كانت ميليا في السابق تابعة لإليزابيث ملكة الدماء.
كان ذلك عندما كان مصاصو الدماء لا يزالون يسودون ليل العالم. حتى في ذلك الوقت، كانت إليزابيث واحدة من أقوى الأسلاف.
كان مصاصو الدماء يصطادون البشر ويتغذون عليهم وكأنها لعبة. بالنسبة للكثير منهم، لم يكن البشر أكثر من مجرد ماشية، لدرجة أنه كانت هناك دول يحكمها مصاصو الدماء.
كان ذلك العصر الذهبي لمصاصي الدماء.
ومع ذلك، في مثل هذا العصر، كانت إليزابيث الوحيدة التي لم توافق على التغذية على البشر أكثر من اللازم. كانت تصطاد فقط ما يكفي لإعالة نفسها، ولم تزهق الأرواح عشوائياً. كان هناك العديد من مصاصي الدماء الذين عارضوا أسلوب حياتها بصوت عالٍ. لذا، رغم قوتها العظيمة، لم يكن لديها سوى عدد قليل جداً من التابعين.
لكن الزمن تغير، وأصبح عصر الظلام لمصاصي الدماء.
كان عصراً كابوسياً حيث اصطاد البشر مصاصي الدماء. أدى سقوط أول ملكية لمصاصي الدماء إلى انفجار الثورات، مما تسبب في انخفاض عدد مصاصي الدماء في غمضة عين.
في ذلك الوقت، كانت إليزابيث تعمل كلورد إقطاعي على نطاق حدودي داخل مملكة صغيرة، وتساعد في حماية تلك الحدود والبلد. وتعاونت هي وأتباعها مع البشر الذين يعيشون هناك في الزراعة، وصيد الوحوش الشيطانية، وإدارة الأرض.
داخل إقليمها، لم ينظر مصاصو الدماء إلى البشر بدونية، ولم يخشَ البشر مصاصي الدماء. والسبب في قدرتهم على بناء والحفاظ على تلك العلاقة هو أن مصاصي الدماء هناك قد أقسموا على ترك دم البشر.
لا يمكن لمصاصي الدماء العيش دون التغذية على دم البشر.
هذا الادعاء الذي كان يُعتبر من البديهيات أثبتت إليزابيث خطأه شخصياً.
إن رغبة التغذية القهرية التي يشعر بها الأسلاف أقوى بعدة عشرات من المرات مما يشعر به مصاصو الدماء العاديون. الألم الذي تحملته كان بالتأكيد لا يتصوره عقل. ومع ذلك، تمكنت من الصمود، وكانت تعاني باستمرار من ألم يشبه نهش ذراعها. واتبعها أتباعها في ذلك.
هؤلاء مصاصو الدماء الذين توقفوا عن التغذية على الدماء فقدوا تدريجياً قواهم، حتى تقلصت قوتهم لتصبح مثل قوة البشر العاديين.
ومع ذلك، في المقابل، اكتسبوا شيئاً ما.
ذلك الشيء كان القدرة على العيش تحت ضوء الشمس. أصبح مصاصو الدماء الذين توقفوا عن التغذية على الدماء قادرين على العيش في نفس عالم ضوء الشمس والجمال مثل البشر.
علاوة على ذلك، اكتسبوا أيضاً قلباً مسالماً. من خلال الامتناع عن الدماء والعيش تحت الشمس، تضاءلت رغبة التغذية القهرية لديهم تدريجياً. وأصبحوا قادرين على تبني نفس عقلية البشر.
لكن من بينهم، كانت إليزابيث، كواحدة من الأسلاف، الوحيدة التي ظلت قوية.
كان جلدها لا يزال يحترق عند التعرض لضوء الشمس، مما أجبرها على حمل مظلة سوداء دائماً عند الخروج. لم يكن الأمر سيئاً لدرجة أن تتحول إلى رماد، ولكن لم يكن من الغريب أن يمتلك الأسلاف درجة معينة من المقاومة ضد ضوء الشمس.
لكن الأهم من ذلك، أنه مهما طالت مدة امتناعها عن الدماء، فإن رغبتها القهرية في التغذية، التي تكاد تسبب الجنون، لم تخف أبداً.
ولكن حتى وسط ذلك العذاب، كانت تمارس حياتها اليومية مثل أي شخص آخر، والمظلة في يدها. وفي أحد الأيام، جمعت أتباعها وقالت لهم: "لنبنِ أرضاً للسلام هنا. أرضاً يمكن للبشر ومصاصي الدماء أن يعيشوا فيها معاً في سعادة، دون خوف من التمييز أو الإدانة......"
