عند سماع هذا، شعر بقية الفريق بأن قلوبهم تنخفض.
يا لعنة، لماذا كان علينا أن نلتقي بهؤلاء الأشخاص الآن؟
ماذا يجب علينا أن نفعل؟
شد أحدهم على أسنانه وقال: "لقد رأونا بالتأكيد أيضًا. الهروب ليس خيارًا".
والبقية بقوا صامتين.
في الواقع، الآن وقد أصبحوا أزواجًا، يحملون فرائسهم، لم يتمكنوا من التحرك بسرعة. حتى الطفل كان بإمكانه اللحاق بهم بسهولة.
"اللعنة! إذا ساءت الأمور، سنقاتلهم!"
كان غاو يانغ متهورًا. في آخر مرة واجهوا فيها قطيعًا من الذئاب، دعا أيضًا إلى المواجهة المباشرة.
بالضبط! قبل أيام قليلة، وقع ذلك الحيوان البري في فخنا بالصدفة. كان فريستنا. رأى أولئك الأوغاد من معقل عائلة لي أننا كنا أقل عددًا، وفي وضح النهار، لم يكتفوا بسرقته، بل صفعوا غودونغ أيضًا.
"ماذا!"
نظر تشين فان إلى تشين غوودونغ في دهشة.
وفي تلك الليلة، لم يذكر هذا الأمر على الإطلاق.
هز تشين غوودونغ رأسه بهدوء وقال، "كل هذا في الماضي".
ثم نظر إلى المجموعة التي كانت تغلي غضبًا، وقال: "الحكيم يعرف متى يتراجع. الحفاظ على قوتنا هو الأهم. إذا جاؤوا لسرقتنا حقًا، فعلينا أن نعطيهم نصيبًا".
وعند هذا الحد، ظهرت على الآخرين تعابير عدم الرضا.
في مواجهة خصم أقوى، إذا وصل الأمر إلى قتال حقيقي، فإنهم سيظلون هم من يعانون.
لكن إن حدث هذا مرة، فسيتكرر مرارًا وتكرارًا. هل سيُضطرون من الآن فصاعدًا إلى تسليم جميع غنائم صيدهم لأهل قلعة عائلة لي؟
لماذا!
قال تشين فان بهدوء: "أبي، لا داعي للاستسلام الآن. بوجودي هنا هذه المرة، لا داعي للقلق حتى لو جاءوا."
"هذا صحيح!"
أضاءت عيون الجميع، وارتفعت معنوياتهم.
في المرة الأخيرة، اعتمد معقل عائلة لي على أعدادهم وقدراتهم الهجومية بعيدة المدى.
ولكن هذه المرة، شياوفان كان معهم!
كانت مهاراته في الرماية استثنائية، متفوقة بكثير على مهارات الاثنين في قلعة عائلة لي. لو تجرأوا على المجيء، لكانوا قد عانوا بلا شك!
وأضاف تشين فان قائلا: "وعلاوة على ذلك، فإن هذا الوضع ليس بهذه البساطة كما نعتقد".
"شياوفان، ماذا تقصد؟"
وكان الآخرون في حيرة.
إذا دققتَ النظر، ستلاحظ أنهم مجموعتان مختلفتان من الناس. المجموعة الأولى من معقل عائلة لي، والأخرى من معقل عائلة غو، الذين التقينا بهم أثناء استراحتنا سابقًا، كما قال تشين فان.
تقدمت المجموعة مسافة قصيرة، مُحدّقين في الأفق. وبالفعل، بدا أن الطريق مسدودٌ بأهل قلعة عائلة لي، وبدا الأمر حقًا وكأنّ مجموعتين مُختلفتين.
إن لم أكن مخطئًا، فمن المفترض أن يكون هؤلاء عائدين من معقل عائلة غو بفريستهم، وقد اعترضهم بالصدفة معقل عائلة لي. وفي تلك اللحظة، ظهرنا،" حلل تشين فان. "وإلا، لكان أهالي معقل عائلة لي قد أتوا إلينا منذ زمن بعيد عند رؤيتنا."
"همسة..."
شهقت المجموعة بشكل جماعي.
كلام شياو فان منطقي. لطالما أساء أهل معقل عائلة لي إلى الضعفاء. وتعرضت العديد من المعاقل الصغيرة لمضايقات من قبلهم، بل حتى أن بعضها أُبيد تمامًا، وافق الرجل الأصلع.
"من المرجح أن يموت من الجوع."
"لقد قاموا بالفعل بسرقة فرائسهم من الآخرين، وخلال فصل الشتاء، مات العديد من كبار السن والشباب من الجوع."
"اللعنة على هؤلاء الوحوش! لا عجب أنهم لم يتحركوا عندما رأونا. كانوا مشغولين بسرقة الآخرين،" لعن غاو يانغ. "غوودونغ، أعتقد أنه يجب علينا اغتنام هذه الفرصة للتحالف مع حصن عائلة غو وطردهم!"
لقد أغري تشين غوودونغ بهذه الفكرة.
لم يكن ضبطه للنفس نابعًا من ضعف، بل لتجنّب التهوّر الذي قد يؤدي إلى عواقب وخيمة. والآن، يتعرض معقل عائلة غو للتنمر. لو تجاهله، فماذا سيحدث لو لحق بهم، وفعل معقل عائلة غو الشيء نفسه؟
إذا استمر هذا الوضع، فإن معقل عائلة لي سيصبح أقوى، وسيبتز المعاقل الأخرى بشكل أكثر عدوانية.
