نزل ليو من منصة المسح بينما أشار المساعد إلى هيكل شاهق يشبه الكبسولة مدمج في الجدار البعيد لمنشأة الاختبار.
كان ارتفاعه يقارب العشرة أقدام، وكان سطحه أملسًا ومدعمًا بنقوش رونية معقدة تتوهج بشكل خافت في نبضات إيقاعية.
كانت شفافة من الأمام، وكان الجزء الداخلي مضاء بشكل خافت مع مقعد واحد يقع في المنتصف، محاطًا بعدد لا يحصى من الأنابيب الرفيعة ووسادات الاستشعار المدمجة.
غرفة حيوية.
"حسنًا، أنتِ جاهزة،" قالت المساعدة وهي تُقلّب في لوحة بياناتها. "حان وقت الدخول."
ألقى ليو نظرة حذرة على الغرفة. بدت أشبه بوحدة احتواء منها بجهاز اختبار.
"ذكّرني مرة أخرى بما يفعله هذا؟" سأل وهو يقترب.
ابتسم المساعد ساخرًا: "يقيس كل سمة جسدية لديك، حتى مستوى الخلايا."
نظر إليها ليو. "وأنا جالسة هناك؟"
ضحكت، مشيرةً بيدها إلى باب الغرفة المفتوح. "أوه، ستفعل أكثر من مجرد الجلوس، أيها الوسيم. لكنك سترى قريبًا."
ليس مطمئنا.
ومع ذلك، ومع وجود القليل من الخيارات، تقدم ليو للأمام، ووضع قدمًا واحدة داخل الكبسولة، وتبعها بالأخرى.
همسة.
تم تفعيل ختم مضغوط، وانزلق الباب الشفاف ليغلق خلفه.
انخفضت درجة الحرارة داخل الغرفة على الفور تقريبًا، وتدفق الهواء البارد إلى الداخل بينما بدأت أجهزة الاستشعار غير المرئية التي لا تعد ولا تحصى في العمل.
صوت ميكانيكي يتردد من داخل الغرفة.
بدأ الفحص الحيوي. الموضوع: سكايشارد، ليو.
كان ليو يراقب العروض الثلاثية الأبعاد وهي تظهر أمامه، حيث كانت تعرض خطوطًا من البيانات بسرعة وتحلل تكوين جسده.
سمع المساعد صوتًا متقطعًا عبر جهاز الاتصال الداخلي. "حسنًا، المرحلة الأولى - المسح السلبي. اجلس بهدوء بينما نراجع إحصائياتك الأساسية."
زفر ليو واتكأ على الكرسي بينما كانت القيود الرفيعة والمرنة ملفوفة بشكل فضفاض حول معصميه وكاحليه - ليست مقيدة، ولكنها ثابتة بما يكفي لمنع الحركة غير الضرورية.
وبعد لحظة، نبضت الجدران الداخلية للقرن بموجة من المانا، اجتاحت جسده في حركة مسح.
لم يشعر ليو بالألم، لكنه شعر بشيء سخيف.
إحساس خفيف بوخز، مثل الكهرباء الساكنة التي ترقص عبر جلده، حيث تومض تدفقات البيانات الثلاثية الأبعاد أمام وجهه.
[الطول: 6'1]
[الوزن: 72 كجم]
[كثافة العضلات: عالية]
[المرونة: متقدمة]
[كفاءة تداول المانا: عالية بشكل غير عادي]
لحظة ظهور آخر إحصائية، أطلق المساعد همهمةً مسلية من الخارج. "هاه. توزيع المانا لديك فعالٌ للغاية. لا بد أنك تمتلك الكثير من المهارات الرائعة الآن، أليس كذلك؟"
بقي ليو صامتًا، وهو يعالج المعلومات.
هل كان لديه أي مهارات؟
لم يكن متأكدًا لأنه بدون ذكرياته لا يمكنه أن يكون متأكدًا من أي شيء.
