جلست العائلة حول الطاولة، مدّ تشين فان عيدان تناول الطعام، والتقط قطعة من اللحم ووضعها في فمه، كانت مطاطية للغاية.
"هل هذا لحم بقري؟"
سأل بدهشة.
"نعم، إنه لحم البقر."
وأوضح تشين غوودونغ، "الثور البري هذا الصباح، أكلته مجموعة من الذئاب بكميات كبيرة، وما تبقى، أقل من مائة رطل، حصلت عائلتنا على المزيد قليلاً، أربعة أو خمسة أرطال، كل هذا هنا".
أما بالنسبة للحوم التي يأكلها الذئاب، فقد خططوا لصنع نقانق الدم من أمعاء الذئب، والتي تعتبر من الأطعمة الشهية.
"حصلنا أيضًا على عشرات الأرطال من لحم الذئب، بالإضافة إلى لحم الحيوان البري الذي أحضرته أمس، ويبلغ وزنهما معًا ما يزيد عن مائة رطل." ضاقت عينا المرأة ضحكًا.
في السنوات القليلة الماضية، لم يكن هناك يوم مثل هذا اليوم، مع كل هذه المؤن، من مجرد الأكل، يمكن أن يكون كافياً لإطعام الأسرة لمدة شهر.
"حقًا؟"
تنفس تشين فان الصعداء أيضًا، ومن هذا المنظور، لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن الطعام على المدى القصير، ولكن لا يزال يتعين على الصيد أن يستمر، ولم يتمكنوا من الجلوس وتناول كل مخزونهم.
بعد أن ابتلع اللحم البقري، ظهرت معلومة في ذهنه.
"النقاط المحتملة +0.2."
"لا عجب أنه لحم بقري، قطعة واحدة تساوي قطعتين من لحم الأرنب"، فكر في نفسه، والتقط القطعة الثانية واستمتع بها بعناية.
وبدأ تشين غوودونغ وزوجته أيضًا في تناول الطعام.
أثناء تناول الطعام، قالت المرأة فجأة، "جودونج، لقد نفد الأرز تقريبًا ووعاء الملح فارغ تقريبًا، هل يجب أن نأخذ بعض اللحوم ونستبدلها في قلعة عائلة سونغ ببعض الإمدادات؟"
أوقف تشين غوودونغ عيدان تناول الطعام الخاصة به، ثم أومأ برأسه وقال، "نعم، ينبغي لنا أن نتبادل بعضًا منها."
ارتعشت آذان تشين فان، وظهرت ذكريات معينة ببطء في ذهنه.
قلعة عائلة سونغ هذه، المشابهة لقلعة عائلة تشاو، هي أيضًا قرية محصنة كبيرة، يبلغ عدد سكانها ألفًا أو ألفي نسمة. يُقال إن زعيم القرية لديه علاقات بمدينة آنشان البعيدة، ما يُمكّنه من الحصول على بعض المؤن اليومية الثمينة، كالأرز والدقيق والحبوب والزيت والسجائر والشاي، وحتى الأدوية والأسلحة.
ويبدو أن لديهم أسلحة وذخيرة أيضًا، ولكن يتم بيعها بسعر مرتفع.
تستطيع القرى الصغيرة المجاورة أن تتاجر بالمجوهرات الذهبية والفضية، ولحوم الحيوانات المفترسة، وما شابهها، لتلبية احتياجاتها. ويُقال إن بعض القرى تتاجر حتى بالنساء والأطفال.
بالطبع، لا يُسمح بدخول القلعة؛ إذ تُخصص منطقة مخصصة أمام بوابة القلعة للتجارة. إذا نصب أحدهم كشكًا، تُفرض رسوم على المكان، لكن الطرف الآخر يضمن السلامة.
ولذلك، فإن قلعة عائلة سونغ تتمتع بشهرة أكبر في هذه المنطقة مقارنة بقلعة عائلة تشاو.
"أبي، هل قلعة عائلة سونغ بعيدة؟"
سأل بفضول.
"قليلا."
