"سيد المدينة؟ هل... هل هذا حقيقي؟"
ارتجف صوت أحدهم وهو يسأل، وكانت نبرته مزيجاً من الصدمة والفرح.
لولا الوحوش الشرسة العديدة التي ظهرت في بداية الهجوم، والتي فاجأتهم، لما تدهور الوضع إلى هذه النقطة.
"نعم."
أومأ سيد مدينة يو فنغ برأسه، ونظره يجوب المدينة. "أنت تشعر بذلك أيضاً، أليس كذلك؟ لقد خفّت حدة الضجيج في المدينة بشكل ملحوظ، أليس كذلك؟"
أومأ الناس الذين كانوا خلفه برؤوسهم.
على الرغم من أصوات المدفعية المدمرة من حولهم، إلا أن حواسهم كانت تتجاوز بكثير حواس الناس العاديين، مما جعلهم يدركون الفرق عما كان عليه الوضع من قبل.
"إذن، هل قام ذلك الشخص فعلاً بتحقيق ذلك؟" سأل أحدهم.
ساد صمت قصير قبل أن تستأنف المناقشات فجأة.
"أعتقد أنه هو بالتأكيد. من وصفهم السابق، لا بد أنه هو."
"لكن هل يستطيع شخص واحد حقاً قتل آلاف الوحوش الضارية؟"
ليس هذا فحسب، بل من بين آلاف الوحوش الضارية، كان هناك ما لا يقل عن عشرين وحشًا ضاريًا من رتبة قائد، ناهيك عن الوحوش الضارية من رتبة النخبة. حتى بالنسبة لنا، فإن القضاء عليها سيؤدي إلى خسائر فادحة. والأهم من ذلك، إذا تدخلنا، فلن نتمكن من صد الوحوش الضارية من رتبة قائد التي تنتظر خارج المدينة.
"أجل، بالتأكيد."
ترددت أصداء الموافقة في كل مكان.
كانوا على علم بالوضع الصعب داخل المدينة، لكنهم امتنعوا عن التصرف بسبب هذا الاعتبار.
إذا استنفدوا أوراقهم الرابحة في التعامل مع الوحوش الشرسة داخل المدينة، فإن الأمان في الداخل سيكون قصير الأجل.
"منذ ظهوره وحتى الآن، كم من الوقت مرّ؟ بضع دقائق فقط، وتمكن من قتل كل هذه الوحوش الضارية؟ حتى المستيقظ من المستوى أ لن يمتلك مثل هذه القوة، أليس كذلك؟"
"في الحقيقة، لأكون صادقاً، يصعب عليّ تصديق ذلك."
"بدلاً من التكهن هنا، لماذا لا نرسل شخصاً ما لإلقاء نظرة؟" اقترح أحدهم.
"نعم، نعم، اذهب وانظر، وسيتضح كل شيء."
"سأذهب." تطوع أحدهم.
"لا حاجة."
في تلك اللحظة، دوى صوت هادئ.
"ذلك الصوت؟"
"إنه هو!"
تفاجأ الحشد والتفت نحو مصدر الصوت.
كان المكان نفسه، والشخص نفسه لا يزال موجوداً.
كان الاختلاف هذه المرة هو أن نظرات جميع الحاضرين لم تعد تحمل الغطرسة التي كانت عليها من قبل، بل كانت مليئة بالحذر.
"بالفعل."
أومأ تشن دان برأسه قليلاً، وألقى نظرة على الحشد. "لقد استمعتم إلى كلامي بدلاً من تجاهله."
تبادل الحشد النظرات في صمت غير معتاد، ولم يجرؤ أحد على الرد.
"هل لي أن أسأل عما إذا كنت قد قضيت على جميع الوحوش الضارية داخل المدينة؟"
تقدم سيد مدينة يو فنغ، وسأل بحذر.
حبس الحشد أنفاسه، وقلوبهم تخفق بشدة، وكل منهم يصغي باهتمام.
