"هل شيخ العشيرة يطلبني؟"
شعر هييو تشين فجأة بقشعريرة تسري في جسده.
"تعال فوراً."
على الرغم من أنه لم يكن يعرف ما الذي يريده منه شيخ العشيرة، إلا أن هييو تشين كان يعلم أنه يجب عليه ألا يعصي الشيخ.
بسرعة.
مثل هييو تشين أمام شيخ العشيرة.
"أيها الشيخ."
انحنى هييو تشين بعمق، مبقياً وضعية جسده منخفضة للغاية.
"هييو تشين، لقد أرسلت إليك وثيقة، ألقِ نظرة فاحصة عليها،" تنفس شيخ العشيرة بعمق، "ثم قدم لي تفسيراً."
"آه؟"
"حسناً."
عند سماع هذا، بدأ هييو تشين على الفور في تلقي الوثيقة التي أرسلها شيخ العشيرة.
"سلالة تشيكون الحمراء، الهوية الحقيقية لسيد القمة شيسان، هي في الواقع متطور من نظام نجم الفجر، من نجم كانغلان، يدعى 'لين يوان'..."
كلما قرأ هييو تشين أكثر، زاد ذعره. ارتعش قلبه، وضعفت ساقاه، ووجد نفسه غير قادر على التحكم في جسده، فانهار على الأرض.
لين يوان؟
ألم يتم قطع تجارته مع نجم كانغلان من قبل ابن أخيه هييو أو، وكل ذلك بسبب لين يوان هذا؟
والآن.
كانت هوية لين يوان هذا هي سيد القمة شيسان؟
شعر هييو تشين بأن العالم يدور به، وأصبح التنفس صعباً بشكل لا يطاق.
كان يدرك تماماً ما تعنيه أفعاله؛ فقد بادر هو بنفسه بقطع التجارة ونشر القول بأن كل ذلك كان لأن لين يوان لم يكن محترماً.
ولكن الآن.
أصبح لين يوان سيد القمة شيسان لسلالة تشيكون الحمراء، أحد الكائنات رفيعة المستوى في مجال نجم تشيكون. لم يعد بإمكان المرء مجرد الحديث عن نفسه؛ حتى إبرة الإله المهدئة للبحر هييو مو من عائلة هييو سيتعين عليها معاملة لين يوان بأقصى درجات الاحترام.
وقد حاول هو قمع لين يوان؟
"هييو أو، هييو أو، لقد دمرتني! لقد وضعتني في حالة لا يمكن خلاصي منها..."
زحف هييو تشين إلى قدمي الشيخ، ممسكاً بفخذيه، "أيها الشيخ، لا علاقة لي بأي من هذا؛ كان كل ذلك من فعل هييو أو، كان كل ذلك من صنعه."
"ليس لدي أي ضغينة ضد ذلك اللين... ضد سيد القمة شيسان الموقر، كانت كلها أوامر هييو أو..."
بكى هييو تشين بمرارة.
كان يدرك أنه انتهى، بغض النظر عما إذا كان يريد القيام بذلك أو أُمر من قبل شخص آخر. وبصفته الشخص المشارك مباشرة في قمع سيد القمة شيسان، كان مقدراً له ألا يلقى نهاية جيدة.
ومع ذلك، حتى في الموت، كانت هناك اختلافات. كان لدى عائلة هييو طرق تجعل المذنب يتمنى الموت.
"هييو أو؟"
أغمض شيخ العشيرة عينيه، "سأتحدث إلى العائلة حول هذا الأمر."
"أما بالنسبة لك..."
نظر شيخ العشيرة إلى هييو تشين الذي كان ينتحب.
في لحظة.
اقترب حارس وأخضع هييو تشين.
فقط بعد أن تم اقتياد هييو تشين بعيداً، التفت الشيخ لمواجهة الآخرين خلفه.
كانوا جميعاً أعضاء رفيعي المستوى في عائلة هييو متمركزين في نظام نجم الفجر، وكان كل منهم يبدو بملامح جدية.
قبل وصول هييو تشين، كانوا قد تجمعوا بالفعل وأدركوا الموقف بشكل شبه كامل.
قال شيخ العشيرة بلهجة كئيبة: "أيها السادة، لقد حانت لحظة تتعلق بحياة وموت وبقاء عائلة هييو."
الحياة والموت.
ارتعد البقية قليلاً عند التفكير في ذلك.
بالفعل، كانت مسألة حياة أو موت.
هل أساءت عائلة هييو بفظاعة إلى سيد القمة شيسان؟
باعتبارها واحدة من القوى الخمس الكبرى في مجال نجم تشيكون، والمتجذرة بعمق مع نفوذ واسع النطاق، لن تواجه عائلة هييو مشاكل فورية حتى بعد الإساءة إلى سيد القمة شيسان.
