كان هناك تحول ملحوظ في الأجواء بين طلاب السنة الأولى بعد حصولهم على جرعة الوعي الجيني الرابعة، حيث بدأ السباق نحو اختيار الدوائر رسميًا.
مع عدم وجود أحداث رئيسية أخرى مقررة بين الآن وبداية الاختيارات، بدا أن كل طالب دخل في وضع التركيز الشديد، ودفع نفسه بقوة أكبر من أي وقت مضى على أمل تحقيق كل قدر ممكن من التحسن في الأسابيع السبعة المتبقية حتى يوم الاختيار.
في الآونة الأخيرة، كانت هناك همسات تنتشر في جميع أنحاء الفصل - شائعات مفادها أن سو يانغ على وشك أن يصبح مقاتلًا من فئة جراند ماستر.
بعد أن استوفى بالفعل المتطلبات الجسدية والعقلية والمهارية اللازمة للاختراق، أصبح الآن بحاجة فقط إلى رفع تركيز مانا إلى الحد الأقصى، حيث يتوقع معظم الناس أن يحدث تقدمه في وقت ما خلال الأسبوعين المقبلين.
وكان هذا التسلسل الزمني السريع غير المتوقع هو الذي أرسل موجات من القلق والرهبة إلى بقية الفصل، حيث ارتفعت همهمات عدم التصديق والقلق والرهبة يومًا بعد يوم.
سيُحقق اختراقًا. أقول لك - خلال الأسبوعين القادمين، سيصبح سو يانغ أستاذًا كبيرًا.
"اوف- هل أصبح أستاذًا كبيرًا بعد خمسة أشهر فقط من انضمامك إلى الأكاديمية؟
هذا جنون!
في هذه الأثناء، لا يزال معظم طلابنا في السنة الثانية في مستوى الماجستير يتقدمون ببطء، بالكاد يُحرزون تقدمًا. حتى الموهوبون منهم لم يحققوا اختراقًا بعد.
إنه لأمرٌ جنوني. مجرد التفكير فيه يُشعرني بالغثيان. أعني، لقد بذلتُ جهدًا كبيرًا منذ اليوم الأول، وما زلتُ أحاول جاهدًا الحفاظ على تدفق مانا الخاص بي.
ناهيك عن الوصول إلى مستوى أستاذ كبير في السنة الأولى، سأكون محظوظًا إذا وصلت إليه بعد عامين من التخرج.
نعم، الفرق في المواهب هائل. وهو ظالمٌ إلى حدٍّ ما.
ما يستغرق منا سنوات قد يكون ممكنًا بالنسبة لهم في أشهر - تنهد،
كان حلمي دائمًا أن أصل إلى حلبات الملاكمة. منذ صغري... كنت أشاهد تلك المباريات المذاعة مع والدي، وأقسم أنني سأكون على تلك المنصة يومًا ما.
لأن هذا هو المكان الذي تحصل فيه على فرصتك الحقيقية الأولى للحصول على المال والشهرة.
هذا هو المكان الذي تلاحظك فيه النخبة.
أفضل صانعي الأسلحة يريدون صنع أسلحة مخصصة لك.
أفضل صانعي المعدات يريدون صنع دروع الجسم المخصصة لك.
أفضل التكتلات التجارية تريد رعاية حياتك المهنية.
وتحاول منظمات مثل العشائر الستة الكبرى أو أفضل نقابات المغامرين في الكون جذبك كموهبة شابة.
كأن حياتك كلها تتغير. وتصبح مشهورًا وثريًا على الفور، ولهذا السبب يجب أن أصل إلى هناك!
"حسنًا، حظًا سعيدًا في الحلم وأنت تقف بجانب كوارث متحركة مثل سو يانغ وسكايشارد. كيف يُفترض بنا أن نتنافس؟"
لسنا كذلك. هذا هو الواقع. هذا العام، لا نتنافس، بل نكافح للبقاء. لقد تصالحتُ مع الأمر بالفعل. أطمح للمشاركة في المخيم الصيفي العام المقبل. يُقال إن أفضل خمسة طلاب لا يتأهلون لفريق الدائرة يتأهلون تلقائيًا، وبصراحة؟ أعتقد أن لديّ فرصة.
"مع وجود هذين اللاعبين في الفريق، وحجز مو شين، ومو رايان، ودوكو لثلاثة من أماكن معسكر الصيف في العام المقبل، لا يزال هناك مكانان متاحان وأعتقد أنني أستطيع التمسك بأحدهما."
بالضبط. من المنطقي أن تبدأ بالتخطيط للعام المقبل، لأن فرصك في الانضمام للفريق هذا العام ضئيلة جدًا.
لكن إن لم تتمكن هذا العام من التواجد ضمن أفضل خمسة مبتدئين، فإن أحلامك بالمشاركة في الجولات ستتلاشى.
لأنك حينها ستكون مجرد... وقود للمدافع. تتدرب. تنزف. يتم تجاهلك. هذه هي اللعبة.
