيل!
عندما سمع أويانغ يو كلمات الجميع، ظهرت على عينيه نظرة متقدة.
بعد تفكيرٍ لبضع أنفاس، هدأ كثيراً. لم يتوصل إلى نتيجة فورية، بل أومأ برأسه بعمق وأصدر أمراً.
"نعم، ما قلتموه منطقي."
"لكن..."
"في كل مرة يظهر فيها هذا الشيخ فنغ يي، يكون الأمر مليئًا بالمصادفات. أشعر دائمًا بصعوبة الوثوق به في الوقت الراهن. فالخطة الكبرى للمستقبل لا تسمح بأي أخطاء. حتى لو كان تدريبه لا مثيل له، ما زلنا بحاجة إلى التحقيق بالتفصيل قبل اتخاذ أي قرار!"
عند سماع ذلك، انحنى الجميع باحترام وعيونهم مليئة بالإعجاب.
"صاحب السمو حكيم!"
وبينما كان الجميع يغادرون، خرج العديد من حراس النخبة الإمبراطوريين من قصر الأمير، متجهين في جميع الاتجاهات في الظلام لإصدار الأوامر وجمع معلومات مختلفة عن فنغ يي.
وفي الوقت نفسه، ظهر خبراء فنون الدفاع عن النفس في أماكن مختلفة، للتحقيق في كل شيء يتعلق بفنغ يي.
خلال الشهر التالي أو نحوه.
كانت منظمة استخباراتية ضخمة تتنقل ذهاباً وإياباً على طول الحدود بين البلدين.
في قصر الأمير البعيد في العاصمة الإمبراطورية لسلالة لينغ الشرقية، بدا الهدوء ظاهريًا. كان أويانغ يو يعامل يي فنغ باحترام كبير، ويناديه دائمًا بـ"محسنه". لكن في الحقيقة، كان حذرًا في قرارة نفسه، يرسل سرًا رجالًا للتحقيق باستمرار، وكانت أقواله تحمل في طياتها الكثير من الشكوك.
ما بدا وكأنه تعليق عابر غير مقصود كان في الواقع يحمل نية قتل متصاعدة!𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦
لحسن الحظ، كان يي فنغ دائمًا قادرًا على تجنب الخطر بذكاء ولم يكشف عن أي عيوب. وبفضل التحقيقات غير المثمرة في أماكن مختلفة، نال ثقة أويانغ يو تدريجيًا...
بعد شهرين.
عُيّن يي فنغ كبيرَ ضيوف قصر الأمير. وبعد عدة محاولات للتملص والرفض، ازدادت ثقة أويانغ يو به. فبادر إلى طلب تعيينه فارسًا مرافقًا رسميًا لسلالة لينغ الشرقية، وقدم مذكرةً إلى العرش يطلب فيها تعيينه فارسًا مرافقًا رسميًا لسلالة لينغ الشرقية.
ومنذ ذلك الحين، استقر يي فنغ أخيرًا بجانب أويانغ يو. وفي الوقت نفسه، أصبح مؤهلًا أيضًا لمرافقته داخل وخارج القصر الإمبراطوري لمقابلة إمبراطور سلالة لينغ الشرقية.
لفترة من الزمن، كان مجده لا حدود له، مما أثار حسد الآخرين.
لكن تحت هذا الثراء الظاهري، شعر يي فنغ وكأنه يسير على حافة الهاوية. فكلما ازداد اطلاعه على أسس سلالة لينغ الشرقية، ازداد إدراكه لضرورة توخي الحذر واليقظة الدائمة.
وحتى لو جمع بعض المعلومات الاستخباراتية من حين لآخر، فإنه بالكاد يستطيع إرسالها عندما ينتهز الفرصة للخروج ويؤكد مراراً وتكراراً أنه لا يوجد خطر.
الأيام المليئة بالمخاطر تُبقي الأعصاب متوترة. لم يكن لدى يي فنغ وقتٌ للاهتمام بأمور أخرى، ولم يكن بوسعه سوى بذل قصارى جهده للتنقل بين العائلة المالكة والعديد من الخبراء.
فقط في جوف الليل عندما لا يكون هناك أحد في الجوار.
وبينما كان يي فنغ يحدق في القمر الساطع في السماء، تجرأ أخيراً على استحضار الصورة الظلية الجميلة المدفونة في أعماق قلبه.
"من الآن فصاعدًا، سنترك عالم الفنون القتالية وراءنا ونتجول معًا في أرجاء الأرض..."
لا يزال صدى وعدهما يتردد في أذنيه كما لو كان بالأمس. فكرة حبيبته وهي تحدق في الأفق، تنتظر عودته بشوق، ملأته بإحساس متجدد بالهدف.
"بينما يرتفع القمر الساطع فوق البحر، نتشارك هذه اللحظة من أقاصي الأرض."
تجاوز ذلك الشوق العميق حواجز الزمان والمكان. كان النظر إلى القمر والتفكير فيها يملأ يي فنغ بترقب مليء بالأمل.
كان يعتقد أنه إذا استطاع الصمود لفترة أطول قليلاً، فسيكون قادراً على إحباط هذه الحرب المتصاعدة واستعادة التوازن الدقيق بين الإمبراطوريتين.
عندما يحين ذلك الوقت، سيتمكن من العودة إلى قريتهم الصغيرة دون أي قلق، تاركاً شؤون الدنيا وراءه ليجوب العالم مع المرأة التي أحبها.
لم يكن يعلم...
سيستمر هذا الوداع لآلاف السنين.