كانت الأرض القاحلة اللامحدودة تتردد بين الحين والآخر أصداء زئير الوحوش، مما جعل المسافرين يشعرون بالتوتر إلى حد ما.
"لعنة على تلك الوحوش الشرسة!" لعن أحدهم.
منذ عشر سنوات، كانوا لا يزالون يعيشون حياة سلمية، على الرغم من أنهم كانوا يتعبون ليلًا ونهارًا من أجل لقمة العيش، إلا أنهم كانوا على الأقل يستطيعون الجلوس وتناول بعض البيرة والطعام الجيد بعد يوم عمل شاق.
الآن، البقاء على قيد الحياة بحد ذاته ترف. لا أحد يعلم أيهما سيأتي أولاً - غداً أم كارثة.
"لا تقلق، سوف يشرق النور قريبًا،" ابتسم تشين غودونغ وقال، "عندما نصل إلى قلعة عائلة سونغ، يمكننا المقايضة ببعض الطعام والملح، وقليل من المال حتى يتمكن الجميع من شراء شيء ما."
وعند سماع ذلك أضاءت وجوه الحضور فرحاً.
تبادل أفراد عائلة غو النظرات. هل سيحصلون على حصة أيضًا؟
"تشين العجوز..."
تردد جو جيانغهاي في الكلام.
لوّح تشن غوودونغ بيده، مُشيرًا إلى أنه لا داعي لقول المزيد. لقد ذكر الأمر لتشن فان الليلة الماضية، ولم يُبدِ الأخير أي اعتراض، لذا فمن المؤكد أن إخوته القدامى لن يُمانعوا أيضًا.
لقد كان هذا الجزء من الفائدة هو ما يستحقه فريق الصيد.
وبينما كان يسير في الخلف، سمع تشين فان هذا وسأل غو زي بفضول، "أليس صحيحًا أنه في قلعة عائلة سونغ، لا يمكنك استخدام سوى الذهب والفضة، أو المقايضة؟ هل يمكنك أيضًا استخدام المال؟"
اندهش غو زي في البداية، ثم قال بغرابة: "ألم تزر قلعة عائلة سونغ؟ إلى جانب الذهب والفضة والمقايضة، يمكنك أيضًا استخدام العملات هناك. لكن لا يمكنك استخدام العملات التي كانت موجودة قبل الطفرة."𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹
العملة الحالية تستخدم اليوان كوحدة ولها فئات يوان واحد، ويوانين، وخمسة يوانات، وعشرة يوانات، وعشرين يواناً، وخمسين يواناً، ومائة يوان، وألف يوان، وعشرة آلاف يوان، حيث أن عشرة آلاف يوان هي الأعلى.
لقد انذهل تشين فان مما سمعه.
هل يبدو هذا مألوفا جدا؟
لكنها كانت في الواقع وحدة نقدية جديدة؛ الوحدة السابقة كانت السول.
تكريمًا لإسهامات "المستيقظين" على مدار السنوات العشر الماضية، تحمل كل فئة صورة مختلفة لأحد "المستيقظين" على ظهرها. على سبيل المثال، تحمل أكبر فئة، وهي فئة العشرة آلاف يوان، صورة إمبراطور الرعد على ظهرها. تحمل ورقة الألف يوان صورة إمبراطور الحرب، وهكذا.
إذا قدم شخص ما مساهمة أكبر من إمبراطور الرعد، فربما سيتم إصدار ورقة نقدية بقيمة مائة ألف يوان مع صورته على ظهرها.
"أرى،"
أومأ تشن فان. كان تصميمًا رائعًا بالفعل. ثم سأل: "ما هي القوة الشرائية لليوان الواحد؟"
"يمكنك شراء رطل من الأرز العادي"
رفع غو زي إصبعًا واحدًا.
أومأ تشن فان. كان سعر رطل من لحم الوحوش الشرسة العادي ثلاثة يوانات للرطل.
كم نحتاج لشراء جرام من الذهب؟
"ليس هناك الكثير"
هز غو زي رأسه. "عادةً ما يُباع خاتم ذهبي مقابل بضعة أرطال من الأرز فقط. أما سوار أو قلادة ذهبية، فأكثر بقليل، حوالي اثنتي عشرة أو عشرين رطلاً. ففي النهاية، لا يمكنك أكل هذه الأشياء. فقط عندما تُصاب بالجنون، ستُقايضها."
"أرى،"
اعتقد تشين فان أنها رخيصة جدًا ولكن في الواقع لم يكن لديه أي استخدام لها.
الأمر أشبه بالصحراء، حيث تُباع زجاجة الماء بسعرٍ باهظ. يعتمد الأمر على العرض والطلب.
"بالمناسبة، هل لديك أي شيء في ذهنك لشرائه عندما تحصل على بعض المال؟" سأل غو زي بفضول.
"سأرى ما هو جيد عندما يحين الوقت المناسب"، هز تشين فان كتفيه.
رد غو زي بـ "أوه".
بعد المشي لمدة نصف ساعة تقريبًا، هدأ الجميع، واستمروا في التحرك للأمام.
لقد مرت ساعة أخرى.
"تعالوا جميعًا، ساعة أخرى أو نحو ذلك وسنكون هناك"
استدار تشين غوودونغ لتشجيع الجميع.
ولكن في تلك اللحظة، جاء صوت من الخلف.
غريزيًا، أدار تشين فان رأسه لينظر فذهل.
مركبة.
كانت هناك شاحنة كبيرة تسير نحوهم، ليست سريعة جدًا ولا بطيئة جدًا، وتلحق بهم بعد دقيقتين.