ولكن بالنظر إلى الوقت الكافي، ستضعف بلا شك بسرعة، وقد تهلك تماماً بعد مئات أو آلاف السنين.
لذلك، يمكن اعتبار الموقف الذي تواجهه عائلة هييو بالفعل مسألة حياة أو موت.
"لو علمنا في وقت سابق، ما كان ينبغي لنا أبداً منح هييو تشين السلطة. قد لا يكون قطع جميع التجارة مع كوكب حي مشكلة كبيرة، لكنها ليست مسألة تافهة أيضاً. لو تمت مراجعتها من قبلنا، ربما لما وقع مثل هذا الحادث."
"إنه مجرد احتمال. هييو أو هو سليل مباشر لعائلتنا. لو جاء إلينا طالباً قطع التجارة مع نجم كانغلان، هل كنتم ستعارضون؟ الخطأ يكمن في أن كوكباً حياً متوسط الدرجة مثل نجم كانغلان يمكن أن ينجب شخصاً عظيماً مثل سيد القمة شيسان، وصادف أن هييو أو التقى بسيد القمة شيسان."
"بما أن الأمر قد حدث بالفعل، فإن مناقشة هذا لا طائل من ورائه. ما هو حاسم الآن هو كيفية حل العداء الذي يكنّه سيد القمة شيسان تجاه عائلة هييو الخاصة بنا؟"
"سيتعين بالتأكيد تسليم هييو تشين، لكن الجاني الرئيسي هو هييو أو، وهييو أو..."
ناقش الأشخاص في الغرفة بحماس. كان لديهم السلطة لتقرير مصير هييو تشين، ولكن بالنسبة لهييو أو، فهو في نهاية المطاف ابن هييو مو.
كان التعامل مع هييو أو يجب أن يتم بالتشاور مع رغبات هييو مو.
"سأذهب وأتحدث في هذه المسألة."
"إنها تتعلق بتراث العائلة؛ وبغض النظر عمن يكون، فإن أولئك الذين يجب التضحية بهم سيتعين عليهم ذلك، طالما أن ذلك يمكن أن يستعيد ود سيد القمة شيسان... طالما أن ذلك يمكن أن يقضي على عداء سيد القمة شيسان تجاه عائلتنا، فلا يوجد ثمن يعتبر باهظاً جداً..."
وقف شيخ العشيرة، ونظر إلى الجميع، وأعلن بحزم.
نجم تشيكون الرئيسي.
موقع زراعة الأعضاء الرسميين.
كان فانغ تشينغ يجلس متربعاً، متخيلاً صورة 'إله قديم' في عقله.
مسار التطور الخاص بـ 'الآلهة القديمة' بسيط في الممارسة ولكنه صعب في النظرية.
كان ذلك بالتأمل في 'الإله القديم' المقابل لمسار تطور المرء وتقليد ذلك الكيان قدر الإمكان.
والسبب في كون هذا صعباً هو أن حتى خطأ بسيطاً قد يؤدي إلى انتقام وموت محتمل في الحال.
"هوف."
أنهى فانغ تشينغ زراعته، وظهرت نظرة ارتياح على وجهه.
في تلك اللحظة بالذات—
"يا فتى فانغ، انظر بسرعة إلى الوثيقة، اذهب وانظر إلى الوثيقة!!!"
جاء صوت هادر، بلا شك من الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء.
"ما هي العجلة، ما الذي يمكن أن يكون مهماً جداً؟"
تغضن حاجبا فانغ تشينغ قليلاً، وشعر أن معلمه كان عرضة للمبالغة في رد الفعل، كما لو أنه لم يرَ العالم من قبل.
"هل ستنظر أم لا!"
ارتفعت نبرة الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء بضع درجات.
"حسناً، سأنظر، لكنني بالتأكيد لن أكون مثلك..."
تصفح فانغ تشينغ الوثيقة على الفور، متمتماً لنفسه وهو يقرأ.
"الهوية الحقيقية لسيد القمة شيسان هي متطور من نجم كانغلان في نظام نجم الفجر يدعى 'لين يوان'..."
"ما الذي بحق الجحيم؟" ذهل فانغ تشينغ.
"الأخ الأكبر لين هو سيد القمة شيسان؟" شعر فانغ تشينغ بالحيرة، حيث أعاد قراءة الوثيقة عدة مرات ليتأكد أن 'لين يوان' المذكور هو بالفعل 'الأخ الأكبر لين' الذي يعرفه، وليس شخصاً يحمل نفس الاسم. تحول عقله إلى هراء.