لقد كان يعلم أنه يمتلك قدرة غريبة على القتال مع العالم من حوله بحركة بطيئة، ومع ذلك، لم يكن يعرف كيفية تنشيط هذه المهارة حسب الأمر.
حسنًا، حان وقت المرحلة الثانية: تقييم القوة. قال المساعد من الخارج، قاطعًا أفكار ليو، ثم تبعه صوت ميكانيكي بارد من داخل الكبسولة.
"المرحلة الثانية تبدأ...."
وعلى الفور تقريبًا، امتدت مجسات رفيعة كالإبرة من جدران الغرفة، وتحركت نحوه بدقة غريبة، بينما توترت عضلات ليو غريزيًا.
وخزة.
مائة إبرة مجهرية تم ضغطها في وقت واحد على ذراعيه وكتفيه وساقيه وجذعه - غرست نفسها تحت جلده مباشرة، وتعلقت بألياف عضلاته مثل نوع من الشبكة المعقدة.
انقطع أنفاس ليو.
كان الإحساس... غريبًا. ليس مؤلمًا، لكنه مُقلق. شعرتُ وكأن آلاف الخيوط الخفية تخترق جسده، مُحددةً كل عضلة على حدة، بينما كان المساعد يراقب تدفق البيانات خارج الغرفة.
حسنًا يا ليو. لا تتحرك. هذه المجسات تقيس كثافة عضلاتك وتركيب أليافك بدقة. أمرت، بينما كان ليو يزفر، مجبرًا نفسه على البقاء ساكنًا بينما تستمر العملية.
وبعد لحظة، بدأت الشاشة الداخلية للغرفة بمعالجة البيانات بسرعة.
[إمكانات القوة: 3,210 كجم]
[نسبة نوع الألياف: 23% بطيء الانقباض | 77% سريع الانقباض]
همهم المساعد بالموافقة.
"قوة خام أعلى من المتوسط فقط، ولكن..." توقفت عن الكلام، وهي تنقر على لوحة البيانات الخاصة بها.
"أوه. أوه، اللعنة."
عبس ليو. "ماذا؟"
أطلق المساعد صافرة منخفضة.
تركيبة عضلاتك... غريبة. معظم الناس لديهم مزيج متوازن من ألياف عضلية بطيئة الانقباض وسريعة الانقباض. لكن ٧٧٪ منها سريعة الانقباض؟ هذا مُبالغ فيه.
قام ليو بمعالجة المعلومات.
كانت الألياف سريعة الانقباض مسؤولة عن السرعة والقوة المتفجرة وليس القدرة على التحمل أو القوة المستدامة.
معنى-
لم يكن مصمماً لخوض معارك طويلة وممتدة باستخدام القوة الغاشمة.
لقد تم بناؤه للتدمير الفوري.
تراجعت الإبر فجأة، واختفت داخل جدران الغرفة.
تم الانتهاء من تقييم القوة. الانتقال إلى اختبار القوة الانفجارية.
لم يكن لدى ليو الوقت الكافي للرد قبل ذلك—
بزززت.
انتشرت صدمة كهربائية عبر الغرفة، مما أدى إلى غمر نظامه العصبي مثل نبضة عنيفة.
ارتجف جسد ليو بالكامل لجزء من الثانية - ولكن بعد ذلك، قبل أن يشعر بالصدمة، التفت عضلاته بشكل غريزي ثم ارتخت.
انحنى ظهره. ارتعشت ذراعاه. ارتعشت كل ألياف عضلية في جسده دفعة واحدة.
لم يكن الاختبار مجرد قياس القوة.
لقد كان اختبارًا لوقت رد فعل عضلاته ومدى سرعة جسده في إطلاق الطاقة القصوى في اللحظة التي يتم فيها تشغيلها؟
ومضت شاشات الغرفة مرة أخرى
[قوة الانفجار الناتجة: 9,870 كجم فاراد]
الصمت.
ثم من خارج الغرفة—
"يا إلهي."
