في النهاية، كان على إنزو أن يعود إلى مكانه الأساسي، ورفع الحكم - بعد نظرة غاضبة أخيرة - يده ودعا إلى بدء المباراة، حيث لم يهدر راموس أي وقت على الإطلاق، وانفجر إلى الأمام بكامل سلطة أستاذ كبير لم يكن لديه أي نية لإطالة الأمور.
لقد جاء منخفضًا وسريعًا ومشدودًا - شفرات مرسومة في قبضة معاكسة، خطوات ناعمة على الرغم من إصاباته السابقة - مغلقًا المسافة مثل النمر الذي يقترب من غزال يعرج.
ولكن قبل أن يتمكن راموس حتى من التأرجح—
استدار إنزو.
واندفعت.
لا بحركة خادعة، ولا بخدعة، ولا بأي مظهر درامي.
مجرد انسحاب خام وغير مخجل.
انطلق مسرعًا جانبيًا بأقصى سرعة، مثيرًا سحبًا من الرمال خلفه بينما كان يتحرك بشكل متعرج محرج جعل من المستحيل تقريبًا التنبؤ بمساره، كما لو أن إنزو نفسه لم يكن ملتزمًا تمامًا بالمكان الذي كان متجهًا إليه.
"ماذا في ذلك؟" تمتم راموس تحت أنفاسه، وتوقف عن ضربته الأولية بينما استدار ليتبعه.
"هل هو يركض حقًا؟" سأل ديريك مذهولًا، بينما انفجر الحضور بالضحك.
"ولا حتى أحاول التفاعل،" أجاب لي، بصوتٍ يتأرجح بين التسلية والشفقة. "هذه ليست استراتيجية يا ديريك، إنها تهرب. تهربٌ بحت."
ولكن لم يعد لدى إنزو أي خجل للتضحية به.
لقد تجاوز تلك النقطة.
لأنه كان يعرف ما هو دوره.
لم يكن هنا للقتال، ولم يكن هنا للفوز، بل كان هنا لتأخير راموس لأطول فترة ممكنة.
وإذا كان هذا يعني أن تبدو مثل دجاجة بلا رأس تركض في دوائر حول الساحة، فليكن.
كل ثانية قضاها على قيد الحياة كانت ثانيةً أخرى ليتنفس ليو. ثانيةً أخرى ليستعيد عافيته. ثانيةً أخرى أقرب إلى النصر.
"لا تكن جشعًا"، قال لنفسه، وهو يشق طريقه عبر حافة الساحة مرة أخرى بينما كان راموس يلحق به ويوجه له ضربة أفقية، والتي انحنى تحتها إنزو بلفة خرقاء، قبل أن ينهض على قدميه مرة أخرى دون أي براعة.
لا تحاول توجيه ضربة. لا تحاول الرد. فقط عش.
وبطريقة ما، استمر في فعل ذلك.
راموس، على الرغم من سرعته وتقنيته، كان لا يزال أستاذًا كبيرًا محملاً بالعتاد والأسلحة، ويحمل وزنًا طفيفًا لإبطائه قليلاً.
وإنزو، على الرغم من افتقاره إلى القوة، كان لا يزال سيدًا بلا راعٍ، بلا درع، ولا شيء يثقل كاهله سوى الحرقة المتزايدة في رئتيه وخفقان قلبه.
"أنت تمزح-" تمتم راموس، محاولاً محاصرته على حافة الساحة، بينما كان يلحق به مرة أخرى.
فقط لكي يتحول إنزو فجأة ويرمي حفنة من الرمال في عينيه، وهو ما لم يكن ليتوقعه أبدًا.
"ماذا؟" تمتم راموس، وهو يرتجف غريزيًا.
كما لو أن عقله كان يعلم أن حفنة من الرمال لن تفعل له شيئًا، فإن تجنبها كان غريزة منذ الطفولة، وفي خضم المعركة ارتجف غريزيًا، مما سمح لإنزو بالغوص والهروب مرة أخرى، حيث اشترى لنفسه بضع ثوانٍ أخرى.
"أتريد إضاعة وقتي؟" نادى راموس، وصوته يرتفع بانفعال. "أتظن أنني لن ألحق بك؟"
ولكن إنزو لم يجيب.
لم يستطع.
لأنه إذا حاول فتح فمه الآن، فمن المحتمل أن يتقيأ من الإرهاق.
وما زال يواصل الركض.
لمدة دقيقة واحدة
ثم اثنان.
عند الدقيقة الثانية والنصف، ضربه راموس - بالكاد - بشفرته المسطحة على كتفه، مما أدى إلى سقوط إنزو على الأرض في كومة من الأطراف والعباءات.
لكن قبل أن يتمكن راموس من القضاء عليه، نهض إنزو على قدميه بكل ذرة من الإرادة التي كانت لديه - يتعثر الآن - لكنه لا يزال يتحرك.
لا أزال أشتري الوقت.
"إنه مجنون،" همس لي. "إنه يفعلها بالفعل. لقد تجاوز الدقيقتين والنصف من هذه المباراة ولم يسحب شفرته ولو مرة واحدة."
"هذه ليست معركة،" تمتم ديريك، بتوقيرٍ تقريبًا. "إنها تضحية."
