إن قاعدة الزمن ليست قاعدة لا تُقهر، ولا تزال تتطلب مراعاة الأسس العامة لكلا الطرفين.
لكن مما لا شك فيه، أنه كلما زاد فهم المرء لقاعدة الزمن، زاد التحكم الذي يمكنه اكتسابه. خذ "لين يوان" على سبيل المثال—لو أنه قاتل بكل قوته حقاً ضد "نالان"، نائب سيد البرج.
لا يقتصر الأمر على نطاق قواعد الزمن فحسب.
حتى لو لم يستطع هزيمة خصمه، فبمساعدة قاعدة الزمن، كان بإمكانه التراجع بأمان.
"سجن الزمن؟"
فوق "الساحة" الافتراضية، كان "شيا تشين" الأسمى يراقب أيضاً كرة بلورة الزمن التي تطفو أمام "لين يوان".
كان "نالان" يكافح بيأس داخل كرة البلورة، محاولاً زعزعة السجن، لكن من البداية إلى النهاية، ظلت كرة بلورة الزمن ثابتة مثل جبل تاي، دون أدنى تمايل.
"هذا النوع من التقنية السرية للزمن، التي تجمع أكثر من ألف نموذج للقاعدة، لها تأثير حبس الأعداء وتوفير الاستقرار. حتى على مستوى المرتبة العاشرة، تُعتبر عميقة..."
فكر "شيا تشين" الأسمى في نفسه بينما كان يكتسب في الوقت ذاته تقديراً تقريبياً لفهم "لين يوان" لقواعد الزمن.
بدون وجود "نالان" هناك، فإن مجرد تنفيذ "لين يوان" لهذه التقنية السرية لم يكن ليظهر الجوانب المتعددة لسجن الزمن ضد عدو.
لم يكن "شيا تشين" الأسمى ليتمكن من تمييز براعة "لين يوان" الحقيقية في نطاق قواعد الزمن.
لكن مع استمرار "نالان" في الاختبار داخل سجن الزمن، استطاع "شيا تشين" الأسمى بطبيعة الحال إدراك الكثير من جوهرها.
"حسناً."
"توقف."
بعد المشاهدة لفترة أطول قليلاً، تحدث "شيا تشين" الأسمى.
فجأة.
تحول العالم مرة أخرى، وعاد "لين يوان" مجدداً إلى عالم "شيا تشين" الأسمى الشخصي.
كانت كرة بلورة الزمن تطفو أمامه؛ بينما توقف "نالان"، نائب سيد البرج بداخلها عن الكفاح، مدركاً أنه بوسائله الخاصة في قاعدة الزمن، لن يتمكن من التحرر.
هوووش.
بمجرد فكرة من "لين يوان".
انهارت كرة بلورة الزمن أمامه على الفور.
كبر حجم شكل "نالان" وظهر أخيراً في العالم الخارجي.
"خرجت بالفعل؟"
بالنسبة لـ "نالان"، كان الأمر كما لو أنه كان في حقبة أخرى، على الرغم من أن المعركة استمرت لأكثر من عشر أنفاس فقط.
لكن داخل سجن الزمن، كان قد قضى أكثر من عشر دقائق.
سمحت هذه الدقائق العشر لـ "نالان" بأن يدرك تماماً أن وقوعه في سجن الزمن الكبير لا بد وأنه كان من صنع سيد المجرة.
لقد طلب منه "شيا تشين" الأسمى أن يتنافس مع سيد المجرة.
وبالتالي، أثناء النزال، كان خصمه الوحيد يمكن أن يكون سيد المجرة فقط.
مهما كان من الصعب على "نالان" التصديق، لم يكن بإمكانه التشكيك في كائن أسمى.
"سيد المجرة..." نظر "نالان" إلى "لين يوان" بنظرة معقدة.
خلال الدقائق العشر داخل سجن الزمن، شهد "نالان" تماماً أساليب "لين يوان" في قاعدة الزمن.
متفوقة عليه تماماً؛ ناهيك عن اختراق قاعدة الزمن، على الأقل كان قد توصل إلى فهم جميع نماذج قاعدة الزمن التي حددتها الحضارة البشرية.