ومع ذلك، تردد البعض في الفريق.
"غوودونغ، غاو العجوز، أعتقد أنه لا ينبغي لنا التدخل،" عبس تشين مينغ، الرجل في منتصف العمر الذي ذكر سابقًا هوية منغ يو. "أعلم أن هذا يبدو جبنًا، لكن إعادة الفريسة إلى الحصن بأمان هي أولويتنا القصوى الآن. وإلا، إذا لحق بها حصن عائلة لي، فسيكون الأوان قد فات."𝒻𝘳𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝘯𝘰𝑣ℯ𝑙.𝘤𝑜𝘮
"نعم، دعونا نغتنم هذه الفرصة للمغادرة."
"جودونج، حتى لو ذهبنا إلى هناك، فسوف تكون معركة مكلفة."
عبس تشين غوودونغ وسقط في تفكير عميق.
هل يجب عليهم الرحيل أم البقاء؟
"عمامي، أعتقد، منذ اللحظة التي رأونا فيها، لم يعد المغادرة خيارًا،" هز تشين فان رأسه.
سكان معقل عائلة لي ينتظرون الفرصة، قلقين من تدخلنا. لو فعلنا، لكانت الأعداد أقل، وسيتعين عليهم الاستسلام. لكن هذا سيزيد من استيائهم منا. بعد أن ننفصل عن معقل عائلة غو، سيلاحقوننا حتمًا ويسلبوننا فريستنا. هذا أقل ما سيفعلونه.
أصبح وجه الجميع شاحبًا عند سماع هذه الكلمات.
حسنًا، كان أهل قلعة عائلة لي متنمرين. لطالما تسببوا في وفيات غير مباشرة، ولكن إذا استُفزوا، فقد يلجأون إلى القتل!
كما شعر المؤيدون لمساعدة معقل عائلة جو، مثل جاو يانغ، بقشعريرة في العمود الفقري لديهم.
في الواقع، ما لم يتحالفوا مع معقل عائلة جو ويقاتلوا معقل عائلة لي وجهاً لوجه، فقد ينتهي بهم الأمر إلى تحمل المسؤولية عنهم.
ولكن حتى لو وافقت قلعة عائلة جو، فسوف تكون معركة وحشية.
" إذن هل يجب علينا المغادرة بسرعة؟"
سأل تشين مينغ بشكل عاجل.
"نعم، إذا كانت مساعدتهم تؤدي إلى كارثة، فلنرحل بدلاً من ذلك."
"حسنًا، صحيحًا."
حتى تشين غوودونغ تأثر. ربما كان تجاهل حصن عائلة غو هو الخيار الأمثل؟
"العم تشين، هذا سيكون أسوأ من ذلك،" نظر إليه تشين فان.
"لماذا؟"
لقد فوجئ تشين مينغ، مثله مثل الجميع.
قلتَ إنَّ المساعدة لن تُجدي نفعًا، وستُثير الكراهية. والنتيجة النهائية ستكون معاناتنا.
إذن، لا ينبغي لنا أن نساعد؟
لكن الآن تقول أن عدم المساعدة لن يجدي نفعا أيضا؟
لم يُطيل تشين فان الكلام، بل تابع: "إن لم نساعد، سيستسلم حصن عائلة غو قريبًا، مُسلِّمًا فريسته. لو كنتُ حصن عائلة لي، لأخذتُ نصفه فقط لتجنب استفزازهم، ثم..."
"ثم انقلب علينا،" أدرك الرجل الأصلع أولاً، وكانت عيناه تكشف عن لمحة من الرعب.
في تلك المرحلة، لن يهتم معقل عائلة جو، تمامًا كما خططوا للقيام به في وقت سابق.
لن يأخذ معقل عائلة لي كل الفرائس، لتجنب الانتقام الشديد.
"نعم،" أومأ تشين فان برأسه.
"سوف نجد أنفسنا في نفس الوضع، حيث نضطر إلى تسليم معظم فرائسنا لهم، ونعاني من إهاناتهم، ونجعلهم أكثر قوة."
لقد ارتجف عمود الجميع الفقري عند التفكير في ذلك.
لقد فهموا أخيرًا المعنى الأعمق وراء تصريح تشين فان السابق بأن هذا الوضع لم يكن بسيطًا.
بدا وكأن لديهم خيارات، لكن في الواقع، لم يكن لديهم أي خيار. سواء بقوا أم رحلوا، سيُقبض عليهم. إلا إذا تركوا جزءًا من فريستهم وخاطروا.
لو كان المبلغ كافيًا لحصن عائلة لي، فقد يهربون. لكن بالكاد.
الجشع البشري لا حدود له. التنازلات المستمرة ستزيد الطرف الآخر عدوانية.
وإذا لم يكن المبلغ كافيا، فالعواقب كانت واضحة.
لقد نظروا إلى بعضهم البعض، وكانت تعابير وجوههم قاتمة.
بالنظر إلى معرفتهم بقلعة عائلة لي، أدركوا أن هذا السيناريو كان معقولاً للغاية.
"شياوفان، ما رأيك أن نفعل بعد ذلك؟" سأل تشين غودونغ.
"هناك طريقة، وهي أن تضرب أولاً!" أجاب تشين فان.