حدقت المساعدة في القراءات، وضغطت أصابعها على لوحة البيانات الخاصة بها.
"هذا...هذا سخيف."
زفر ليو بقوة، وشعر بالشحنة المتبقية لا تزال تومض عبر أعصابه.
لم يكن جسده مصممًا للقوة البطيئة الساحقة.
ومع ذلك، فإن الناتج الهائل الذي كان من الممكن أن تنتجه كان سخيفًا إلى الحد الذي جعل قراءات ليو تعكس قراءات طالب متوسط في السنة الأولى.
"سيقضي الأستاذ مارفن يومًا ممتعًا معك... يمكنني بالفعل تقدير رد فعله السعيد عندما ينظر إلى لوحة بيانات الطلاب الخاصة بك" قالت المساعدة، وهي تضغط على بعض الأزرار الموجودة على لوحة البيانات الخاصة بها، مما تسبب في سقوط قناع أكسجين من أعلى الغرفة.
"ارتديها، واسحبها فوق أنفك وفمك، ثم ثبت الحزام-" أمرت، بينما تبعها ليو.
الاختبار الثالث سيكون لوظائف الرئة والدم. أشياء مثل سعة الرئة وسرعة نقل الدم للأكسجين إلى الأعضاء والعضلات. وأيضًا، كيفية أداء عضلاتك في ظل تراكم حمض اللاكتيك. قال المساعد، بناءً على أمرها، بدأ الاختبار الثالث.
"الاختبار الثالث، يبدأ....." كان الصوت الميكانيكي داخل الغرفة يطن عندما ضربت دفعة من الأكسجين النقي أنف ليو على الفور.
كان الهواء المتدفق عبر القناع منعشًا بشكل غير طبيعي تقريبًا، حيث توسعت رئتيه بشكل غريزي لاستيعابه.
كان يشعر... بالنظافة. نظافة مفرطة. كما لو أن كل نفس ينزع عنه أي إرهاق، ويغمر دمه بطاقة نقية نقية.
لبضعة ثواني، لم يحدث أي شيء آخر.
هسسسسس.
انقطع إمداد الأكسجين، وتم استبداله بتحول مفاجئ في تركيب الهواء.
انقبض صدر ليو قليلاً عندما أدرك أن الأكسجين القابل للتنفس يتناقص بسرعة، ويحل محله هواء أرق وأقل تركيزًا.
يتعرض جسمك الآن لظروف نقص الأكسجين، تُحاكي بيئات المرتفعات. سيقيس هذا سعة رئتيك، ومعدل امتصاص الأكسجين، وقدرتك على التحمل بشكل عام تحت الضغط. قال المساعد، بينما كان ليو يستنشق ببطء، مُعتادًا على التغيير المفاجئ.
أخذ أنفاسًا أعمق وأكثر تحكمًا - مع زيادة كمية الهواء الداخل إلى الجسم مع كل شهيق، وتقليل المجهود غير الضروري، وبمجرد ظهور تدفق آخر من البيانات على الشاشة ثلاثية الأبعاد داخل الغرفة، بدأ في الظهور.
[تشبع الأكسجين أثناء الراحة: 99%]
[معدل ضربات القلب: 52 نبضة في الدقيقة]
[سعة الرئة: 8.1 لتر]
[كفاءة امتصاص الأكسجين: 34% فوق المستوى القياسي]
جاءت صافرة منخفضة من المساعد بالخارج.
يا إلهي. سعة رئتيك تفوق بالفعل معظم المجندين الجدد. وكفاءة امتصاص الأكسجين لديك... أمرٌ جدير بالملاحظة أيضًا.
وظل ليو صامتًا، يركز على تنفسه.
على الرغم من أن الهواء كان رقيقًا أكثر، إلا أنه لم يشعر بالدوار، ولم تظهر على جسده علامات الضيق.
ثم، دون سابق إنذار—
بزززت.
