حتى بين أولئك الذين كثفوا تسع بذور من بذور الشمس الشرسة، توجد تمايزات في الرتبة والإنجاز.
إن تكثيف تسع بذور من بذور الشمس الشرسة في سن الأربعمائة يختلف تماماً عن القيام بذلك في سن الأربعمائة وخمسين أو الأربعمائة وثمانين.
إن الشابين من عشيرة "دونغيانغ" وعشيرة "يو" هما من بين المواهب الأكثر استثنائية ممن يمتلكون تسع بذور من بذور الشمس الشرسة، وإلا لما اعتُبرا مرشحين ليكونوا تلاميذ للسيد "تشينغفين".
"سمعت أن العبقري من عشيرة 'يو' قد تعرض للإعاقة سراً على يد عشيرة 'دونغيانغ'"، تمتم الشخص الأقصر على اليمين، حيث جاءت معلوماته من عشيرة "يوتشي".
عشيرة "يوتشي"، على الرغم من تراجعها، لا تزال تتمتع بنفوذ كعشيرة من الطبقة العليا.
"همف، إن التآمر والاقتتال الداخلي بين عشائر الطبقة الثانية هذه أمر مسلٍ حقاً"، ضحك الشخص الأقصر على اليسار بخفة، "مع ذلك، إنها أيضاً استراتيجية قابلة للتطبيق."
"الماركيز لا يقدّر سوى النتيجة. إذا كان ذلك الشاب من عشيرة 'يو' قد أُعيق بالفعل، فهذا يعني ببساطة أنه لم يكن مؤهلاً قط ليصبح تلميذاً للماركيز"، علق الشخص الطويل في المركز ببرود.
بين الشخصيات الثلاث، كان هو الأقوى بوضوح، حيث يشع بهالة من السيادة.
"دعونا ندخل."
تحدث الشخص الطويل في المركز.
ثم دخل بسرعة إلى مقر عشيرة "دونغيانغ".
"أعضاء عشيرة 'دونغيانغ' يقدمون الاحترام لمبعوثي 'تشينغ' الثلاثة."
انحنى سلف عالم الداو لعشيرة "دونغيانغ" قليلاً، وتبعه الأعضاء رفيعو المستوى في العشيرة الذين أظهروا جميعاً التبجيل، مرحبين بالشخصيات الثلاث باحترام.
"أحضروا الشخص إلى هنا."
تحدث الشخص الطويل مباشرة.
في نطاق "تشينغفين" الشاسع، كانت هناك عشائر لا حصر لها تشبه عشيرة "دونغيانغ"، ولم يكن مهتماً بإضاعة الوقت هنا.
"مفهوم."
أومأ سلف "دونغيانغ" على الفور.
سرعان ما تقدمت "دونغيانغ مينغ" إلى الأمام.
"إذن، أنتِ هي، أيتها الشابة"، ألقى الشخص الطويل نظرة فاحصة على "دونغيانغ مينغ" لكنه لم يتخذ أي إجراء.
ومع ذلك، رفع الشخص الأقصر على اليسار يده وأخرج مرآة قرمزيّة، نُقشت على سطحها شمس متوهجة بدت وكأنها تحترق بشدة.
قام الشخص الأقصر بتفعيل المرآة القرمزيّة قليلاً، موجهاً إياها نحو "دونغيانغ مينغ". في لحظة، بدأ سطح المرآة يتموج.
بدأت شموس صغيرة في الظهور.
واحدة، اثنتان، ثلاث.
ظهرت عشر شموس مصغرة بثبات على سطح المرآة.
"عشر بذور من بذور الشمس الشرسة؟"
أظهر تعبير الشخص الأقصر مفاجأة، والتفت لينظر إلى الشخص الطويل.
"رائع، رائع حقاً."
توقف الشخص الطويل أيضاً لفترة وجيزة، وخرجت من شفتيه لحظة نادرة من الثناء.
لدخول صفوف السيد "تشينغفين" بعشر بذور من بذور الشمس الشرسة، مع مرور الوقت، لن تكون رتبة الفرد أقل من رتبتهم. مثل هذا الشخص سيصعد بلا شك ليصبح شخصية بارزة في نطاق "تشينغفين".
عند سماع إقرار مبعوث "تشينغ"، شعرت أخيراً القيادات الكبيرة لعشيرة "دونغيانغ" بأن مخاوفهم العالقة قد تلاشت.
مع التأكيد من مبعوث "تشينغ"، كانت قدرة "دونغيانغ مينغ" على تكثيف عشر بذور من بذور الشمس الشرسة أمراً لا جدال فيه.
