"وماذا إذن؟ إن لم يكن، فماذا إذًا؟" نظر تشين فان إلى المشروب أمامه ونظر بهدوء إلى الطرف الآخر.
"هاهاها."
ضحك يانغ هو ضحكاتٍ خافتة، وقال بلا مبالاة: "يا أخي لي، أنت جديد هنا. من الطبيعي ألا تُفصح عن قوتك الحقيقية. لكن أداؤك في الحلبة كشف الكثير من الحقائق. على سبيل المثال، مرت دقيقتان أو ثلاث دقائق، ولم يجرؤ أحد على تحديك."
بعد أن قال هذا، سكب يانغ هو لنفسه كأسًا من النبيذ وتابع: "يا أخي لي، لديك حيلٌ حقًّا. لقد استغللتَ شكوك الجميع حول قوتك للمراهنة على نفسك وكسبت مبلغًا كبيرًا من النقاط. يانغ هو يحترمك حقًا. ومع ذلك—"
"ولكن ماذا؟"
عرف تشين فان أن الطرف الآخر كان يتعمد إبقاءه في حالة من الترقب.
لقد كان الأمر مجرد بضع كلمات، لذلك قرر التعاون.
"ومع ذلك، مع قوتك، الأخ لي، ليست هناك حاجة للخوض في مثل هذه المتاعب لكسب النقاط."
"أوه؟"
أصبح تشين فان مهتمًا وسأل، "بعد الاستماع إلى الأخ يانغ، هل هناك طريقة أسرع لكسب النقاط؟"
"بالطبع."
ابتسم يانغ هو ابتسامة عريضة. "أخي لي، هل تريد أن تعرف؟"
أومأ تشين فان برأسه وقال: "الجميع يرغب في معرفة ذلك. ولكن إذا وجد الأخ يانغ الأمر مزعجًا، فانسه."
"هاهاها، لا داعي للقلق كثيرًا، يا أخي لي."
هز يانغ هو رأسه، ونظر إلى الباب، ثم خفض صوته. "بما أنني دعوتك اليوم، فمن الطبيعي أن أخبرك بهذه الطريقة. ولكن، مهما كانت النتيجة، يجب ألا تُسرّب ما سنناقشه في هذه الغرفة اليوم. وإلا، فلن أكون أنا فقط في ورطة، بل أنت أيضًا، يا أخي لي، في خطر."
"في خطر؟"
لقد فوجئ تشين فان.
"لا داعي للخوف يا أخي لي."
لوّح يانغ هو بيده. "ما دمتَ صامتًا، فلن يكون هناك خطر."
أومأ تشين فان برأسه وأشار إلى أنه كان كله آذانًا صاغية.
"في الواقع، فقط المستيقظون من المستوى C مؤهلون لمعرفة هذا."
ابتسم يانغ هو وقال، "هل لاحظت أنه لا يوجد أي شخص مستيقظ من المستوى C حول الحلبة؟"
"هذا صحيح."
رد تشين فان، "هل جميع المستيقظين من المستوى C في الجمعية مشغولون بالزراعة ولا يشاركون في مباريات الحلبة؟"
"مُطْلَقاً."
تجهم يانغ هو وقال: "ليس الأمر أنهم لا يشاركون، بل يشاركون، وخصومهم أيضًا من المستوى C من المستيقظين داخل الجمعية. لكل شخص مباراة واحدة شهريًا، وكل مباراة تُحدث ضجة كبيرة، وتجذب الكثير من المستيقظين للمراهنة. بل إن هناك العديد من المستيقظين من أماكن أخرى. أخي لي، هل تعلم كم نقطة تجمعها هذه المباريات؟"
"عشرة آلاف؟" سأل تشين فان عمدا.
"منخفض جدًا، خمن مرة أخرى."
"عشرين ألفًا؟"
يا أخي لي، كن أكثر جرأة. اضرب هذا العدد في عشرة.
"مائتي ألف!"
تظاهر تشين فان بالصدمة.
ارتسمت على وجه يانغ هو نظرة فخر. "صحيح، مئتا ألف، وأحيانًا تصل إلى ثلاثمائة ألف. يا أخي لي، هل تفهم ما يعنيه هذا؟ العمولة وحدها تُرهق الجمعية، ناهيك عن اثنين من أعضاء فريق "سي" المشاركين، والذين يجنون ثروة طائلة. مقارنةً بذلك، يا أخي لي، فإن عشرة آلاف نقطة التي كسبتها بشق الأنفس لا تُذكر."
