بعد التأكد من عدم وجود أي شخص متبقٍ في الفصل، ضربت صدري بقبضتي.
"تحرك! تحرك!"
مرة تلو الأخرى، ضربت صدري، محاولاً إعادة تنشيط تنفسي بالقوة.
"تحرررررررررررك!!"
ثم، أخيراً.
"غيهو، غوهو، غوهو!"
لقد نجح الأمر.
قلبي، الذي كان متوقفاً، عاد للعمل بنجاح.
تقنية سرية بأسلوب الشخصية الجانبية: "تقنية توقف القلب لعشر دقائق".
إنها تقنية سرية تسمح للمستخدم بالحفاظ على فترة طويلة بشكل غير طبيعي من توقف القلب دون التعرض لأي آثار جانبية عن طريق استخدام كميات دقيقة من السحر للحفاظ على الدورة الدموية للدماغ.
هذه التقنية خطيرة للغاية، لدرجة أن خطأ واحداً يضمن الموت، ولكن هناك أوقات يجب أن تتحرك فيها الشخصية الجانبية، حتى لو كانت حياتها على المحك.
كان اليوم هو أحد هذه الأوقات. هذا كل ما في الأمر.
"أوووه..."
فحصت الجرح الموجود في ظهري. هذه المرة، كانت هناك فرصة كبيرة أن يتم النظر إليّ عن قرب، لذا كان عليّ أن أسمح لنفسي بأن أُطعن فعلياً.
بالطبع، تفاديت الضرر القاتل، ولكن لكي يبدو الأمر حقيقياً، كان يجب أن يكون الجرح عميقاً نسبياً.
أجريت علاجاً أولياً للجرح باستخدام السحر. يبدو أنني أستطيع بالفعل الاستمرار في استخدام السحر عندما أجعله دقيقاً للغاية. بدلاً من ذلك، أعتقد أنه من الممكن التخلص من هذا العائق بالقوة السحرية الغاشمة.
"أعتقد أن هذا مناسب تماماً."
سيستغرق إغلاق جرحي تماماً وقتاً طويلاً، وسيكون من السيء أيضاً أن يراه شخص ما لاحقاً. التعافي إلى النقطة التي لا تؤثر سلباً على حركتي هو أمر جيد بما يكفي.
ثم يمكنني ببساطة استخدام عذر "بضربة حظ، تمكنت من التشبث بالحياة".
"يوكوراسه."
وقفت بينما أتأكد من حالتي الجسدية والسحرية. مسحت الدماء عن وجهي، وأصلحت زيي الفوضوي.
هبت ريح بعد ظهر منعشة من النافذة، مما جعل الستائر البيضاء تتمايل.
مع حركات الستائر، تغير شكل ضوء الشمس القوي والظلال الداكنة وفقاً لذلك.
كراسٍ مقلوبة. مكاتب غير منظمة. باب مكسور. والدماء على الأرض. كل هذا يتحدث عن حقيقة أن الوضع الطبيعي قد انكسر.
أغمضت عيني وأخذت نفساً عميقاً.
"لنذهب إذاً."
خرجت من الفصل، وسرت في الممر الفارغ.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
كانت شيري بارنيت منغمسة جداً في فك رموز القطعة الأثرية لدرجة أنها تأخرت في ملاحظة الضوضاء.
"هذا هو..."
نظرت بدقة إلى القطعة الأثرية في يديها.
ضاقت عيناها الورديتان قليلاً، كما لو كانت قد لاحظت شيئاً ما.
"لا يمكن... كيف يمكن أن يكون هذا..."
على الرغم من أن عينيها مركزتان على القطعة الأثرية، إلا أن القلم في يدها كان لا يزال يتحرك بجنون.
الاضطراب القريب لم يسجل حتى في دماغها.
سواء كانت أصوات الانفجارات أو خطوات الأقدام في الممر، كان كل شيء خارج نطاق وعيها.
"ماذا يحدث؟!"
"الأكاديمية تتعرض للهجوم!"
"إذا لم نتمكن من استخدام السحر، فلا يمكننا التحرك بإهمال."
حتى حديث الفارسين لم يدخل أذنيها.
"كيف يمكن... كيف يمكن هذا...!"
هذا هو مدى تركيزها على القطعة الأثرية.
حتى في الحالات العادية، غالباً ما تندمج في أبحاثها لدرجة أنها لا تلاحظ محيطها، لكن الأمر لم يصل أبداً إلى هذا المستوى. هذه القطعة الأثرية تحتوي على شيء ذي أهمية كبيرة لدرجة أنها استحوذت تماماً على كل انتباهها.
استمر قلم الريشة في التحرك، مع أصوات خدش.
كانت عيناها الورديتان على بعد خطوة واحدة من الحقيقة المخفية في القطعة الأثرية.