"ماذا تعتقد؟"
ردّ تشين فان.
تبع ذلك سلسلة من الشهقات.
أُصيب سيد مدينة يو فنغ بالذهول، وارتجف صوته قائلاً: "في غضون دقائق معدودة، أنت... لقد قضيت على آلاف الوحوش الضارية؟"
ألقى تشين فان نظرة خاطفة عليه وهو يعقد حاجبيه قائلاً: "ليس لدي أي اهتمام بالإجابة على مثل هذه الأسئلة المملة".
"نعم، نعم، بالطبع."
أغلق سيد مدينة يو فنغ فمه بسرعة، على الرغم من أنه كان متأكدًا بنسبة تسعين بالمائة أن كل شيء في المدينة هو بالفعل من عمل الشخص الذي أمامه.
أخذ نفساً عميقاً وأدى التحية قائلاً: "شكراً لمساعدتكم. هل لي أن أعرف اسمكم؟"
أومأ من حوله برؤوسهم مراراً وتكراراً.
بعد إدراكهم لقوة الشخص الذي أمامهم، ازداد فضولهم لمعرفة هويته. وكما ذُكر سابقًا، حتى المستيقظ من المستوى "أ" سيجد صعوبة في قتل نحو اثني عشر وحشًا شرسًا من مستوى القائد في مثل هذا الوقت القصير.
ربما لا يستطيع تحقيق ذلك إلا شخص من فئة شبه S أو من فئة S المستيقظة.
لم يكن هناك سوى ثلاثة من المستيقظين من الفئة S في مقاطعة يان بأكملها. أي شخص منتسب إلى جمعية المستيقظين سيتعرف على وجوههم، ومن الواضح أن هذا الشخص لم يكن من بينهم.
وبالتالي، فمن المرجح أنه كان من فئة شبه S-المستيقظين.
"بدلاً من طرح مثل هذه الأسئلة، أفضل أن أسمع ما تخطط للقيام به لاحقاً."
أدار تشين فان رأسه، ناظراً إلى موجة الوحوش الشرسة التي تندفع نحو المدينة.
في غضون دقائق معدودة، ظهرت عدة ثغرات على طول الأسوار مجدداً. ورغم أن دفاعات المدينة تمكنت من صدّها، إلا أنه كان واضحاً للجميع أنها لن تصمد طويلاً.
"ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟"
توقف سيد مدينة يو فنغ للحظة، ثم ابتسم بمرارة وهو ينظر إلى الأرض. "لو لم تصلوا في الوقت المناسب، لكنا غادرنا. لقد تمكنا من تجنب أزمة وشيكة بفضلكم فقط، لكن الوضع لا يزال خطيراً."
تنهد بعمق.
"سيد المدينة مُحِقٌّ"، ردد رجلٌ من خلفه متنهدًا. "إنّ موجة الوحوش خارج المدينة لم تبدأ إلا للتو، ولم يظهر حتى الآن أي وحشٍ ضارٍ من رتبة قائد. ووفقًا لافتراضاتنا، فإنّ العقل المدبر وراء هذا الهجوم ليس وحشًا ضاريًا من رتبة قائد، بل هو من رتبة ملك الوحوش."
"بمستوى ملك الوحوش... وبصراحة، حتى مع سيد المدينة، قد لا نكون جميعًا مجتمعين ندًا له."
"نعم، نعم، إذا ظهر وحش شرس بمستوى ملك الوحوش، فلن نملك أي ثقة في الدفاع عن المدينة."
توالت كلمات الجميع واحدة تلو الأخرى.
ما كان في السابق جواً من الارتياح إلى حد ما تحول سريعاً إلى جو كئيب.
حتى لو تمكنوا من صد موجة الوحوش هذه المرة، فإن مدينة يو فنغ أصبحت الآن مليئة بالجروح وقد تكبدت خسائر فادحة.
"أرى."
تنهد تشين فان في داخله أيضاً.