كانت المباراة الثانية لرودوفا في بين النجوم دوائر ذات طابع مختلف.
لم يكونوا مغرورين. لم يكونوا مبتسمين. لم يقللوا من شأن أحد.
بعد الإحراج الذي تحملوه أمام أكاديمية بوتون، لم يعد أحد - ولا سيما يو شين - يأخذ أي شيء على محمل الجد.
ولهذا السبب تبدو قائمة اليوم وكأنها إعلان حرب.
يو شين. مينيرفا. سو يانغ. ليو.
وإنزو، الذي جاء في اللحظة الأخيرة ليحل محل اللاعب الاحتياطي الخامس، لم يكن يتوقع دخوله إلى الساحة إلا إذا حدث خطأ كارثي.
كانت هذه يد رودوفا الحقيقية.
تشكيلتهم الأساسية الحقيقية.
والجمهور استطاع أن يشعر بذلك.
"حسنًا، حسنًا، حسنًا... إذا لم يكن العمالقة الساقطون هم من يعودون إلى الميدان،" ضحك ديريك، وهو يعدل سماعة الرأس الخاصة به بينما كانت الكاميرا تقترب من فريق رودوفا وهو يسير نحو منطقة الاستعداد في الساحة.
"كان أمس صعبًا على رودوفا،" قال لي بصوت أكثر هدوءًا. "خسروا 0-4 أمام أكاديمية باتون قبل أن يُحقق ليو سكايشارد عودةً ملحميةً في تاريخ حلبات الملاكمة الحديث."
نعم، كان ليو وحشًا أمس، وافق ديريك. "لكن دعونا لا نُجمّل الأمر - لقد أذلّ باقي الفريق أنفسهم، ولهذا السبب لا نرى أيًا منهم في تشكيلة اليوم.
كان من المفترض أن تكون أكاديمية بوتون بمثابة جولة إحماء لفريق مثل رودوفا، ومع ذلك فقد كادوا أن يخسروا كل شيء.
حسنًا، بناءً على تشكيلة اليوم، قال لي، "من الواضح أنهم لم يعودوا هنا للعبث. يو شين، سو يانغ، مينيرفا... جميعهم عادوا إلى التشكيلة."
"وماذا عن خصومهم؟" قال ديريك وهو يُلقي نظرة على ملاحظاته. "أكاديمية الشيطان الأحمر. فريقٌ كاملٌ من الشياطين. فتيانٌ ضخام. جلدٌ سميك. ضعف كتلة عضلات الإنسان العادي."
"توقع أن تكون هذه المباراة قوية يا ديريك،" أومأ لي. "الشياطين الحمر معروفون بقوتهم الوحشية وأساليبهم القتالية العدوانية. لكن بناءً على ما أظهرته لنا أكاديمية الشياطين الحمر في الجولات السابقة، فإنهم أكثر من مجرد وحوش..."
انتقلت الكاميرا إلى وسط الملعب حيث تقدم سو يانج للجولة الافتتاحية، حيث واجه شيطانًا ضخمًا يبلغ ارتفاعه 8.5 قدمًا وله قرون ملتفة مثل الكباش التوأم وسيف عظيم يشبه الساطور معلقًا على كتفه.
"...يبدو أن رودوفا جلبت وحشها الخاص لافتتاحية المباراة ضد الشياطين الحمر،" صافر ديريك. "أعني، انظروا إلى سو يانغ. تلك الذراعان الضخمتان. تلك الوقفة الشامخة. تلك العيون الذهبية الصامدة.
أعتقد أنه يبدو نصف شيطان. لأنه لو كان هناك أي شخص آخر غيره يحدق في شيطان، لبدا صغيرًا بالمقارنة.
(ساحة بيلار وول – المباراة الأولى لسو يانغ)
كانت ساحة القتال اليوم هي ساحة Pillar-Wall الأكثر بساطة.
حيث كانت تحتوي على أعمدة حجرية بسيطة تبرز من سطح الساحة على فترات مختلفة.
لم تكن واحدة من الساحات الصعبة حيث تغيرت البيئة المحيطة كثيرًا، لكنك لا تزال غير قادر على الشحن في خط مستقيم لفترة طويلة.
وبمجرد أن اتخذ المقاتلان مكانهما في البداية، رفع الحكم يده للإشارة إلى بداية المباراة.
"ابدأ!" قال الحكم، وأسقط يده، بينما زأر سياف الشيطان وهاجم، ورفع ساطوره عالياً.
تصدعت الأرض تحت كل خطوة من خطواته وهو ينقض على سو يانغ بكل غضب الكرة الهدم.
