ازداد الليل ظلمة تدريجياً.
في مدينة جيانغنان، كان مقر جمعية فنون الدفاع عن النفس لا يزال مضاءً بشكل ساطع.
في مكتب الرئيس، كان يجلس عدد قليل من الأشخاص، وكان الجو هادئاً للغاية.
"صرير."
أصدر الباب صوتاً خفيفاً عندما دفعه شخص ما ودخل. وبعد أن ألقى نظرة سريعة حول الغرفة، قال الشخص على عجل: "آسف، آسف يا سيدي الرئيس، لقد تأخرت..."
"لا بأس، ابحث عن مكان للجلوس."
أومأ شين سي، الذي كان يجلس على كرسي المكتب، برأسه وابتسم له.
"نعم، سيدي الرئيس."
سرعان ما وجد الرجل مقعداً وألقى نظرة استفسارية على رفيقه الأقرب إليه، سائلاً عما يجري.
هز الأخير رأسه، مما يشير إلى أنه هو الآخر لا يعلم شيئاً.𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹.𝗰𝗼𝕞
نهض شين سي من الكرسي، وسار إلى الباب، وأغلقه، ثم نظر إلى الجميع قائلاً:
الجميع هنا، فلنبدأ العمل.
"نعم، سيدي الرئيس."
أجاب القليل من الناس بصوت واحد.
"بالأمس فقط، جاء شخص من عائلة سونغ لزيارتي."
بمجرد ذكر عبارة "عائلة سونغ"، ارتجف الأشخاص القلائل الموجودون في المكتب في وقت واحد.
لقد خمنوا بشكل تقريبي القضية التي استدعاهم الرئيس من أجلها.
قال أحدهم بتوتر: "سيدي الرئيس، لماذا جاءت عائلة سونغ للبحث عنك؟ هل من الممكن أنهم يعرفون بالفعل؟"
"لا تتفوه بالهراء."
قاطعه أحدهم قائلاً: "إذا كانوا يعلمون حقاً، فكيف لنا أن نجلس هنا براحة؟"
"بالضبط، ربما سمعوا بعض الشائعات لكنها لم تكن واضحة تماماً، لذلك جاؤوا إلى هنا، أليس كذلك؟"
"سيدي الرئيس، ماذا قالوا لك؟"
مدّ شين سي يديه، مشيراً للجميع ألا يكونوا متوترين للغاية.
ابتسم وقال: "السبب الذي دفعهم للبحث عني بسيط. لقد شوهدنا في مكان الحادث عندما وقع."
"أوه، هذا هو."
تنفس القليل من الناس الصعداء قليلاً.
بعد الحادث، توخوا الحذر الشديد، وحاولوا تجنب الجميع.
لكن قبل الحادث، لم يكن لديهم أي فكرة.
لو كانت لديهم القدرة على التنبؤ بالمستقبل، لكانوا فضلوا عدم الذهاب إلى الغابة المطيرة في ذلك اليوم، ولما حدثت سلسلة الأحداث اللاحقة.
"إذن، سيدي الرئيس، كيف كان ردكم عليهم؟"
"بالطبع، تظاهرت بالغباء"، قال شين سي ضاحكاً.
كان واثقاً جداً من مهاراته التمثيلية. ورغم أنه لم يستطع القول إنه خدعهم تماماً، إلا أنه كان متأكداً من أنه لم يترك أي ثغرات.
"إذن صدقوك؟ لم تعد هناك شكوك؟" سأل أحدهم.
ففي نهاية المطاف، لم يكن هذا الأمر بسيطاً ولا يمكن الاستهانة به.
إذا علمت عائلة سونغ بالأمر، فإن جمعية فنون الدفاع عن النفس في منطقة جيانغنان الفرعية بأكملها ستكون في ورطة.
"لهذا السبب دعوتكم جميعاً إلى هنا في وقت متأخر جداً."
أخذ شين سي نفساً عميقاً وقال: "بعد مغادرتهم بالأمس، شعرت بالارتياح أيضاً، لكن اليوم، انتابني شعور بالقلق، كما لو أن شيئاً سيئاً سيحدث".
"هذا..."