هذا سيد المجرة من المرتبة التاسعة، في نطاق قواعد الزمن، كان قد تفوق عليه بالفعل—وهو من المرتبة العاشرة من الدرجة A المتمرس.
ألقى "نالان" نظرة على الكائن الأسمى، مدركاً الآن بشكل خافت أن "شيا تشين" الأسمى لم يقم بترتيب النزال لصقل سيد المجرة.
بدلاً من ذلك، كان يستخدمه هو كعينة اختبار لسبر المستوى التقريبي لسيد المجرة في نطاق قواعد الزمن.
"لقد كنت كريماً جداً." ضم "لين يوان" يديه وابتسم.
لم يكن يعلم أن "نالان" لم يكن قد استوعب حتى نموذج قاعدة الزمن. في ذهن "لين يوان"، كان "نالان" يُرى دائماً من خلال مرشح "قوي جداً".
علاوة على ذلك، قبل تبادلهما العملي، حثه "نالان" مراراً وتكراراً على بذل قصارى جهده.
ونتيجة لذلك، لم يعطِ "لين يوان" لـ "نالان" أي فرصة للمقاومة وقام بقمعة مباشرة بسجن الزمن.
"بجسدك من المرتبة التاسعة، أنت تستوعب قاعدة الزمن لدرجة عالية جداً؛ أنا مقتنع تماماً بهزيمتي." أطلق "نالان" تنهيدة.
أدرك "نالان" أنه، نظراً لمعدل نمو "لين يوان"، كونه الآن في الطليعة في فهم قاعدة الزمن، فإن الفجوة بينهما لن تزداد إلا اتساعاً في المستقبل.
"حسناً."
"نالان، يمكنك التراجع الآن."
من عرشه، تحدث "شيا تشين" الأسمى وألقى نظرة على "نالان".
"نعم."
انحنى "نالان" على الفور واختفى من المكان.
أن يُهزم من قبل صغار مثل "لين يوان"، حتى لو استطاع "نالان" الاعتراف بصراحة بالفجوة في القوة بينه وبين سيد المجرة، كان لا يزال من المحرج نوعاً ما البقاء.
غادر "نالان".
تُركت الساحة مرة أخرى لـ "لين يوان" و "شيا تشين" الأسمى.
"أيها الكائن الأسمى." انحنى "لين يوان" قليلاً.
"أنت وحش،" هز "شيا تشين" الأسمى رأسه قليلاً.
لم يكن فهم "لين يوان" لقواعد الزمن ضئيلاً بالنسبة له.
لكن هذا يعتمد على من تتحدث عنه. بالنسبة لكائن من المرتبة الحادية عشرة، إنه أمر قياسي؛ نصف متطوري الحضارة البشرية من المرتبة الحادية عشرة قد اكتشفوا جميع نماذج قاعدة الزمن.
بالنسبة لكائن من المرتبة العاشرة، إنه نادر للغاية، على الأقل لم يحققه شخص مثل "نالان"، من المرتبة العاشرة من الدرجة A.
لكن بالنسبة لكائن من المرتبة التاسعة؟ بالنسبة لـ "شيا تشين" الأسمى، كان أمراً غير مسموع به، خاصة بالنظر إلى أن فهم "لين يوان" لقواعد الزمن تجاوز مجرد فهم جميع نماذج القاعدة.
"وحش؟"
رمش "لين يوان"، معتبراً إياه نوعاً من "الشرف" أن ينعته كائن أسمى جليل بالوحش.
"هل جعلتني أستوعب نماذج قاعدة الزمن ثم استدعيتني إلى هنا لأن هناك سراً ما؟" سأل "لين يوان" عن شكه مباشرة.
لم تكن هناك حاجة للمراوغة مع الكائن الأسمى، كان من الأفضل السؤال مباشرة.
"بالفعل، هناك سر." أومأ "شيا تشين" الأسمى.
لو لم يكتشف "لين يوان" جميع نماذج القاعدة في الوقت المناسب، أو لنقل، بعد اكتشافها جميعاً، كان لا يزال بعيداً عن الفهم العميق لقواعد الزمن،
لما كان "شيا تشين" الأسمى ليقول الكثير.