"نعم، أيها الشيخ وانغ." لمعت مشاعر الامتنان في عيني تشين فان وهو يمضي في اتجاه مدينة جوكي.
وفي طريقه، مرّ بقلعة عائلة سونغ.
تحوّلت هذه القلعة أيضاً إلى كومة من الأنقاض، حيث تناثرت الجدران المتهدمة والحطام في كل مكان. وبين الحطام، كانت تستريح العديد من الوحوش الضارية.
لم يُثر تشين فان قلقهم. وبعد لحظة من التفكير، توجه نحو قلعة عائلة تشين.
وكما كان متوقعاً، فقد تم تدمير قلعة عائلة تشين بالكامل على يد الوحوش الضارية، ولم يتبق منها أي أثر لمجدها السابق.
لم يستطع تشين فان إلا أن يتنهد.
على الرغم من أنه كان يتوقع هذه النتيجة، إلا أن رؤيتها بأم عينيه جعلته يشعر بالندم.
لكن الخبر السار هو أن الأشخاص الذين كانوا يعيشون في قلعة عائلة تشين أصبحوا الآن في مدينة آنشان، وهم في أمان مؤقت.
لكن إلى متى سيستمر هذا السلام؟ هذا أمر غير معروف.
في اللحظة التالية، استدار تشين فان وغادر.
وعلى طول الطريق، رأى العديد من المخيمات المدمرة، وحتى بعض المدن كانت تتعرض لهجوم من قبل موجة الوحوش، مع دوي المدافع الذي يتردد صداه في السماء.
ألقى تشن فان نظرة خاطفة من بعيد ثم واصل طريقه.
في الوقت الراهن، كان أهم شيء هو تعزيز قوته.
ثم كان الهدف التالي هو حماية مدينة أنشان والقضاء على أي تهديدات قائمة.
على هذا الأساس فقط يمكنه أن يمتلك القدرة على إنقاذ الآخرين.
وبعد أكثر من ساعة، وصل أخيراً إلى سفح مدينة جوكي.
على عكس السابق، كان الجو في مدينة جوكي اليوم متوتراً.
اصطف عدد لا يحصى من الناس في طوابير طويلة، ينتظرون دخول المدينة، وتندلع نقاشات بين الحين والآخر بين الحشود.
"لقد مرّ أكثر من نصف ساعة، ولم نتحرك إلا قليلاً. هل سننتظر هنا حتى حلول الليل؟"
"فقط تحلّوا بالصبر. ماذا عسانا أن نفعل غير ذلك؟ من المؤكد أنهم لا يعانون من نقص في الأفراد."
"بالضبط. حتى المستيقظون عليهم الانتظار في طابور لدخول المدينة. لقد رأيت للتو مستيقظًا من المستوى C يُثير ضجة ويتم طرده."
"ماذا؟ حتى المستيقظون من المستوى C يتلقون هذه المعاملة؟"
"ماذا أيضاً؟ مع موجة الوحوش، حتى الأحمق يعرف أن يهرب إلى المدن الكبرى. سمعت أن الإدارة في تلك المدن الثلاث العملاقة أكثر صرامة. حتى المستيقظون من المستوى "ب" يجدون صعوبة في الدخول!"
وبينما كان تشين فان يستمع إلى الثرثرة، سار نحو مقدمة الصف.
"مهلاً، ماذا يفعل هذا الرجل؟" لاحظ أحدهم تصرفات تشين فان وصاح.
"إنه يحاول تجاوز الدور!"
"ها، دعه يحاول. لقد رأيت الكثيرين مثله، ولم يعد أي منهم دون أن يتعرض للإذلال."
"بالضبط، سيكون من الأفضل لو أنه اصطف في النهاية بشكل صحيح، بدلاً من الركض ذهاباً وإياباً."
تباهى العديد من الأشخاص، لأن الانتظار كان مملاً وكانوا يتوقون إلى بعض الترفيه.
لكن البعض كان متشككاً، متسائلاً عما إذا كان لدى هذا الشخص نوع من الورقة الرابحة التي مكنته من التقدم بهذه الجرأة.
بعد أن قطع تشين فان عدة كيلومترات من الخط، وصل إلى بوابة المدينة.
"ماذا تريد؟"
رآه الحارس عند نقطة التفتيش ووبخه بغضب قائلاً: "ألا تعلم أنه عليك الوقوف في الطابور؟ اذهب إلى الخلف!"
تبادل جميع الأشخاص في الطابور القريب ابتسامات ذات مغزى.
شخص آخر يعتقد أنه مهم؟
"أنا أعيش في المدينة."
قال تشين فان وهو يخرج سند ملكية من خاتمه المكاني.
تبادل الحراس النظرات، وقد بدا عليهم شيء من الدهشة.
كان يُسمح لسكان المدينة بالدخول والخروج بحرية، وإن كان ذلك يقتصر على الأفراد فقط. أما إدخال الآخرين فكان يتطلب تحقيقاً.
"دعني أرى." أخذ أحد الحراس سند الملكية، وعندما رأى عبارة "حديقة زيجين" عليه، أومأ برأسه قليلاً.
في الواقع، كان هناك مطور عقاري من هذا القبيل في المدينة، يتمتع بخبرة كبيرة. لقد قام ببناء مجمعات سكنية راقية، وحتى أحياء فلل.
لا شك أن أي شخص يعيش في منطقة الفيلات كان ثرياً أو ذا مكانة مرموقة.
