ومع ذلك، فإن الأعمار ستنفد في نهاية المطاف يوماً ما.
قد لا تكون خمسون مليون سنة سوى خطوة أخرى للمتطورين من الرتبة التاسعة والرتبة العاشرة، ناهيك عن المتطورين من الرتبة الحادية عشرة.
علاوة على ذلك، وبجانب إطالة العمر، فإن الينبوع الأبدي له أيضاً العديد من التأثيرات العجيبة على الجسد، فهو قادر على تعزيز إمكانات وأساس جسد المرء.
هذا أساس فريد للحضارة البشرية؛ إذ تتجاوز فترة الحياة الطويلة للغاية لمتطوريهم من الرتبة التاسعة فما فوق، تلك الخاصة بنفس الرتب من العشائر الأخرى بخمسين مليون سنة.
قد لا يكون الفرق واضحاً على المدى القصير، لكنه يصبح جلياً للغاية بمرور الوقت.
ومع ذلك، فإن تكلفة تنشيط الينبوع الأبدي كبيرة. هناك طريقتان لشخص من الحضارة البشرية للاستحمام في الينبوع الأبدي:
الأولى هي تحقيق الرتبة التاسعة.
الثانية هي بإنفاق خمسة ملايين نقطة استحقاق.
بخلاف ذلك، لا توجد استثناءات.
في وقت ما، أراد كائن أسمى من فصيلة مختلفة استخدام الينبوع الأبدي لتعزيز أساس أحد الصغار ذوي القيمة لديهم.
من أجل هذا، كان الكائن الأسمى مستعداً لتقديم كنز نادر كوني أسمى من فئة النجوم الأحد عشر.
أحد عشر نجماً أسمى... هذه الكنوز على نفس مستوى شجرة العالم، كل واحد منها ذو قيمة لا تُقدر بثمن وإرث يمكن توريثه داخل العشيرة.
ومع ذلك، رفضت الحضارة البشرية في النهاية.
لم يكن ذلك لأنهم قللوا من شأن الكنز النادر الكوني الأسمى من فئة النجوم الأحد عشر، بل لأنهم لم يكونوا مستعدين "لمساعدة عدو".
كان للصغير ذي القيمة التابع لذلك الكائن الأسمى من الفصيلة المختلفة إمكانات هائلة وأمل في أن يصبح كائناً أسمى، خاصة مع إضافة خمسين مليون سنة إلى عمره.
كان احتمال اتخاذ تلك الخطوة سيكون أكبر بكثير.
إن السماح لفصيلة مختلفة باكتساب كائن أسمى آخر يحتمل أن يكون، مقابل كنز نادر كوني أسمى من فئة النجوم الأحد عشر، لم يكن خطأً سترتكبه الحضارة البشرية.
حتى لو لم تكن تلك الفصيلة المختلفة قد انخرطت في صراع مباشر مع الحضارة البشرية، فإن أمراً كهذا لم يكن مسموحاً به على الإطلاق.
الحضارة البشرية حذرة ليس فقط تجاه الفصائل المختلفة التي خضعت لها، بل أيضاً تجاه تلك الموجودة داخل تحالف الحضارة البشرية، فكيف لا تكون كذلك تجاه الآخرين؟
"من ليس من عرقنا لا بد أن يكون قلبه مختلفاً."
"لنبدأ."
أبعد لين يوان درعه من الطبقة الثامنة ومشى عارياً إلى المسبح.
في اللحظة التي غطس فيها في مياه الينبوع البيضاء اللبنية، شعر بقوة باردة تندمج في جسده عبر جلده وتنتشر بسرعة في جميع أطرافه وعظامه.
"هذا الشعور؟"
راقب لين يوان التغيرات في جسده بعناية ووجد أن كل خلية كانت تمتص مياه الينبوع بشراهة. في لحظة فقط، أدرك أن إمكانات جسده بدأت في الازدياد.
ما هي إمكانات الجسد؟
سواء كان متطوراً من الرتبة الثامنة أو التاسعة، فإن للجسد حدوداً، ولن يتقوى إلى ما لا نهاية. بعد الاقتراب من الحد، سيتباطأ معدل التعزيز أو حتى يتوقف.
هذا ما يعرف بإمكانات الجسد.
والزيادة في الإمكانات تعني أن قوة الجسد يمكن أن تستمر في التحسن، وهو ما يعادل التحرر من الأغلال، مما يسمح لقوة المرء بالتقدم أكثر.
