"قوي..."
التقط دويم تمتمة إيريس من المقعد المجاور.
في الساحة، كان جيمينا في منتصف الالتفاف للمغادرة بعد أن أسقط أنيروز بالضربة القاضية.
"ثقة مطلقة... لقد كان حدس إيريس-ساما دقيقاً بالفعل."
علق دويم بذلك ليخفي الصدمة في عقله.
"لا، حتى أنا لم أتوقع أن يكون بهذا المستوى... أجد من الصعب تصديق كيف ظل سياف سحري بمهارته مجهول الاسم حتى الآن."
"أنا أيضاً. جيمينا سينين... حقاً لم أسمع بهذا الاسم من قبل."
"أنا أيضاً لم أرَ سيفه من قبل. لقد كان حاداً جداً، وقبل كل شيء، كان جميلاً جداً."
"إنه لا ينتمي إلى أي من المدارس الموجودة."
لم يسبق لدويم أن رأى تدفقاً جميلاً للسيف كهذا. وعلى الأرجح أن الأمر نفسه ينطبق على إيريس. وهذا يعني أن ممارساً لمدرسة لم تُشاهد من قبل قد ظهر للعلن لأول مرة.
"بالفعل. رغم أننا لن نعرف يقيناً دون سؤاله مباشرة. لقد كان أمراً مذهلاً حقاً."
استندت إيريس إلى ظهر مقعدها، ثم تنهدت وكأنها تخرج كل التوتر من جسدها.
كان الجميع في المقاعد الخاصة يضجون بالحديث عن هذه المفاجأة. لقد انتقل اهتمامهم بالكامل من أنيروز إلى جيمينا، وأصبح موضوع نزاله القادم هو الموضوع الأكثر إثارة للجدل.
"في الجولة الثانية، ستكون إيريس-ساما ضد جيمينا، أليس كذلك؟"
"نعم، سيكون كذلك."
ابتسمت إيريس.
"يبدو أنكِ واثقة من ذلك."
"أنا أنوي الفوز وبشدة."
"هو..."
"سيفه سريع، وحاد، وأجمل من أي سيف آخر. من حيث جمال السيف، لا يمكنني حتى أن آمل في مضاهاته. ومع ذلك، فإن النصر لا يعتمد على الجمال. إذا كانت هذه هي قوته الكاملة، فهو لا يزال بعيداً عني."
"أشعر بالشيء نفسه."
أومأ دويم برأسه، لكنه استمر في التفكير بصمت. إذا كان ذلك حقاً كل ما يملكه جيمينا، فإن إيريس لا تزال تملك الأفضلية بطبيعة الحال، فالسحر الخاص بإيريس لا يمكن إيقافه بتقنيات عادية.
ولكن ماذا لو لم يكن ذلك كل ما لديه؟
"على الأرجح، لا يزال يخفي شيئاً ما. لقد كان يتظاهر بوضعيات جسده، ووقفاته، وسيفه طوال هذا الوقت، ومع ذلك تمكن من الفوز حتى هذه اللحظة."
"رغم معرفتك بكل ذلك، لا تزال ثقتك قائمة؟"
"رغم أنني لا أعرف ما الذي يخفيه، سأقطع ببساطة كل ما يقف في طريقي. أنا أكره الخسارة كثيراً، كما ترى."
ابتسمت إيريس بجمال، ثم وقفت. كانت تلك الابتسامة تشع بتنافسية شديدة لدرجة أنها بدت عدائية تقريباً.
"أرى ذلك."
"حسناً، لقد حان وقت نزالي، لذا اعذرني."
بينما كان يودع إيريس، تنهد دويم.
كان دويم قد حقق مسبقاً في كل شخص قد يشكل عائقاً أمام الخطة. وبطبيعة الحال، لم يكن اسم جيمينا مدرجاً في قائمته.
إذا كان حقاً سيصبح عائقاً، فكلما تخلص منه بشكل أسرع كان ذلك أفضل... لكن العجلة تجلب الخطأ. لن يكون من المتأخر اتخاذ القرار بعد رؤية نزاله مع إيريس.
جيمينا سينين. ممارس لسيف جميل ومكتمل.
من غير المنطقي تماماً أن يكون شخص بهذه المهارة مجهول الاسم.
بالتأكيد هناك سبب لذلك.
سبب جعله بحاجة لإخفاء قوته الحقيقية.
سبب منعه من الظهور للعلن في وقت سابق.
ربما يكون التلميذ الوحيد لمدرسة دفنت في التاريخ، أو ربما يكون شخصاً من مدينة الخارجين عن القانون بهوية مزورة.