"لقد أحسنت عشيرتكِ 'دونغيانغ' صنعاً بزراعة عبقرية ذات عشر بذور من بذور الشمس الشرسة"، خاطب الشخص الطويل أخيراً سلف عشيرة "دونغيانغ".
كان اكتشاف عبقري بعشر بذور يُعترف به كاستحقاق لمبعوثي "تشينغ" الذين يجوبون نطاق "تشينغفين"، مما يكسبهم مكافآت إضافية من السيد "تشينغفين".
"كل هذا بفضل اجتهاد 'مينغ-إير' الشخصي..." أجاب سلف عشيرة "دونغيانغ" بتواضع.
"جهزي نفسكِ الآن؛ بعد قليل، سآخذكِ لمقابلة الماركيز"، قال الشخص الطويل بدفء لـ "دونغيانغ مينغ".
"حسناً." أومأت "دونغيانغ مينغ"، مع شعور طفيف بالنشوة يتصاعد بداخلها.
حتى مبعوث "تشينغ" السامي كان يتحدث إليها بمثل هذا اللطف!
"يا سيد مبعوث 'تشينغ'، عشيرتنا 'دونغيانغ' كان لها سابقاً أمر مع عشيرة 'يو'..." بدأ سلف "دونغيانغ" بحذر.
كانت عشيرة "يو" قد كشفت حادثة هجوم عشيرة "دونغيانغ" على "يو يان" من خلال علاقات مع عشيرة "يوتشي"، مما ترك سلف عشيرة "دونغيانغ" غير مرتاح قليلاً.
"لا يهم."
لوح الشخص الطويل بيده رافضاً.
حتى لو لم تكن "دونغيانغ مينغ" عبقرية بعشر بذور، لما كان ليتابع هذا الأمر.
البقاء للأصلح متأصل في العالم؛ إذا كانت عشيرة "دونغيانغ" تمتلك القوة لإعاقة "يو يان"، فهذا يثبت ببساطة مصير "يو يان".
"شكراً لك، يا سيد مبعوث 'تشينغ'"، زفر سلف عشيرة "دونغيانغ" براحة.
في الحقيقة، بعد تأكيد البذرة العاشرة لـ "دونغيانغ مينغ" من بذور الشمس الشرسة، لم يكن قلقاً جداً بشأن الأمر. فالفارق بين تسع بذور وعشر بذور كبير، بعد كل شيء.
ولكن الآن، مع ضمان مبعوث "تشينغ"، لم يعد هناك حقاً أي سبب للقلق.
"شي سونغ، اذهب إلى عشيرة 'يو' وتأكد من عدد بذور الشمس الشرسة لدى 'يو يان'"، نظر الشخص الطويل إلى الشخص الأقصر وأصدر تعليماته.
كانت زيارة مبعوثي "تشينغ" الثلاثة مخصصة خصيصاً لعشيرة "دونغيانغ" وعشيرة "يو".
بعد أن واجهوا نجاحاً غير متوقع في عشيرة "دونغيانغ"، كانت وجهتهم التالية بطبيعة الحال هي عشيرة "يو".
"أخي الأكبر، هل لا نزال بحاجة للتحقق من عشيرة 'يو'؟" رفع الشخص الأقصر، "شي سونغ"، حاجبه.
بالنظر إلى تصريحات سلف عشيرة "دونغيانغ"، من المرجح أن "يو يان" قد أُعيق بالفعل، ومع ظهور "دونغيانغ مينغ" كعبقرية بعشر بذور، رأى "شي سونغ" القليل من الحاجة لزيارة عشيرة "يو".
"همم؟"
عقد الشخص الطويل حاجبيه قليلاً.
الإجراءات تهم؛ هل يمكنهم ببساطة تجاهل البروتوكول؟
"ربما يكون من الأفضل زيارة عشيرة 'يو'، ولو لفترة وجيزة؟" اقترح سلف عشيرة "دونغيانغ" بحذر.
في هذه اللحظة، كان واثقاً تماماً. مع تأكيد "دونغيانغ مينغ" كعبقرية بعشر بذور، كان صعود عشيرة "دونغيانغ" أمراً حتمياً. تقديم فرصة لعشيرة "يو" الآن لم يشكل أي تهديد.
"لنذهب"، أومأ الشخص الطويل.
"مفهوم."
اختار الشخص الأقصر "شي سونغ" عدم المقاومة أكثر. قد يسبب تخطي الزيارة لعشيرة "يو" تعقيدات غير ضرورية.
من منظور "شي سونغ"، كان هذا مجرد القيام بمهمة، مسألة يجب حلها بسرعة.