لقد تحدث بشكل مفيد.
ومرت لحظة من الإدراك عبر ذهن تشين فان.
يبدو أنه فهم بعض الشيء سبب مجيء الطرف الآخر للبحث عنه.
إذا كان تخمينه صحيحًا، أرادوا منه أن يخسر المباراة.
نعم، من المرجح أن ما يسمى بمباريات حلقة المستيقظ من المستوى C كانت عبارة عن عملية احتيال مصممة بعناية من البداية إلى النهاية.
لقد تم تحديد الفائز والخاسر مسبقًا، في انتظار أولئك الذين لم يكونوا على علم بالمستوى E والمستوى D المستيقظين للدخول وإفراغ محافظهم.
حصل المشاركون من المستوى C على أكبر حصة، وحصلت الجمعية على حصة، وتم تقسيم الفتات المتبقي بين المشاركين الذين وضعوا الرهانات الصحيحة.
يبدو أن الأخ لي قد خمن الأمر بالفعل. من الجميل دائمًا التحدث مع شخص ذكي. اتسعت ابتسامة يانغ هو.
حزن تشين فان بصمت لثانية واحدة على من كانوا بالخارج، ثم قال، "إذن، هل يقصد الأخ يانغ أن يجعلني أتصرف بالتعاون؟"
"صحيح."
ابتسم يانغ هو، "حتى لو كشف الأخ لي عن بعض قدراته، فلا مشكلة. سنرتب لك خصمًا قويًا من المستوى C من الجمعية. حينها، يا أخي لي، يمكنك المراهنة على فوزك، لأنه سيخسر أمامك بلا شك خسارة منطقية تمامًا، وستربح خمسة آلاف، أو عشرة آلاف، وربما أكثر."
"أليس قلقًا بشأن تشويه سمعته بسبب خسارته أمام وافد جديد مثلي؟" سأل تشين فان.
"إنه يستطيع دائمًا الفوز بها في المرة القادمة، أليس كذلك؟"
تجاهل يانغ هو الأمر باستخفاف. "علاوة على ذلك، بالمقارنة مع عشرات الآلاف من النقاط، فإن السمعة لا تُذكر."
"هذا صحيح."
أخذ تشين فان نفسا عميقا.
كان عليه أن يعترف بأن العرض كان مغريًا للغاية.
كم من الوقت يمكن أن تستغرقه مباراة الحلبة فقط؟
ولم يتطلب الأمر المخاطرة بحياتك ضد الوحوش الشرسة. كان بإمكانك ربح آلاف النقاط في دقائق معدودة.
ربما، ليس فقط جمعية ستون سيتي أويكنيد ولكن أيضًا أماكن أخرى كانت مماثلة؟
قال يانغ هو بصوتٍ مُغرٍ: "أخي لي، إذا وافقت، يُمكنني ترتيب هذه العلاقة لك خلال ثلاثة أيام. أنت الآن في دائرة الضوء، فلا تُفوّت هذه الفرصة الرائعة."
ابتسم تشين فان. "أخي يانغ، دعني أفكر في الأمر."
ورغم أنه قال ذلك، إلا أنه لم يكن ينوي الموافقة.
لأن الرجل يعرف ما يجب فعله وما لا يجب فعله.
في السابق، كان يستغل عدم التماثل في المعلومات فقط لكسب النقاط، باستخدام خدعة صغيرة حيث يلتقط الأشخاص المستعدون الطُعم.
لم يشعر بأي ذنب.
لكن التعاون مع يانغ هو سيكون احتيالًا ونصبًا على الناس. لن يكون مختلفًا عنهم.
لذلك فهو لن يوافق على ذلك.
بالإضافة إلى ذلك، للحصول على نقاط الخبرة، كان عليه أن يخرج ويصطاد، ويقتل الوحوش الشرسة عالية المستوى، أو حتى النخبة، وبالتالي كان كسب النقاط أمرًا طبيعيًا.
فما الحاجة إلى مخالفة أخلاقه؟
في الواقع، عند سماع رفض تشين فان، أصبح وجه يانغ هو مظلما على الفور.
"الأخ لي، ما الذي يجب مراعاته؟"
وضع كأس نبيذه ببطء. "يجب أن تعلم أن هذه الفرص عابرة. ما دمت توافق، فخلال ثلاثة أيام، ستحصل على مئة ألف نقطة، ويمكننا نحن أيضًا الاستفادة، أليس كذلك؟"
ابتسم تشين فان دون أن يقول أي شيء.