ولكن سو يانغ لم يتراجع حتى.
لقد وقف في مكانه، تعبيره فارغ، وسيفه يرتكز على كتفه وكأنه لا يزن شيئًا.
رنين—!
أرسل الصدام الأول بالأسلحة موجة صدمة ترددت عبر الساحة.
ومع ذلك، بدلاً من أن يُدفع للأسفل أو للخلف، كما توقع الكثيرون، عند الانخراط في مسابقة قوة ضد شيطان، قام سو يانغ بصد ساطور خصمه بسهولة، حيث أرسل الشيطان يقفز للخلف ليس مرة واحدة، بل مرتين - قبل أن يتدحرج عبر أرضية الساحة ويصطدم بعمود حجري قريب.
اووو—
انفجر الحشد ضاحكًا "ماذا؟!" صرخ ديريك فوق الهدير.
"هل أرسل للتو شيطانًا ضعف حجمه ليقوم بأعمال شغب؟!"
لم يكتفِ ديريك بصد تلك الضربة، بل تغلب على خصمه تمامًا، مصدًّا هجومه بقوة تفوق قوة الشيطان. هذه ليست مجرد قوة، بل هي تقنية - تقنية نقية، مصقولة، ومتفجرة! أضاف لي، بينما همهم ديريك موافقًا.
بعد استعادة توازنه، زأر الشيطان وهاجم مرة أخرى، لكن سو يانغ تحرك مثل الشبح.
تجنّب شقًا سفليًا واندفع بحركة منخفضة، جرح ركبة الشيطان بدقة جراحية. قبل أن يسقط، أمسكه سو يانغ من كتفه، واستدار، وقذفه في الهواء كدمية خرقة.
وبينما كان الشيطان يحاول الاستقرار في الهواء، كان سو يانغ موجودًا بالفعل هناك - يقفز عالياً، أعلى مما يبدو ممكنًا جسديًا - وسقط بضربة سيف ضربته مثل الصاعقة.
تصدعت أرضية الساحة تحت جسد الشيطان عندما هبط سو يانغ.
تم إخراج الشيطان من الوعي، وتم نقله على الفور إلى غرفة طبية.
"ضربة قاضية! رودوفا تحرز النقطة الأولى!" أعلن ديريك، وسط هتافات الجمهور، إذ كان هذا هو نوع القتال الذي كانوا هنا لمشاهدته.
"هل أنتم مستمتعون؟" قال سو يانغ وهو يبسط ذراعيه على نطاق واسع، وباعتباره شخصًا يرضي الجماهير، فقد حرص على تحفيز أنصاره قبل مباراته التالية.
(المباراة الثانية - سو يانغ ضد المقاتل الثاني في أكاديمية الشيطان الأحمر، وهو حامل فأس)
وتقدم شيطان آخر إلى الأمام، وكان يحمل هذه المرة فأسًا مسننًا وموقف المقاتل.
ولكن هذا لم يهم.
قام سو يانغ بتشريحه في غضون دقيقة.
صد، خدع، دقة وحشية - في كل مرة حاول الشيطان البدء في مجموعة من الهجمات، قام سو يانغ بتعطيلها في منتصف التدفق وعاقب المحاولة بضربات سيف ساحقة.
في غضون ثلاثين ثانية، تم كسر سلاح الشيطان، ووضع سو يانغ قدمه على صدره، مما أدى إلى طيرانه عبر الساحة وخارج الحدود.
"النقطة الثانية لرودوفا! سو يانغ تُسيطر على المباراة تمامًا!" صرخ لي وهو يكاد ينقطع أنفاسه.
"من يحتاج إلى السحر عندما يمكنك طي الشياطين مثل الغسيل؟" أضاف ديريك ضاحكًا.
(المباراة الثالثة، المباراة الرابعة، مينيرفا)
بعد فوزه الثاني، رفع سو يانج يده للمطالبة باستبدال مينيرفا دون أن يقول كلمة واحدة، كما كانت الخطة المرسومة مسبقًا قبل بدء المباراة.
خطت مينيرفا إلى الميدان في صمت، وقوسها الطويل مربوط على ظهرها، وسهامها الفضية تتلألأ في جعبتها، بينما كان الشيطان المقابل لها يزأر، ويلوح بسوطين توأمين يشحنهما بمانا مظلم.
"ابدأ—" أعلن الحكم، بينما اندفع الشيطان إلى الأمام في حركة متعرجة، مغلقًا المسافة بسرعة—لكن مينيرفا لم ترمش.
ثويب—!