كانت القوة البدنية لـ لين يوان بالفعل متفوقة بكثير على قوة إنسان عادي. ومع السائل من القرع الغامض، أصبحت عشرات الأضعاف من قوتها الأصلية.
كان الحد مرتفعاً جداً لدرجة أن تحسينه أصبح أكثر صعوبة، ومع ذلك تحت غمر مياه الينبوع الأبدي، بدأ يرتفع ببطء مرة أخرى.
"والعمر..."
ضاقت عينا لين يوان قليلاً حيث كان يشعر بأن عمره بدأ يمتد.
عشر سنوات.
مئة عام.
ألف عام.
عشرة آلاف عام.
يحصل كل متطور يغطس في الينبوع الأبدي على كميات مختلفة من العمر، اعتماداً على مدى امتصاصه وتكيفه مع مياه الينبوع، لكن الحد الأدنى للزيادة هو خمسون مليون سنة.
"يستحق أن يكون كنزاً نادراً كونياً من فئة الاثني عشر نجماً..."
ظهرت ابتسامة على وجه لين يوان؛ مثل هذا الكنز النادر الذي يمكن أن يزيد من أساس وعمر كل متطور... لا عجب أن الحضارة البشرية نمت بهذه القوة في أكثر من مليوني عام فقط.
شجرة العالم، على الرغم من فائدتها لأشياء كثيرة ومساعدة ثمارها للمتطورين على فتح عالمهم الداخلي قبل الموعد المحدد،
ليست بنفس قيمة الينبوع الأبدي.
ففي النهاية، لا يمكن استخدام شجرة العالم نفسها إلا من قبل متطور واحد، وثمارها تساعد فقط المتطورين من الرتبة السادسة والرتبة السابعة على تطوير عوالمهم الداخلية بسهولة.
لكن الينبوع الأبدي يساعد بشكل كبير المتطورين من الرتبة التاسعة والعاشرة.
"أتساءل عما إذا كان هذا الينبوع الأبدي، مقارنة بقرعي ذاك، أيهما ذو قيمة أكبر؟"
فكر لين يوان في نفسه أثناء الاستحمام في الينبوع الأبدي.
منذ حصوله على القرع الغامض، لم يتمكن من معرفة قدراته الكاملة ولم يجد أي معلومات مماثلة في أرشيفات الحضارة البشرية.
"لا يقارن به حتى..."
أصبح تعبير لين يوان جاداً.
بقوله "لا يقارن به"، كان يقصد أن الينبوع الأبدي يبدو باهتاً مقارنة بالقرع الغامض.
يمكن للينبوع الأبدي تعزيز إمكانات الجسد وأساسه، بالإضافة إلى إطالة العمر بمقدار خمسين مليون سنة.
لكن هذه... مقارنة بتأثير "ضد السماء" للقرع الغامض، تعتبر تافهة حقاً.
يمكن للينبوع الأبدي تعزيز أساس الجسد فقط، لكن القرع الغامض يمكنه زيادة الحد الأعلى للجسد بشكل مباشر. نظرياً، بعد امتصاص الأنواع السبعة من السوائل، سيصل تضخيم الجسد إلى ثلاثة وعشرين فاصلة ثلاثة واحد ضعفاً.
علاوة على ذلك، التضخيم هنا هو التضخيم الأساسي، وليس مجرد زيادة في القوة الثابتة.
أما بالنسبة لطول العمر... فهو بالفعل ذو فائدة كبيرة، لكن مقارنة بحجم العالم الداخلي الذي يرتفع بشكل صاروخي بمقدار ثلاثة وعشرين فاصلة ثلاثة واحد ضعفاً، فإنه يتفوق عليه مرة أخرى باكتساح.
أهمية حجم العالم الداخلي بالنسبة لمستخدم الطبقة الثامنة واضحة بذاتها، حيث إن زيادته بمئة ميل قد تؤدي إلى زيادة في القوة، فما بالك بزيادة قدرها ثلاثة وعشرين فاصلة ثلاثة واحد ضعفاً؟
أما بالنسبة للوصول إلى الرتبة التاسعة والعاشرة.
على الرغم من أنهم يبدأون في توسيع أعماق العالم الداخلي - أي فتح طبقات مكانية متتالية.
لكن الحجم الأصلي للعالم الداخلي يظل هو الأساس.
عالم داخلي بنصف قطر مليار ميل، حتى لو كان يحتوي على عشر طبقات مكانية فقط، يمكنه بسهولة سحق مستخدم من الطبقة التاسعة بآلاف الطبقات المكانية.