ناقش الطلاب أثناء التمدد قبل التدريب الصباحي اليوم، حيث بدا الجميع متحمسين للغاية لبذل قصارى جهدهم للاختيارات القادمة.
حتى لو لم يتمكنوا من الانضمام إلى الفريق هذا العام... فإن الأداء الجيد قد يؤكد مقعدهم للعام المقبل، وهو أمر حاسم إذا أرادوا الحفاظ على أحلامهم بالظهور في الحلبات.
(وجهة نظر ليو)
بينما كان ليو يتمدد قبل بدء التدريب البدني، عادت أفكاره إلى المحادثة التي شاركها مع سو يانغ في اليوم السابق، بينما كان الاثنان يتعافيان جنبًا إلى جنب في الجناح الطبي.
لقد جاء ذلك بشكل غير متوقع إلى حد ما، ومع ذلك، فقد كان بمثابة اختبار واقع مرحب به للغاية بالنسبة إلى ليو.
"أعتقد أنني وصلت أخيرًا إلى العتبات الجسدية والعقلية اللازمة لمحاولة المستوى التالي، شظية السماء.
لقد أعطتني هذه اللقطة الرابعة تلك الدفعة الأخيرة التي كنت أفتقدها.
ومع إتقاني بالفعل للمهارات الخمس اللازمة لتحقيق النجاح، أشعر وكأنني على وشك الوصول إلى الحد الأقصى.
"القسم الوحيد الذي ينقصني الآن هو تركيز المانا اللازم للاختراق.
لا يزال جسدي غير قادر على تخزين ما يكفي من المانا لتسهيل الاختراق.
لكن هدفي هو الوصول إلى التركيز المطلوب خلال الأسبوعين المقبلين، حتى يتسنى لي الوقت الكافي للتدرب بقوتي الجديدة قبل بدء اختيارات الدائرة".
"لقد عانيت من الكثير من الإذلال في المرة الأخيرة... ويجب عليّ أن أسدد كل ذلك - مع الفائدة هذه المرة.
لأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي سأستعيد بها ثقتي بنفسي وبسلالاتي.
لذا، حاول مواكبة سكايشارد. قد يكون أسلوبك القتالي أفضل الآن، لكنني على وشك أن أتفوق عليك.
لقد حذر سو يانغ، حيث لم يأخذ ليو تلك الكلمات باستخفاف.
تمامًا مثله، كان سو يانغ يطحن بشكل مهووس منذ هزيمته أمام مينيرفا.
باعتباره نبيلًا أصيلًا، فقد وصل إلى أدنى نقطة في حياته عندما أهانته مينيرفا وهزمته ومنذ ذلك الحين كان يتدرب كالمجنون.
على عكس ذاته السابقة، الذي كان معتادًا على الاعتماد على الموهبة وحدها، فقد غيّر سو يانغ هذا الوضع ودفع نفسه بلا هوادة لتحقيق كل تقدم يمكنه إحرازه.
والآن، مع وجود اختراق في متناول يده، كان على وشك الحصول على مكافآت عمله الشاق، الأمر الذي من شأنه أن يزيد من قوته القتالية على قدم وساق، ويضع ضغوطًا كبيرة على ليو الذي سيُترك فجأة خلفه.
لأنه على عكس سو يانغ، الذي كان من المتوقع أن يحقق اختراقًا في الأسبوعين المقبلين، لا يزال ليو بحاجة إلى خمسة إلى ستة أسابيع أخرى للوصول إلى هناك بنفسه.
كان تركيزه على المانا عند المستوى الضروري تقريبًا، حيث أظهر دليل التأمل النخاعي الكامل أنه قد أكمل بالفعل أكثر من 90٪ من عملية استبدال الخلايا.
مع احتياجه الآن فقط إلى أربعة أسابيع أخرى من جلسات التأمل لمدة ست ساعات للوصول أخيرًا إلى الحد الأدنى المطلوب للتقدم.
ولكن لسوء الحظ لم يكن هذا هو المطلب الوحيد.
كان لا يزال يفتقر إلى الفئات الجسدية والعقلية والمهارية - والتي كانت جميعها ركائز أساسية للتقدم لا يمكن تجاهلها.
لا يزال يتعين دفع [الحجاب السماوي] و [ضربات الشبح الألف] من المستوى المتقدم إلى المستوى المثالي.
و[المعالجة المتوازية]، والتي لم تتبع أي نظام تصنيف تقليدي، كان لا بد أيضًا من شحذها من خلال التكرار المستمر، حتى وصلت أيضًا إلى الدرجة [المثالية] وأصبحت غريزية تحت الضغط.
"أنا لست بعيدًا جدًا ... لكنني متأخر،" حلل ليو، لأنه كان يعلم في أعماقه أنه لم يكن على بعد أميال من سو يانغ، وكان على الطريق الصحيح ليصبح أستاذًا كبيرًا قبل الاختيارات.
ومع ذلك، لا تزال هناك بعض العوائق الكبيرة التي كان بحاجة إلى تسويتها، قبل أن يتمكن من اللحاق بسو يانغ مرة أخرى.