"إذن... هل لديك أي نصائح لتدريب هذه التقنية؟ كيف يمكنني إتقانها أسرع؟" سأل ليو، آملاً أن يقدم مولثيراك بعض النصائح العملية. لكن التنين القديم لم يقدم حلاً بسيطًا.
"من المستحيل بالنسبة لي أن أقوم بإرشادك بشكل مباشر على هذا المسار، لأن كل شخص يدرك ويفهم الهالة بشكل مختلف.
"الألوان التي أراها، وما تعنيه لي، قد لا تكون هي نفسها ما ستراه أنت. لذلك، من الضروري أن تُلاحظ نفسك أولًا وتفهم ما يُمثله كل لون في داخلك، قبل أن تنظر إلى العالم الخارجي لترى كيف تنعكس هذه الألوان نفسها في العالم من حولك"، أوضح مولثيراك بصوتٍ ثابت وهو يُخفف من حماس ليو.
إن قدرتك على رؤية لون واحد فقط تعني أنك قادر على رؤية ألوان أخرى كثيرة. إذا واصلت التدريب بلا هوادة بنفس الطريقة، فسيتبعك الباقي.
لا تتوقف عن تجميع المانا خلف عينيك، حتى أثناء نومك. إذا حافظت على ثباتك، ستتمكن قريبًا من إدراك المشاعر الأساسية السبعة.
وبمجرد تجاوزك لهذه المرحلة ودخولك عالم الأوتار، ستكون بالفعل على ربع الطريق نحو إتقان الهالة،" أضاف مولثيراك، بينما أومأ ليو برأسه، محبطًا بعض الشيء ولكنه لا يزال يستوعب كل كلمة.
ما قاله مولثيراك عكس التعاليم الموصوفة في المخطوطة، مما جعل ليو يدرك أن إتقان الهالة طريقٌ لا بد من اتباعه بمفرده. لا يمكن تناقله عبر التعليمات أو نسخه من ملاحظات الآخرين.
لم يكن الأمر يُدرَّس من خلال رسوم بيانية أو شروحات جامدة، بل كان لا بد من الشعور به وتجربته وفهمه تدريجيًا من خلال استكشاف شخصي متكرر.
ومع ذلك، إذا كان هناك شيء واحد أخذه من محادثتهم، فهو أنه كان يهدر وقتًا ثمينًا.
كانت كل ساعة يقضيها في هذا العالم الذي توقف فيه الزمن بمثابة هدية لم يعد بإمكانه تجاهلها.
إذا كان جادًا حقًا بشأن إتقان المخطوطة، فإنه يحتاج إلى تكريس نفسه بالكامل والتدريب بتركيز لا هوادة فيه حتى تصبح التقنية طبيعية مثل التنفس.
يبدو أنك توصلت إلى استنتاج داخلي مهم... جيد. التفكير الدائم في كيفية التحسن هو السبيل الوحيد لتصبح محاربًا أسمى، قال مولثيراك موافقًا، بينما رفع ليو إبهامه.
"حسنًا، أيها العظام القديمة... جاء دوري لطرح الأسئلة.
لماذا انجذبتُ إلى هذه اللوحة؟ وماذا حدث لكم تحديدًا يا آلهة الوحوش القدماء؟ سأل ليو، بعينين حادتين ونبرة جادة، وكأنه على وشك الحصول أخيرًا على الإجابات التي كان ينتظرها.
استنشق مولثيراك بعمق، ليهدئ من أفكاره قبل أن يبدأ حكايته.
"كانت هذه اللوحة الجدارية موجودة ذات يوم داخل ضريح تم بناؤه تكريماً للآلهة، في الوقت الذي كان فيه هذا العالم لا يزال حياً بالبشر والحضارات.
كان الناس يجتمعون أمامه، يركعون، ويقدمون القرابين، ويصلون. وفي مناسبات نادرة، عندما تصطف النجوم أو تسمح لنا أمزجتنا، قد يستمع أحدنا.
لكن في أغلب الأحيان، كنا مشغولين للغاية بحيث لم نكن مهتمين بالنزوات البشرية.
بعد سقوط جيل الآلهة، توقفت عن تلقي الصلوات تمامًا.
لقد مرت آلاف السنين منذ أن شعرت آخر مرة بروح واحدة تصل إلى هذا الضريح - حتى اليوم، عندما شعرت بوجودك واستخدمت آخر آثار قوتي لاستدعائك،" قال مولثيراك، بينما بدأ أخيرًا في الكشف عن كيفية وصول ليو إلى هنا.
"أما ما حدث لنا نحن الوحوش القديمة؟ حسنًا... إنها قصة مأساوية نوعًا ما،" قال مولثيراك، بصوت هادئ الآن، مثقل بذكريات أقدم بكثير مما يستطيع ليو استيعابه.
