"الأخ تشانغ محق يا سيادة الرئيس، لقد قررنا منذ زمن طويل أن نعيش ونموت مع الجمعية."
"سيدي الرئيس، لست بحاجة إلى قول المزيد. نحن لسنا من الناس الذين يخشون الموت."
دمعت عينا شي تاو أيضاً وهو يراقب.
"حسنًا، في هذه الحالة، سنبقى معًا وننتظرهم حتى يأتوا إلينا."
"مم!"
أومأت المجموعة برؤوسها بقوة.
في تلك اللحظة، تغير تعبير شي تاو قليلاً، "انطلقوا جميعاً وانشغلوا، سأرد على مكالمة."
"تمام."
كان تشانغ فاي أول من استجاب. وضع برج الرمال الصفراء في جيبه وقاد المجموعة إلى الخارج.
أخرج شي تاو هاتفه، ولم يتفاجأ برؤية الرقم على الشاشة لأنه لم يكن هناك سوى شخص واحد لديه هذا الرقم، وهو الشيخ وانغ.
لكن بالنظر إلى الوضع الراهن، حتى الشيخ وانغ لم يستطع فعل أي شيء حيال ذلك.
أخذ نفساً عميقاً وضغط على زر الرد. وفي الوقت نفسه، دوى صوت الشيخ وانغ من الطرف الآخر.
"شي تاو، لاحظت أنك اتصلت بي عدة مرات في وقت سابق. هل حدث شيء ما في المقر الرئيسي؟"
"نعم، لقد حدث شيء ما، لكن تم حله في الغالب الآن. الشيخ وانغ، هل أنت بخير؟"
سأل شي تاو بقلق.
ففي نهاية المطاف، كان من الصعب الاتصال بالشيخ وانغ، وهو أمر غير مسبوق تقريباً.
"هل أنت قلق من أن يكون قد حدث لي شيء ما؟"
قام الشيخ وانغ بمسح لحيته وابتسم بامتنان قائلاً: "لقد واجهت بعض الخطر، ولكن لحسن الحظ، لم أصب بأذى".
فجأة خطرت لشي تاو فكرة ما، فقال على الفور: "أيها الشيخ وانغ، هل ذهبت في مغامرة في العالم السري؟"
بالنظر إلى قوة الشيخ وانغ، فإن المكان الوحيد الذي قد يعتبره خطيراً هو العالم السري.
لولا اندلاع موجة الوحوش المفاجئة هذه المرة، لكان شي تاو على الأرجح في العالم السري نفسه، ليس فقط من أجل المواد السماوية والكنوز الأرضية التي لا يمكنك العثور عليها في العالم الخارجي، ولكن لأن سرعة التدريب كانت أسرع بكثير في الداخل.
"نعم."
ابتسم الشيخ وانغ قائلاً: "كنتُ أتجول في مدينة آنشان، ففكرتُ، لما رأيتُ أن تشين فان يتعرض لضغط كبير، أن أذهب إلى العالم السري وأحصل على دواء أو اثنين من الأدوية الثمينة لمساعدته على زيادة سرعة تدريبه. فبإمكانياته، إذا استطاع الوصول إلى العالم السماوي، فقد يكون قادراً على الصمود حتى أمام وحش شرس من مستوى إمبراطور الوحوش."
"نعم."
أومأ شي تاو برأسه عند سماعه ذلك.
ثم سأل بسرعة: "ماذا كانت النتيجة؟"
"ليس سيئًا."
قال الشيخ وانغ: "لقد تمكنت من الحصول على دواء واحد من أدوية الكنز. لسوء الحظ، استشعرت وحوش الشياطين في العالم السري وجودي، لذلك لم يكن لدي وقت للحصول على دواء ثانٍ واضطررت إلى الإسراع نحو المخرج. لو كنت أبطأ بخطوة، لكنت فقدت ساقي."
"هل هذا خطير؟"
شعر شي تاو بصدمة خفية.
ففي النهاية، كان الشيخ وانغ فناناً قتالياً من المرحلة المتوسطة في عالم السماء.
إذا كان قد كاد يفقد حياته، فماذا سيحدث لو كان شي تاو؟
"الخطر أمر طبيعي."
ضحك الشيخ وانغ قائلاً: "لو لم يكن الأمر خطيراً، لكانت تلك العائلات النبيلة قد احتلته منذ زمن بعيد، وحولته إلى أرض خاصة بها، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
أومأ شي تاو برأسه.
"حسنًا، أخبرني الآن بما حدث في المقر الرئيسي؟" سأل الشيخ وانغ.
"حسنًا..."
أجبر شي تاو نفسه على الابتسام، وقال: "أيها الشيخ وانغ، قبل أن أخبرك، آمل أن تتمكن من تهيئة نفسك ذهنياً."
"أوه؟"
عند سماع هذا، تجمدت الابتسامة على وجه الشيخ وانغ.
"تفضل."
"الأمر هكذا..."
روى شي تاو الأحداث، ولم يخفِ دور لينغ يو فيها.
"هل تقصد أن تشين فان قتل اثنين من فناني الدفاع عن النفس من العالم السماوي بمفرده؟"
لم يصدق الشيخ وانغ ما كان يسمعه.
كان قد سمع عن الأخ السابع من عائلة سونغ. ورغم أنه لا يزال في المراحل الأولى من العالم السماوي، إلا أن قوته لا يُستهان بها. حتى الشيخ وانغ لن يتمكن من حسم معركة معه بسهولة.
أما بالنسبة لكارل من جمعية الإحياء، فلم يكن الشيخ وانغ يعرفه جيداً، ولكن وفقاً لشي تاو، فقد تحول كارل إلى مستذئب وتحمل ضربتين من يد الروح العملاقة لتشن فان مباشرة.
