عبس كايلث قليلاً عند سماعه كلمات ليو، فمع أنه فهم أن هناك معنى خفياً وراءها، إلا أنه لم يفهم الاتهام نفسه على الفور.
لعدة لحظات، حدق السيد الأبدي في ليو بصمت قبل أن يشير إليه في النهاية لمواصلة الحديث.
لكن ليو اكتفى بالابتسامة الساخرة.
أجاب ليو عرضاً: "لا"، وهو يهز رأسه بينما يلقي نظرة خاطفة على كوكب ساتورو في الأسفل.
"لستُ غبياً لدرجة أن أشرح كل شيء وأنا أقف على هذا القرب من الكوكب. أولاً، ننتقل إلى ساحة معركة من اختياري."
وعندها فقط ستحصل على الإجابات التي تريدها...
اقترح ليو ذلك، بينما تغيّر تعبير وجه كايليث قليلاً عند سماع هذا الطلب.
لكن بعد عدة لحظات من الصمت، أومأ في النهاية موافقاً.
وبعد ذلك مباشرة، انتقلت المجموعة بأكملها عدة آلاف من الكيلومترات بعيدًا عن كوكب ساتورو عبر البعد الرابع، حيث قام ليو بتوسيع المسافة بينهم باستمرار حتى شعر أخيرًا بالرضا بأن هجمات كايليث لم تعد قادرة على التأثير بشكل مباشر على الكوكب الموجود أسفلها.
عندها فقط توقف ليو عن الحركة وبدأ يتحدث.
"لقد زودنا ابنك بأزهار ضوء القمر"، أعلن ليو بهدوء، بينما ظلت عيناه مثبتتين على كايلث أثناء حديثه.
"قام ريموند بنفسه بتسليمها إلى تنين الطائفة، إيغون فير، مقابل معرفة العديد من أسرار الطائفة."
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فم ليو، انقبضت عينا كايليث بشكل واضح قليلاً، لكن ليو استمر في الكلام دون توقف.
"لكن لسوء حظه، لم تتح له الفرصة لاستعادة الزهور بعد ذلك، لأننا قتلناه في الحفرة"، قال ليو، بينما انتشرت ابتسامة ببطء على وجهه بعد ذلك.
"وبالحديث عن نفسي شخصياً، فأنا من فعل ذلك."
وأضاف، وهو يعلم تماماً أن كايلث سيفقد أعصابه عند سماع تلك الكلمات.
على الفور تقريباً، بدأ الغضب يغلي تحت مظهر كايليث الهادئ، حيث انتشرت تشوهات هالة خافتة عبر الفراغ المحيط بالفضاء.
لكن ليو لم يُبدِ أي قلق على الإطلاق.
"والآن، يبقى من غير الواضح ما إذا كان ريموند قد تصرف بشكل مستقل أم بأوامرك"، تابع ليو حديثه بشكل عرضي، بينما اتسعت ابتسامته أكثر بعد ذلك.
"لكن بغض النظر عن النوايا، فإن الواقع يبقى كما هو. ابنك هو من زود الطائفة بالمكونات اللازمة لخلق أنصاف الآلهة."
إلى جانب كايلث، ألقت رو فاسا نظرة خاطفة نحوه بهدوء بعد ذلك، كما لو أنها أدركت على الفور أن هذه ليست اللحظة المناسبة لاستجوابه علنًا بشأن ريموند، لكن عقلها كان قد بدأ بالفعل في حساب قيمة هذه المعلومات.
لأنه إذا كانت كايلث ترغب حقًا في قمع هذه الحقيقة ومنع انتشارها نحو العشائر العظيمة المتبقية، فمن الطبيعي أن يكون التعويض ضروريًا.
"على الأقل، سأبتز منه زهرة أو اثنتين من زهور مونشاين سراً مقابل التزامه الصمت حيال هذا الأمر..."
فكرت رو فاسا في نفسها، حيث أن إمكانية استزراع المزيد من أنصاف الآلهة لعشيرة رو قد حسّنت مزاجها بشكل كبير على الفور.
لكن على عكسها، ظلت كايليث غير راضية.
"لكن هذا لا يزال لا يفسر كيف حصلت الطائفة على الماء من كوكب غرناطة،" تمتم كايليث ببرود بعد ذلك، بينما ضاقت عيناه قليلاً.
"بدون ذلك المكون، كان من المفترض أن يظل المزيج نفسه غير مكتمل."
هزّ ليو كتفيه بلا مبالاة عند سماعه ذلك السؤال.
أجاب ليو بهدوء، وهو يمد ذراعيه قليلاً بعد ذلك: "لم يكن شرح ذلك جزءًا من اتفاقنا الأصلي أبدًا".
"لكن إذا كنت ترغب حقًا في معرفة الإجابة، فماذا لو سمحت لي بقطع أحد أطرافك أولاً في المقابل؟"
إذا سمحت لي بفعل ذلك... فسأعطيك الإجابة الصادقة.