أصاب السهم الأول كتفه في منتصف السباق.
[لقطة سريعة]
ثويب—!
ثويب—!
وضربت الضربتان التاليتان فخذه ووركه، مما أدى إلى كسر إيقاع حركته بالكامل.
بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى مسافة عشرة أقدام، كانت مينيرفا قد زرعت العديد من الأسهم في جسده لدرجة أن الشيطان المسكين انهار تحت وزنه، غير قادر على الوقوف.
وعندما أطلق الحكم صافرته معلنا انتهاء القتال.
"رودوفا تحصل على النقطة الثالثة." أعلن الحكم، وسط هتافات الجمهور، هذه المرة بدهشة أكثر من حماس.
همس لي قائلًا: "دقة مينيرفا قاسية جدًا. إنها لا تُصيب الجرح فحسب، بل تُعطّل مجموعات عضلية رئيسية. الأمر أشبه بمشاهدة طبيب يُشرّح شخصًا في خضم معركة."
"هل يمكن لخصمها القادم أن يمنحها تحديًا أكبر؟" تساءل ديريك، بينما تقدم الشيطان الأحمر الرابع.
كان مقاتل الشيطان الرابع محاربًا بالدرع، وهو المضاد المثالي للرامي، ومع ذلك، نظرًا لأنه كان مجرد محارب بمستوى الماجستير، فإن الفارق بين الاثنين ظل كبيرًا جدًا بحيث لا يستطيع التغلب عليه.
حاول الهجوم على مينيرفا بمجرد بدء المباراة، لكن مينيرفا ردت بإطلاق النار عالياً في السماء.
ثم فجأة أطلق النار منخفضًا، حيث أصبح الشيطان المهاجم مرتبكًا بشأن ما كان يحدث.
بعد ذلك، أطلقت مينيرفا فجأة سهمًا خلفه، حيث ارتدت الرصاصة من عمود وضربته في ظهره، قبل أن تضربه الرصاصة التي أطلقتها في السماء في أعلى رأسه، منهية القتال على الفور.
"الفائز، رودوفا—"
أعلن الحكم ذلك بينما فقد الجمهور ذلك.
كانت هذه الطريقة الأكثر قسوة لإنهاء الخصم، وقد أحبوها، حيث استدارت مينيرفا ببساطة ونفضت شعرها قبل أن تمشي عائدة إلى منطقة المتسابقين، حيث قامت بوضع علامة على يو شين.
(المباراة الخامسة – دخول يو شين)
ضجّ الجمهور عندما دخل كابتن رودوفا إلى الساحة.
"إنه هو!" صرخ ديريك. "أخيرًا وصل قائد رودوفا!"
"يو شين يدخل الملعب!" ردد لي بصوتٍ مُدوّي. "وبناءً على هدير المدرجات، كان الجمهور ينتظر هذه اللحظة بفارغ الصبر!"
قال لي، حيث بدا أن الإثارة في الهواء تضاعفت تلقائيًا عندما دخل يو شين إلى الميدان، حيث كانت الهتافات التي تلقاها لا تشبه أي شيء حصل عليه أي مقاتل رودوفا آخر قبله.
حاملاً سيفين مزدوجين مغطيين بالصقيع اللامع، لم يهدر يو شين أي وقت بمجرد بدء المباراة، حيث اندفع نحو خصمه بسرعة لا ترحم.
كان الخصم الشيطاني الأخير هو من يقوم ببناء تعويذات النار بسرعة كبيرة.
لكن يو شين لم يسمح له بالتنفس.
باستخدام خطواته الأنيقة وسرعته المذهلة، ظهر أمام من يلقي التعويذة قبل أن تنطلق الكرة النارية الثانية - وقام بتقطيع تعويذاته الوقائية كما لو كانت ورقًا.
باستخدام قوسين كاسحين فقط من شفراته، جمّد أذرع الشيطان عند المفاصل - وحطمها بضربة نهائية متقاطعة أنهت القتال على الفور.
"انتهت المباراة! رودوفا فازت بالجولات الخمس - ٥-٠!" أعلن المُعلّق، وسط تصفيق الجمهور وهتافاته المُشيدة بيو شين.
"الآن هذا—" قال ديريك بصوت متقطع، "—هو كيف تتعافى من يوم سيء."
وأضاف لي: "لم تفز رودوفا اليوم فحسب، بل بعثت رسالة إلى جميع الأكاديميات الأخرى التي تُشاهد، ألا تظنوا أننا ضعفاء، وأننا ما زلنا المصنفين الأول".
"ومن المؤكد أنهم بدوا كذلك اليوم!"