"أنت هاوٍ، أليس كذلك؟ يمكنني معرفة ذلك من نظرة واحدة."
مشت أنيروز نحوي، وتوقفت على مسافة قريبة جداً.
كانت تملك عينين زرقاوين فاتحتين تلمعان بإرادة قوية، وشعر بنفس اللون مقصوص حتى طول الكتف تقريباً.
"لديك سيف رخيص، وجسد يبدو ضعيفاً."
نقرت أنيروز بخفة على سيفي وجسدي بإصبع السبابة.
"على الرغم من أن السيوف المستخدمة في البطولة تكون غير حادة، إلا أنك قد تموت إذا استهنت بها."
ثم وجهت لي مرة أخرى نظرة حادة.
نظرت في عينيها، وفكرت قليلاً. رد الفعل الذي يجب أن أظهره هنا هو...
"أنصحكِ ألا تحكمي على الكتاب من غلافه."
وبقولي هذا، التفت بعيداً عن أنيروز.
بالفعل، الإطار الذي أتبعه هنا هو أنني أبدو ضعيفاً لكنني في الحقيقة قوي جداً. وبالتالي، سيكون من المنافي أن أبدو خاضعاً هنا.
أفضل تأثير هو جعلهم يفكرون 'هذا الرجل ضعيف، لكنه بالتأكيد مغرور'.
"ما هذه الطريقة في التعامل. وأنا هنا أقلق عليك فعلاً..."
"لا أحتاج لذلك. وفري هذا لشخص يحتاجه."
آه صحيح، يجب أن أتذكر استخدام ضمير "أنا" الذكوري الفظ للإشارة إلى نفسي.
"أنا أتحدث بجدية، أنت حقاً..."
"أوي أيها الشبل، كان ذلك تحذيراً وليس نصيحة. والتحذيرات يجب أن تؤخذ على محمل الجد."
فجأة، قاطع رجل حديثنا.
إذا كان عليّ استخدام تشبيه لوصفه، فهو يشبه مصارع محترف ذو مظهر خشن. ومع ذلك، فإن السيف على خصره مستعمل بكثرة، والندوب المختلفة على وجهه تعطي هالة "محارب مخضرم في ساحات القتال".
في الواقع، من بين جميع الحاضرين، يبدو أنه الأقوى بعد أنيروز وأنا.
"أنا كوينتون. لقد شاركت في المهرجان عدة مرات بالفعل، وفي كل مرة أرى ضعفاء مثلك يفسدون متعة الجمهور. ما رأيك بأن تعود إلى منزلك وترضع من ثدي أمك؟"
قوبل سخرية كوينتون الوقحة بأصوات تأييد وضحكات بذيئة من المحيطين.
لكنني رمقت كوينتون بنظرة جانبية، ثم سخرت.
"على أقل تقدير، أنا أقوى منك."
تحول وجه كوينتون إلى اللون الأحمر من الغضب.
"غياههاها! كوينتون، يتم الاستخفاف بك!"
"كوينتون، هل ستترك تافهاً يتحدث عنك بهذا الشكل؟"
تقلصت حواجب كوينتون بسبب السخرية، وأمسكني من ياقة قميصي.
"أوي، من الأفضل أن تكون حذراً بلسانك. من الذي قلت إنه أقوى مني، تباً لك؟"
لم أجبه.
لكنني رفعت زاوية فمي بسخرية مرة أخرى.
"يبدو أنك بحاجة إلى بعض... التأديب!"
وبقوله هذا، ألقى بي بعيداً.
اصطدمت ببعض الناس، ثم تدحرجت على الأرض.
"أجل، أرِهِ من هو السيد!!"
"غياههاها، تأكد من أن تكون رفيقاً به!!"
تراجع الناس من حولي وحول كوينتون ليشكلوا حلقة. كما هو متوقع من هؤلاء الذين يكسبون عيشهم من العنف، فإنهم يعرفون جيداً كيف يتفاعلون.
"هذه فرصتك الأخيرة للاعتذار."
قال كوينتون ذلك وهو يطقطق رقبته بأصوات 'كوكي كوكي'.
"معاييرك منخفضة حقاً."
هززت رأسي بملل.
"سأقتلك تباً لك!"
اندفع كوينتون نحوي بلكمة.
لأكون صادقاً، القتال غير المسلح في هذا العالم غير متطور تقريباً. بل بالأحرى، يكون الناس أقوى عند استخدام سلاح، لذا فإن الفرص الوحيدة للقتال غير المسلح تكون إما عندما يكون المقاتل أقوى بكثير، أو عندما يكون المقاتل قد حوصر تماماً. خلاف ذلك، القتال غير المسلح لا يحدث تقريباً.
إذا كانت هناك بطولة للقتال غير المسلح، فسأحتل المركز الأول بلا شك. هذا مقدار الثقة التي أملكها.
ومضت في ذهني الطرق المختلفة التي يمكنني من خلالها التعامل مع هذا الموقف.
الرد بلكمة مستقيمة يسارية أو خطافية يمينية سيكون بسيطاً وفعالاً. إيقافه بلكمة جاب أو ركلة أمامية ثم الانتظار والمراقبة سيكون آمناً. عدم فعل أي شيء والانتظار والمراقبة تماماً سيكون أكثر أماناً. مواجهته بمرفق أو ركبة سيكون فعالاً جداً. tackled له ثم قفله في قفل مفصلي سيكون جيداً أيضاً.