في اللحظة التالية، عندما فتح السند ورأى أنه سند ملكية فيلا، أصيب بالذهول. وبعد أن تأكد من ذلك مع تشين فان، نهض الحارس على الفور وحيّا تشين فان، ثم أعاد إليه السند بكلتا يديه قائلاً: "مرحباً بعودتك يا سيد لي".
أصاب هذا المشهد الحشد المحيط بالصدمة وملأ عيونهم بالحسد.
من الواضح أن الرجل الذي بدا عادياً أمامهم كان يتمتع بهوية مهمة بما يكفي لتغيير موقف الحارس بشكل جذري.
"على ما يرام."
استعاد تشين فان سند الملكية بهدوء، "هل يمكنني الدخول الآن؟"
"بالتأكيد، بالتأكيد،" أومأ الحارس برأسه مراراً وتكراراً، "لكن عليك التسجيل في هذا النموذج."
وكأنه قلق من إغضاب تشين فان، أضاف قائلاً: "يجب على كل من يعود من الخارج أن يسجل اسمه".
أومأ تشن فان برأسه، وملأ المعلومات بسرعة، ثم دخل المدينة تحت أنظار مئات الأشخاص.
"من يكون حتى يدخل بهذه السهولة؟" تساءل أحدهم بصوت عالٍ.
"ألم تسمع؟ إنه من سكان المدينة. لو كنا أنا وأنت كذلك، لكنا دخلنا بالفعل ولما احتجنا إلى الوقوف في الطابور."
"آه، ما فائدة قول ذلك الآن؟ ليس الأمر كما لو أنني لم أرغب في شراء عقار في مدينة جوكي. ببساطة لم أكن أستطيع تحمل تكاليفه."
"نعم."
ترددت أصداء الموافقة في مكان قريب.
في أعماقهم، كانوا غير متأكدين من الحياة التي تنتظرهم في المدينة، أو أين سيستقرون.
لكن، مهما كان الوضع سيئاً، فإنه أفضل من انتظار الموت في المدن الصغيرة والمتوسطة الحجم، أليس كذلك؟
"لحسن الحظ، كنت مستعداً."
تنفس تشين فان الصعداء.
لولا سند الملكية هذا، لكان بإمكانه الدخول بالاتصال بهان شو، لكن ذلك كان سيُسبب المزيد من التعقيدات. وإذا لم يكن هان شو متاحًا، فسيتعين عليه الانتظار بصبر.
أثناء سيري في الشارع، كان جو المدينة متوتراً بعض الشيء، لكنه كان أفضل بكثير من الخارج.
لا يزال العديد من موظفي المكاتب يقفون في محطات الحافلات، في انتظارها. وكان بعض الطلاب، الذين يرتدون الزي المدرسي، يتبادلون الأحاديث والضحكات دون أن يدركوا الأزمة الوشيكة.
توجه تشين فان مباشرة إلى جمعية المستيقظين. وما إن دخل حتى سمع صوتاً متحمساً.
سألت امرأة، وهي تقترب من تشين فان وعيناها متسعتان: "معذرةً، هل أنت السيد لي بينغ؟"
"أجل، أنا كذلك. ما الأمر؟"
ألقى تشين فان نظرة خاطفة عليها.
قالت وهي تشعر ببعض الإحراج: "أوه، الأمر كالتالي، بعد مغادرتك في المرة الأخيرة، أمرنا الرئيس هان بإبلاغه على الفور إذا عدت".
"أرى." أومأ تشين فان برأسه، "إذن خذني إليه."
ابتسمت قائلة: "بالتأكيد، سيد لي، تفضل باتباعي".
بعد أن اصطحبت تشين فان إلى الغرفة، غادرت بسرعة. وسرعان ما اقتربت خطوات سريعة.
وبنقرة، انفتح الباب، ودخل هان شو.
"أخي لي، لم أرك منذ مدة طويلة."
"نعم."
أومأ تشين فان برأسه.
"هاها، يا أخي لي، ما زلتَ منعزلاً كعادتك،" ضحك هان شو، ثم تنهد وكأنه يُحدث نفسه، "لا بد أن أخي لي على دراية بتفشي موجة الوحوش. هذه المرة، الأمر ليس بالهين. حتى مدينة جوكي مُعرّضة لخطر السقوط. إذا حدث ذلك، فإن مملكة يان..." هز رأسه، "دعنا لا نتحدث عن مثل هذه الأمور المُحزنة."
ابتسم مرة أخرى، "أخي لي، لا بد أن رحلتك كانت مثمرة، أليس كذلك؟"
"ليس سيئًا."
توقف تشين فان للحظة، ثم قال: "لدي مواد من ثلاثة وحوش شرسة من مستوى القائد، والباقي من وحوش شرسة من مستوى النخبة".
ابتسم هان شو قائلاً: "لا مشكلة. ليس من السهل قتل الوحوش الشرسة من مستوى القائد الآن. ثلاثة عدد جيد. كم عدد مواد الوحوش الشرسة من مستوى النخبة التي لديك؟"
نظر إليه تشين فان وقال ببطء: "أكثر من ثلاثة آلاف".
"ماذا؟"
صُدم هان شو قائلاً: "ثلاثة، أكثر من ثلاثة آلاف؟ أكثر من ثلاثة آلاف من الوحوش الشرسة من المستوى النخبوي؟"