في مواجهة الأعداء الذين لا حصر لهم، لم يستطع أحد التوصل إلى إجراء مضاد.
على الرغم من أن عدد الأعداء الذين يسقطون الآن أقل من عُشر ما كانوا عليه قبل لحظات، إلا أن حراس الفرق المختلفة التي تقاتل على الخطوط الأمامية ما زالوا يتكبدون خسائر في أي لحظة، وحتى قادة الفرق كانوا منهكين للغاية.
يبدو أن المعركة قد وصلت إلى حالة لا يمكن حلها!
بينما كانوا يراقبون الظلال الداكنة تتساقط باستمرار من ذلك الشق، ازدادت تعابير وجوه الجميع كآبةً. وبسبب شعورهم بالعجز، بدأ الكثيرون يتطلعون نحو جيانغ يوان، آملين أن يكون لدى هذا السلف من نجمة السحاب خطة محكمة.
مع ذلك، كان وجه الحكيم القديم جيانغ يوان شديد الجدية. حتى هو لم يشهد مثل هذه الحرب من قبل. إن النظر إلى جبال الجثث وبحار الدماء من حوله لم يزد عينيه إلا ضغطاً هائلاً!
ومع ذلك، فقد كان سلفًا لنجم السحاب في نهاية المطاف. تعامل مع الأمور بخبرة وهدوء كبيرين، وسرعان ما استعاد رباطة جأشه.
وبعد تفكير متكرر، قام بتشكيل قبضتيه باتجاه القادة وتحدث.
"الجميع."
"في رأيي، عدد هؤلاء الأعداء الغزاة كبير للغاية، وهم لا يخشون الموت أبداً. إذا استمر هذا الجمود، فسيكون الأمر سيئاً للغاية..."
"على الرغم من انخفاض عدد الأعداء بشكل كبير، وما زلنا قادرين على بذل قصارى جهدنا لصدّهم، إلا أنه مع استمرار المعركة، سيزداد استنزاف جزيرة الظل يومًا بعد يوم. هذا ليس حلاً طويل الأمد على الإطلاق."
"يكمن الحل الآن في التوصل سريعاً إلى إجراء مضاد لسد هذه الثغرة والسماح بإغلاق القيود بنجاح. هذه هي الخطة الأفضل!"
عند سماع كلمات جيانغ يوان، أومأ جميع القادة بالموافقة.
لكن الجميع استنفد الكثير من الطاقة في هذه المعركة. ونظرًا للظلال الكثيفة والمزدحمة قرب الشق في السماء، تحدث المعلم لو بحذر.
"كلام السيد جيانغ منطقي."
"لكن سدّ الثغرة في القيود ليس بالأمر السهل على الإطلاق. لقد استنزفنا أنفسنا كثيراً في هذه المعركة. يجب علينا أولاً أن نضبط تنفسنا ونستعيد حيويتنا، ثم نناقش هذا الأمر بالتفصيل."
"الأعداء الذين يسقطون الآن ليسوا كثيرين. ورغم أن فرقنا المختلفة ستتكبد خسائر لا محالة في القتال، إلا أنه من أجل الخطة الكبرى للجزيرة بأكملها، يجب أن تتناوب الفرق على الحراسة هنا. وبهذه الطريقة، يمكننا التناوب على الراحة واستعادة طاقتنا، بهدف تجاوز القيود وحل هذه المشكلة الصعبة حلاً جذرياً!"
بمجرد أن نُطقت هذه الكلمات، وافق الجميع عليها بشدة.
كان خوان الصغير، ذو البنية الشابة نسبياً، أول من رفع قبضتيه، طالباً الأوامر لقيادة قومه في الدفاع عن هذا المكان حتى الموت. بعد ذلك، كانت الفرق المختلفة تتناوب كل ثلاث ساعات على الحراسة، تقتل الأعداء الذين يتسللون إلى المدينة وتصدّهم.
بعد الاتفاق على كل شيء.
قاد خوان الصغير شعبه للدفاع عن الأرض حتى الموت، وأظهر الحفارون قوتهم العظيمة!
رغم أن الخسائر لم تكن كبيرة، إلا أن المعلم لو والآخرين، حرصاً على سلامة الجزيرة بأكملها وتجنباً لأي حوادث، بادروا بتقديم المساعدة. واستخدموا ما تبقى لديهم من قوة لتشكيل صفوف للمساعدة قبل أن يغادروا مؤقتاً لتهدئة أنفاسهم.
