مع انتهاء المباراة النهائية، احتفل فريق رودوفا العسكري المنتصر بفوزه أمام جماهيره المتحمسة. في هذه الأثناء، نُقل المقاتلون المصابون من أكاديمية نيتشر العسكرية بسرعة إلى خارج الملعب لتلقي العلاج.
"حسنًا... سواء أعجبك ذلك أم لا، عليك أن تعترف - يو شين هو وحش لعين في الحلبة،" تمتم سو يانغ، وهو يتمدد بينما يقف من مقعده.
نهض ليو أيضًا، وتعبير وجهه غير واضح. "أجل؟ حسنًا، ما زلتُ أخطط لركله قبل تخرجه... مرة واحدة على الأقل."
سخر سو يانغ وهو يهز رأسه: "بالتوفيق."
كانوا قد بدأوا للتو في شق طريقهم نحو الخروج عندما سمعوا، بشكل غير متوقع، صوتًا مألوفًا قادمًا من أرض الساحة.
"سكايشارد! يانغ! تعال وانضم إلى الفريق في غرفة الملابس - لدينا شيء لمناقشته،" نادى يو شين، وكان صوته يتردد بسلاسة وسط ضجيج الملعب.
تجمد ليو في منتصف الخطوة.
"هل اتصل بنا يو شين للتو؟"
عبس قليلاً عندما استدار، فوجد قائد الدائرة ينظر إليه مباشرة، وأشار لهم بالنزول بتعبير غير رسمي ولكن متوقع.
ابتسم سو يانغ، وربت على كتف ليو.
"عندما يستدعيك الشيطان، اذهب-" قال، بينما أطلق تنهيدة بطيئة، أومأ ليو برأسه، لا يزال في حيرة إلى حد ما بسبب الدعوة المفاجئة.
ومع ذلك، من باب الفضول لمعرفة السبب الدقيق وراء دعوتهم إلى اجتماع الفريق فقط، استجاب ليو وسو يانغ لدعوة يو شين، وتبعوه إلى غرف تبديل الملابس.
(أكاديمية رودوفا العسكرية، غرف تغيير ملابس فريق الدائرة)
كانت الأجواء داخل غرفة تغيير ملابس فريق الدائرة كهربائية تمامًا بعد فوزهم الساحق على أكاديمية نيتشر العسكرية.
امتلأ المكان بالضحك والهتافات ورنين زجاجات الجرعات بينما كان الفريق يستمتع بأدائه شبه المثالي.
في قلب الحدث، وقف الرائد هين مبتسمًا بفخر، وذراعاه متقاطعتان وهو يُشرف على الفريق. ورغم رضاه، ظل صوته حازمًا وهو يُحلل كل نزال، مُسلِّطًا الضوء على الجوانب الإيجابية والسلبية والقبيحة في كل جولة.
"بدأ هين، ونظره يمسح على المقاتلين، قائلاً: "تحتل أكاديمية الطبيعة العسكرية المرتبة السادسة عشر في تصنيفات الدائرة العالمية".
"إنهم ليسوا أقوياء، لذا كان هذا الفوز متوقعًا منك."
هدأ الجو الصاخب قليلاً عند كلماته، وكانت نبرته بمثابة تذكير بعدم الشعور بالراحة الزائدة.
مع ذلك، فإن الخروج من هذه المباراة دون إصابة أيٍّ من أعضاء الفريق بإصابات خطيرة يُعدّ علامةً جيدةً للغاية. وهذا يُشير بوضوح إلى مدى قوة فريق رودوفا سيركيتس هذا العام.
وعندها انفجر الفريق بالهتاف مرة أخرى، واصطدموا بزجاجات الجرعات معًا احتفالًا، وسكبوا مشروبات الترطيب على الأرض في حماسهم.
جلس ليو وسو يانغ على الجانب، وبقيا صامتين، يراقبان المشهد يتكشف.
لقد تمت دعوتهم إلى هذا الاجتماع، ولكن حتى الآن لم يعترف بهم أحد بشكل مباشر.
ورغم أنهم شعروا بأنهم في غير مكانهم، إلا أن شيئاً ما في الطاقة الموجودة في الغرفة - الروح الرفقة، والشعور بالانتماء - أثار صدى في نفوسهم.
ابتسامة صغيرة، غير محسوسة تقريبًا، ارتسمت على شفاههم، كما لو أنهم أرادوا يومًا ما أن يكونوا جزءًا من هذا.