وبحلول هذا الوقت، أصبح الحشد هادئًا أيضًا.
لقد سخروا منه، وأطلقوا عليه صيحات استهجان، وضحكوا عليه.
ولكن الآن—
لقد كانوا يشاهدون.
لأن ما كانوا يرونه لم يعد مضحكا.
لقد كان شجاعا.
لقد كان حماقة.
وبطريقة ما، كان الأمر يعمل.
لكن راموس كان قد سئم.
"حسنًا،" همس. "هل تريد الركض؟ اركض في الجحيم—" هدر، مُفعّلًا [هلال النصل] ومُطلقًا قوسًا مشحونًا بالمانا من طاقة التقطيع نحو إنزو.
وهذه المرة انتهت المعركة نظيفة.
خفض-!
لم يتمكن إنزو من الهروب من الهجوم، وأصيب بجروح بالغة بسببه، حيث صرخ وسقط على الأرض، وكانت حياته معلقة بخيط رفيع.
"انتهت المباراة... الفائز هو غو راموس من جنيف—" أعلن الحكم في تلك اللحظة، وأشار إلى المسعفين للدخول.
كما بدا راموس غاضبًا للغاية حتى في الفوز.
في النهاية، كان عليه استخدام حركة تعتمد على المانا لإسقاط مقاتل على مستوى الماجستير، وذلك بعد إهدار ما يقرب من ثلاث دقائق كاملة.
لم يكن هذا الأداء مثاليًا بالنسبة له على الإطلاق، ورغم أنه لم يواجه أي صعوبة على الإطلاق في هذه المعركة، إلا أن حتى النصر كان مذاقًا مرًا عندما جاء على حساب مطاردة سيد عبر الرمال لمدة ثلاث دقائق كاملة.
على المقعد، وقف ليو بتعبير فارغ، وانزلقت المنشفة عن كتفيه بينما كان يلف رقبته مرة واحدة ويفرقع مفاصله، قبل أن يتجه نحو النفق مرة أخرى.
"شكرًا لك،" تمتم تحت أنفاسه بينما كان ينظر إلى الساعة.
"5 دقائق و ثانيتين..." رأى ليو، بينما انتشرت ابتسامة كبيرة على وجهه.
في النهاية، بطريقة ما، تمكن إنزو من شراء الوقت الذي طلبه وبضعة ثوانٍ أخرى كمكافأة.
"حسنًا... بما أنك وفيت بوعدك، فسأفي بوعدي الآن..." فكر ليو وهو يتجه إلى الساحة، بعد أن حصل على بضع دقائق للراحة، لم يعد يشعر بالتعب كما كان من قبل وكان مستعدًا لمواجهة جو راموس بقوة.
𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝
والنتيجة 4-3 لجنيف. هذه المباراة النهائية تتحسن باستمرار— قال ديريك، وهو يشاهد المسعفين وهم يحملون إنزو خارج الملعب، وكان صوته مزيجًا من عدم التصديق والرعب. "لم يُسدد ضربة واحدة. لم يُحاول حتى. لكنه أعطى ليو ما يحتاجه بالضبط."
"أجل..." أجاب لي ببطء، وقد سيطر على نبرته أخيرًا. "على الرغم من كل السخرية التي تعرض لها عند مغادرته، منح إنزو رودوفا فرصتهم الأخيرة في هذه البطولة. الآن، كل شيء على عاتق ليو."
بالضبط. راموس مصاب - لا شك في ذلك، تابع ديريك وهو يومئ ببطء. "لقد تعرض لإصابة بالغة في الجولة الأولى ضد يو شين. أما ليو؟ لقد استراح لخمس دقائق فقط، ولم يُصب بأي خدش على جسده—"
"لا يعاني من أي إصابات، وما زال يمتلك كامل مهاراته، وربما يكون الوحيد المتبقي في هذه البطولة الذي يمتلك القدرة الكافية لخوض مباراتين كاملتين إذا لزم الأمر"، اعترف لي وهو يطوي ذراعيه. "إذا كان بإمكان أي شخص من رودوفا تحقيق ذلك، فهو هو."
"لكن هذا أمرٌ مستبعدٌ للغاية،" أضاف ديريك ببرود. "لأننا رأينا راموس يُهزّ يو شين في المباراة الافتتاحية، وإذا لم يستطع يو شين القضاء عليه، فلا أرى كيف سيفعل ليو. مهما كانت انتصاراته الأخيرة مبهرةً أو مُدروسة."
"دعنا نقول فقط، نظريًا، أنه تمكن من التغلب على راموس-" بدأ لي، وهو ينظر إلى مقعد جنيف حيث كان دارنيل يجلس، ولا يزال مبتسمًا.
"حتى لو نجح في ذلك،" قاطعه ديريك وهو يهز رأسه، "لا يزال عليه أن يمر عبر دارنيل نونا. مقاتل جينيفا ووريث طريقة القتال بالثعبان الأسود.
إذن، فمن المؤكد أن عليه أن يتسلق جبلًا.
"إنه يحتاج إلى فوزين معجزيين بالفعل، لكنه يحتاج إلى فوزين آخرين ليتمكن رودوفا من الفوز."