وكان الجو صامتا بشكل مخيف.
خطرت في أذهان الجميع فكرة واحدة في آنٍ واحد. هل حدث شيءٌ ما لتيان غونغ والآخرين؟
لا، هذا لا يمكن أن يكون.
رفض تشين غوودونغ الفكرة بسرعة، لكن وجهه كان شاحبًا مثل الورق.
"شياوفان،" ابتلع بصعوبة، وكان صوته يرتجف، "هل فاتك شيء؟ انظر مرة أخرى بعناية؟"
"أجل، ألم يكن تيان غونغ والآخرون يذهبون للصيد مع مجموعة الأخ الثالث تشاو في الماضي؟ هذه المرة لا ينبغي أن يكون الأمر مختلفًا، أليس كذلك؟" لعق ليو يونغ شفتيه.
"حتى أننا رأيناهم في المرة الأخيرة."
"نعم، لا بد أن يكونوا هناك."
وتدخل آخرون في الحديث.
"جاو يانغ، هل رأيتهم أم لا؟"
"لا، لا، لم أراهم،" قال جاو يانغ بقلق، "لقد تحققت عدة مرات، لكن تيان جونج والآخرين ليسوا هنا حقًا، إنهم ليسوا هنا حقًا."
في تلك اللحظة، غرقت قلوب الجميع إلى القاع.
وبعد تأكيد جاو يانغ، بدا من المؤكد تقريباً أن وي تيانجونج ومجموعته لم يكونوا مع الفريق.
لم يتبق سوى احتمالين.
الأول، وي تيانجونج والآخرون لم يخرجوا مع فريق الصيد وبقوا في قلعة عائلة تشاو.
أو اثنين، التقوا بسوء الحظ، أو أصيبوا بجروح في أفضل الأحوال... أو ما هو أسوأ...
لم يجرؤ ليو يونغ والآخرون على مواصلة تكهناتهم، لكن غرائزهم أخبرتهم أن الاحتمال الثاني هو الأكثر احتمالا.
عندما التقوا في قلعة عائلة سونغ آخر مرة، أدركوا أن تيان غونغ ومجموعته يتعرضون للنبذ. لولا ذلك، لما كانوا ساخرين إلى هذه الدرجة.
بدمج هذا مع السلوك المعتاد للأخوين تشاو...
كان تشين غوودونغ يرتجف، ونظر إلى تشين فان وسأله ببريق من الأمل، "شياو فان، هل أنت متأكد من أن عمك وي والآخرين ليسوا مع الفريق؟"
هز تشين فان رأسه ببطء، وكان وجهه باردًا كالجليد.
في تلك اللحظة، بدا وكأن الزمن قد توقف.
"جودونج، ربما نحن نفكر كثيرًا،" قال جو جيانغهاي بتعاطف، "ربما لم يحدث شيء لـ وي تيانجونج والآخرين، وهم فقط مع الأخ الثالث تشاو لسبب ما."
نعم، وي تيانغونغ والآخرون محاربون. حتى لو أراد الأخ الثالث تشاو أن يكون قاسيًا، فسيفكر في رد فعل محاربيه الآخرين، أليس كذلك؟
أعتقد ذلك أيضًا. من غير المنطقي أن يؤذي الأخ الثالث تشاو تيان غونغ ومجموعته.
حاول الآخرون إقناعه، لكن لم يكن هناك تأثير يذكر.
كان تشين غوودونغ، وليو يونغ، وغاو يانغ، وآخرون يحملون تعبيرات قاتمة على وجوههم؛ لقد شعروا بالارتياح لأن مجموعة الأخ الثالث تشاو لم تلحق بهم، وتجنبت صراعًا دمويًا.
ولكن الآن، حدث شيء أسوأ.
"سأذهب وأسألهم."
كسر صوت الصمت.
توجهت كل الأنظار نحو المتحدث.
"بدلاً من التخمين بشكل عشوائي هنا، من الأفضل أن نسألهم بشكل مباشر"، قال تشين فان وهو يضع التلسكوب.
لقد فوجئ تشين غوودونغ والآخرون.
اذهب واسألهم؟
هل ستتعاون مجموعة الأخ الثالث تشاو حقًا وتكشف بصدق عن مكان تواجد وي تيانجونج والآخرين؟
بالطبع لا.
ولكن كما قال تشين فان، لم يكن هناك أي معنى للتخمين هنا.