وهكذا، تحولت المعركة بين جزيرة الظل والأعداء المجهولين إلى طريق مسدود.
على شاشات العرض الممتدة على طول الشارع، كانت تُراقَب وتُبثّ باستمرار تحركات الصدع في السماء. كان الجميع ينتظرون في كامل استعدادهم القتالي، يتناوبون على الحراسة ويقاتلون حتى الموت وفق ترتيب محدد.
في مواجهة الأعداء الذين لا حصر لهم، كان من المقدر لهذه المعركة أن تكون طويلة للغاية.
توالت هجمات العدو موجةً تلو الأخرى، ولم تتوقف صيحات القتل. عانت فرق جزيرة الظلال المختلفة من إرهاق شديد، وكان الموت يتربص بالناس في المعركة في أي لحظة.
لكن الظلال الداكنة خارج المنطقة المحظورة لم تُظهر أي انخفاض ملحوظ. ازداد تدفق الناس المظلم والضاغط ضخامةً، كضباب كثيف أو سحابة داكنة تُغطي سماء جزيرة الظل.
في غضون أيام قليلة، كان الدم يتدفق كالنهر في الشارع الطويل...
تناوب قادة الفرق على قيادة رجالهم للحراسة، دون أن يجدوا وقتًا كافيًا لالتقاط أنفاسهم. كان لو تشينغشان في وسط المدينة يراجع الكتيبات التي تركها فانغ زاو وو، ويسابق الزمن لدراسة طريقة تجاوز هذا القيد بدقة متناهية.
لسوء الحظ، كانت إنجازات فانغ زاو وو عالية للغاية، وكانت الكتيبات التي تركها معقدة للغاية. على الرغم من أن لو تشينغشان وعددًا من أصدقائه القدامى درسوها لأيام، إلا أنهم لم يحققوا الكثير.
لحسن الحظ، العمل الجاد يؤتي ثماره لمن يكرسون أنفسهم له.
بعد دراسة مكثفة ليلًا ونهارًا، توصلوا أخيرًا إلى طريقة لإصلاحها. ولما سمعوا صيحات القتل في جوف الليل، تجاهل القليل منهم كل شيء آخر وهرعوا مسرعين إلى ساحة المعركة في الشارع الطويل.
في الشارع الطويل.
بعد ليلة أخرى من القتال المرير، كان الجنود الجرحى منتشرين في كل مكان، مشهد صادم حقاً.
كانت خسائر فرقة الأمن تقترب من ثلاثين بالمئة. وبعد ثلاث ساعات من الحراسة الناجحة، تم استبدالهم بتشينغ هوان شيانغ والسلحفاة العجوز، ليحصلوا أخيراً على فترة راحة قصيرة.
في خضم هذه المعركة المستمرة والمأساوية، لم يجد أحدٌ وقتاً للتأمل في الألم والحزن الذي يعتصر قلوبهم. لم يكن بوسعهم سوى بذل قصارى جهدهم لأداء واجباتهم والقتال بكل ما أوتوا من قوة للدفاع عن الثغرة حتى الموت.
في اللحظة التي اكتمل فيها التسليم، وقبل أن تتمكن فرقة الأمن من الإخلاء بالكامل، كانت المعركة المميتة التالية قد بدأت بالفعل!
كشف تشينغ هوان شيانغ والسلحفاة العجوز عن هيئتهما الحقيقية. دافع الخروف العملاق الذي يبلغ طوله عشرة آلاف قدم والسلحفاة العجوز الشبيهة بالجبل عن الأرض حتى الموت، في قتالٍ شرس ضد الظلال الكثيفة المتساقطة. وفي لمح البصر، أمكن رؤية وسماع موجات هواء عاتية ودويّ هائل!
ازدادت كثافة ضباب الدم الأزرق المتفجر بعنف، وبدا وكأنه يكافح لتغطية ضوء المصباح المتبقي في الشارع الطويل بشكل كامل!
وسط هذا الثقل.
ظهر لو تشينغشان والآخرون في الشارع الطويل، مما جعل أفراد فرقة الأمن المنسحبين يظهرون تعابير حماسية في أعينهم!
"الشيخ لو؟!"
"هل وجدت الطريقة السرية لتجاوز هذا القيد؟!"
على الرغم من أن المنسحبين من كلا الجانبين كانوا منهكين في الغالب ومغطين بالإصابات، إلا أنهم عندما سمعوا هذا السؤال، نظروا جميعًا بوجوه متحمسة!
شعر لو تشينغشان بنظرات الترقب المختلفة، فأومأ برأسه بجدية.
