عندما تأسست جمعية المستيقظين، واجهت عقبات من هذه العائلات النبيلة. ومع ذلك، وبسبب سمعتنا، لم يتمكنوا من فعل أي شيء علنًا. وحتى على مر السنين، ظلت العلاقة بين الجمعية والعائلات النبيلة متوترة. ومع تفشي موجة الوحوش هذه، أنا متأكد من أنهم لن يبذلوا قصارى جهدهم، كما هو الحال بالنسبة لجمعية الإحياء.
أطلق إمبراطور الرعد شخيراً بارداً، "هذا يقودنا إلى مجلس الشيوخ".
"بعضهم يستمتع بطبيعته بإرضاء أهل مملكة فنغ. فإذا استطاعوا الحصول على كلمة ثناء واحدة منهم، فإنهم يشعرون بسعادة أكبر من تحقيق أي إنجاز في عالمهم. لذلك، عندما علموا أن أهل مملكة فنغ بلا مأوى، لم يدخروا جهداً لإعادتهم إلى مملكة يان عبر المحيط الشاسع."
في البداية، كان أهل فنغ حذرين، يتجنبون لفت الأنظار. لكن مع مرور الوقت، ازداد غرورهم، حتى أنهم أسسوا جمعية الإحياء، واقتطعوا منطقة داخل مدن يان، مُنع أهل يان من دخولها. ورغم توبيخنا لهم وكبحهم لذتها، إلا أننا لم نستطع فعل المزيد بفضل دعم مجلس الشيوخ. ففي النهاية، قد لا يكفي الاعتماد على قوة جمعية الإحياء وحدها لمقاومة هذه الوحوش الضارية.
استمع تشين فان بانتباه شديد.
فكر في نفسه أن إمبراطور الرعد كان شخصًا ذا مزاج حقيقي.
"بخصوص هذا الأمر، سمعتُ شيئاً. وفقاً لعائلة سونغ، أنتَ وأشخاص من جمعية جيانغنان للفنون القتالية من بدأتم الأمر بقتل أعضاء من جمعية الإحياء، وذلك بالتزامن مع وصول سونغ غانغ وجون من جمعية الإحياء، مما أدى إلى الصراع. هل هذا صحيح؟"
سأل إمبراطور الرعد.
"في الواقع، الحقيقة هي عكس ذلك تماماً."
هزّ تشين فان كتفيه.
كان أهل مقاطعة فنغ ينوون إيذاء الرئيس شين. أجبروه على تسليم كنوزه، لكن ذلك لم يكن كافيًا، فقد أرادوا قتله أيضًا. حينها واجهتهم. أما سونغ غانغ الذي وصل لاحقًا، فقد انحاز إلى أهل مقاطعة فنغ. لم يكن أمامي خيار سوى قتله أيضًا.
"كنت أعرف أن الأمر سيكون على هذا النحو."
ارتسمت على شفتي إمبراطور الرعد ابتسامة باردة.
وهذا يتوافق مع الطبيعة المتعجرفة والمتسلطة لأهل مقاطعة فنغ.
"في وقت لاحق، ذهب فنان الدفاع عن النفس من عالم السماء التابع لعائلة سونغ، برفقة كارل من جمعية الإحياء، إلى مقر جمعية جيانغنان للفنون القتالية، حيث كنت تنتظرهم."
"نعم."
أومأ تشين فان برأسه.
"حسنًا، بقوتك هذه، ليس من الصعب قتل اثنين من فناني الدفاع عن النفس في المراحل المبكرة من عالم السماء، لكنني سمعت أن هذه الحادثة أثارت ضجة كبيرة. تجتمع عائلة سونغ وجمعية الإحياء لمناقشة كيفية التعامل معك."