"يجب أن أحمي قرعي..."
انقبض قلب لين يوان.
إذا كان الينبوع الأبدي كنزاً نادراً كونياً من فئة الاثني عشر نجماً، فما هو مستوى القرع الغامض الذي تفوق على الينبوع الأبدي؟ ثلاثة عشر نجماً؟
مر الوقت ببطء.
في غمضة عين، مر نصف عام.
أي متطور دخل للتو الرتبة التاسعة لا يمكنه الاستحمام في الينبوع الأبدي لأكثر من نصف عام كحد أقصى.
أي مدة أطول، وستتضاءل تأثيرات مياه الينبوع بسرعة، ولن تخدم أي غرض يذكر.
"لقد حان الوقت."
وقف لين يوان وخرج من المسبح الأبيض طواعية.
"من المحتمل أن إمكانات جسدي قد زادت بنحو ثمانين بالمئة، أما بالنسبة للعمر؟ سبعون مليون سنة؟"
كان لين يوان في مزاج جيد.
على الرغم من أن العمر لا يعني له الكثير، فمع "الفهم ضد السماء"، لن يتقدم لين يوان في المستوى عن غير قصد.
ومع ذلك، لن يشتكي أحد من امتلاك الكثير من العمر.
عند خروجه من الينبوع الأبدي، تم ترتيب غرفة لـ لين يوان للبقاء فيها.
المتطور الذي دخل للتو الرتبة التاسعة، بصرف النظر عن السماح له بالاستحمام في الينبوع الأبدي مرة واحدة، يمكنه أيضاً البقاء طوال الليل فوق الجبل الأخضر، بجوار الينبوع الأبدي مباشرة.
في الغرفة.
نادراً ما اختار لين يوان عدم التدرب أو التأمل في الداو.
بدلاً من ذلك، جلس بصمت، مستشعراً الهالة الغامضة التي تتدفق فوق كوكبه الأم.
كانت هذه الهالة الغامضة واسعة وعميقة؛ حتى لين يوان، الذي أصبح الآن قادراً على اللعب بالنجوم، شعر وكأنه يعود إلى أحضان أمه.
"سمعت أن سلاح حماية القبيلة الخاص بحضارتنا البشرية موجود على الكوكب الأم؛ ولهذا السبب لم يتم غزو الكوكب الأم ومجال النجم المركزي بأكمله من قبل فصائل مختلفة لسنوات عديدة."
فكر لين يوان بصمت في نفسه.
مع وجود سلاح حماية القبيلة ذلك، حتى لو تصرف كائن أسمى مع آخرين، فلن تكون لديهم فرصة داخل حدود مجال النجم المركزي.
لن يمكنهم سوى التراجع بخسائر فادحة.
هذا السلاح هو الأساس المطلق للحضارة البشرية.
أي معقل لعشيرة ذروة لديه القدرة على تقييد كائن أسمى.
خلاف ذلك، إذا كان بإمكان كائن أسمى المجيء والذهاب كما يحلو له، فهل يمكن تسميتهم بعد ذلك عشيرة ذروة؟
"مريح جداً..."
أغمض لين يوان عينيه وشعر عرضاً بكل تفصيل صغير على الكوكب الأم.
فجأة.
في لحظة معينة.
نداء خافت، يكاد لا يلحظ، من أعماق السماء المرصعة بالنجوم البعيدة، يقطع عدداً لا يحصى من السنوات الضوئية، اتصل بطريقة ما بـ لين يوان بطريقة غامضة.
لين يوان وحده هو من استطاع إدراك هذا النداء؛ حتى الكوكب الأم لتحالف الحضارة البشرية، الذي كان يأوي معقل المتطورين، فشل في التقاطه.
سلاح حماية القبيلة، الذي راقب كل التغيرات على الكوكب الأم، فشل أيضاً في استشعار أي شيء.
المتطورون الأقوياء العديدون على الكوكب الأم، من الرتبة التاسعة والعاشرة والحادية عشرة، لم يستشعر أي منهم أي شيء غريب.
حتى حواس الكائنات الأسمى، التي كانت تحيط بالكوكب الأم باستمرار، لم تلاحظ أي شيء.
ظل كل شيء دون تغيير.
لين يوان فقط.
لين يوان وحده هو من شعر بذلك النداء الخافت الذي لا لبس فيه في ثباته.
"من هذا؟"
فتح لين يوان عينيه بصمت، محدقاً في أعماق السماء المرصعة بالنجوم، نحو مصدر النداء.
"من يناديني؟"