كان هناك وقتٌ كنا فيه في أوج قوتنا. نحن الاثني عشر، كلٌّ منا يحكم مساحاتٍ شاسعةً من الكون. لم نطلب. لم نتفاوض. كنا نأخذ ما نريد وندمر ما لا نريد. إذا كان كوكبٌ يحتوي على موردٍ نحتاجه، كنا نُدمره. إذا تجرأت حضارةٌ على تحدينا، كنا نُمحى من التاريخ.
توقف مولثيراك، وتوهجت عيناه كما لو كان يعيش تلك اللحظات الماضية منذ زمن طويل.
لقد دمّرتُ بنفسي مجرةً بأكملها ذات مرة. سبعة وثلاثون كوكبًا، تحوّلت إلى رماد في أقل من شهر. لا حرب. لا مبرر. مجرد غرور. فقط لأني أستطيع.
ثم ساد الصمت مرة أخرى، وللحظة، كان الصوت الوحيد هو همهمة خافتة للمساحة من حولهم.
"لقد كانت تلك الغطرسة ذاتها... تلك الكارما السيئة... هي التي دفعت بعض البشر إلى النهوض. أولئك المنتقمون. أولئك اللامعون. الذين لا يلينون في إرادتهم لإسقاطنا."
لم يكونوا آلهة. ليس بعد. لكنهم كانوا قريبين. محاربون من مستوى الملوك - ما يسميه أمثالكم الآن أنصاف آلهة. لقد صقلوا أرواحهم حتى قاربوا الألوهية، وعلى عكسنا، كانوا متحدين. استراتيجيون. مفكرون. صليبيون.
زفر مولثيراك ببطء، وكان الدخان يتصاعد من أنفه.
كما ترون، كنا خالدين بمعنى أننا لا نستطيع الموت. كانت أرواحنا قد وصلت بالفعل إلى مرتبة الإمبراطور... لكن أجسادنا لم تصل. كنا لا نقهر جسديًا، لكننا لسنا بمنأى عن المساس. وعندما تولى أول بشر من رتبة الملك السلطة، جاءنا العقاب الذي هربنا منه طويلًا.
بقي ليو صامتًا، يستمع مع شعور غريب بالضيق يتشكل في صدره.
لم يتمكنوا من قتل أرواحنا. لا أحد يستطيع. لذا دبروا شيئًا أسوأ. قيدونا. كل واحد منا كان محبوسًا داخل أحد سجون الأرواح... معزولًا عن بقية الكون. استخدموا طاقة كواكب بأكملها، شموس بأكملها، لتثبيت التعويذة... وكانت النتيجة ما نسميه اليوم "عوالم ساكنة".
"لقد أخذوا قوانا، وامتصوا ما استطاعوا منا للوصول إلى مرحلة الإمبراطور ويصبحوا غير قابلين للمساس تمامًا، ومع ذلك، في القيام بذلك، ورثوا بعضًا من خصائصنا ... وكانوا عادةً الأسوأ"
انخفض نظر مولثيراك.
يقول البعض إننا نستحق ذلك. وإن مطاردةَنا كانت عدلاً، وربما... ربما يكونون على حق.
"ولكن من هم الذين حلوا محلنا؟ البانثيون الجديد الذي صعد إلى السلطة بعد سقوطنا؟"
شخر مرة أخرى، هذه المرة ليس في تسلية ولكن في ازدراء مرير.
لقد كانوا أسوأ. أسوأ بكثير. لم يجد الكون السلام بعد رحيلنا. لم يتعافى. ببساطة، انتقلت السيطرة من طاغية إلى آخر.
ثم نظر إلى ليو، وكان صوته أكثر هدوءًا الآن.
كنا وحوشًا. قد يقول البعض: وحوش. لكننا كنا صادقين فيما كنا عليه، ولم نؤذِ من آمنوا بنا.
أما الآلهة الجدد، فهم يرتدون أقنعة. يبتسمون وهم يذبحون. وهذا... يجعلهم أشد خطرًا بلا حدود. اختتم مولثيراك حديثه، وقد بدا عليه الاشمئزاز من الكائنات التي أودت بحياته.
"...ولجعل الأمور أسوأ، فإنهم خالدون تمامًا،" أضاف مولثيراك، بصوت أصبح أكثر قتامة.
"لقد أتقنوا طريق الزمن - تجاوزوا البعد الثالث بالكامل وصعدوا إلى شيء أعلى.
إنهم الآن كائنات من عالم لا حدود للموت فيه، ولا معنى للزمن. هذا يعني... أنه لا يمكن قتلهم، لا بسيف ولا سم ولا تعويذة. فقط من يعيش على نفس مستوى وجودهم يستطيع أن يأمل في القضاء عليهم.
لكن كل الأباطرة المعاصرين جبناء لا يفعلون شيئا سوى التحرش ببعضهم البعض.
إنهم لا يحبون بعضهم البعض، لكنهم خائفون جدًا من معارضة بعضهم البعض.
جبناءٌ لعنةٌ... كلُّ واحدٍ منهم!" قال مولثيراك، وقد بدا عليه الانزعاجُ كلما تكلم.