"هذا الطفل من عشيرة مو."
سقطت كلمات أدريان مثل المطرقة، نهائية ومطلقة، ولكن داخل عقل ليو، فإنها خلقت فقط الفوضى.
لم يُبدِ ليو أي رد فعل ظاهريًا، بل حافظ على تعبيره مشوشًا ومشوّشًا ليُبقي على وهم أن تأثير المخدرات قد بدأ. لكن تحت السطح، كانت أفكاره تتخبط بعنف، محاولًا استيعاب ما سمعه للتو.
عشيرة مو؟ انا؟
لم يخطر هذا الاحتمال على باله قط قبل اليوم.
حتى بدون ذكرياته، كان هناك شيء عميق بداخله يرفض هذه الفكرة تمامًا، كما لو أن غرائزه رفضت قبول التصنيف الذي طُبع عليه للتو.
كانت عشيرة مو واحدة من العشائر الستة العظيمة - وهي عائلة من المحاربين المهذبين والنخبة لدرجة أنهم عملوا في قمة القوة العالمية.
لقد ولد ورثتهم في عائلة مرموقة، وتربوا في ثراء، وتم تشكيلهم على يد أفضل المعلمين والاستراتيجيين الذين كان الكون قادرًا على تقديمهم.
ومع ذلك، كان من المفترض أن يكون واحدا منهم؟
لم يتوافق الأمر.
بالرغم من كل الأسباب التي وضعها أدريان - دوران مانا السلس، حركاته الصامتة، قدرته على تحمل الترهيب - إلا أن ليو لم يستطع التخلص من الشعور بأن هناك خطأ ما.
أنه بغض النظر عن مدى ملاءمة القطع، فقد تم إجبارها على الالتصاق ببعضها البعض بدلاً من محاذاتها بشكل طبيعي.
كان شخص ما - في مكان ما - يحاول بشكل يائس أن يجعله يبدو كعضو في عشيرة مو.
ولكن لماذا؟
هل كانت هذه خطةً مُحكمةً من عشيرةٍ صغيرةٍ تسعى إلى رفع مكانتها؟ هل خلقوا وريثًا زائفًا، أملًا في إدخال أحد أفرادها إلى الأكاديمية باسمٍ ذي نفوذ؟
أم كان الأمر أكثر خطورة؟
هل يمكن أن تكون الطائفة الشريرة وراء هذا؟ هل زرعوه هنا كعميلٍ نائم، يمسحون عقله لضمان اندماجه بسلاسة في التحالف الصالح، في انتظار اللحظة المناسبة لتفعيل ولائه الحقيقي؟
ولكن هذا لم يكن له معنى أيضًا.
لو كانت الطائفة الشريرة مسؤولة حقًا، ألن يشعر بشيء ما - غريزة دفينة، أو انجذاب عميق نحو قضيتهم؟ حتى لو كانت لذاته السابقة روابط بهم، فإن ذاته الحالية لم تكن لديها مثل هذه الميول. لا ولاء. لا شعور خفي بالانتماء.
لو كان واحداً منهم، لما تركوه يذهب بسهولة.
ولم يتبق سوى احتمال أخير أكثر خطورة.
أن هذا كان عمل عشيرة عظيمة أخرى.
لعبة الخداع على مستوى يفوق فهمه.
كانت العشائر الستة العظيمة منخرطة في حرب سياسية مستمرة، ودائما ما كانت تتلاعب، ودائما ما تخطط، ودائما ما تبحث عن طرق لتقويض بعضها البعض.
إذا كان أحدهم قد وضعه هنا، تحت ستار وريث عشيرة مو، فهو لم يكن مجرد بيدق - بل كان طعمًا.
ولكن لمن؟ ولأي غرض؟
كانت أفكاره تتحرك بسرعة كبيرة بحيث لا يستطيع عقله البطيء والمخدر مواكبتها، ومع ذلك، من خلال كل النظريات المتصاعدة، كانت هناك حقيقة واحدة تقف فوق كل شيء آخر.
"أنا لست من عشيرة مو."
لم يكن يعلم كيف عرف ذلك. لم تكن لديه ذكريات، ولا ماضٍ ليؤكد ذلك. لكن هذا لم يُهم.
بعض الأشياء لم أتذكرها، بل شعرت بها.
وكان كل جزء من كيانه يخبره أنه لم يولد نبيلًا أبدًا.
لم يكن من النوع الذي نشأ في عقار باهظ الثمن، وتدرب تحت إشراف أساتذة مرموقين، وكان طريقه ممهدًا بالثروة والنسب.
كان يشعر به في عظامه.
كان قد زحف صعودًا من شيء آخر. شيء أدنى. شيء أقسى.
فلماذا إذن يحاول شخص ما جاهدا إقناع العالم بخلاف ذلك؟
قبل أن يتمكن ليو من التفكير في هذه الفكرة، قاطعه صوت أدريان.
حسنًا، قال عالم النفس وهو يقلب صفحة جديدة من ملاحظاته: "لننتقل إلى شيء أكثر... صراحةً."