"شياوفان، ماذا عن الذهاب معك؟" هز ليو يونغ بندقيته.
وردد رجال آخرون يحملون أسلحة نفس الكلمات.
عادةً، عندما يصادفون مجموعة الأخ الثالث تشاو، يتجنبونهم، لكن الآن، ومع بقاء حياة رفاقهم السابقين غير مؤكدة، أصبحوا جميعًا مسلحين. لو لم يتصرفوا، لكان من الأفضل أن يصطدموا بكتلة توفو ويموتوا.
وكان وانج بينج والآخرون أيضًا متوترين للغاية، وكانت أيديهم متعرقة حول بنادقهم.
لقد فعل العم وي الكثير من الخير للقلعة؛ إذا حدث له شيء، ماذا يجب عليهم أن يفعلوا؟
لا تفعل شيئا أو تواجه التحدي؟
إذا اختاروا الخيار الأول، فإن ضمائرهم سوف تكون مضطربة، أما الخيار الثاني فقد يكلفهم حياتهم.
"لا،" هز تشين فان رأسه، "سأطلب منهم فقط التوضيح. قد أعود قريبًا. أبي، يجب أن تعود إلى المعقل بالفريسة أولاً."
وعندما انتهى، تبادل الجميع النظرات.
لم يكونوا أغبياء، فالحادثة الأخيرة لا تزال حية. هذه المرة، كيف يُمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة كما قال تشين فان؟
أراد ليو يونغ أن يقول شيئًا، لكن تشين غودونغ منعه من ذلك.
"حسنًا، شياوفان، كن آمنًا."
نظر إلى تشين فان، مذكراً إياه.
كانت قوة تشين فان معروفة. كانت نواياهم حسنة، لكنهم قد يشكلون عبئًا عليه.
بما أن تشين فان قال ذلك، فلا بد أن يكون لديه خطة.
كان كل ما يحتاجونه هو إعادة الفريسة إلى المعقل بأمان.
"نعم، سأكون حذرا،" أومأ تشين فان برأسه، وهو ينظر إلى الحشد، "كونوا جميعا حذرين في طريق العودة."
مع ذلك، استدار وتوجه نحو مجموعة الأخ الثالث تشاو.
كان يأمل أن يكون العم وي والآخرون سالمين. وإلا، فسيُقتل جميع المتورطين بلا رحمة!
"دعونا نعود،" قال تشين غودونغ وهو يتنهد.
"يجب أن يكون تيان جونج والآخرون بخير."
نعم، الناس الطيبون يحصلون على نهايات سعيدة. كيف يمكن أن يحدث لهم شيء؟
"لو أنهم غادروا بعد يوم أو يومين..."
قال أحدهم، فساد الصمت المجموعة مرة أخرى.
نعم، لو أنهم غادروا بعد يوم أو يومين.
ولكن لم يكن هناك أي شرط.
تحرك تشين فان بسرعة؛ بدا وكأنه يمشي، لكن سرعته كانت مثل شخص عادي يركض.
وبعد دقائق قليلة، أصبح في مرمى نظر المجموعة.
ورأوه أيضًا.
"ماذا يحدث هنا؟"
توقف كاو شيغوانغ.
"ماذا الآن؟"
حتى الأخ الثالث تشاو توقف ونظر.
"طفلٌ يحمل قوسًا يتجه نحونا. يبدو أنه قادمٌ نحونا."
"ماذا؟"
لقد بدوا جميعهم مندهشين.
ولقد فوجئنا أكثر عندما أضاف كاو شيغوانغ، "يبدو أن هذا الطفل من جانب تشين غوودونغ. لقد رأيته من قبل."
لم يتمكن الأخ الثالث تشاو من مقاومة إخراج التلسكوب.
ومن خلال العدسة، اقترب شاب قوي البنية، وكانت عيناه باردتين، وتحدقان كما لو كان يعلم أنه كان يُراقب.𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡
بحلول هذا الوقت، لم تكن هناك حاجة إلى التلسكوب.
لقد رأى الجميع تشين فان.
"هل هناك شخص يسير نحونا حقا؟"
"ماذا يحدث؟ ما الذي يفعله هذا الرجل؟"
هل يخطط لأخذنا جميعًا بمفرده؟ ألم يقل الأخ كاو إنه من معقل عائلة تشين؟
"هل تريد أن تموت؟"
وتحدث ما يقرب من عشرين إلى ثلاثين شخصًا، ممسكين بأسلحتهم.
