"ليت الأمر كان بهذه البساطة التي تظنها."
عند سماعه كلمات الحشد، أطلق الرجل تنهيدة.
"أنتم جميعاً تعرفون الوضع في الخارج. الوحوش الضارية في كل مكان. مدينتنا أنشان أشبه بوجبة مغرية - هل تعتقدون أن تلك الوحوش لن تراها؟"
عند سماع هذه الكلمات، ساد الصمت بين الجميع.
في الواقع، إذا كانوا وحوشًا ضارية، فمن المستحيل أن يتجاهلوا مدينة بشرية تقف أمامهم مباشرة.
"إذا لم أكن مخطئاً، فإن الموجة الثانية من هجوم الوحوش الشرسة وشيكة."
حدق الرجل في البرية المظلمة العميقة وهمس.
كانت الليلة غريبة للغاية؛ فقد كان يشعر بالقلق طوال الوقت.
أخبره المنطق أنه بعد الموجة الأولى، ستشن الوحوش الشرسة بالتأكيد عودة قوية.
"الموجة الثانية قادمة قريباً..."
انتشرت الهمسات، وظهر الخوف على وجوه الجميع.
"إذا... إذا وصلت الموجة الثانية من المد الوحشي، فيجب أن نكون قادرين على الدفاع، أليس كذلك؟ لدينا الرئيس لي."
"أجل، الرئيس لي قوي للغاية. لقد قتل أكثر من 100 ألف وحش ضارٍ بمفرده!"
"بوجوده هنا، يمكننا بالتأكيد الصمود."
"ربما."
ابتسم الرجل ابتسامة مريرة.
ليس الأمر أنه شكك في قوة الرئيس لي، ولكن في النهاية، حتى الرئيس لي العظيم ليس سوى شخص واحد.
لقد شارك في موجة الوحوش الأخيرة أكثر من 100 ألف وحش، لكن الهجوم التالي قد يشمل مئات الآلاف أو حتى الملايين!
في مواجهة موجة تلو الأخرى من الهجمات، سيأتي وقت لا يستطيعون فيه صدها، وعندها ستكون مدينة أنشان محكوم عليها بالفناء في لحظة.
"في الحقيقة، من حسن حظنا أننا نجونا لبضعة أيام أخرى." قال رجل بصوت هادئ: "كنت أعيش في قرية تبعد عشرات الأميال من هنا. لم تكن أسوار القرية تتجاوز ثلاثة أو أربعة أمتار، عاجزة تمامًا عن صدّ تلك الوحوش الضارية. لولا مأوى الرئيس لي، لكنتُ متُّ عندما اندلعت موجة الوحوش الأولى. كيف لي أن أقف هنا وأتحدث إليكم الآن؟"
"وأنا أيضاً. هرعتُ إلى هنا فور سماعي عرض الرئيس لي بالسماح للناس بالإقامة في المدينة مجاناً. لكن الكثيرين في قريتي لم يصلوا إلى هنا. والآن، ربما يكونون قد لقوا مصيراً مروعاً."
"ربما. من كان ليظن أن تلك الوحوش الضارية ستشن هجومًا كاسحًا هذه المرة؟ لقد اخترقت بشكل ساحق العديد من المدن متوسطة الحجم. مدينتنا أنشان مجرد مدينة صغيرة، وقد تمكنت من الصمود حتى الآن - إنها معجزة بالفعل."
أومأ الكثيرون برؤوسهم.
أدرك الجميع أنها مجرد كلمات مواساة، لا تخدم غرضاً حقيقياً سوى تحسين حالتهم النفسية قليلاً. ولكن ماذا عساهم أن يفعلوا غير ذلك؟
من الأفضل أن يعيش المرء حياة بائسة على أن يموت ميتة حسنة. لسوء الحظ، بالنظر إلى قوتهم، قد لا يصلون حتى إلى مدينة متوسطة الحجم، ناهيك عن أن يتم استقبالهم إذا وصلوا إليها.