"نعم."
بدت هاتان الكلمتان القصيرتان وكأنهما تمتلكان قوة لا نهاية لها، مما تسبب على الفور في وقوف ما يقرب من ألف جندي جريح منتصبين في حالة من الإثارة، وأصغوا باهتمام للاستماع عن كثب!
لقد قاتلوا بشراسة ودافعوا حتى الموت حتى الآن لمجرد كسب الوقت!
والآن بعد أن تم العثور أخيرًا على طريقة لتصحيح هذا القيد، امتلأت عيون الجميع بالأمل!
لم تذهب دماء وتضحيات الأيام الأخيرة سدى!
ومع ذلك، وبالنظر حوله إلى وجوه الجرحى المتحمسة من كلا الجانبين، كان تعبير لو تشينغشان جادًا إلى حد ما، وكان صوته منخفضًا للغاية.
"لقد وجدت بالفعل طريقة لإصلاحها."
"مع ذلك، فإن التعويذة اللازمة لإصلاح القيد بالغة التعقيد والدقة. فأدنى إهمال قد يؤدي إلى خطأ، لذا لا مجال لأي تشتيت أثناء عملية الإصلاح..."
عند سماع هذا، استمع الجميع بعيون مذهولة.
رفع الكثيرون أعينهم بهدوء لينظروا إلى السماء، ليجدوا أن الحواف الخارجية للصدع كانت بالفعل كتلة كثيفة من السواد، مع ظلال داكنة مجنونة تندفع باستمرار من المناطق المحيطة.
حتى لو كانت المساحة لا تتجاوز عشرة أقدام، فإن الظلال الداكنة المتصاعدة لم تكن كثيرة جداً.
لكن إذا أراد المرء الاقتراب لإصلاحها مع البقاء بمنأى عن العالم الخارجي، فسيتعين عليه حتماً حماية محيطه والقتال في قتال مباشر مع الظلال المظلمة المتدفقة من الشق!
كانت الظلال المظلمة تهاجم بجنون الحاجز، وقد بلغت الخسائر حداً لا يُحصى. لو أرادوا إصلاح الحاجز الآن، لكان عليهم أيضاً تجاهل التضحيات ومواجهة الظلال المظلمة الغازية عن قرب!
بالاعتماد على التشكيلات وتناوب فترات الراحة بين مختلف الفرق، أدى الدفاع عن الأرض حتى الموت إلى خسائر فادحة.
إذا تقاتلوا في مكان قريب، فسيكون ذلك بالتأكيد تجربة اقتراب من الموت مع فرصة ضئيلة للنجاة!
على الرغم من أن لو تشينغشان لم يُنهِ كلامه، إلا أن الجميع أدركوا المخاطر الكامنة. ازداد الجو ثقلاً، وساد صمتٌ قصيرٌ في الشارع الطويل المحيط.
وبعد لحظات قليلة من الصمت، رد الناس تباعاً بأصوات عميقة!
"أنا على استعداد للذهاب وحجب الظلال المظلمة لكسب الوقت حتى يقوم الشيخ لو بتصحيح القيد!"
"أنا أيضاً على استعداد للذهاب!"
"سأذهب أنا أيضاً!"
على الرغم من أن معظم المحيطين كانوا مصابين بجروح بالغة، وأنهم سيواجهون موتًا شبه محقق في لحظة، إلا أن الناس استمروا في التعبير عن آرائهم. طالما أنهم قادرون على حماية جزيرة الظل، فلن يتراجع أحد!
الموت بلا ندم، والمضي قدماً بإرادة لا تقهر!
كان هذا هو عزم أهل جزيرة الظل!
عند سماع هذه الكلمات النارية والحماسية، قبض لو تشينغشان قبضتيه بقوة داخل أكمامه!
قدّمت فرقة الأمن، التي كان العديد من جرحاها حاضرين، كلماتها الحماسية تباعاً. مع علمهم التام بأن هذه الرحلة كانت بمثابة موت شبه مؤكد، لم يتراجع أحد، بل تطوعوا جميعاً بكل فخر للقتال مرة أخرى!
في هذه اللحظة.
حتى رجلٌ مُسنٌّ مثل لو تشينغشان تأثر بشدة بكلمات الجيل الشاب الحماسية. عندما رأى أحدهم يتقدم بخطواتٍ متثاقلةٍ ليُحيّيه بانحناءةٍ ويطلب الانضمام إلى المعركة، شعر وكأن خنجراً يطعنه في قلبه!