وبينما استمر سو يانغ في المراوغة والتراجع تحت الضغط المتزايد، ازداد قلق سو ران - فقد تحرك خصمه بهدوء ودقة شديدين، وكأن الجرح المفتوح في بطنه غير موجود على الإطلاق.
"يا لك من غريب الأطوار؟ لماذا لا تزال تتحرك هكذا؟" سألت سو ران في ذهول، وصوتها متقطع من الإحباط والخوف.
ولكن سو يانغ لم يجيب.
كان صمته أعلى صوتًا من أي شيء آخر - مثل الوحش الذي لم يعد بحاجة إلى الكلمات لتأكيد هيمنته.
اندفع سو ران إلى الأمام بضربة حادة وثاقبة تهدف إلى تثبيت سو يانج في مكانه، لكن سو يانج مال بما يكفي للسماح للضربة بالمرور بجانب كتفه.
وتبعه سو ران بضربة أخرى نحو رقبته، ومع ذلك، تدحرج سو يانغ تحتها، قبل أن يتجنب قطعًا واسع النطاق.
"فقط ابق في مكان واحد اللعنة-" اشتكت سو ران في حالة من الذعر، حيث أصبحت حركات سو يانغ أكثر نظافة بشكل متزايد، كما لو أن جسده قد نسي أنه يموت.
وكان هذا الذعر هو الذي امتد إلى تقنيته، عندما أطلق [فينوم بلوم]، وهي عبارة عن مجموعة سريعة من ست ضربات مشبعة بطاقة الرمح، حيث كانت كل ضربة يوجهها أسرع من ذي قبل.
كانت الدفعات مبهرة في السرعة، ومع ذلك، على الرغم من أنه بذل قصارى جهده، تمكن سو يانغ من المرور عبر كل ذلك، قبل أن يدور منخفضًا، كما تصدى بـ [خطوة متلألئة] - واختفى لجزء من الثانية قبل أن يظهر مرة أخرى مباشرة أمام سو ران، والشفرة في الحركة بالفعل.
رنين!
واشتبكت أسلحتهم.
لكن سو يانغ فقط هو من ضغط للأمام، حيث أطلق [شق الشبح]، وتظاهر باليسار، ثم انحرف إلى [شق الجبل المدمر] - مدعومًا بالزخم الخالص والغضب.
تحطمت دفاعات سو ران في هذه اللحظة، حيث طار رمحه من يديه.
وبنفس الحركة، دفع سو يانغ كتفه إلى الأمام، واصطدم بأخيه وأسقطه على ظهره.
شهق سو ران، وخرجت الريح من رئتيه. ارتجفت أطرافه وهو يحاول التدحرج، لكن الأوان كان قد فات.
رفع سو يانغ سيفه.
وأسقطها - وتوقفت على بعد بوصة واحدة فقط فوق حلق سو ران.
"استسلم،" هدر سو يانغ، بصوت منخفض ونهائي، بينما اتسعت عينا سو ران، وظهر على وجهه ألف مشاعر، حيث انتقل من الصدمة، إلى الراحة، إلى الإذلال، إلى الغضب، إلى الاستسلام، وأخيراً إلى القبول كل ذلك في جزء من الثانية.
انفتح فمه، لكنه لم يخرج منه أي كلام، إذ أومأ برأسه فقط مرتين وبسرعة.
"الفائز سو يانغ من رودوفا!" أعلن الحكم في هذه اللحظة، ودفع سو يانغ بعيدًا عن سو ران، بينما هتف مشجعو رودوفا مثل المجانين.
هتافات
غطت الهتافات الصاخبة الساحة بأكملها، حيث لم يتمكن حتى مشجعو جنيف من مساعدة أنفسهم في التصفيق لأداء الرجل الحديدي الذي أظهره سو يانغ للتو، حيث حتى لو لم يدعموه، لم يتمكنوا إلا من احترامه بعد هذه المعركة.
"هذا ما كنت أعتقده... أنا أفضل منك، أيها العامي ترا-" تحدث سو يانغ في ضباب، بينما كان يحاول العودة إلى قدميه ورفع قبضته احتفالًا، ومع ذلك، قبل أن يتمكن من فعل ذلك، انهار وجهه أولاً على الأرض.
انتشر الدم من تحته مثل بقعة حبر على البلاط الشاحب، وشهق الحشد جماعيًا.
رمش الحكم، ثم اتجه نحو مقعد رودوفا لتلقي التعليمات، فعلى الرغم من أن سو يانغ كان في حاجة ماسة إلى العلاج، فإنه وفقًا لقواعد البطولة، لا يمكنه الحصول عليه حتى يتم هزيمته أو تنازل الفريق عن مكانه.
ومع خروج يو شين ومينيرفا، سقطت كل العيون على ليو، الذي كان يجلس على مقعد رودوفا وذراعيه متقاطعتان ووجهه ملتف في عبوس.