استغرق الأمر لحظة حتى يستعيد وعيه نوعاً ما.
"هذا... هذا... هذا..."
اتسعت عينا فانغ تشينغ، وعلى الرغم من أنه تم تنبيهه من قبل الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء بأن لين يوان يجب أن يكون لديه نوع من الورقة الرابحة—
وإلا، لما رفض غباءً تجنيد هييو أو.
لكن هذه الورقة الرابحة... ألم تكن كبيرة جداً؟
سيد القمة الثالث عشر لسلالة تشيكون الحمراء؟ هل كانت هذه هي ورقته الرابحة بحق الجحيم؟
"إذاً هكذا هي الأمور."
"كنت أتساءل لماذا، مع موهبة أخيك الأكبر لين، سيكون من المستحيل عليه اجتياز تجربة كهف النجوم السبعة، حتى شخص مهدر مثلك اجتازها، لم يكن للأمر أي منطق. إذاً هكذا هي الأمور."
ظل صوت الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء، المليء بالفهم المفاجئ، يرن في أذني فانغ تشينغ.
ارتجف فم فانغ تشينغ، وكانت لديه بعض الاعتراضات على استمرار الرجل العجوز في وصفه بالمهدر، خاصة بالمقارنة مع الأخ الأكبر لين، لذلك لم يجرؤ على قول المزيد على الفور.
"سيد القمة شيسان..."
لم يستطع فانغ تشينغ إلا أن ينظر للأعلى، محدقاً في القمم الأربع عشرة التي تقف شامخة في وسط النجم الرئيسي.
داخل القصر.
كان لين يوان يجلس متربعاً.
"جوهر الحياة، البصمة، الاندماج في الكون؟"
تأمل لين يوان بعناية بينما كان يشعر بكل شيء داخل جسده.
بعد دخوله الرتبة السادسة، خضعت روح جسده لتحول كبير. شعر لين يوان بخفوت بطبقة أعمق من الفضاء داخل سماء النجوم الكونية.
مقارنة بما قبل اختراقه للرتبة السادسة، أصبحت البوابة أكثر عظمة وجلالاً ولا يمكن التغلب عليها. لم تعد تبدو أثيرية فحسب، بل بدت أيضاً أشبه بجسم مادي.
منذ أن أصبح لين يوان واعياً ببوابة العوالم المتعددة،
سواء كانت حقيقية أو وهماً لم يكن معروفاً، لكن لين يوان شعر أنها مكان لا يمكن الوصول إليه بمجرد اللحم والدم.
وفقاً لوصف سلالة تشيكون الحمراء لذلك الفضاء، يجب أن يكون فضاء المصدر الأصلي لسماء النجوم الكونية هذه.
إنه المكان الأكثر مركزية في الكون، حيث لا تستطيع سوى الكيانات الأثيرية مثل بصمات الحياة الاندماج.
أما الحياة؟ حتى أقوى الكائنات لا يمكنها دخول فضاء المصدر الأصلي.
"جوهر الحياة..."
قام لين يوان بتدوير الطاقة داخل جسده ببطء، متناغماً بخفوت مع تلك الطبقة من الفضاء.
"أستطيع الشعور به."
"يجب أن يكون على وشك الاندماج قريباً."
ارتجفت روح لين يوان. لم يكن دمج بصمة الحياة يتطلب الكثير من المهارة، وإلا لما كان بإمكان متطور في الرتبة السادسة تحقيقه.
عند استشعار الفضاء الذي ترقد فيه بصمة الحياة، كان الاندماج النهائي وشيكاً.
مع استمرار اندماج بصمة الحياة، شعر لين يوان براحة أكبر، قادراً على تخصيص جزء من وعيه للاهتمام بأمور أخرى.
"بوابة العوالم المتعددة..."
وصل خيط من وعي لين يوان إلى أعماق عقله.
كانت هذه زيارته الأولى هنا منذ تقدمه إلى الرتبة السادسة.
"ما هذا؟"
لم يكد وعي لين يوان يصل إلى هذا المكان حتى لاحظ تغييرات في بوابة العوالم المتعددة.
كانت هذه البوابة الهائلة دائماً أثيرية، حتى عندما كانت المناطق الخارجية مضاءة، كان لا يزال بإمكانك تمييز طبيعتها الزائلة.
ولكن الآن، منحت بوابة العوالم المتعددة لين يوان شعوراً ملموساً.
علاوة على ذلك،
بينما كان لين يوان يحدق في بوابة العوالم المتعددة،
تدفقت كمية هائلة من المعلومات إلى روح لين يوان من البوابة.