ومع ذلك، بدأت في قبول لاجئي مصاصي الدماء من الخارج ووضعتهم تحت حمايتها.
بالطبع، كان ذلك بشرط الامتناع عن الدماء. وكان من بينهم من استهزأ بها وعارضها. وفي جميع هذه الحالات، كانت تطردهم بحزن ولكن بحزم من إقليمها. وإذا رفضوا الامتثال، كانت تنهي حياتهم بيديها.
بعد فترة وجيزة، جاء جميع مصاصي الدماء الناجين تقريباً لطلب اللجوء تحت حمايتها من البشر الذين كانوا يطاردونهم. بدأ عددهم في الارتفاع مرة أخرى، وتعايش البشر ومصاصو الدماء، وازدهرت أرضهم. وبسبب التأثير المشترك لقوتها ودعم الدولة الأم، حتى صائدو مصاصي الدماء توقفوا عن الظهور في إقليمها.
هناك، وفي ذلك الوقت، وجدت "أرض السلام" التي كانت تسعى إليها حقاً.
صلى بحرارة لكي يعيش الجميع هناك في سعادة.
ومع ذلك، انهارت أرض السلام في ليلة واحدة.
كانت ليلة القمر الأحمر.
حبست نفسها في قلعتها للتركيز على مقاومة رغبة التغذية القهرية التي كانت تزداد يوماً بعد يوم.
في ذلك الوقت، كانت ميليا مساعدتها الأولى، وكان كريمسون الثاني.
كان الاثنان يتناوبان في إحضار الطعام إلى غرفة إليزابيث. ووقعت الحادثة عندما جاء دور كريمسون.
لقد خلط دم البشر في طعامها.
ربما كانت إليزابيث المعتادة لتلاحظ ذلك قبل الأكل. وحتى لو أكلت بعضاً منه، ربما كانت قادرة على قمع الرغبة القهرية.
ومع ذلك، كان ذلك خلال القمر الأحمر.
وبسبب عدم قدرتها على قمع رد الفعل العنيف الناتج عن تناول الدماء بعد فترة طويلة من الامتناع، دخلت في حالة من الهيجان. ثم رفع مصاصو الدماء التابعون لكريمسون أيضاً راية الثورة.
مصاصو الدماء الذين لم يستطيعوا رؤية البشر كأي شيء سوى الماشية لم يستطيعوا تحمل العيش مع هؤلاء البشر.
حلم إليزابيث...... أرض السلام تبين أنها لم تكن سوى وهم.
استغرق الأمر عدة ساعات فقط حتى تلتهم إليزابيث الهائجة وأولئك الذين تحت إمرة كريمسون كل إنسان في الإقليم.
أتباعها، الذين امتنعوا عن الدماء، كانوا عاجزين وبالتالي تمت إبادتهم مع البشر.
باستثناء ميليا فقط.
من أجل إيقاف إليزابيث، اختارت أن تمتص الدماء من جثة ميتة، وهي تبكي طوال الوقت.
ثم طاردت إليزابيث، التي كانت قد غادرت الإقليم بالفعل في ذلك الوقت.
كان زخم إليزابيث والآخرين لا يتوقف. وفي اليوم نفسه، أبادوا الدولة الصغيرة التي كانت تحميها، ومزقوا الملك طيب القلب إلى أشلاء.
لم تصل ميليا في الوقت المناسب. كل ما استطاعت فعله هو النحيب بجانب جثث الملك والملكة القرينة والتوسل لطلب مغفرتهم.
وهكذا استمر هيجان إليزابيث لمدة ثلاثة أيام كاملة، عانت خلالها ثلاث دول أخرى من أضرار تجاوزت نقطة الاستعادة.
فقط في الليلة التي تلت انتهاء كل شيء، تمكنت ميليا من اللحاق بإليزابيث.
كانت إليزابيث تبكي وهي تنظر إلى الدول التي دمرتها.
"لكي لا يتكرر هذا الخطأ أبداً، ولكي لا أعود للحياة أبداً، أرجوكِ انثري رمادي في البحر......"
بعد ترك هذه الكلمات، طعنت قلبها بسيف.
بناءً على ذلك، كان من المفترض أن تتحول إلى رماد.
ومع ذلك، لم تفعل. لقد أخطأ السيف أعضاءها الحيوية بفارق ضئيل جداً.
توقف تنفسها، وتوقف قلبها عن النبض.
كان الأمر تماماً وكأنها ميتة.
ومع ذلك، كانت لا تزال حية.
في اللحظة التي يلامس فيها دم البشر شفتيها، ستعود الحياة إليها بالتأكيد مرة أخرى.