"لقد خرج من البطولة"
"لن يعود. عالجوه." قال ليو ببرود، متنازلًا عن مكان سو يانغ، إذ يعلم أن تأخير علاجه لن يُجدي نفعًا.
لم تكن هناك أي فرصة على الإطلاق لسو يانج للتعافي من مثل هذه الإصابة بمفرده دون مساعدة خارجية، وبما أنه لم يتمكن من الحصول على ذلك على مقاعد البدلاء، فإن وجود جثة حوله كان بلا معنى بالنسبة لرودوفا.
"أعلن فريق المقاتل سو يانج من رودوفا أنه غير لائق لمواصلة اللعب ولن يشارك في البطولة بعد الآن—"
"أيها الفريق الطبي، أرجوكم، أخرجوه!" أعلن الحكم، بينما تحولت شاشة العرض الكبيرة من ٢-١ إلى ٣-١، وهرع المعالجون إلى الداخل.
كان سو يانغ في حالة صعبة للغاية، وكان بحاجة إلى عملية جراحية مكثفة لإنقاذ حياته، ومع ذلك، مع مدى كفاءة الأطباء الحاضرين، لم تكن حياته في خطر حرج.
لكن ما كان سيئًا حقًا هو كيف أصبح متراجعًا بعد قتال واحد، حيث ترك هذا ليو في الأساس ليتمكن من انتزاع رودوفا من عيب 3-1، بينما كان آخر مقاتل جراند ماستر في القائمة.
𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
يا له من جهدٍ شجاعٍ من سو يانغ لتسجيل نقطةٍ لصالح رودوفا، قال ديريك بصوتٍ يمزج بين الإعجاب والقلق. "لكن للأسف، هذا الفوز لا يُعادل سوى التعادل، لأن سو يانغ خرجت رسميًا من البطولة."
يا لها من معركة،» وافق لي. «قاتل الفتى كرجل مسكون. ولكن بخروجه، يقع عبء الفريق بأكمله على عاتق رجل واحد - ليو سكايشارد.»
وأضاف ديريك: "للإنصاف، سبق أن حقق ليو معجزات. فقد حوّل تأخره بنتيجة 4-0 إلى فوز بنتيجة 5-4 على أكاديمية باتون. هذا الرجل يتمتع ببنية تحتية قوية للحظات الحاسمة."
"أجل، لكن هذه ليست أكاديمية بوتون،" قاطعه لي، بل أكثر حدة هذه المرة. "هذه جنيف. الأكاديمية المصنفة الأولى. هؤلاء ليسوا منافسين أقوياء، بل أفضل مقاتلي البطولة."
فهل تعويض تأخرنا بنتيجة ٣-١ أمامهم أمرٌ مستحيل؟
"وخاصة،" تابع، "عندما يكون شريكك المتبقي الوحيد لا يزال عالقًا في مستوى الماجستير، لأن هذا يعني أن ليو سيقاتل جنيفا بمفرده من هنا فصاعدًا."
أطلق ديريك نفسًا عميقًا، وشعر بثقل الموقف.
حسنًا... هذا هو الوضع. السؤال الآن هو: ماذا يستطيع أن يفعل حيال ذلك؟
بعد هزيمة سو يانغ، كان ليو هو من خرج إلى ساحة سكاي جود - وسط هتافات خافتة من جماهير رودوفا.
لقد بدت الهتافات الآن باهتة وخافتة، بدلاً من الدعم الهادر الذي حصل عليه يو شين عندما خرج، حيث كان صوت الحشد الذي دفن أمله بالفعل.
لقد صفقوا لليو لأنهم كانوا مضطرين لذلك.
ليس لأنهم يؤمنون.
لا تزال النتيجة على الشاشة الكبيرة 3-1، وكان الجميع في الملعب يعرفون بالضبط ما يعنيه ذلك.
كان مقاعد البدلاء في فريق رودوفا قد استُنفدت، واختفت نجومهم، وأصبحت فرصهم في الفوز بالبطولة ضئيلة للغاية.
ومع ذلك—
مشى ليو وكأن لا شيء من هذا يهم.
لم يكن قلقًا بشأن الأمور التي هي خارج سيطرته.
أشياء مثل - هل يمكنه حقًا الفوز بأربع مباريات متتالية ضد بعض من أفضل المقاتلين في الكون؟
هل يستطيع حقًا أن يحمل فريقًا مكسورًا إلى البطولة؟
أو عن من سيكون خصمه القادم؟
لأنه كان يعلم أن كل تلك الأفكار لم تكن أكثر من مجرد ضجيج.
لقد ترك الشكوك تنجرف إلى حواف عقله البعيدة، مثل الضباب الذي ينزلق عن شفرة، وبدلا من ذلك ركز على الشيء الوحيد الذي يؤسس له، وهو الفولاذ البارد للخناجر في قبضته، وكيف أنها مألوفة في يديه.
"واحدا تلو الآخر...."
دعونا نأخذ هذا الأمر واحدًا تلو الآخر