"المظهر الكامل لنهر الزمن؟"
حدق لين يوان في الكائن الأسمى شيا تشين الجالس على العرش.
في فراغ الفوضى، وبين الأكوان تلو الأكوان، كانت قوة الزمن العظيمة تجتاح كل شيء مثل نهر طويل.
كانت كل الأشياء في الكون تستقر داخل نهر الزمن، وبخلاف الكائنات الأسمى التي تستطيع الخروج من نهر الزمن، كان على كل أشكال الحياة الأخرى تحمل "تطهير" النهر.
كان هذا "التطهير" يشير إلى حدود العمر، حتى بالنسبة لأولئك الذين استوعبوا قاعدة الزمن؛ إذ لم يكن بإمكانهم سوى القفز لفترة وجيزة خارج نهر الزمن، لكنهم في النهاية سيسقطون عائدين إليه، وسيظلون يشيخون ويموتون.
لطالما اعتقد لين يوان أن نهر الزمن هو وصف مجازي، لكن الآن يعرض عليه الكائن الأسمى شيا تشين أن يريه المظهر الكامل لنهر الزمن؟
لقد أخذ الأمر لين يوان على حين غرة.
نهر الزمن؟ هل له مظهر كامل؟
"فهم كل شخص لقاعدة الزمن يختلف؛ فربما لا يناسبك فهمي لقاعدة الزمن."
"لذلك، سآخذك لترى نهر الزمن بأم عينيك، وما ستكتسبه منه سيعتمد عليك وحدك."
ابتسم الكائن الأسمى شيا تشين ابتسامة خفيفة.
في اللحظة التالية.
لم يكن لين يوان قد رد بعد.
لكنه شعر بأن خيطاً من إرادته الروحية يتحرر فجأة من نوع من الأغلال ويصل إلى فضاء غامض.
"هذا ليس الكون الرئيسي، أليس كذلك؟"
كان لين يوان، الذي يتمتع بفهم عميق لقاعدة الزمن، متأكداً من أن هذا الفضاء الغامض يختلف اختلافاً جوهرياً عن الكون الرئيسي، مثل سمكة صغيرة غادرت النهر؛ فلم يعد بإمكان هذا الخيط من إرادته الروحية استشعار أي تقلبات لقاعدة الزمن.
كافح لين يوان ليلتفت حوله ورأى عدداً لا يحصى من "الجداول" تتدفق في الأسفل.
كانت هذه "الجداول" تتشكل من قوة الزمن النقية للغاية، وهي تتدفق بجلال من الماضي نحو المستقبل، وكأن شيئاً لا يستطيع إيقافها.
"هل هذا هو نهر الزمن؟"
صُدم لين يوان. وفي أعماق النهر، كان يستطيع رؤية "أسماك" مختلفة تسبح في الأرجاء.
كانت بعض الأسماك ضخمة، تكاد تمتد لنصف عرض النهر، بينما كانت أخرى دقيقة بالكاد يمكن ملاحظتها.
لكن كل تلك "الأسماك" كانت تحت مراقبة لين يوان، ومع ذلك بدا أنها لا تدرك وجود نظراته على الإطلاق.
كان الأمر كما لو أن عالماً ثنائي الأبعاد لا يمكنه إدراك مراقبة كائن من خارج اللوحة؛ فكانت الأسماك في النهر على نفس الشاكلة.
"نهر الزمن."
"هذا هو نهر الزمن."
غمرت لين يوان موجة من الإثارة، وأخذ يراقب المشهد أمامه بجنون.
[فهمك ضد السماء، ومن خلال مراقبة نهر الزمن، يزداد فهمك لقاعدة الزمن بسرعة...]
لبعض الوقت، امتلأ عقل لين يوان بقدر كبير من الفهم المتعلق بقاعدة الزمن.
بالمقارنة مع قاعدة الزمن في الكون المصغر، كان نهر الزمن أمام عينيه أكثر اتساعاً بأضعاف مضاعفة، ويحتوي على حياة لا حصر لها.