تصفيق
تصفيق
"حسنًا،" رن صوت يو شين، قاطعًا الضوضاء.
وفي اللحظة التي تحدث فيها، استقر الفريق في أماكنهم، وتحولت كل الأنظار نحو قائدهم وهو يتقدم إلى الأمام، ويحتل مركز الصدارة.
"بما أن الرائد هين انتهى من خطابه، اسمح لي أن أتولى الأمر."
لقد كانت نبرته جدية، أكثر جدية من المعتاد.
لديّ إعلانٌ هامٌّ جدًّا. ليس للفريق فحسب، بل للمراقبَين في القاعة أيضًا.
تبادل ليو وسو يانغ النظرات، بينما اجتاح نظر يو شين الفريق قبل أن يستقر عليهم، وكان تعبيره غير قابل للقراءة.
لأن ما سأقوله سيحدد كل شيء. قدرتنا على تحقيق الهدف الذي سأحدده... سيحدد ما إذا كنا سنصبح أبطال الحلبات هذا العام أم لا.
ساد الصمت الثقيل الغرفة.
الجميع استمع.
وجلس ليو بشكل مستقيم قليلاً - مدركًا أن ما كان يو شين على وشك قوله بعد ذلك كان مهمًا بالتأكيد.
"إن الإستراتيجية الجيدة لها أهمية بالغة في الدوائر.
أعتقد أننا جميعًا الآن نفهم ذلك." بدأ يو شين، وكان صوته يحمل ثقل الخبرة بينما أومأ أعضاء الفريق برؤوسهم إقرارًا.
"نوع الخصم الذي تواجهه، والتكتيكات التي تستخدمها - هذه العوامل يمكن أن تحدد في كثير من الأحيان الفرق بين النصر والهزيمة.
ومع ذلك-" رفع إصبعًا واحدًا، وأصبح تعبيره حادًا.
"هذا ينطبق فقط عندما يكون الفارق في القوة بين المقاتلين ضئيلاً."
غرقت كلماته في ذهنه، وساد الهدوء الغرفة.
"اليوم، أظهرت لكم الفرق بين 'الأستاذ الكبير' و 'المعلم'.
ترك هذا التصريح معلقًا في الهواء قبل أن يواصل.
"في معركتي ضد قائد أكاديمية الطبيعة—
حتى بدون سلاحي.
حتى عندما أسمح له بالتعافي والهجوم بكامل قوته.
حتى عندما لعبت معه...
"ما زال غير قادر على توجيه ضربة لي."
هتف بعض أعضاء الفريق بشكل غريزي - فقط ليصمتوا عندما قطعتهم نظرة يو شين الحادة.
وكانت كلماته التالية أثقل، مشبعة بإلحاح لا لبس فيه.
"حاليا، أنا المقاتل الوحيد في رودوفا الذي وصل إلى مستوى "الأستاذ الكبير".
"وهذا... ليس كافيا على الإطلاق."
انتقلت عيناه نحو ليو وسو يانغ لبرهة وجيزة قبل أن تنتقل إلى بقية الفريق.
"في العام الماضي، كان لدى أكاديمية جنيف العسكرية سبعة أساتذة كبار في صفوفها."
ساد الصمت الغرفة.
"إذا كانت تقديراتي صحيحة، فسيكون لديهم ما لا يقل عن خمسة إلى سبعة أساتذة كبار هذا العام أيضًا."
لقد ترك ذلك يستقر في ذهنه قبل أن يصبح صوته قاسياً.
"ودعوني أكون واضحًا جدًا-
لن يهم مدى براعتك في التخطيط الاستراتيجي ضد أستاذ كبير… إذا كنت لا تزال أستاذًا بنفسك.
لقد ضغط وزن كلماته على كل عضو من أعضاء الفريق الحاضرين.
"لهذا السبب أنا أخبركم جميعًا، هنا، الآن-
إذا كنت تريد الفوز بالدوائر، إذا كنت تريد الحصول على فرصة للقتال ضد جنيف، يجب عليك البدء في الدفع نحو العالم التالي.
لا مزيد من الرضا. لا مزيد من الراحة. لا مزيد من التفكير بأن "سيدي" يكفي.
زفر، ونظرته تجوب الغرفة، وكلماته التالية تحمل تحذيرًا هادئًا.