لقد كان رد فعل غريزي، وليس أنهم كانوا متوترين حقًا.
"صحيح يا أخي الثالث؟"
سأل كاو شيغوانغ، وهو يتعرف على وجه تشين فان.
"همف."
سخر الأخ الثالث تشاو، "إنه قادم نحونا حقًا. هذا الطفل جريء جدًا."
"ماذا يريد؟"
سأل أحدهم.
أصبحت المسافة بينهما ضيقة، لتظهر مجرد طفل.
تنهد معظمهم بارتياح، مازحين وضاحكين.
عبس البعض عندما لاحظوا قوس تشين فان الذي يبلغ طوله مترين تقريبًا.
تمتم أحدهم:
هل لاحظتم القوس؟ يبدو مثل القوس الموجود في متجر أسلحة قلعة عائلة سونغ، قوس السحب الذي يزن 500 رطل.
الكلمات أثارت الاعتراف.
"حقا!"
"كنت على وشك أن أقول ذلك."
"فماذا يقصد بهذا القوس؟"
لا أحد يستطيع أن يفهم.
كان الأخ الثالث تشاو في حيرة من أمره. لو قيل له إن الرجل القادم يستطيع سحب قوس يزن 500 رطل، لما صدقه.
"الأخ الثالث، أنا أفهم!"
قال رجل ذو فم ملتوي بحماس، "إن أهالي قلعة عائلة تشين، ظنوا أننا قد نزعجهم بشأن خيولهم، فأرسلوا هذا الطفل بالقوس لإرضائك!"
"همسة..."
أخذ الجميع نفسا عميقا.
لقد كان ذلك منطقيا إلى حد ما.
قوس يزن 500 رطل ويساوي أكثر من ألفي رطل، مثل حيوان النو البالغ البري.
إذا أحضرها رجل بالغ، فإنهم سيكونون حذرين؛ ربما أرسل تشين غودونغ شابًا لهذا السبب.
في المرة الأخيرة سألوا الأخ الثالث عن كيفية إطلاق سراح وي تيانجونج والبقية.
هذه المرة، أرسلوا انحناءة تحمل في طياتها نية الاسترضاء والطلب.
عند سماع هذا، استرخى حارس الأخ الثالث تشاو، وابتسم.
نعم، لقد اعتقد أن هذا محتمل.
لكن تشن غوودونغ، هل يظن أن انحناءة واحدة كفيلة بإنقاذه؟ يا له من حلم!
"حفيف..."
وصل تشين فان إلى مجموعة الأخ الثالث تشاو، الذين كانوا يقفون على بعد عشرين متراً.
واحد ضد ما يقرب من الثلاثين.
"يا فتى، هل أنت من معقل عائلة تشين؟" سخر الرجل ذو الفم الملتوي، "هل أرسلك تشين جودونج؟"
"إنه عاقل جدًا، ويرسل الهدايا."
"ولكن هذا القدر فقط، أليس قليلًا جدًا؟"
"أحضروا كل ما لديكم من معدات وأسلحه، ثم سنتحدث."
لقد شارك الجميع في الحديث.
كان الأخ الثالث تشاو ينظر إليهم بازدراء.
في عينيه، كان الحديث مع طفل مهينًا، حتى تشين غودونغ لم يكن يستحق ذلك.
"ما هذا الهراء الذي تتحدث به؟"
ارتجف صوت تشين فان وهو ينظر إلى الأخ الثالث تشاو، "هل أنت الأخ الثالث تشاو؟ أين العم وي والآخرون؟ ماذا فعلت بهم؟"
تجمد الجو.
حدقت مجموعة قلعة عائلة تشاو، غير مصدقين آذانهم.
لم يتمكنوا من تذكر ما قاله تشين فان، فقط أن هذا الطفل من معقل عائلة تشين تحدث بغطرسة لا تطاق، يجرؤ على التحدث إلى الأخ الثالث تشاو بهذه الطريقة؟
الأخ الثالث تشاو، مذهولاً، ثم غاضباً، حدق في تشين فان، "من تظن نفسك حتى تتحدث معي بهذه الطريقة؟"
"سأسألك مرة أخيرة." لمعت عينا تشين فان بغضب، وهو ينطق بكل كلمة: "أين العم وي والآخرون؟ لماذا لم يأتوا للصيد معك؟"