كان الجميع ينظرون إلى ليو بترقب، في انتظار إجابة، وهو يجلس إلى الوراء قليلاً في كرسيه، وذراعيه لا تزالان مستريحتين بهدوء على الطاولة بينما كانت عيناه تتحرك من وجه إلى آخر، ويقيم الفريق بعناية.
بدأ بتقييم مستويات قوتهم، حيث أجرى مسحًا غريزيًا لكثافة هالتهم، وإيقاع تنفسهم، وقمع الوجود اللاواعي.
وهنا، يبدو أن رايدن وCipher قاما بأبحاثهما بشكل جيد.
أظهر كل عضو في الفريق، سواء كان باتريشيا، أو بوب، أو سايفر، أو رايدن نفسه، هدوء وثقل جراند ماسترز.
كانت نوى ماناهم مستقرة. أرواحهم هادئة. أما كارل، بنظراته الخجولة وحضوره الهادئ، فقد افتقر إلى تلك الحدة، وكان يحوم بضعف في مستوى الماجستير.
لم يمانع ليو ذلك. كل فريق يحتاج إلى دعم، ولم يتظاهر كارل بأنه أكبر مما هو عليه، مما جعله مثاليًا لهذا الدور.
بعد ذلك، انتقل ليو إلى تقييم توازن المجموعة. وللإنصاف، بدا أنه مُحكم البناء.
كان الفريق يضم اثنين من المقاتلين المخضرمين هما رايدن وبوب.
لقد لعب سيفير دور الكشاف/الباحث من خلال أسسه النظرية في الشذوذ الذي توقف مع مرور الوقت.
كانت باتريشيا خبيرة في السموم، وكانت متخصصة في التسلل ورسم خرائط التضاريس.
وأخيرًا، لعب كارل دور الداعم الناجي الذي كان يعمل طبيبًا ميدانيًا وطباخًا والطُعم المثالي للفريق للتضحية به إذا استدعى الموقف ذلك.
وكإضافة رائعة، بدا الأمر كما لو أن الفريق كان متماسكًا ككل، فعلى الرغم من أنهم لم يقوموا بأي مهام معًا بعد، إلا أنه لم يكن لدى أي منهم غرور كبير جعله يشعر بأنه أكبر من الوحدة الجماعية.
"إنها ليست تشكيلة سيئة"، أقر ليو، بينما انجرفت أفكاره نحو ديناميكيات شخصية المجموعة.
كان ثبات بوب الصارخ ومزاح باتريشيا الصاخب ميزتين قويتين. لكن ليو لم يكترث لهما كثيرًا.
الشخصيات القوية تعني عقولًا قوية. والعقول القوية أصعب بكثير على التآكل في جنون عالمٍ ساكنٍ من العقول الضعيفة التي تنحني مع كل تغير في الجو.
وهذا هو السبب، إلى حد ما، في أنه كان يفضل وجود أعضاء فريق يتمتعون بمثل هذه السمات الفريدة.
أطلق نفسًا صغيرًا، قبل أن يتخذ قراره كما قال -
"أنا موافق"، حتى صوته.
ابتسم رايدن بخفة عندما قبل ليو العرض، كما رفعت الطاولة بأكملها أكوابها في وقت واحد في هتاف.
ومع ذلك، قبل أن يتمكن أي شخص من الاحتفال أو احتساء رشفة، قاطع ليو الاحتفالات قائلاً: "قبل أن نمضي قدمًا، أحتاج إلى معرفة كيفية تعاملنا مع تقسيم الغنائم، وكيف تخطط المجموعة لتخزين الموارد".
"إذا كنت أضع حياتي على المحك من أجل هذه المهمة، فأنا أريد أن تكون الأمور اللوجستية واضحة."
أضاف ليو، ونبرته أصبحت حادة قليلاً.
أطلقت باتريشيا صافرة منخفضة عند سماع كلماته، بينما انحنت إلى الخلف ووضعت إحدى ساقيها فوق الأخرى.
"إلى الجزء الممل، أليس كذلك؟ يعجبني." قالت وهي تُدير عينيها في استنكار، إذ من الواضح أنها لم تستمتع بالمحادثات التقنية.
أصدر بوب صوتًا بالموافقة لكنه لم يتحدث.
بينما كان رايدن يميل برأسه، تشابكت أصابعه مرة أخرى وهو يستعد لوضع هيكل توزيع الغنائم.
"بالطبع، دعنا نراجع كل شيء." قال وهو يرفع أصابعه الستة.
"القيمة الإجمالية للغنائم هي 6.5 مليار MP. ونحن 6 أعضاء في المجموع.
من تلك الـ 6.5 مليار، حصة كارل، إن نجا حتى النهاية، ثابتة عند 500 مليون نقطة مانا. ما يتبقى لنا نحن الخمسة،" أوضح رايدن وهو يضغط بإصبعه.