سرعان ما وصل "شي سونغ" إلى عشيرة "يو".
"عشيرة 'يو' تقدم الاحترام لمبعوث 'تشينغ'."
انحنى شيوخ عشيرة "يو" بعمق، وانضم إليهم جميع كبار الأعضاء، بما في ذلك البطريرك "يو تشاولونغ"، الذين رحبوا بمبعوث "تشينغ" باحترام.
لكي تصبح مبعوثاً لـ "تشينغ" في نطاق "تشينغفين"، يجب أن تمتلك على الأقل زراعة ذروة عالم الداو الذاتي؛ بعض المبعوثين كانوا حتى في عالم المسيطر.
علاوة على ذلك، خدم مبعوثو "تشينغ" كتلاميذ للسيد "تشينغفين"، متقنين العديد من التقنيات السرية والفنون المحرمة التي نقلها، مما جعل براعتهم القتالية لا تضاهى حتى بالنسبة لممارسي عالم الداو الذاتي العاديين.
"انهضوا،"
أجاب "شي سونغ" بلا مبالاة. بالنسبة له، كانت هذه الزيارة مجرد إجراء روتيني، لضمان عدم بقاء أي خيوط فضفاضة.
"هل مبعوث 'تشينغ' هنا بمفرده؟"
سأل أحد شيوخ عشيرة "يو" بحذر.
عادة، كان مبعوثو "تشينغ" يسافرون في مجموعات من اثنين أو ثلاثة؛ وكان من النادر أن يعملوا بمفردهم.
"أخواي الأكبران في عشيرة 'دونغيانغ'. لقد أرسلاني للتحقق من الأمور هنا"، قال "شي سونغ" عرضاً.
كان سبب إرسال الشخص الطويل لـ "شي سونغ" إلى عشيرة "يو" هو ببساطة التقرب من عشيرة "دونغيانغ" و"دونغيانغ مينغ".
ففي النهاية، إذا تطورت "دونغيانغ مينغ" بشكل طبيعي، فستصبح في النهاية مبعوثة لـ "تشينغ" بنفسها، وكانت عشيرة "دونغيانغ" على وشك الصعود إلى قمة عشائر الطبقة العليا.
"إذن، مبعوثو 'تشينغ' الآخرون لا يزالون في عشيرة 'دونغيانغ'؟"
تبادل شيوخ عشيرة "يو" نظرات غير مريحة.
لماذا قد يبقى مبعوثو "تشينغ" في عشيرة "دونغيانغ" المتواضعة؟ حتى لو كانت "دونغيانغ مينغ" ستنضم بالتأكيد إلى صفوف السيد "تشينغفين"، فإنه بالكاد يستحق هذا الاهتمام!
العباقرة العاديون ذوو التسع بذور، حتى كتلاميذ للسيد "تشينغفين"، كانوا يُعتبرون ببساطة تلاميذه الأكثر أساسية، لا أكثر من أدوات تمكّن عشيرة مثل عشيرة "دونغيانغ" من الدخول في حالة الطبقة العليا.
لماذا قد يبقى مبعوثو "تشينغ" هناك؟
علاوة على ذلك، أشار إليهم "شي سونغ" كأخويه الأكبرين. من الواضح أن مبعوثي "تشينغ" الآخرين أقوى منه.
أثار هذا الإدراك القلق بين شيوخ عشيرة "يو".
"بالفعل، لقد أنتجت عشيرة 'دونغيانغ' عبقرية نادرة بعشر بذور"، قال "شي سونغ"، ناظراً إلى شيوخ عشيرة "يو" دون تردد.
مع بقاء إخوته الأكبر سناً في عشيرة "دونغيانغ" لحماية "دونغيانغ مينغ"، لم يشكل الكشف عن هذه الحقيقة أي مخاطر.
"كثفت 'دونغيانغ مينغ' بذرة عاشرة من بذور الشمس الشرسة؟"
بدت تعبيرات شيوخ عشيرة "يو" قاتمة بشكل واضح؛ "دونغيانغ مينغ"، كعبقرية بعشر بذور، ستصعد حتماً إلى السلطة في نطاق "تشينغفين"، لدرجة أن عشيرة "يو" سيتعين عليها النظر إليها بإعجاب.
"كيف يمكن أن يكون هذا؟"
كان "يو تشاولونغ"، بطريرك عشيرة "يو"، مذهولاً بالمثل. ألم يكن من المفترض أن تكون "دونغيانغ مينغ" منافسة لـ "يو يان" كموهبة؟ كيف قفزت للأمام كعبقرية بعشر بذور؟
"مشكلة،"
شعر شيوخ عشيرة "يو" بثقل الكارثة الوشيكة.