فكر تشين غودونغ للحظة، "حوالي 15 كيلومترًا، أي 30 ميلًا ذهابًا وإيابًا. إذا أردتَ الذهاب، فالأفضل أن تغادر الساعة الثالثة أو الرابعة صباحًا. إذا حدث أي تأخير، فلن تتمكن من العودة قبل الغسق، مما قد يُعرّضك للخطر."
فسكتت المرأة عندما سمعت هذا.
لكن هذا كان لا مفر منه، فنقص الأرز مع وجود اللحوم للأكل أمر جيد، ولكن نقص الملح مشكلة خطيرة.
"أليس هذا خطيرًا؟"
قفز قلب تشين فان إلى حلقه.
"ما الذي ليس خطيرًا في هذه الأيام؟"
ابتسم تشين غوودونغ بمرارة، وقال: "في هذه الأوقات، حتى لو كان لديك ما يكفي من الطعام وبقيتَ في القرية دون أن تخرج، فالأمر خطير. في الواقع، ليس الأمر سيئًا للغاية؛ لقد مررنا بهذه التجربة من قبل، وباستثناء بعض الحوادث القليلة، في معظم الأحيان، إذا لم تُسبب مشاكل، فلن يحدث شيء."
"حسنًا، سأذهب معك عندما تذهب." فكر تشين فان للحظة ثم قال.
"لا حاجة لذلك."
تردد تشين غودونغ وقال: "سنتاجر ببعض البضائع فقط، وليس للصيد، فالأمر ليس خطيرًا كما تظن. علاوة على ذلك، لدينا خبرة في هذا المجال، ولن يحدث شيء."
"نعم، شياوفان."
وأومأت المرأة برأسها أيضًا.
"أبي، أريد في المقام الأول أن أرى بنفسي." ابتسم تشين فان.
في الواقع لم يكن يتمنى حدوث أي شيء، لكن الناس لا يمكن التنبؤ بتصرفاتهم.
لقد فكر في الأمر جيدًا، ففي الماضي كان القرويون يستخدمون المجوهرات الذهبية والفضية لشراء بضعة أرطال من الأرز أو جرة من الملح، ويحتفظون بها مخفية وغير مرئية، حتى لو لاحظها أحد، فلن تلفت الكثير من الانتباه.
هذه المرة كانت مختلفة، كانوا يتاجرون بعشرات الجنيهات من لحوم الحيوانات، وفقا لوالده، يمكن استبدال رطل واحد من لحوم الحيوانات الأكثر شيوعا مقابل رطلين إلى ثلاثة أرطال من الأرز، وهو ما يعني مئات الأرطال من الأرز، بالنسبة لعشرة أشخاص فهذا يعني عدة مئات من الجنيهات، من الصعب عدم جذب الانتباه.
في هذه الحالة، بوجوده، إذا واجهوا خطرًا، يمكنه تقديم يد المساعدة.
أما ارتفاع الأسعار، فيعود إلى تحور المحاصيل القديمة، كالأرز والقمح، وعدم قدرتها على إنتاج الحبوب. ورغم إيجاد بدائل، كانت أسعار البذور باهظة، لا تستطيع القرى الصغيرة تحملها.
علاوة على ذلك، إذا تم زرعها خارج المدينة، فإنها ستجذب بالتأكيد الوحوش الشرسة في الليل، مما يجعل الأمر صعبًا للغاية.
لقد أدى الندرة إلى زيادة القيمة، ومع التحكم المتعمد، نشأت مثل هذه الظروف.
بالإضافة إلى ذلك، كان يريد بالفعل أن يرى بنفسه.
"حسنًا، عندما نحصل على المزيد من الفرائس في غضون أيام قليلة، يمكنك المجيء معنا."
شعر تشين غودونغ أيضًا أن كلمات تشين فان كانت منطقية، ففي قلبه، كان تشين فان مسؤولاً عن قيادة الأسرة للبقاء على قيد الحياة وكان بحاجة إلى المشاركة في مثل هذه الأمور.
"إذن، عليك أن تكون حذرًا." أصبحت المرأة قلقة مرة أخرى.