أخذ الإمبراطور الرعد نفسًا عميقًا وقال: "أحتقر أهل فنغ بشدة، وأتمنى لو أستطيع القضاء عليهم جميعًا، ولكن عليّ أن أعترف بأن أهل فنغ أكثر قدرة على التوحد منا نحن أهل يان. ربما يعود ذلك إلى قلة عددهم، فهم دائمًا على حافة الانقراض أو الإبادة الوطنية، مما يجبرهم على التوحد. أنا على دراية تامة بقوة جمعية جيانغنان للفنون القتالية؛ حتى عائلة سونغ وحدها لا تستطيع مواجهتها، فضلًا عن جمعية الإحياء. بالطبع، أنتم استثناء، ولكن..."
نظر إلى تشين فان وقال: "إنّ الجدّين من عائلة سونغ هما من ممارسي فنون القتال في عالم السماء في منتصف المرحلة، ولدى جمعية الإحياء العديد من المستذئبين ومصاصي الدماء ذوي القوة المماثلة. هل يمكنك التعامل معهم بمفردك؟ ربما يجب أن أتدخل."
انتاب تشين فان شعور دافئ.
ثم هز رأسه.
"شكراً لك على لطفك يا إمبراطور الرعد، لكنني أستطيع تدبير أموري."
"هل أنت قلق من توريطي؟"
هزّ الإمبراطور الرعد رأسه قائلاً: "لا تقلق. إذا عارضك مجلس الشيوخ بأكمله، فلن أكون كافياً بمفردي؛ سأضطر إلى إقناع شخصين آخرين أيضاً، وهو أمر صعب للغاية."
سمع تشين فان هذا الكلام وشعر بشيء ما.
لأنه من الناحية المنطقية، فإن الثلاثة - إمبراطور الرعد، وإمبراطور الحرب، وإمبراطور الجليد - الذين يقاتلون جنباً إلى جنب، لا بد أن تربطهم صداقة استثنائية.
طالما لم تكن طلبات إمبراطور الرعد مفرطة للغاية، فإن الاثنين الآخرين سيوافقان بالتأكيد.𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞
"إمبراطورة الجليد، إنها تنتمي إلى عائلة نبيلة."
لاحظ إمبراطور الرعد الشك الداخلي الذي انتاب تشين فان، فشرح له الأمر.
"أرى."
فهم تشين فان ذلك.
وفجأة، شعر بأنه محظوظ لأنه لم يختر الذهاب إليها لتعلم تقنية مراقبة الكون لمجرد أنها امرأة.
إذا علمت بهويته الحقيقية...
"في الحقيقة، هي تعاني أيضاً."
تنهد الإمبراطور الرعد قائلاً: "إنها عالقة بين رابطة المستيقظين والعائلات النبيلة، وقلبها يميل نحو رابطة المستيقظين، ولكن بسبب نسبها وتربيتها العائلية، عليها أن تراعي مصالح العائلات النبيلة. دعونا لا نناقش هذا الأمر أكثر من ذلك."
"ذكرتَ سابقاً أنه إذا أغضبتَ مجلس الشيوخ بأكمله، فسيكون الأمر صعباً. لكن الأمر يقتصر على عائلة سونغ وجمعية الإحياء، لذا فإن نفوذي يجب أن يكون كافياً."
كانت نبرته ثابتة وحازمة.
شعر تشين فان ببعض الإغراء عند سماعه هذا.
كلمات إمبراطور الرعد كفيلة بحل المسألة برمتها.
بينما كان عليه أن يقاتل من أجل البقاء.
لكن بعد تردد قصير، اختار أن يرفض بأدب.
شكرًا لك على لطفك، أيها الإمبراطور الرعد، لكن العداء بيني وبين عائلة سونغ وجمعية الإحياء قد ترسخ بالفعل. حتى لو تدخلت، فلن يتخلوا عنك بسهولة. قد يترددون علنًا، لكنهم سيلجؤون حتمًا إلى أساليب سرية. لا سبيل للحماية من هذا إلى الأبد. بما أنهم ينوون المجيء، فليأتوا. سأنتظرهم في جمعية جيانغنان للفنون القتالية.