ولكن في تلك اللحظة.
فجأة، تحطمت النوافذ، وقفز رجل واحد يرتدي الأسود إلى الغرفة.
خدشت إحدى شظايا الزجاج خد شيري بخفة.
"أووه...!؟"
"من أنت!"
رفع الفارسان سيفيهما.
بسبب الألم في خدها، لاحظت شيري أخيراً وضعها الحالي.
"إيه؟ إيه؟"
ضمت شيري القطعة الأثرية إلى صدرها، وغطست تحت مكتب.
عندما فركت خدها بخفة، بقي بعض الدم على يدها.
"نحن، اممم، حديقة الظلال. انتظر، هل كانت حراس الظلال؟ آه، أياً كان. أنا ليكس، ليكس اللاعب الغادر. يمكنكم جميعاً مناداتي ليكس-ساما."
ضحك الرجل بالأسود من خلف قناعه.
"هذا يعيق الطريق حقاً."
ثم رمى قناعه. كان لديه شعر أحمر باهت وهالة طائشة، بالإضافة إلى عينين تشبهان عيون كلب ضال جائع.
"هي!"
انزلق القناع إلى حيث كانت شيري، مما جعلها تنكمش بشكل أعمق في مخبئها.
"حديقة الظلال... إذاً أنتم الأوغاد الذين ترددت الشائعات عنهم..."
"بغض النظر عن هدفكم، لا تظنوا أنكم ستنجون بسهولة بعد مهاجمة الأكاديمية!"
ضحك ليكس من كلمات الفارسين.
"أجل، ربما لن ينجوا بسهولة. حديقة الظلال، أعني. أوه، وبالمناسبة..."
توقف ليكس عن الكلام للحظة.
"لقد نسيت بالفعل ما هو هدفنا."
تردد صدى ضحكته "كا، كا، كا".
"هل تعبث معنا؟"
"لا، أنا لا أعبث. فقط أنني لا أهتم بالأمر حقاً. قيل لي أن أستعيد شيئاً يشبه القلادة، قطعة أثرية. وبعد استعادتها، يمكنني فعل ما أريد، هذا ما قالوه."
ضاقت عينا ليكس بلمحة حادة.
"هل تعرفون أي شيء عن ذلك؟"
نظر بعبوس إلى الفارسين.
"!... ليس لدي أدنى فكرة."
"لم نسمع أبداً عن شيء كهذا."
جعلت إجابات الفرسان ابتسامة كبيرة ترتسم على وجه ليكس.
"وجوهكم تقول إنكم تعرفون شيئاً!"
اهتز الهواء بالسحر. كان ليكس يطبق ضغطاً هائلاً على المنطقة بكمية سخيفة من السحر.
"...!"
سارعت شيري بوضع يديها على فمها لكتم الصرخة التي كادت تفلت، ثم بدأت في الزحف يائسة على الأرض.
قليلاً بعد، الباب قريب جداً!
"بمن~ يجب~ أن~ أبدأ~ أولاً~؟"
مسح ليكس الغرفة بعيني الكلب الضال الجائع.
"ماذا عن تلك السيدة الشابة هناك؟"
فجأة، اختفى.
ثم فجأة، كان واقفاً أمام شيري.
"كياااااااااه!"
"وداعاً~"
"لا!"
أغمضت شيري عينيها بقوة وانكمشت وهي تمسك برأسها.
ولكن.
"لن نسمح لك!"
ضربت ضربة ليكس الهابطة الأرض.
عندما فتحت شيري عينيها ببطء وبخوف، رأت فارساً بشعر يشبه لبدة الأسد يمسك سيفه ويقف أمامها.
"هيه~، أن تكون قادراً على التحرك بهذا الشكل الجيد حتى بدون سحر."
"السحر ليس كل شيء. مع الفرق في قوتنا، صد هجماتك هو نزهة في الحديقة."
"الفرق في قوتنا... لا تخبرني أنك تعتقد حقاً أنك أقوى مني؟"
حدق ليكس في الفارس الضخم بلمحة شريرة في عينيه.
"أنا أعتقد ذلك بالفعل."
"دعنا على الأقل نسمع اسمك."
"نائب قائد التنظيم القرمزي، غلين ذو لبدة الأسد."
وقف الفارس الآخر بجانب غلين.
"ماركو، من التنظيم القرمزي أيضاً."
"لم يطلب أحد اسمك."
ثم نظر ماركو إلى شيري.
"اهربي."
ثم بدأ القتال.
زحفت شيري على الأرض، وتمكنت من الخروج إلى الممر، ثم ركضت بأقصى سرعتها.
أدت صرخات الموت التي ترددت من خلفها إلى جعلها تضع كلتا يديها على أذنيها.