من تلك الستة مليارات، سنحصل جميعًا على ١.٢ مليار لكلٍّ منا. سيحصل كلٌّ منا على حصة متساوية من الغنيمة الرئيسية، فإذا أكملنا المهمة—
"ومع ذلك، أنا وسايفر لدينا الأولوية الأولى لأي شيء آخر نجده داخل العالم المتوقف زمنياً.
لذا، إذا عثرنا على أي جثث لمجرمين أو وجدنا أي قطعة أثرية قديمة في ذلك العالم، فسيكون لـ شيفرة وأنا الحق الأول في اختيار ما إذا كنا نريد ذلك أم لا، ولن نقوم بتقسيم تلك الغنيمة.
نعم، سوف نقوم بتعويضك بشكل عادل في شكل MP بمجرد انتهاء المهمة لأي عنصر اخترناه.
ومع ذلك، فيما يتعلق بالعنصر نفسه، سيكون لدينا دائمًا الأولوية للاختيار،" أوضح رايدن، بينما أعطاه ليو ابتسامة شريرة إلى حد ما.
لم يكن من الظلم أن نرغب في إعطاء الأولوية للغنائم، ولكن عدم تعويض جميع الأعضاء بالتساوي عن مثل هذه العناصر التي تم العثور عليها كان بمثابة دفع حظهم كثيرًا، لأنه إذا انتهت الرحلة في النهاية بالفشل وأجبروا على العودة مبكرًا مع عدم وجود شيء سوى بعض العناصر الفردية التي عثروا عليها على طول الطريق، فإن الجزء الأكبر من الربح سيذهب إلى رايدن وCipher بينما سيُترك باقي الأعضاء يتسولون للحصول على الفتات.
"مثير للاهتمام... وأنتم جميعًا موافقون على ذلك؟" سأل ليو، بينما هزت باتريشيا كتفيها ردًا، بينما استمر بوب في تجاهله كما لو أنه غير موجود.
"إنه ليس ظلماً عندما تدرك أنني وسايفر نرعى كل شيء من الطعام وأحجار المانا التي سنحتاجها في هذا العالم، إلى تعيين طاهٍ لمرافقتنا في هذه المهمة الانتحارية.
سوف يعيدنا هذا إلى الوراء بمقدار 150 ألف نقطة مانا لكل منا، لذا فإن المخاطر التي نتعرض لها ليست ضئيلة أيضًا.
وهذا هو المال الذي وفرناه من خلال العمل الجاد خلال السنوات الخمس الماضية.
"إنها ليست كمية صغيرة-" جادل سايفر، بينما أطلق ليو ضحكة جافة.
ولكي نكون منصفين، لم يكونوا مخطئين، فقد كان الاثنان يتحملان كل المخاطر هنا، وبالتالي كان من الطبيعي أن يأخذا حصة أكبر، ومع ذلك، أراد ليو أن يضايقهما بشأن ذلك قليلاً قبل الموافقة.
"ما نوعية أحجار المانا التي تدعمها؟ أنا متأكد أنك تعلم أن الأحجار ذات الجودة الأفضل تدوم لفترة أطول—" أشار ليو، بينما اتسعت عينا سايفر من الدهشة.
هل قرأتَ كل ما في الأرشيف؟ كان ذلك سريعًا! قال بنبرة متوترة وهو يحاول تجنب الموضوع.
"لقد سألتك سؤالاً... يا كابتن... ما هي نوعية الأحجار التي سترعانا بها؟" سأل ليو مرة أخرى، وهذه المرة اضطر رايدن المتوتر إلى الإجابة.
"من الدرجة المنخفضة... كنا نفكر في الدرجة المنخفضة" اعترف، بينما كان ليو يهز إصبعه في إنكار.
"أحجار متوسطة الجودة كحد أدنى... فالأحجار ذات الجودة الأفضل تدوم لفترة أطول، وأنت تعلم ذلك جيدًا... وإذا لم تكن لدينا الميزانية الكافية لشراء أحجار عالية الجودة، فعلينا على الأقل شراء أحجار متوسطة الجودة"، طالب ليو، وأومأ كل من باتريشيا وبوب برأسيهما موافقين على الفور.
"الرجل المثير محق هنا... نريد أحجار مانا أفضل!" أضافت باتريشيا.
"لا تكونوا بخيلين، أيها الأوغاد-" قال بوب، كما تحت ضغط المجموعة، استسلم رايدن في النهاية.
حسنًا! حسنًا! مع أن ذلك سيكلفني ٧٠ ألف نقطة مانا إضافية، سأحرص على شراء النوع المتوسط.
"سعيد؟" سأل، كما الآن فقط أومأ ليو برأسه بالموافقة.
كانت خطته هي تأمين كومة من الأحجار متوسطة الجودة من رايدن، ثم شراء بعض الأحجار عالية الجودة الأنقى لاستخدامه الشخصي، كجزء من استعداداته للدخول إلى عالم زمن-ساكن.