لا تقلقي يا أمي. ألم يقل أبي للتو إنه لن يكون خطيرًا؟ قال تشين فان مبتسمًا.
"نعم، لا تقلقي، لن يكون الأمر خطيرًا، إنها ليست المرة الأولى." طمأنها تشين غودونغ.
إن رغبة تشين فان في الانضمام إلى هذه الرحلة جعلت تشين جودونج يشعر بأن الأمر قد يكون أكثر تعقيدًا مما كان يعتقد.
ولكن ما الخيار الذي كان أمامهم؟
لا زال عليهم أن يذهبوا.
بعد تناول وجبة دسمة، تم استهلاك القدر الكبير من اللحم بالكامل من قبل الأربعة.
أكل تشين فان وحده حوالي كيلوغرامين من اللحم، وكانت معدته ممتلئة. في الأيام القليلة الماضية، تناول أخيرًا وجبة كاملة، وهو أمر لم يكن سهلاً.
ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل زادت نقاطه المحتملة أيضًا من 6 إلى 28، وهو ما يكفي لتقوية جسده مرتين.
"بقي يومين أو ثلاثة أيام، سيكون من الأفضل الوصول إلى الطبقة الثالثة من تقوية الجسم، وإذا لم يحدث ذلك، فإن الطبقة الثانية من تقوية الجسم ستفي بالغرض أيضًا."
فكّر في نفسه، إذا وصل إلى المستوى الثالث من تقوية الجسم، فسيتمكن من استخدام قوس بوزن سحب 200 رطل، بمدى فعال يُقدّر بأكثر من 200، أي ما يقارب 300 متر. سواءً في مواجهة وحوش شرسة أو في حالة تعقب، فإن امتلاك قوس قوي كهذا سيزيد من فرصة انسحاب الفريق بأمان بشكل كبير. حتى أنه سيتمكن من المغامرة بدخول "منطقة الخطر" التي ذكرها العم ليو وآخرون.
حتى لو وصل إلى المستوى الثاني من تقوية الجسم، فسيظل بإمكانه استخدام قوس وزنه 100 رطل فقط. مع أن مداه الفعال يبلغ 200 متر، إلا أنه كان كافيًا للتعامل مع الناس العاديين وبعض الوحوش الشرسة متوسطة المستوى.
بالإضافة إلى ذلك، يُفضّل رفع مستوى الرماية الأساسية بمستوى واحد. مهارة الرماية بالقوس من المستوى الثالث لا تتمتع بدقة ١٠٠٪، لذا لو رُفعت إلى المستوى الرابع، لضمنت عدم وجود أخطاء.
باختصار، كان يأمل أن يسير كل شيء بسلاسة، لكنه كان بحاجة أيضًا إلى الاستعداد لحالات الطوارئ.
"أبي، سأذهب للبحث عن عمي تشانغ لممارسة الفنون القتالية."
"آه؟"
لقد أصيب تشين غوودونغ بالذهول وعندما نظر إلى الأعلى، كان تشين فان قد رحل بالفعل.
"هذا الطفل..."
ابتسم بسخرية.
"إنه يعمل بجد أيضًا."
أظهرت المرأة تعبيرًا مؤلمًا.
"نعم."
تنهد تشين غوودونغ، ليقول إنه لم يكن مبالغة، حيث اعتمد الجميع في القرية على مهارات تشين فان في الرماية من أجل البقاء.
حتى هو.
مشى تشين فان على طول الطريق الترابي، وهو ينظر إلى لوحة السمات الخاصة به.
سمة القوة، 18.51، فقط أكثر قليلاً للوصول إلى 20.
لقد خطط في الأصل لاستخدامه عندما استنفدت قوته البدنية، ولكن عندما رأى هذا، هل يجب عليه التحسن الآن؟
لأنه عند الوصول إلى 20 نقطة في سمة القوة، يمكنه استخدام قوس 100 رطل بشكل طبيعي، فهل ممارسة الرماية بهذا القوس قد تزيد من مستوى مهارته بشكل أسرع؟