الفصل 5: عضو حقيقي في التنظيم، وصاحب اللعنة الحقيقي
كان رجل يسير بمفرده في نفق مظلم تحت الأرض.
كان في منتصف الثلاثينيات من عمره. جسده مدرب جيداً وعيناه حادتان، وشعره الرمادي مسرّح إلى الخلف.
توقفت خطواته عندما وصل إلى نهاية النفق. كان أمامه باب يحميه جنديان.
"هل فتاة كاغينو بالداخل؟"
"نعم، سيد أولبا."
أدى الجندي الذي خاطبه التحية، ثم فتح القفل عن الباب.
"سيدي، يرجى الحذر في الداخل. رغم أنها مقيدة، إلا أنها عدوانية للغاية."
"همف، من تظنني؟"
"!! أنا آسف جداً يا سيدي!"
فتح أولبا الباب ثم دخل.
كانت الغرفة خلف الباب سجناً تحت الأرض بجدران حجرية. كانت هناك فتاة واحدة مثبتة إلى الجدار بسلاسل ختم السحر.
"لا بد أنكِ كلير كاغينو."
عند سماع صوت أولبا، رفعت الفتاة التي تدعى كلير رأسها.
كانت فتاة جميلة جداً. وبما أنها اختطفت وهي نائمة، كانت لا تزال ترتدي قميص نوم رقيقاً لم يستطع إخفاء صدرها الممتلئ ولا فخذيها المثيرين. وبشعرها الأسود الحريري المقصوص بخط مستقيم خلف ظهرها، حدقت الفتاة في أولبا بعينين قويتي الإرادة.
"لقد رأيت وجهك في العاصمة الملكية من قبل. إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فأنت الفيكونت أولبا، أليس كذلك؟"
"هو، كنتِ مع الحرس الإمبراطوري سابقاً... آه، لا، بل كان ذلك في البطولة خلال مهرجان إله الحرب؟"
"مهرجان إله الحرب، هه. أوه نعم، ذلك الوقت الذي قامت فيه الأميرة إيريس بتقطيعك في كل اتجاه."
ضحكت كلير ببهجة.
"همف، كان ذلك ضمن حدود المباراة، وبالتالي لم يكن يعني شيئاً. في قتال حقيقي، لا يمكن أن أخسر أمامها."
"لن يتغير شيء في قتال حقيقي، يا فيكونت أولبا الذي خسر في الجولة الأولى من البطولة."
"حمقاء. أنتِ لا تدركين حتى كم هو شرف مجرد الوقوف على مسرح تلك البطولة، أيتها الفتاة الجاهلة."
حدق أولبا في كلير بغضب.
"سأتمكن من الوقوف على ذلك المسرح بعد عام واحد فقط."
"من المؤسف بالنسبة لك، أنه لم يتبقَّ لك عام."
رنّت السلاسل التي تقيد كلير.
مباشرة بعد ذلك، انطبقت أسنانها على بعد مسافة قصيرة جداً من عنق أولبا.
لو لم يمل أولبا رأسه قليلاً، لربما تمزق الشريان السباتي لديه في تلك اللحظة.
"الشخص الذي لن يستطيع العيش لعام آخر - هل سأكون أنا حقاً؟ أم ستكون... أنت؟ هل تريد المراهنة على ذلك؟"
"لا داعي للرهان يا كلير كاغينو."
سدد أولبا لكمة إلى الذقن أسفل ابتسامة كلير الجريئة.
ارتطمت بالأرض الحجرية، لكن عينيها القويتين لم تفارقا أولبا.
أنزل أولبا قبضته، بعد أن شعر بمقاومة أقل مما كان يتوقع.
"لقد قفزتِ للخلف."
ابتسمت كلير بجرأة.
"هل كانت هناك ذبابة في الغرفة؟"
"همف، يبدو أنكِ لستِ مجرد شخص تحركه سعتك السحرية الكبيرة."
"لقد تعلمت أن السحر لا يتعلق بالكمية، بل بالتحكم."
"يا له من والد جيد تملكينه."
"لم أتعلم شيئًا من ذلك الأصلع. لقد كان أخي الصغير."
"أخ...؟"
"أخي الصغير الوقح. في كل مرة نتقاتل فيها، كنت أفوز. لكنني دائمًا ما أتعلم من سيف أخي الصغير. بينما هو لا يتعلم أي شيء من سيفي. لهذا السبب أضايقه كل يوم."
قالت كلير ذلك بنبرة شقية.
"يا له من أخ أصغر مثير للشفقة. هذا يجعلني حليفًا للعدالة الذي أنقذه من أخته الكبرى المستبدة. على أي حال، يكفي هذا المزاح الذي لا فائدة منه."
تنحنح أولبا وثبت نظره على كلير.