كان الشخص الذي يستطيع تحقيق ذلك بجسده المادي فقط أمراً مرعباً!
لكن تشين فان كان أكثر رعباً.
هل استطاع أحد ممارسي فنون القتال من عالم الجوهر الحقيقي قتل اثنين من ممارسي فنون القتال من العالم السماوي؟
هل يعني ذلك أنه لم يستخدم كامل قوته خلال المعركة الأخيرة للدفاع عن المدينة؟
"نعم، أيها الشيخ وانغ، لقد رأيتُ بنفسي تشين فان يقتل كارل. أما بالنسبة لمقاتل العالم السماوي لعائلة سونغ، فقد استدرجه تشين فان وقتله. لم يشهد أحدٌ من جانبنا أو من جانب عائلة سونغ ذلك،" تابع شي تاو، "ولكن منذ ذلك الحين، لم يظهر سلف عائلة سونغ. لو كان لا يزال على قيد الحياة، لما اختفى كل هذه المدة."
"هذا صحيح."
أومأ الشيخ وانغ برأسه، وما زال يشعر بالصدمة.𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦
بحسب شي تاو، قتل تشين فان كارل بسرعة وكان له الأفضلية منذ البداية.
ربما كانت الطريقة التي قتل بها الأخ السابع لعائلة سونغ مشابهة.
عند التفكير في هذا، تعرق جبين الشيخ وانغ عرقاً بارداً.
لم يقاتل هو نفسه لسنوات عديدة، وبينما قد يكون قادراً على الفوز على الأخ السابع لعائلة سونغ، فإن قتله مباشرة سيكون أمراً آخر.
أن يقوم تشين فان بقتل خصم ثم يعود على الفور لقتل فنان قتالي آخر من عالم السماء، كان هذا الأداء يتجاوز ما يمكنه فعله.
هل يعني ذلك أن قوة تشين فان الحالية تفوق قوته هو بالفعل؟
"لا، لا يمكن أن يكون ذلك..."
فتح فمه على مصراعيه.
كان فناناً قتالياً من عالم السماء في مرحلة متوسطة!
هل كانت قوته القتالية في الواقع أقل من قوة فنان قتالي من عالم الجوهر الحقيقي؟
سأل وهو يستعيد رباطة جأشه بسرعة: "هل تشين فان معك الآن؟"
"غادر تشين فان بعد وقت قصير من انتهاء المعركة. أعتقد أنه يستعد للمعركة التي ستحدث في غضون يوم أو يومين."
ابتسم شي تاو ابتسامة مصطنعة، وقال: "يا شيخ وانغ، أنت تعلم مدى قوة عائلة سونغ. لديهم ثلاثة محاربين من عالم السماء. أول من جاء كان أضعفهم. سيهرع الجدان الآخران من عائلة سونغ إلى هنا حالما يعلمان بالأمر، وسيرغبان في تمزيقنا إربًا. علاوة على ذلك، فإن قوة جمعية الإحياء تفوق حتى قوة عائلة سونغ."
"وأنا أعلم ذلك،"
استنشق الشيخ وانغ بقوة.
كانت القوة الإجمالية لجمعية الإحياء أعلى من معظم العائلات النبيلة في مقاطعة يان.
لكن نظرًا لوجودهم على أرض مملكة يان، لم يجرؤوا على كشف طموحاتهم. ففي نهاية المطاف، لو اتحدت جميع العائلات النبيلة في مملكة يان، لما كان من الصعب تدمير جمعية الإحياء.
تكمن المشكلة في أن سكان مقاطعة فنغ كانوا أذكياء، إذ تربطهم علاقات منفعة متبادلة بالعديد من العائلات النبيلة. ولو استهدفتهم جمعية الإحياء، لربما أرسلت بعض العائلات النبيلة في مقاطعة يان مندوبين لمساعدتهم.
بدا أن جمعية جيانغنان للفنون القتالية تتجه نحو كارثة.
سأل الشيخ وانغ: "شي تاو، ما الذي تخطط لفعله بعد ذلك؟"
"يا شيخ وانغ، ماذا يمكنني أن أفعل؟"
ابتسم شي تاو بمرارة، "بالنسبة لي، جمعية جيانغنان للفنون القتالية أهم من حياتي. لا يمكنني أن أقف مكتوف الأيدي وأشاهد الجمعية تُدمر."
"يا لك من طفل أحمق."
تنهد الشيخ وانغ بعمق قائلاً: "طالما هناك حياة، فهناك أمل. حتى لو كانت عائلة سونغ، فإن هذا العالم واسع بما يكفي لنجد مكانًا نقيم فيه."
"لا يا شيخ وانغ،" رفض شي تاو على الفور، "لقد حسمت أمري، فلا داعي لإقناعي. كل ما أتمناه ألا يتبعنا تشين فان حتى النهاية. لن يكون الأمر يستحق كل هذا العناء بالنسبة له. آمل أن تجد طريقة لضمان سلامته."
أعتقد أنه بمجرد أن يشق طريقه إلى العالم السماوي، لن تتمكن عائلة سونغ ولا جمعية الإحياء من تهديده.
"اطمئنوا، سأبذل قصارى جهدي للحفاظ على سلامته."
قال الشيخ وانغ بحزم.
"بفضل كلمات الشيخ وانغ، يمكنني أن أموت وابتسامة على وجهي."
ضحك شي تاو، وكانت نبرته خالية من أي عبء.
فتح الشيخ وانغ فمه لكنه ابتلع الكلمات التي كان على وشك قولها.