نظر الأشخاص القلائل الجالسون على الأريكة إلى بعضهم البعض، وقد بدت على وجوههم علامات الحزن.
تجاوزت القوة الروحية للرئيس بكثير قوة أي فنان قتالي عادي. إضافة إلى ذلك، وبفضل إتقانه لمهارة مراقبة طاقة الإمبراطور، أصبحت حاسة السادسة لديه أقوى بكثير من غيره.
"لا داعي للقلق كثيراً."
طمأن شين سي قائلاً: "قد لا يكون سبب هذا الشعور بالضرورة عائلة سونغ، بل قد يكون أيضاً طوفان الوحوش. ففي غضون يومين أو ثلاثة أيام فقط، اجتاح طوفان الوحوش مئات الكيلومترات. وسقطت معظم المدن الصغيرة المحيطة، والعديد من المدن متوسطة الحجم على وشك الانهيار. وقد لا يطول الأمر قبل أن يصل طوفان الوحوش إلى أبواب مدينة جيانغنان."
"بسرعة كبيرة!"
لقد صُدم الجميع.
بالمقارنة مع شين سي، فقد أنفقوا معظم طاقتهم الأخيرة على تنمية الذات ولم يكونوا على دراية كبيرة بالوضع الفعلي في الخارج.
والآن، بعد سماعهم وصف شين سي، أدركوا مدى خطورة الوضع.
"بالمناسبة يا سيادة الرئيس، أتذكر أن الأخ تشن يعيش في مدينة آنشان، أليس كذلك؟ مدينة آنشان مدينة صغيرة أيضاً، فهل اجتاحتها الوحوش الشرسة بالفعل؟"
"إذا كان الأمر كذلك، فهذا أمر فظيع! أتساءل كيف حال الأخ تشين، وهل هو بخير."
"أعتقد أنه لا داعي للقلق. كان من المفترض أن يكون المقر الرئيسي قد نقل الأخ تشين إلى هنا بالفعل. ربما يكون موجوداً في المقر الرئيسي الآن."
عند سماع ذلك، ابتسم شين سي ابتسامة ساخرة.
كان يأمل ذلك، لكن لسوء الحظ، لم تكن الأمور على هذا النحو.
وبحسب المعلومات التي تلقاها، فإن مدينة أنشان لا تزال موجودة، لكن الوضع بعيد كل البعد عن التفاؤل.
سقطت معظم المدن المحيطة، وانتشرت الوحوش الضارية في كل مكان. ولا يزال من غير المؤكد ما إذا كان بإمكانهم الوصول بنجاح إلى مدينة آنشان لدعمها.
لوّح بيده ونظر إلى الجميع قائلاً: "سأتصل بالأخ تشن، ولكن يجب على الجميع توخي الحذر. في الأيام القليلة المقبلة، لا تغادروا مدينة جيانغنان. من الأفضل عدم مغادرة المقر الرئيسي أيضاً."
"ألا تغادروا المقر الرئيسي؟" تفاجأ الأشخاص القلائل.
كان عدم مغادرة مدينة جيانغنان أمراً مفهوماً. ففي ظل الاضطرابات الحالية في الخارج، ومع اصطفاف أعداد لا حصر لها من الناس خارج المدينة يومياً رغبةً في الدخول، كان هذا القرار منطقياً.
في مثل هذه الظروف، حتى لو أرادوا الخروج، فلن يفعلوا ذلك.
لكن دون مغادرة المقر الرئيسي...
"سيدي الرئيس، هل أنت قلق من أن عائلة سونغ لم تستسلم بعد وتراقبنا من وراء الكواليس؟"
"بالضبط."
أومأ شين سي برأسه قائلاً: "كما يقول المثل، الوقاية خير من العلاج. أنا قلق من أنهم إذا لم يتمكنوا من الحصول على أي معلومات مفيدة مني، فقد يوجهون انتباههم إليك."
حبس القليل من الناس أنفاسهم على الفور.
"لا تستهين أبدًا بالأشخاص المنحدرين من عائلات نبيلة."
قال شين سي بصرامة: "ليست هناك عائلة واحدة نجت على مدى ألف عام يسهل التعامل معها، فكل واحدة منهم ماكرة كالثعالب وذكية للغاية".