"كلير كاغينو. مؤخرًا، هل شعرتِ بأي شيء غريب في جسدكِ؟ على سبيل المثال، تراجع تحكمكِ في سحركِ، أو عدم استقرار صحتكِ، أو ألم حاد كلما حاولتِ استخدام السحر، أو ظهور تعفن أسود على أجزاء من جسدكِ؟ هل يذكركِ أي من هذه الأعراض بشيء؟"
"بعد كل هذا العناء في اختطافي، ما أردت فعله هو لعب دور الطبيب؟"
ارتفع طرف شفتي كلير اللامعتين في سخرية.
"أنا أيضًا، كان لدي ابنة سابقًا. لا أرغب في استخدام وسائل أكثر عنفًا. الإجابة على أسئلتي بصدق ستؤدي إلى أفضل نتيجة لنا كلانا."
"أوه، هل هذا تهديد؟ لسوء الحظ، أملك شخصية تجعلني أرغب في التمرد عندما أُهدد. حتى لو كان عقلي يدرك أن القيام بذلك لن يكون منطقيًا."
"إذن، هل تعنين أنكِ لا تملكين أي نية للتعاون؟"
"أتساءل~"
تبادل أولبا وكلير النظرات الحادة.
وكانت كلير هي من كسرت الصمت أولاً.
"حسنًا. إنه ليس أمرًا كبيرًا على أي حال، لذا سأخبرك. لقد ذكرت عدم الاستقرار في جسدي وسحري، أليس كذلك؟ الآن أنا بخير تمامًا، باستثناء هذه السلاسل."
"'الآن'؟"
"نعم، 'الآن'. كان ذلك منذ حوالي عام عندما عانيت من تلك الأعراض التي ذكرتها."
"هل تعنين أنكِ لم تعدي تعانين منها؟ هل اختفت من تلقاء نفسها؟"
على حد علم أولبا، لم تكن هناك حالة سابقة تم فيها شفاء "ذلك".
"همم، لم أفعل أي شيء خاص... آه صحيح، جعلني أخي الصغير أفعل شيئاً سماه 'تمارين تمدد'؟ لا أعرف التفاصيل حقاً، لكنه طلب مني ممارستها، وقبل أن أدرك ذلك، عاد جسدي إلى حالته المثالية."
"'تمارين تمدد'؟ لم أسمع بها من قبل... لكن حقيقة أنكِ كنتِ تعانين من الأعراض سابقاً تعني أنه لا يوجد خطأ، أنتِ بالفعل متوافقة."
"متوافقة؟ مع ماذا؟"
"لا داعي لأن تعرفي. ستتحطمين عاجلاً أم آجلاً على أي حال. آه، سأحتاج إلى التحقيق في أمر أخيكِ أيضاً إذاً..."
فجأة، ارتطم شيء ما بأنف أولبا، مما قطع كلماته.
"غوه؟"
تراجع أولبا نحو الباب، وهو يحدق في كلير بينما يحاول إيقاف نزيف أنفه.
"كلير كاغينو، أيتها العاهرة...!"
كان من المفترض أن تكون أطرافها الأربعة مقيدة، ولكن لسبب ما، كانت ذراعها اليسرى تتدلى بحرية الآن، والدماء تقطر منها.
"لقد كشطتِ لحمكِ وخلعتِ إصبعكِ...؟!"
لم تكن السلاسل التي تقيدها سلاسل عادية، بل كانت سلاسل ختم السحر. بعبارة أخرى، استخدمت كلير القوة الغاشمة البحتة لكشط جلدها وسحق عظام أصابعها، وبذلك حررت ذراعها من السلسلة. هذه هي الطريقة التي تمكنت بها من ضرب أولبا.
صُدم أولبا بشدة من هذه الحقيقة.
"إذا حدث له أي شيء، فلن أسامحك أبداً! سأقتلك، وأحباءك، وعائلتك، وأصدقاءك، وكل شخص آخر يعني لك أي شيء...!"
هبطت لكمة أولبا بكامل قوته على معدة كلير. وبسبب تقييدها في مكانها بواسطة سلاسل ختم السحر، لم تملك كلير أي وسيلة لتفادي ضربة أولبا المعززة بالسحر.
"أيتها الشقية!"
بصق أولبا على جسد كلير المنهار.
الدماء التي تدفقت من يد كلير اليسرى كانت تتجمع لتشكل بقعة حمراء داكنة على الأرض.
"لا يهم. يجب أن تفهمي الآن..."
بينما كان يتمتم بذلك، مد أولبا يده نحو تلك الدماء. ولكن في تلك اللحظة، اندفع جندي لاهثاً إلى الغرفة.
"أولبا-ساما، هذا فظيع! لدينا متسللون!"
"متسللون؟! كم عددهم؟!"
"غير معروف! يبدو أن عددهم قليل، لكننا نُسحق تماماً!"
"كوه، حسناً جداً، سأخرج بنفسي! تراجعوا أنتم وشكلوا تشكيلاً دفاعياً!"
بعد أن نقر بلسانه مرة واحدة، استدار أولبا.