لقد سرت صدمة كهربائية منخفضة الجهد عبر جسده، لم تكن قوية بما يكفي لتسبب الألم ولكنها كانت كافية لجعل عضلاته تتفاعل.
وفي الوقت نفسه، أصبح هواء الغرفة رقيقًا أكثر.
تسارع نبض ليو، وضيق صدره مع ارتفاع الطلب على الأكسجين.
حسنًا، الآن نختبر مدى قدرة دمك على حمل الأكسجين تحت الضغط،" كان صوت المساعد يحمل لمحة من الفضول. "عضلاتك تُجبر على بذل جهد أكبر، بينما يستمر إمدادك بالأكسجين في الانخفاض. لنرَ كم ستصمد قبل أن يبدأ دمك بالصراخ طلبًا للهواء."
زفر ليو ببطء، مع الحفاظ على تنفسه ثابتًا.
استمرت البيانات في التدفق
[تشبع الأكسجين في الدم: 94٪]
[مخرجات الطاقة في ظل نقص الأكسجين: 42% فوق المستوى القياسي]
أطلق المساعد ضحكة مسلية.
حسنًا، انظر إلى هذا. إن نسبة الأكسجين في دمك مرتفعة بشكل لا يُصدق.
لم يكن ليو بحاجةٍ لأن تُخبره بذلك، فقد كان يشعر به.
في ظل هذه الظروف، سيشعر معظم الناس بالدوار أو الخمول. سترتجف عضلاتهم، وتعتم رؤاهم، وتثور غرائزهم.
لكن ليو شعر... أنه بخير.
لم يكن جسده يتفاعل بالضيق - بل كان يتكيف.
تعديل.
مزدهرة.
لقد استطاع أن يتحمل.
لكن بعد ذلك حدث تحول آخر. انخفضت مستويات الأكسجين أكثر.
زفر ليو من خلال أنفه، وحافظ على نفسه على الأرض، وأجبر نفسه على عدم الرد عندما وصل الاختبار إلى مرحلته النهائية.
لمدة ثلاث دقائق كاملة تقريبًا، جلس هناك، ساكنًا وهادئًا، رئتيه تتكيفان، ودمه يدور، وعضلاته مستعدة، قبل أن يبدأ في فقدان البصر، وجسده ينهار عندما انتهى الاختبار أخيرًا.
هسسسسس.
ارتفع الأكسجين مرة أخرى.
استنشق ليو بعمق، وشعر بطوفان الهواء يجدد شبابه على الفور، كما أكد صوت الغرفة الميكانيكي:
"اختبار القلب والأوعية الدموية والرئة: مكتمل."
لفترة من الوقت، بقي ليو ساكنًا، يتنفس بصعوبة حتى استعاد جسده عافيته، بينما بقي المساعد مذهولًا وهو يقرأ بياناته.
تقييم القلب والأوعية الدموية والرئة:
➤ سعة الرئة: ممتازة. يُظهر كاديت استهلاكًا عاليًا للأكسجين واستخدامًا فعالًا. قادر على بذل مجهود طويل مع الحد الأدنى من تراكم التعب.
كفاءة أكسجة الدم: استثنائية. توزيع سريع للأكسجين في جميع أنحاء العضلات والأعضاء، مما يسمح بالتعافي بشكل أسرع والحفاظ على ذروة الأداء.
➤ تحمل حمض اللاكتيك: مرتفع. يبقى تحمل عضلات المتدرب ثابتًا حتى مع تراكم حمض اللاكتيك، مما يُؤخر التعب بشكل ملحوظ مقارنةً بالمجندين العاديين.
التقييم العام للقلب والأوعية الدموية: ممتاز. يتمتع كاديت بقدرة تحمل فائقة، حيث تشير المؤشرات الفسيولوجية إلى قدرة تحمل فائقة في ظروف التدريب المكثف.
لقد أعطت الآلة ليو تقييمًا ممتازًا، مما جعله في النسبة المئوية العليا بين أقرانه في الاختبارات البدنية القليلة التي تم إجراؤها.