"أحسنت!"
صفق إمبراطور الرعد بيديه موافقاً.
"بما أنك تقول هذا، فلا بد أنك واثقٌ جداً. لن أحاول إقناعك أكثر من ذلك. ولكن قبل أن يأتي ذلك اليوم، يمكنك تغيير رأيك في أي وقت. إذا حدث لك أي مكروه، فسيكون ذلك خسارة كبيرة لبلادنا يان."
أظهرت عيناه حسن النية.
من الواضح أن أعمال تشين فان في مدينة آنشان قد أثارت إعجابه.
لذلك، كان على استعداد لمشاركة أفكاره الحقيقية حول العائلات النبيلة وجمعية الإحياء مع تشين فان.
"على ما يرام."
وافق تشين فان.
مع أنه كان مجرد اتفاق شفهي.
"في الحقيقة، خطرت لي هذه الأفكار بعد أن عرفت هويتك الحقيقية. ما أريد مناقشته حقًا هو مدينة أنشان."
فجأةً، أصبح تعبير الإمبراطور الرعد جاداً.
"هل ينصحني إمبراطور الرعد بمغادرة مدينة أنشان في أسرع وقت ممكن؟"
سأل تشين فان.
"بالفعل."
أومأ إمبراطور الرعد قائلاً: "لقد أحسنت صنعاً حتى هذه اللحظة. لو كنتُ واحداً من سكان مدينة آنشان، لكنتُ ممتناً لك للغاية. لكن مدينة آنشان شديدة الخطورة الآن، وكما قد تتوقع، فإن اهتمام إمبراطور الوحوش مُنصبٌ عليك الآن."
صمت تشن فان للحظة، ثم سأل: "إذا غادرت، فماذا سيحدث لعشرات الآلاف من الناس في المدينة؟"
فتح إمبراطور الرعد فمه قليلاً.
من مدينة آنشان إلى هنا، كانت المسافة آلاف الأميال.
كانت الرحلة محفوفة بالعديد من الوحوش الشرسة.
وحتى لو تدخل، لم يكن هناك يقين بأنه يستطيع جلب عشرات الآلاف من الناس إلى هنا بأمان.
إذا ظهر، فسيتبعه إمبراطور الوحوش، ومن المحتمل أن تكون مدينة أنشان بالفعل تحت مراقبة العديد من أباطرة الوحوش.
إذا تحققت أي من هذه الأمور في مدينة آنشان، فستكون العواقب وخيمة.
وحتى لو لم تتحقق المخاوف السابقة، فكيف سيتم استيعاب هؤلاء العشرات الآلاف؟
إذا تم وضعهم خارج المدينة، ولم تستطع المدن الكبرى الصمود، فسيموت هؤلاء الناس.
وإذا تم وضعها داخل المدينة، فسيكون الأمر أكثر إشكالية.
حالياً، يوجد عدد لا يحصى من الناس العاديين خارج المدينة.
كيف سيكون شعورهم لو رأوا هذا؟ جميعهم من سكان مقاطعة يان، جميعهم هاربون، لماذا يُمنع هؤلاء من الدخول بينما يُسمح لعشرات الآلاف بالدخول إلى مدينة إمبراطور اللهب؟
ومدينة إمبراطور اللهب ليست ملكاً له وحده؛ فمجلس الشيوخ لن يوافق أبداً على قبول هذا العدد الكبير من الناس العاديين.
حتى مع توفر المساحة، لن يكونوا مستعدين.
"تشين فان، أحياناً عليك أن تختار التخلي."
نطق إمبراطور الرعد بهذه الجملة ببطء.
"حتى اللحظة الأخيرة، لن أستسلم."
أجاب تشين فان بهدوء.
"على ما يرام."
لم يقل إمبراطور الرعد المزيد.