لو كان هذا قتالاً حقيقياً مع عدو قوي، لكنت اخترت الـ 'جاب' بالتأكيد. لكن ليس بقبضة يد، بل براحة يد مفتوحة، بحيث تستهدف الأصابع الخمسة عينيه.
لكن ضد مجرد شخص مثل كوينتون، لا داعي للذهاب إلى هذا الحد. في المقام الأول، أنا... لا أشعر حتى بالرغبة في القتال بعد.
"أورا!!"
غرقت قبضة كوينتون في خدي.
ثم طرت بعيداً بشكل استعراضي، مصطدماً بالجدار البشري المحيط.
"هناك المزيد من هذا!!"
هطلت لكمات كوينتون عليّ.
يمين، يسار، يمين، يسار، يسار، يسار.
سمحت لنفسي بالاستمرار في تلقي اللكمات دون أن أرفع يدي، ثم سقطت بشكل عشوائي في المكان الذي رأيته مناسباً.
"هذا الرجل ضعيف! إنه ضعيف جداً تباً له!"
"غياههاها، إذن هو تافه في النهاية!"
كان استهزاء الجمهور بمثابة موسيقى في أذني.
"هل هو خائف جداً لدرجة أنه لا يستطيع فعل شيء؟ يا له من جبان!"
نظر كوينتون إليّ باحتقار وسخر.
"قبضتاي ليستا رخيصتين لدرجة استخدامهما مع أمثالك."
قلت ذلك وأنا أنظر إلى كوينتون وأبتسم.
"إذن لم تكتفِ بعد؟!"
"توقف عن هذا فوراً!!"
توقفت قبضة كوينتون المرفوعة بسبب صوت أنيروز.
"لقد تماديت بالفعل. إذا كنت لا تزال تتوق للقتال، فسأكون أنا شريكتك."
حدقت أنيروز في كوينتون بنظرة حادة.
"أوي أوي، السيدة قالت إنها ستكون شريكتك!"
"غياههاها، هل يمكنكِ أن تكوني شريكتي بدلاً منه؟!"
على عكس السخرية، أصبح وجه كوينتون صارماً.
وبعد أن أصدر صوتاً بلسانه 'تش'، استدار ورحل.
"ما الخطب يا كوينتون؟ هل ذهبت للتبول؟"
"كم هذا ممل، هل انتهى الأمر بالفعل؟"
ومع رحيل كوينتون، تفرقت الحلقة البشرية أيضاً.
"أنا آسفة، لم أتوقع أن يتحول الأمر إلى هذا."
مدت أنيروز يدها.
وقفت متجاهلاً تلك اليد.
"لو كنتِ تريدين حقاً، لكان بإمكانكِ إيقافه في أي لحظة. أليس كذلك؟"
ارتبكت أنيروز من سؤالي.
"بدلاً من أن يحدث لك شيء لا يمكنك التعافي منه أثناء البطولة، اعتقدت أنه من الأفضل أن تتعلم درساً هنا أولاً. لكنه تمادى حقاً. هل جروحك بخير؟"
مدت أنيروز يدها نحوي، لكنني اعترضتها بيد واحدة.
"لا مشكلة."
"لكن أنت... إيه؟"
يبدو أن أنيروز قد لاحظت. على الرغم من تلقي اللكمات عدة مرات، لا توجد جروح واضحة عليّ.
إذا كان عليّ تحديد شيء واحد، فإن الشيء الوحيد الذي يمكنني الإشارة إليه هو الجرح الصغير على جانب فمي.
استخدمت إبهامي لمسح الدم الذي ينزف ببطء بجانب فمي، ثم استدرت لأرحل.
"طعم الدم... منذ متى لم أتذوقه..."
تمتمت بذلك بصوت منخفض بما يكفي لتسمعه أنيروز.
"...! انتظر! ما اسمك؟"
شعرت بنظرتها القوية على ظهري.
"...جيمينا."
ومع ذلك، اختفيت وسط بحر من الناس.
ثم قمت بوضعية الانتصار.
تباً، أجل!
لقد نجحت في فعل ذلك.
'التافه الذي يستخف به الجميع، لكن أقلية صغيرة أدركت أنه قد لا يكون كما يبدو!'
أنا أعشق هذا الكليشيه تماماً.
في رأيي، أولئك الذين يكشفون عن قوتهم قبل أن تبدأ البطولة هم مجرد درجة ثالثة.
أين المتعة في ذلك؟ ما الفائدة من كشف قوتك الحقيقية في أقل مكان مثير للاهتمام ممكن؟
أن يتم الاستخفاف بك من قبل الجميع قبل بدء البطولة هو الأمر الصحيح تماماً. ثم عندما تبدأ البطولة، تجعل المزيد والمزيد من الناس يفكرون "انتظر، أليس هذا الرجل قوياً نوعاً ما؟". ثم فقط عند الذروة تكشف عن قوتك الحقيقية لتجعل الناس يقولون "تباً، هل كان هذا الرجل بهذه القوة اللعينة طوال الوقت؟!". الآن هذا هو التسلسل من الدرجة الأولى.
الحفاظ على التحكم في انطباع الجمهور عني حتى تلك اللحظة الحاسمة هو المهمة التي كلفت نفسي بها خلال مهرجان إله الحرب هذا.
أجريت جلسة التأمل الفردية هذه بينما كنت مختبئاً في الظلال.
ثم بعد التأكد من أن أنيروز والبقية قد رحلوا، عدت سراً إلى الطابور وأكملت تسجيلي.