ازداد وجه يانغ هو تجهّمًا، وقال: "أخي لي، أقول هذا لأني أعاملك كأحد أفرادنا. ولن أخفي عنك ذلك؛ فقد تعاون معنا العديد من المستيقظين من المستوى C في الجمعية. أخي لي، لا تُجبرنا على شرب نخب بعد أن فشلنا في شرب نخب التنازل."
"هل يهددني الأخ يانغ؟" سأل تشين فان بابتسامة.
قال يانغ هو وهو يلعب بكأس نبيذه: "إذا أصررتَ على تفسير الأمر بهذه الطريقة، فلا مانع لديّ. يا أخي لي، أحيانًا لا يُجدي التفرّد كثيرًا؛ ألا تعتقد أن ذلك قد يُسبب مشاكل لا داعي لها؟"
تنهد تشين فان.
عندما دخل، ظنّ أن يانغ هو يعتذر بصدق ويقدّم ألف نقطة كبادرة حسن نية. في تلك اللحظة، كان لا يزال يعتقد أن يانغ هو يتمتع برؤية واسعة ورجل قادر على تحقيق إنجازات عظيمة.
لقد كان محبطًا.
من الواضح أن هذا الرجل المسمى يانغ هو قد قرر بالفعل عليه.
منذ اللحظة التي دخل فيها هذه الغرفة، كان عليه أن يختار الانضمام إلى فصيلهم.
وإلا فإن الحياة قد تصبح صعبة للغاية، ناهيك عن احتمالية التعرض لخطر يهدد الحياة.
لسوء الحظ، كان الشيء الأقل تفضيلاً لدى تشين فان هو التعرض للتهديد.
"الأخ يانغ،" نظر تشين فان إلى يانغ هو، "في البداية، أردت حفظ ماء وجه الجميع وعدم المبالغة في الأمور. لكنك لم تترك لي أي خيار."
"ماذا قلت؟"
أظهرت عيون يانغ هو ضوءًا شرسًا، مثل النمر الجاهز للهجوم.
"قل ذلك مرة أخرى، إذا كنت تجرؤ!"
"ليس مرة واحدة، بل مئة مرة، جوابي واحد. هل تريدني أن أتعاون معك؟ مستحيل." التقت عينا تشين فان بعيني يانغ هو، وامتلأت الغرفة بالتوتر، على وشك الانفجار في أي لحظة.
"حسنًا، حسنًا جدًا!"
كان يانغ هو غاضبًا جدًا لدرجة أنه ضحك، "لقد مر وقت طويل منذ أن قابلت وافدًا جديدًا مثيرًا للاهتمام مثلك. أتساءل من أين حصلت على الشجاعة لتعتقد أنك لا تقهر بعد هزيمة مستيقظ من المستوى D؟"
"الحديث لا جدوى منه."
ومضت نية القتل عبر عيون تشين فان.
تبدو كمُستيقظ من المستوى C. ما رأيك أن نقاتل، مباراة حياة أو موت؟
لا شك أنه منذ رفض الاقتراح نشأ بينهما عداوة.
بما أن القتال كان لا مفر منه، فلماذا لا يتم تسويته الآن؟
أراد أن يرى القوة الحقيقية لمحارب من النوع C وربما يكسب بعض النقاط أيضًا.
"مباراة حياة أو موت؟ مباراة حياة أو موت؟ حسنًا!"
وبعد ذلك، انفجرت الغرفة، مما تسبب في ضجة أثارت قلق المستيقظين حول الحلبة، الذين نظروا في حيرة.
ماذا كان يحدث؟
"لي بينغ، بما أنك تريد الموت، سأحقق رغبتك! يو هاي!"
صرخ يانغ هو.
"الأخ هو؟" ركض رجل يرتدي نظارة شمسية، وكان يرتجف.
في ذاكرته، مرّت سنوات منذ أن غضب الأخ هو هكذا. ماذا يحدث؟
"أعد اتفاقية حياة أو موت. لديّ مباراة حياة أو موت مع هذا المبتدئ."
عندما قال هذا، أصيب الجميع بالذهول، وتحولت كل العيون إلى تشين فان.
ماذا، هل كان هذا المبتدئ سيخوض مباراة حياة أو موت مع يانغ هو، وهو من المستوى C، وهو من المستيقظين؟
من أين أتى بالشجاعة؟