"إنهم أشخاص من قلعة عائلة تشاو"
تعرف ليو يونغ على الفور.
هؤلاء الرجال أثرياء جدًا. في كل مرة يذهبون إلى قلعة عائلة سونغ، يقودون سيارة.
نعم، يتطلب الأمر كمية كبيرة من البنزين لرحلة ذهاب وعودة. عدة أرطال من الأرز مقابل لتر من البنزين.
تحدث جاو يانغ بحسد وغيرة.
بالنسبة لهم، استغرق الأمر نصف يوم كامل لتغطية الرحلة التي يبلغ طولها ثلاثين ميلاً، وكان الأمر مرهقًا، وكانوا قلقين بشأن اللقاءات مع الوحوش الشرسة، على الرغم من أن الاحتمال كان منخفضًا.
لكن الناس من قلعة عائلة تشاو وصلوا في غضون عشر دقائق، وقاموا بالتداول، ثم عادوا في غضون عشر دقائق أخرى.
"دعونا ندعهم يمرون أولاً"
قال تشن قوه دونغ.
على الرغم من أن الناس من قلعة عائلة تشاو كانوا عادة ينظرون إليهم بازدراء ولم يظهروا العداء أبدًا،
كان من الأفضل توخي الحذر. ماذا لو رأوا كل هذه الفرائس فأصبحوا طماعين؟ الاستعداد لن يضر.
وضع الجميع فريستهم جانباً ووقفوا جانباً، يراقبون الشاحنة وهي تقترب ببطء.
وكان حوالي عشرين شخصًا في الجزء الخلفي من الشاحنة ينظرون أيضًا، وأظهروا المفاجأة على وجوههم بدرجات متفاوتة.
"من أي معقل هم؟ يجلبون كل هذا الفرائس؟"
من الصعب التمييز بسبب وجوههم المغطاة. هل يبدو مثل قلعة عائلة لي؟ أم قلعة عائلة تشين؟
معقل عائلة تشين ليس فيه هذا العدد من الناس، أليس كذلك؟ يبدو أنه معقل عائلة لي.
"لقد كان هؤلاء الرجال محظوظين، أليس كذلك؟"
بدأ الأشخاص الموجودين في الشاحنة بالمناقشة.
في الزاوية، تبادل وي تيانجونج ومجموعته النظرات.
لقد ظنوا في البداية أنها قلعة عائلة لي، ولكن كلما نظروا أكثر، كلما بدا هؤلاء الأشخاص مألوفين أكثر، وخاصة عيون الشخص في المقدمة.
إنه تشين قوه دونغ!
وهذا يعني أن هؤلاء هم أشخاص من معقل عائلة تشين؟
هل أحضروا بعض شباب القرية؟ نعم، مع إضافة وانغ بينغ وتشاو فنغ، كانت الأعداد متطابقة تمامًا.
تنهد الأخوان وي تيانيوان بارتياح في آنٍ واحد. يبدو أن الأمور تسير على ما يرام في القرية بعد رحيلهما. لقد جمعا الكثير من الفرائس للتجارة، ربما تنكرا لتجنب التعرف عليهما.
لكن أيامهم في قلعة عائلة تشاو كانت بعيدة كل البعد عما تصوروه.
في تلك اللحظة، صوت انتشلهم من أفكارهم.
هل نسرقهم؟ معظم غنائم قلعة عائلة لي مسروقة من قلاع أخرى، لذا إن سرقناها، فلا بأس.
نعم، عددهم حوالي ثلاثة عشر أو أربعة عشر شخصًا فقط، بينما عددنا يزيد عن عشرين شخصًا. ما الذي يدعو للخوف؟
"الأخ الثالث، ماذا تعتقد؟"
كان الجميع ينظرون إلى الرجل في منتصف العمر ذو الوجه الكئيب والعينين الضيقتين الذي يجلس في المقدمة.
التوى شفتا الأخ الثالث تشاو في ابتسامة خفيفة، "هذا ليس مستحيلاً".
"لا، هذا ليس صحيحا"
وعندما انتهى تشاو من التحدث، قاطعه صوت على وجه السرعة.
اتجهت نحوه أكثر من اثني عشر زوجًا من العيون.
خفض وي تيان يوان رأسه وتلعثم، "ماذا لو لم يكونوا من معقل عائلة لي؟ ألن نكون بذلك نسرق الأشخاص الخطأ؟"
"نعم، نعم، قد يكونون من معقل آخر،"
وتدخل آخرون بشكل محرج.
عبس الرجل الذي أغضبهم سابقًا، مستاءً، "ماذا لو لم يكونوا من معقل عائلة لي؟ إذا تجرأوا على المقاومة، فسنقتلهم جميعًا هنا."
"بالضبط، من يهتم من أي معقل هم؟"
"سرقتهم أولاً، أليس كذلك، الأخ الثالث تشاو؟"
ونظر الآخرون إلى الأخ الثالث تشاو، الذي كان يستعد.
وعادةً ما لم يسرقوا الفرائس من المعاقل الأخرى، ليس لأنهم طيبو القلب، بل لأنهم وجدوا أن الأمر لا يستحق وقتهم.
لكن الآن كان الأمر مختلفًا، بما يكفي لإغرائهم. بما أنه كان في طريقهم، فلماذا لا؟
خفقت قلوب وي تيانغونغ ومجموعته. ماذا يفعلون؟
إذا حدث صدام بين تشاو وجودونغ، فمن هو الجانب الذي ينبغي عليهما اختياره؟