إذن... ما رأيك؟
سأل ليو، وفي اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فم ليو، تغير تعبير كايليث على الفور بينما اشتدت حدة عينيه بعنف.
وبدأت المعركة على الفور تقريباً.
بووووم
دون إضاعة كلمة أخرى، هاجم كل من كايليث ورو فاسا ليو في وقت واحد بينما انفجرت الجوهرة الإلهية للخارج عبر ساحة المعركة مثل عاصفة قوية بما يكفي لتشويه الفراغ المحيط.
تحرك رو فاسا أولاً.
تمتم رو فاسا ببرود: "[الثعبان الملتف]"، بينما انتشرت سلاسل غير مرئية من الجوهر الإلهي إلى الخارج على الفور في محاولة لتقييد حركة ليو تمامًا وقفلها في مكانها.
وفي نفس اللحظة بالضبط، هاجمت كايلث أيضاً.
"[سقوط التاج]"، أعلن كايلث بهدوء، بينما هبطت ضربة إلهية مرعبة مباشرة نحو رقبة ليو بقوة كافية لشق كوكب إلى نصفين دون عناء.
وللحظة وجيزة، بدا الأمر وكأن ضبط النفس الذي مارسه رو فاسا قد نجح بالفعل، بينما كانت ضربة كايليث في طريقها لفصل رأس ليو عن كتفه قبل أن تبدأ المعركة بشكل صحيح.
لكن في تلك اللحظة بالذات—
اختفى ليو فجأة.
'ماذا؟'
اتسعت عينا رو فاسا على الفور، لأنها ولأول مرة منذ أن أصبحت إلهة، فشلت تمامًا في تتبع حركة الخصم.
لكن قبل أن تتمكن من استيعاب ما حدث، ظهر ليو خلفها مباشرة من خلال حركة مكانية فورية، فغمرت الصدمة وجهها على الفور.
"فوزه بالثواني الأولى؟ لكنه لا يزال نصف إله؟ كيف يُعقل هذا؟"
تساءلت، وكأنها بشكل غريزي تقريبًا، عن كيفية تفعيلها لأقوى تعويذة دفاعية في ترسانتها للبقاء على قيد الحياة.
"[دفاع لا يُقهر]!"
لكنها تمتمت، ولرعبها الشديد، فشلت التعويذة.
كرششششش
لأول مرة في حياتها، فشلت رو فاسا تمامًا في استحضار الجوهر الإلهي عندما كانت في أمس الحاجة إليه، حيث انقطع تدفق الجوهر الإلهي في جميع أنحاء جسدها فجأة بعنف رغماً عنها.
وفي تلك اللحظة بالذات، كان دمبي يبتسم في الخلفية، بعيدًا عن ليو.
"لقد قلت لك، اعرف دورك، وأغلق فمك! أيها الشخصية الجانبية الضعيفة!" قال دمبي بصوت أجش ناعم، بينما كانت عيناه الذهبيتان الضخمتان تتوهجان بشكل خافت بينما كانت الأبخرة المسببة للتآكل تتسرب بلا نهاية من جسده العملاق.
[إعدام الرئيس]
شق خنجر ليو الأصلي رقبة رو فاسا بحركة واحدة سلسة ومرعبة، ومن البداية إلى النهاية، لم تفهم ما حدث على الإطلاق.
لأن دمبي عطلت تدفق تعويذتها في اللحظة التي قام فيها ليو بتبديل الخنجر العادي الذي كان في يده بخنجر الأصل من خلال النقل المكاني قبل تنفيذ الضربة نفسها.
كل شيء حدث بسرعة كبيرة.
مثالي للغاية.
فجأة جداً.
وقبل أن تدرك رو فاسا أن حياتها أصبحت في خطر حقيقي في هذه المعركة، كانت قد خسرت بالفعل.
قطع الرأس
قطع النصل مباشرة عبر نفس الجرح الذي أحدثه موريس منذ زمن بعيد، حيث دفع ليو خنجر الأصل أعمق عبر اللحم المتضرر وأكمل ما فشل موريس في إتمامه في الأصل.
اندفاع
حاولت رقبتها المقطوعة بشدة أن تتجدد بعد ذلك بينما اندفعت الجوهرة الإلهية بعنف نحو الجرح، لكن لم يحدث شيء لأن جروح الأصل ببساطة لم تلتئم.
والآن فقط، بينما كان وعيها يتلاشى ببطء في الظلام، استهلكها عدم التصديق الحقيقي تماماً.
"هذا... لا يمكن أن يكون حقيقياً..."
تساءلت بصوت خافت.
هل هذا وهم...؟
"حلم...؟"
وتساءلت، كما لو أنها لم تفهم حتى اللحظات الأخيرة من وجودها مدى الخطر الذي كانت تقف فيه بالفعل.
أو مدى رعب خصمها حقاً، لأنه بحلول الوقت الذي أدركت فيه ذلك أخيراً، كان الوقت قد فات بالفعل.