أما بالنسبة للمدن الكبيرة، فلم يجرؤوا حتى على التفكير في الأمر.
بالمقارنة، كان الشعور بالأمان في مدينة صغيرة نعمة لا تصدق.
ساد الصمت المكان مرة أخرى. حدق الجميع في الأفق، غارقين في أفكارهم.
كانت هناك شخصيات مألوفة في مكان ما على سور المدينة.
كان ذلك تشين غودونغ، وليو يونغ، وحزبه.
بعد انضمامهم إلى حراس مدينة أنشان، توجهوا إلى السور لأداء نوبتهم أيضاً.
"يا غو العجوز، هل يمكن أن يكون ما قالوه صحيحاً؟ بالكاد مرت الموجة الأولى من مد الوحوش، والآن الموجة الثانية قادمة؟"
بدا غو جيانغهاي في حيرة من أمره.
"أنت لا تعرف أيضاً؟ ألم يخبرك غو زي؟ أم أنه لا يعرف أيضاً؟"
"كما يقولون، القرب من السلطة يحقق مزايا."
غو زي، كونه من المستيقظين، غالباً ما يبقى في جمعية المستيقظين، ومن المؤكد أنه يعرف معلومات داخلية أكثر منهم.
علاوة على ذلك، إذا حالفه الحظ، فقد يقابل الرئيس لي.
"لست متأكداً تماماً. لم يخبرني شياوتشي بأي شيء، لذا ربما لا يعرف هو أيضاً." حك غو جيانغهاي رأسه.
فجأة، خطرت له فكرة ونظر إلى تشين غودونغ.
"جودونغ، هل من أخبار عن شياوفان؟" تذكر أن غو زي أخبره ذات مرة أن تشين فان كان على علاقة جيدة بالرئيس لي. في السابق، كان عضواً في جمعية المستيقظين في مدينة أخرى، وقد أحضره الرئيس لي بنفسه إلى هنا.
هزّ تشن غودونغ رأسه عند سماعه هذا الكلام.
لم يرَ تشين فان منذ يومين أو ثلاثة أيام.
"ربما لا يعرف شياوفان أيضاً؟"
بدا القليل منهم قلقين.
قال وي تيانيوان: "حتى لو عرفنا، فلن يُحدث ذلك فرقًا كبيرًا. المكان يعجّ بالوحوش الضارية الآن. إذا بقينا داخل المدينة ولم نغامر بالخروج، فسنعيش بضعة أيام أخرى. أما إذا خرجنا، فمصيرنا الموت لا محالة."
"هذا صحيح، لكن الوضع داخل المدينة ليس مُبشّراً أيضاً." تنهّد وي تيانغونغ قائلاً: "سمعت أن ذخيرة المدينة أوشكت على النفاد، تكفي لموجة واحدة فقط من مدّ الوحوش. إذا جاءت موجة ثالثة، فستتحوّل جميع المدافع والرشاشات على الأسوار إلى مجرّد زينة."
"هذا..."
فُتح بصر القليلين، وهم لا يعرفون ماذا يقولون.
إذا نفدت الذخيرة، فهل سيضطرون إلى قتال الوحوش الضارية بالسيوف والخناجر؟
تتمتع هذه المخلوقات بجلد ولحم سميكين؛ بالكاد تؤثر فيها الرصاصات.
لكنهم أنفسهم مختلفون. فالوقوع في قبضة الوحوش الضارية لا يعني فقط فقدان الأطراف.
والخبر السار هو أن المدينة لا تعاني حالياً من نقص في الطعام. فحتى لو لم يتوفر الأرز، فإن لحم الوحوش الضارية يكفي لإطعام الجميع لمدة شهر أو شهرين.
"لا داعي للقلق كثيراً."
ضحك ليو يونغ من أعماق قلبه قائلاً: "كما يقول المثل، من جد وجد؛ ستسير الأمور على ما يرام بطريقة أو بأخرى. ربما يستطيع الرئيس لي أن يصنع معجزة أخرى حينها؟"