لو كانت "دونغيانغ مينغ" تمتلك تسع بذور فقط، حتى مع انضمامها إلى صفوف السيد "تشينغفين"، ربما لم تكن عشيرة "يو" قادرة على منافسة عشيرة "دونغيانغ" ولكنها كانت لا تزال قادرة بالكاد على الحفاظ على موطئ قدم لها.
على الرغم من كونها عشيرة من الطبقة الثانية، إلا أن عشيرة "يو" كانت لديها علاقات طيبة مع بعض عشائر الطبقة الأولى. "دونغيانغ مينغ"، حتى كتلميذة للسيد "تشينغفين"، ربما لن تكون قادرة على التحرك ضدهم.
ولكن الآن؟
عشر بذور؟
بمجرد انتشار مكانة "دونغيانغ مينغ" كعبقرية بعشر بذور، ستواجه عشيرة "يو" اضطرابات لا توصف. العشائر من الطبقة الأولى ذات التحالفات السابقة ستقطع بلا شك العلاقات بأسرع ما يمكن.
"دعونا نتقدم"،
أعلن "شي سونغ" بفتور، بهدف إنهاء المسألة بسرعة ولم شمله مع إخوته الأكبر سناً.
"يا سيد مبعوث 'تشينغ'، يرجى الانتظار لحظة"،
قال "يو تشاولونغ" بجدية قبل أن يبتعد.
خارج الكهف.
اتصل "يو تشاولونغ" بـ "لين يوان".
سرعان ما انفتحت أبواب الكهف.
"يان، تعال معي لمقابلة مبعوث 'تشينغ'"، تحدث "يو تشاولونغ" بثقل.
"هل وصل مبعوث 'تشينغ'؟" سأل "لين يوان"، متفاجئاً قليلاً. لم تكن عشيرة "يو" ولا عشيرة "دونغيانغ" تعرفان الوقت الدقيق الذي سيصل فيه مبعوثو "تشينغ".
"ماذا حدث؟" لاحظ "لين يوان" انزعاج "يو تشاولونغ".
"كثفت 'دونغيانغ مينغ' عشر بذور من بذور الشمس الشرسة"، قال "يو تشاولونغ" بهدوء.
"عشر بذور من بذور الشمس الشرسة؟" نظر "لين يوان" إلى "يو تشاولونغ".
"بعد اليوم، سأرتب لك الرحيل، وستقوم عشيرة 'يو' بنقل أعضائها أيضاً"، قال "يو تشاولونغ".
كان هذا إجراءً احترازياً ضد انتقام عشيرة "دونغيانغ".
"لنذهب،"
قاد "يو تشاولونغ" "لين يوان" نحو الخارج.
سرعان ما ظهر الاثنان أمام مبعوث "تشينغ".
"أنت 'يو يان'؟"
فحص "شي سونغ" "لين يوان" لفترة وجيزة.
"هذا أنا." راقبه "لين يوان"، بدوره.
دون إضاعة الكلمات، أخرج "شي سونغ" المرآة القرمزيّة، حيث كان نقش الشمس النارية يتوهج بشدة.
أصدرت المرآة القرمزيّة ضوءاً شاحباً، موجهاً إياه فوراً نحو "لين يوان".
"هذا؟" أصبح تعبير "لين يوان" جدياً، مدركاً أنه لا يستطيع تفادي أشعة المرآة. تجاوزت سرعتها سرعة الزمكان بكثير.
"همم؟"
نظر "شي سونغ" إلى المرآة عرضاً.
عادة، عند إضاءة المرآة، يتم الكشف فوراً عن عدد بذور الشمس الشرسة المكثفة للموضوع.
ومع ذلك في هذه اللحظة.
ظل سطح المرآة القرمزيّة غير متأثر.
"ما الذي يحدث؟"
امتلأ عقل "شي سونغ" بالارتباك، على الرغم من أنه حافظ على رباطة جأشه الظاهرة.
تماماً كما استعد "شي سونغ" لتحفيز المرآة القرمزيّة للمرة الثانية،
استجاب سطح المرآة الهادئ سابقاً فجأة.
سبلاش!
داخل المرآة ظهر محيط قرمزي شاسع، وأمواجه تتحطم وتضطرب بلا نهاية.
عند الفحص الدقيق، يمكن للمرء أن يرى أن كل موجة كانت تتشكل من عشرات البذور من بذور الشمس الشرسة.
"هذا—"
سقط فك "شي سونغ"، وأصبحت أفكاره ضباباً فوضوياً.