مدينة الخارجين عن القانون——وكر للجشع والشر لا ينتمي إلى أي دولة. حتى الكنيسة لم تنشر نفوذها بعد في "الثلاثة الكبار" ومساعديهم المقربين، الذين يسودون ويتنافسون على السيادة في مدينة الخارجين عن القانون.
إذا كان حقاً شخصاً نجح في مغادرة مدينة الخارجين عن القانون، فمن المرجح أنه من "عائلة" ملكة الدماء. وبالحكم على قوته، فهو على الأقل من رتبة "الإيشيلون". ربما هناك حاجة لإجراء فحص لخلفيته...
احتمال آخر هو أنه من حديقة الظلال. لكن جيمينا رجل. وعلاوة على ذلك، لا ينبغي لهؤلاء الأشخاص أن يشعروا بالحاجة إلى إثارة ضجة في مهرجان إله الحرب. احتمالية هذا الأمر منخفضة.
على أي حال، يشعر دويم بـ... شيء ما... عميق ينبعث منه.
يبدو من المرجح جداً أنه هو أيضاً عضو في "العالم الخفي"، تماماً مثله...
"من يكون هذا الشخص بحق السماء...؟"
غابت تمتمة دويم وسط صخب الساحة.
◆◇◆◇◆◇◆◆◆◇◆◇◆◇
"انتظر لحظة، جيمينا!!"
بعد استعادتها لوعيها، ركضت أنيروز فوراً خلف جيمينا ونادته ليتوقف.
عندما التفت جيمينا، توقفت أنيروز أمامه مباشرة.
"لقد كانت خسارتي تامة ومطلقة. حقاً لم أستطع فعل أي شيء ضدك على الإطلاق."
نظرت أنيروز إلى جيمينا وابتسمت.
"من أجل أن أصبح أقوى، غادرت بلدي منذ فترة طويلة. وأعتقد حقاً أنني أصبحت أقوى مما كنت عليه حينها. ولكن يبدو أنني، في مكان ما على طول الطريق، أصبحت مغرورة أيضاً."
ثم مدت يدها.
نظر جيمينا إلى يد أنيروز، ثم مد يده ببطء.
"لقد كان درساً أحتاجه. شكراً لك."
"كانت هذه المرة الأولى التي أقاتل فيها بدون الأثقال. ليس لديك ما تخجل منه."
"... أنت تشرفني بكلماتك."
ابتسمت أنيروز، ثم تصافح الاثنان.
"جيمينا، من أنت بالضبط؟ كيف أصبحت بهذه القوة؟"
ابتسم جيمينا بحزن، ثم أدار رأسه. بدت عيناه وكأنهما تنظران إلى مكان بعيد جداً.
"بعد التخلي عن كل شيء... أنا مجرد أحمق لم يسعَ لشيء سوى القوة..."
"جيمينا..."
شعرت أنيروز بضيق في صدرها وهي تتأمل ملامحه الجانبية الوحيدة. بالتأكيد مر بماضٍ مأساوي لم يترك له خياراً آخر.
"إذا... هذا فقط إذا كنت ترغب، ولكن ما رأيك في المجيء إلى إمبراطورية بيغالتا وتصبح ضابطاً؟ يمكنني ضمان منصب يليق بمهاراتك."
لكن جيمينا هز رأسه.
"... المكان... مشرق جداً... بالنسبة لي."
ثم التفت وبدأ في السير مبتعداً.
"انتظر! أنا، أنا سأغادر غداً! لذا إذا غيرت رأيك قبل ذلك، يمكنك المجيء لرؤيتي!"
لم يتوقف جيمينا مجدداً.
حدقت أنيروز في جسده الذي يتضاءل في الأفق، ثم التفتت أخيراً.
في هذا العالم، هناك دائماً من هو أفضل. لقد أصبح قتال جيمينا، ورؤية سيفه عن قرب، تجربة لا تعوض بالنسبة لها.
كان ذلك يشبه سيفاً شُحذ وصُقل إلى أقصى حد، لدرجة أنه أصبح فناً. في ذلك السيف، شعرت أنيروز وكأنها رأت كل العالم محتوى بداخله.
سيفوز بالبطولة بالتأكيد. وفي المستقبل القريب، سيتردد صدى اسمه بالتأكيد في العالم أجمع.
سيتسلق بالتأكيد إلى ارتفاعات لا يمكن تخيلها.
أما هي في حالتها الحالية، فلا يمكنها فعل شيء سوى النظر إليه من الأسفل. ومع ذلك، لا يزال بإمكانها النمو. فالمسار الذي يجب أن تسلكه قد أضاءه بالفعل سيف جيمينا.
يوماً ما، بالتأكيد، ستصبح قوية وتلتقي به مجدداً.
أقسمت أن تستمر في القتال حتى يأتي ذلك اليوم.