"اليوم، أنت تحتفل. أنت سعيد. لكن أعدك—
إذا لم تدفعوا أنفسكم إلى ما هو أبعد من هذا المستوى، فعندما تصل الدوائر...
لأن في الدوائر، لن تكون أكاديمية الطبيعة هي التي تتلقى الضربات.
ستكون أنت.
"سوف تكون أنت محور السخرية، وفي ذلك اليوم، فإن الإذلال الذي ستشعر به سوف يصبح ندبة لا يمكنك نسيانها مدى الحياة" قال يو شين، وهو يشير إلى كل عضو في الفريق.
"نحن جميعا من كبار السن هنا باستثناء الطفلين.
ولكن ليس لنا أي تعويض إذا خسرنا هذا العام.
بالنسبة لنا، لا توجد فرصة ثانية. لذا، إذا هزمنا خصمٌ ما، فسيكون ذلك ندمًا نحمله حتى قبورنا—" قال يو شين، وقد خفت حدة صوته وبدأ يُعبّر عن ألمٍ حقيقي.
عامًا بعد عام، كانت أكاديمية رودوفا العسكرية تحلم باليوم الذي نستعيد فيه الصدارة في البطولة ونهزم جنيف.
وسنة بعد سنة، تتحطم أحلامنا وآمالنا.
حسنًا لن أقول المزيد!
"أقول أننا سنهزمهم هذا العام، وللقيام بذلك، أحتاج إلى أن يكون جميع الأعضاء العشرة في هذا الفريق من أساتذة العظماء" صرخ يو شين بينما بدا مستعدًا لتفجير وريد في رقبته.
"استمع إليّ اليوم، واستمع جيدًا—"
دوى صوت يو شين في الغرفة، وكانت كل كلمة تحمل في طياتها سلطة خام.
"لقد فقدت عقلي تمامًا بسبب دورات هذا العام - ولن أتسامح مع الهزيمة!"
انتشر نظراته في جميع أنحاء الفريق، وكان وجوده مثل عاصفة جاهزة لاستهلاك أي شخص ليس قوياً بما يكفي لمواجهتها.
"إما أنتم كبار السن الذين سيقتحمون عالم الأساتذة الكبار ويحافظون على مكانكم في هذا الفريق—"
انطلقت يده، وأصابعه تشير مثل شفرة نحو ليو وسو يانغ.
"أو هذين الصغار من مستوى الملك سوف يصلون إليه أولاً ويحلون محلك!"
وتبع ذلك صمت خانق.
ثم، مع زفير حاد، حول يو شين تركيزه فقط إلى ليو وسو يانغ.
هل سمعتني؟ هل ترغب بالانضمام؟ تواصل مع الأستاذ الكبير قبل موسم الاختيار - افعل ذلك، وسأقبلك. لا تجارب. لا أسئلة.
لم يكن التحدي قابلاً للنقاش، ولم يكن عرضاً.
لقد كان اعلانا.
لم يرد ليو وسو يانغ - ليس لأنهما يشككان في أنفسهما، ولكن لأنه في تلك اللحظة، غرق وزن كلمات يو شين الهائل فيهما مثل دعوة للحرب.
من على الهامش، كان الرائد هين يراقب بابتسامة موافقة.
"لعبت بشكل جيد، يا فتى... لعبت بشكل جيد."
لقد عرف قائد الدائرة بالضبط ما كان يفعله.
لم يكن الأمر متعلقًا فقط بدفع كبار السن، بل كان خطوةً مدروسةً لمنافستهم على لقب الأساتذة الكبار في منافسةٍ واعدة. منافسةٌ سيخرج فيها الجميع أقوى.
على الرغم من الهمسات التي تفيد بأن يو شين يريد إخراج ليو وسو يانغ من فريقه، إلا أن هين عرف الحقيقة.
كان يو شين يتابع تقدمهم منذ أسابيع، ويراقب تحسناتهم من خلال المشرفين عليهم.
والآن، بعد أن رأى ما يكفي، فقد أحضرهم استراتيجيًا إلى هنا اليوم لبدء هذا التحدي.
مع قائدٍ مثله... ربما، ربما فقط - هذا هو العام الذي يخلع فيه رودوفا جنيفا أخيرًا عن عرشها. فكّر هين بينما اتسعت ابتسامته الساخرة.
وللمرة الأولى منذ سنوات، أعرب عن اعتقاده بأنه قد يكون من الممكن لرودوفا أن ترفع كأس البطولة أخيراً.