"همم؟"
عندما حاول لين يوان النظر نحو ماضي النهر، لاحظ أن السطح المضطرب يشهد أحياناً قفزات لبعض "الأسماك الكبيرة".
تلك "الأسماك الكبيرة" لم تحافظ على وجودها على سطح النهر سوى للحظات قليلة قبل أن تسقط عائدة للأسفل، ولم تكن تقترب من أن تُلحظ من منظور لين يوان الشامل لنهر الزمن.
فكر لين يوان في نفسه: "لا بد أن تلك الأسماك الكبيرة هي كائنات استوعبت قاعدة الزمن، وقادرة على القفز خارج الماء لفترة وجيزة، لكنها مجرد قفزة عابرة."
بعد مشاهدة ماضي نهر الزمن لفترة، أدار لين يوان رأسه لينظر إلى حيث يتدفق النهر، أي المستقبل.
لم يتفاجأ لين يوان بقوله: "لا أستطيع الرؤية بوضوح."
الماضي يقين، أما المستقبل فلا.
كل لحظة قد تؤدي إلى مستقبليات مختلفة.
حتى الكائنات الأسمى بمدى قوتهم، وقدرتهم على السباحة عكس التيار نحو الماضي، لا يمكنهم اتباع التيار نزولاً نحو المستقبل البعيد.
وإذا تجرأ كائن أسمى على فعل ذلك، فمن المرجح أن يضيع في الجداول الزمنية التي لا نهاية لها، مما يجعله لا يعود أبداً إلى الحاضر.
واصل لين يوان مراقبة نهر الزمن.
"همم؟"
لاحظ لين يوان الشخصية الشاهقة الواقفة بجانبه.
في هذه اللحظة، كان عند ضفة نهر الزمن، محمياً من قبل تلك الشخصية الشاهقة.
وتلك الشخصية الشاهقة كانت الكائن الأسمى شيا تشين.
بدون الوصول إلى مستوى كائن أسمى، لا يمكن للمرء أن يخرج من نهر الزمن إلى "ضفة النهر"؛ إنها قاعدة حديدية، ثابتة كإبادة الحياة التي رحلت بشكل كامل.
ولكسر مثل هذه القاعدة، حتى الكائن الأسمى عليه دفع ثمن.
إن كائناً أسمى يرغب في إحياء حياة قد ماتت بالفعل في الماضي يحتاج إلى تحمل ارتداد من الكون.
والآن، لكي يأخذ الكائن الأسمى شيا تشين لين يوان إلى "الشاطئ"، لا بد أنه يدفع ثمناً مشابهاً.
كان لدى لين يوان شعور بأن الثمن الذي كان على الكائن الأسمى شيا تشين دفعه قد يكون أكثر قسوة بكثير من إحياء حياة ميتة.
وإلا، لماذا لم يسمع من قبل عن كائنات أسمى قادرة على إخراج شخص ما من نهر الزمن؟ ففي نهاية المطاف، إحياء الموتى أمر سمع عنه حتى المتطورون الأقوياء نسبياً.
لكن إخراج شخص ما من نهر الزمن؟ على الأقل بالنسبة للين يوان، كانت هذه هي المرة الأولى.
علاوة على ذلك، للتو قام الكائن الأسمى شيا تشين باختبار لين يوان مراراً وتكراراً، حتى أنه جعل نالان، نائب سيد البرج، يختبر استيعاب لين يوان التقريبي لقاعدة الزمن.
كل شيء يشير إلى أن إخراج شخص ما من نهر الزمن، حتى بالنسبة لكائن أسمى، يتطلب دراسة متأنية.
واصل لين يوان مراقبة كل شيء يتعلق بنهر الزمن، وبدأت نظراته الآن تتجه نحو نقاط أخرى على "ضفة النهر".
وسرعان ما رأى لين يوان شخصية شاهقة أخرى، ضخمة ومتسامية، وبمجرد وقوفها بدا أنها تجسد قوة لا نهاية لها، القوة المطلقة القادرة على تحطيم كل شيء.