ازدادت نظراته حدة. "ما رأيك في طائفة الشر؟ هل تعرفها؟"
لم يتردد ليو هذه المرة حيث ذهب مباشرة إلى الرد.
"أنا لا أعرف على وجه التحديد ما هي، ولكنني زرت المكتبة أمس لملء بعض الفجوات في ذاكرتي." بدأ، بينما أومأ أدريان برأسه ليواصل حديثه.
قال ليو بوضوح: "مما قرأته، إنهم منظمة حمقاء على وشك الانقراض تمامًا. يسيطرون على أقل من خمسة بالمائة من الأرض الكونية، وهم متورطون في حرب لا يستطيعون الفوز بها. لقد مات زعيمهم منذ ألفي عام، ومع ذلك ما زالوا متمسكين بقضية خاسرة".
دوّن أدريان شيئًا ما قبل أن يطرح سؤاله التالي.
هل لديك أي ميول للانضمام إليهم في المستقبل؟ هل لديك أي تعاطف؟
هز ليو رأسه. "لا أحد. يبدو أنهم يسببون مشاكل كثيرة، ولا أريد هذا النوع من المشاكل في حياتي."
صوت صفير ناعم.
حقيقة.
انتشرت ابتسامة ناعمة على وجه أدريان عندما سجلت الآلة رد ليو على أنه الحقيقة، حيث بدا الآن راضيًا حقًا عن نتائج الاستجواب.
فتح الملف السميك الذي أغلقه في بداية المحادثة مرة أخرى، وانتقل إلى الصفحة التي كان من المفترض أن يسجل فيها معلومات ليو.
تقييم التهديد - الانتماء المحتمل إلى الطائفة الشريرة: ➤ لا يوجد.
القوة النفسية كمحارب: أعلى من المتوسط.
القوة العقلية: جديرة بالملاحظة.
ملاحظات فرعية:
➤ من المحتمل أن يكون من نسل عشيرة مو.
➤ انضباط طبيعي غير عادي. تحكم عقلي استثنائي.
➤ طالب يستحق المتابعة هذا العام.
مع إيماءة راضية، أغلق أدريان الملف، وظلت ابتسامته الساخرة باقية وهو يلقي نظرة أخيرة موافقة على ليو.
أهلاً بك في أكاديمية رودوفا العسكرية، سيد سكايشارد، قال بهدوء وهو ينقر على الملف المغلق. "أتمنى أن تكون بقية اختباراتك ناجحة كهذا. سأراقبك هذا العام—"
"سابرينا-" قال وهو يشير إلى مساعده.
"خذوه إلى غرفة الإنعاش. دعوا تأثير الأدوية يزول تمامًا قبل تقييمه التالي."
استجابت سابرينا على الفور، وتقدمت إلى جانب ليو ووضعت ذراعها حول خصره.
كان ليو لا يزال يشعر بالتأثيرات المتبقية من الحقن، وبالكاد كانت لديه القوة للمقاومة عندما سحبته إلى الأعلى، ووجهت جسده نصف المترهل نحو الخروج.
على عكس ما حدث في السابق، عندما كانت تتعامل معه بلا اهتمام، فقد تغير سلوكها الآن تمامًا.
على عكس اللامبالاة الباردة من قبل، كان سلوكها الآن ناعمًا وحلوًا، حلوًا للغاية تقريبًا، حيث حاولت ترك انطباع أولي جيد في ذهن ليو.
انحنت عمدا، وتركت أنفاسها الدافئة تلامس أنفه، بينما زفرت بقوة قليلاً للتأكد من أن رائحتها الزهرية بقيت في أنفه.
كانت تحاول إغواءه. محاولةً ترك انطباعٍ إيجابي، لكن لسوء حظها، لم يُعر ليو اهتمامًا لمحاولاتها البائسة.
"سوف تتعافى قريبًا... سأساعدك." قالت بنبرة ناعمة ومقنعة، ومع ذلك، فإن صوتها الشبيه بالثعلبة جعل معدة ليو تتشنج من الاشمئزاز.
كان عقل ليو لا يزال خاملاً، ولكن ليس بالقدر الكافي ليتجاهل ما كان يحدث.
كانت هذه العاهرة حفارًا للذهب.
لقد سمعت تقييم أدريان.
لقد سمعت الكلمات "عشيرة مو".
والآن - الآن - قررت فجأة أنها تستحق أن تكون "مفيدة" له.
حقيقة جعلت ليو يكرهها على الفور.
يبدو أن "مكانته" الجديدة جاءت مع أكثر من مجرد الاهتمام.
لقد جاء مع... تحولات في مواقف الناس.
لكن لم تكن لديه نيةٌ للاعتماد على هذه المكانة الجديدة. ليس بعد.
كان للخطأ في اعتباره نبيلًا فوائده، ولكنه كان مصحوبًا أيضًا بالتمحيص. والآن، كان التدقيق آخر ما يحتاجه.
حتى اكتشف من هو حقًا، عرف ليو أنه من الأفضل البقاء في الظل.