على مدى الأيام الخمسة الماضية، وبينما كان كبار خبراء الجرعات يعملون بلا كلل لتحسين أول جرعة اختراق لنصف إله، بقي ليو داخل غرفه الشخصية، حيث حاول استعادة حالته المثالية قبل محاولة تحقيق الاختراق.
ومع ذلك، وعلى الرغم من الراحة التي منحها لجسده، استمر شيء ما بداخله في التغير بطريقة بدت مقلقة للغاية، حيث بدأ خمول خفيف يتسلل إلى أطرافه، والذي رفض أن يتلاشى مهما استراح.
"ما هذا الضعف الذي أشعر به؟"
أشعر بنوع من التعب الذي يأتي بعد معاناة طويلة من نزلة برد عادية، ومع ذلك... لم أمرض منذ سنوات...
تمتم، إذ شعر وكأن جسده يتحرك بشكل غير متزامن قليلاً مع نفسه، مثل رجل يتعافى من مرض يستطيع الوقوف والمشي، ولكنه يعلم غريزياً أنه بعيد كل البعد عن حالته المثلى.
"خمسة أيام فقط..." تمتم بصوت خافت، بينما كان صوته يحمل ثقلاً خفيفاً من الإدراك وهو يثني أصابعه ببطء، يشعر بالمقاومة الخفية في الحركة التي لم تكن موجودة من قبل.
وتابع قائلاً: "لقد بدأ سم الأصل بالفعل في إتلاف جسدي بمعدل يمكن قياسه"، بينما انخفضت نظرته نحو يده المضمّدة حيث عادت ذكرى الجرح إلى الظهور بحدة هادئة.
"في هذه المرحلة، لا يؤثر ذلك على قدرتي القتالية أو قدراتي البدنية، ومع ذلك هناك تدهور واضح في حالتي الأساسية، حيث لم أعد أستطيع أن أقول بيقين أنني أعمل بكامل طاقتي."
تعمقت أفكاره.
"إذا استمر هذا الوضع لمدة شهر، فلن يبقى التدهور داخلياً بعد الآن"، هكذا فكر، بينما تشكلت توقعات النتائج المستقبلية بشكل طبيعي في ذهنه.
وخلص إلى القول: "سيكون هناك تدهور واضح، ومعه خسارة ملموسة في الأداء"، بينما انقبض فكه قليلاً وهو يستوعب حتمية هذا المسار.
كانت النتيجة بسيطة.
لم يعد الصعود خيارًا مدفوعًا بالطموح.
لقد أصبح ذلك ضرورة مدفوعة بالبقاء.
وهكذا، عندما وصلت الرسالة أخيرًا تفيد بنجاح إكمال أول جرعة اختراق لنصف إله، لم يتردد ليو ولو للحظة واحدة قبل أن يقرر مساره التالي.
حدد موعدًا لإنجازه في اليوم التالي مباشرة، واختار جزيرة مولثيراك العائمة كموقع، حيث أن عزلتها وسلامتها الهيكلية جعلتها المكان الأنسب لما ينتظرها.
كانت الجزيرة تطفو عالياً فوق البحار التي لا نهاية لها لعالم الزمن الساكن، بعيدة كل البعد عن أقرب حضارة، حيث لا يمكن لأي اضطراب خارجي أن يصل إليه حتى لو حدث خطأ ما.
والأهم من ذلك، أنه تم تشكيله من مواد قديمة وتم تعزيزه من خلال تقنيات منسية، مما منحه القدرة على تحمل ضغط هالة نصف إله، مما جعله الأساس الأكثر استقرارًا الذي يمكنه الاعتماد عليه.
سافر إلى هناك بمفرده، وأبلغ ليوناردو بالبقاء على أهبة الاستعداد، لأنه بخلافه، كان ابن أخيه هو الوحيد القادر على وضع قدمه على تلك الجزيرة دون أن يغمره جوها.
ومع ذلك، فقد أوضح بشكل صريح أنه لا ينبغي التدخل إلا إذا طلب ذلك، لأنه لم يكن يريد حتى أدنى اضطراب يؤثر على عملية اختراقه.
عند وصوله، لم يتصرف على الفور.
بدلاً من ذلك، جلس على سطح الجزيرة البارد، وثبتت وضعيته وهو يغمض عينيه ويبدأ في تنظيم تنفسه، مما سمح لعقله بالاستقرار في حالة من الصفاء التام قبل محاولة ما ينتظره.
مرت الدقائق، بينما تحركت الرياح بهدوء عبر الجزيرة، متجاوزة إياه دون مقاومة، في حين ازداد الصمت المحيط، مما خلق بيئة يمكن فيها ملاحظة حتى أضعف تقلب في الفكر وتصحيحه.
لقد سمح لكل شيء غير ضروري بالتلاشي، حيث خففت عوامل التشتيت والتوقعات وحتى الخوف قبضتها على عقله ببطء حتى لم يتبق سوى التركيز، النقي والثابت.
لقد أدرك المخاطر.
كان معدل الوفيات للصعود إلى عالم أنصاف الآلهة مرتفعًا بشكل سيئ السمعة، حيث حاول عدد لا يحصى من الملوك عبر التاريخ تحقيق هذا الإنجاز لكنهم فشلوا، وانهارت أجسادهم تحت وطأة التحول الذي تطلب أكثر مما يمكنهم تقديمه.
لكن بينما كان ليو جالساً هناك، يستعد لنفس المحنة، وجد أن الخوف لم يتجذر بداخله بالطريقة التي تجذر بها لدى الآخرين، حيث أن إيمانه العميق بمصيره رسخ عزيمته بيقين هادئ.
لم يكن ذلك غروراً ولا جهلاً بالخطر، بل كان فهماً هادئاً بأن هذه كانت خطوة كان من المفترض أن يتخذها دائماً، خطوة لن تستطيع أي قوة أن تمنعه منها.
لقد رافقه هذا اليقين طوال حياته، وظل ثابتاً خلال كل معركة، وكل محنة، وكل لحظة كان من المفترض أن يكون الفشل فيها احتمالاً وارداً.
لم يكن يعتقد أنه سينجح.
كان يعلم ذلك.
لأنه لو كان هناك لحظة في حياته كان بإمكانه أن يتعثر فيها، لكانت قبل هذه النقطة بفترة طويلة، قبل أن يصل إلى مرحلة لا يتطلب فيها الطريق أمامه سوى إظهار العزيمة.
وحقيقة وصوله إلى هنا كانت دليلاً كافياً بالنسبة له على أن هذه لم تكن نهاية قصته.
"حسنًا... لنفعل هذا!"
تمتم ليو وهو يفتح عينيه.
استقرت القارورة الذهبية في يده، وتلألأ محتواها بشكل خافت بينما يشع السائل الكثيف بداخلها ببصمة مانا قوية تكشف عن الطاقة الهائلة المضغوطة بداخلها.
درسها للحظة وجيزة، وهو يزفر ببطء، متخلصاً من آخر أثر للتوتر من جسده قبل أن يلتزم بالمسار الذي أمامه.
ثم، ودون تفكير آخر، فتح القارورة.
صوت نزول المطر
وشرب محتوياته بحركة واحدة سلسة.
انسكب السائل في حلقه، بينما انفجرت حرارة حارقة داخل صدره وانتشرت بسرعة عبر عروقه، لتغمر كل ركن من جسده بشدة عنيفة، بينما كان دقات قلبه تدوي وحواسه تشتد بشكل غير طبيعي، في حين بدأ شيء ما في أعماقه بالتغير، كما لو أن وجوده نفسه يُعاد كتابته قسراً من جوهره.