من ناحية أخرى، بمجرد دفع السيف قليلاً في الاتجاه الصحيح، ستتحول بالتأكيد إلى رماد.
لم تستطع ميليا إجبار نفسها على فعل أي منهما.
غير قادرة على عصيان إرادة سيدتها، ولكنها أيضاً غير قادرة على قتل سيدتها بيديها. لذا خبأت سيدتها في تابوت لكي تنام إلى الأبد، وأقسمت أن تظل حارسة لها إلى الأبد.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
"لقد كان قراراً أحمق. بعد امتناعي عن الدماء، لم تكن لدي القوة للوفاء بقسمي. تمكن كريمسون من انتزاع إليزابيث-ساما، وهو يحاول الآن استخدامها مرة أخرى. يجب أن أعوض عن الخطأ الذي ارتكبته قبل ألف عام. إذا جعلت إليزابيث-ساما تهيج مرة أخرى، فلن أعرف كيف يمكنني الاعتذار لها......"
ابتسمت ميليا بحزن.
"هذا كل شيء عني. أنا آسفة لأنني أبقيت الأمر سراً عنكِ......"
"لا بأس، أنا مثلكِ. سري هو أنني قد أكون مصابة بالتملك الشيطاني. منذ زمن بعيد، ظهرت فجأة كدمة سوداء على ظهري، وكانت تكبر وتكبر. ولكن في أحد الأيام، بدأت تتقلص بسرعة، حتى اختفت تماماً وكأنها كانت حلماً سيئاً. إذا كان ذلك حقاً تملكاً شيطانياً، فإنني في النهاية...... لهذا السبب، قبل أن أغادر نهائياً، أجبرت شقيقي الأصغر على مرافقتي إلى هنا، حتى يتمكن من الحصول على المؤهل للانضمام إلى تنظيم الفرسان. لكنه اختطف في اللحظة التي رفعت فيها عيني عنه...... إذا حدث أي شيء لسيد، فلن أعرف كيف يمكنني الاعتذار له أيضاً......"
"إذن كان هذا هو السبب......"
تشاركت الاثنتان الصمت لفترة من الوقت.
"أمم...... لا أعتقد أن أرض السلام كانت وهماً. كما أنه لا يوجد ضمان بأن الخطأ سيتكرر لمجرد أنه حدث مرة واحدة. ما رأيك في محاولة التحدث مع إليزابيث مرة أخرى؟"
لكن ميليا هزت رأسها.
"لم أعد أرغب في عصيان أمر سيدتي."
"إذن سأفعل ذلك أنا. كل ما علي فعله هو اختطافها وانتظار نهاية القمر الأحمر. عندها لن تهيج، أليس كذلك؟"
"على الأرجح، نعم......"
"إذن بعد انتهاء القمر الأحمر، سأوقظها بدمي. ثم سأتحدث معها. بالتأكيد سيتغير شيء ما من ذلك. وسيكون كل ذلك بقرار شخصي مني، لذا لن تكوني متورطة."
"ولكن...... لا أريد أن تعاني إليزابيث-ساما من مزيد من الحزن......"
كانت ميليا تنظر للأسفل وهي تفكر. بالتأكيد كانت هناك صراعات متنوعة تتضارب داخل عقلها.
"مرة واحدة فقط. مجرد حديث أخير. من المأساوي جداً أن تنتهي الأمور بهذه الطريقة. من أجل ميليا، ومن أجل إليزابيث، وأيضاً من أجل كل من مات......"
نظرت كلير في عيني ميليا وابتسمت.
كان هناك تردد في عيني ميليا. حتى هي نفسها لا تريد للأمور أن تنتهي بهذه الطريقة.
لكنه أمر مرعب.
احتمال تكرار نفس الخطأ السابق أمر مرعب. واحتمال جعل إليزابيث تمر بمزيد من الحزن أمر مرعب.
"أرض السلام التي سعيتما إليها لم تكن وهماً. هذا ما أؤمن به. لذا دعونا نمنح هذا الأمر نهاية يضحك فيها الجميع معاً."
"أنا آسفة...... سأعتمد عليكِ إذن."
رفعت ميليا وجهها وأومأت.
"لا تقلقي بشأن ذلك. كما قلت، سيكون هذا مجرد شيء أفعله بمحض إرادتي."
"أيضاً...... أعتذر عن قول أشياء قاسية لكِ سابقاً، حول أن التملك الشيطاني لا يمكن شفاؤه أبداً. هناك قرية سرية لمصاصي الدماء أسسها بعض أصدقائي القدامى. سأساعدك في سؤالهم إذا كانوا يعرفون أي شيء."
"لم يزعجني ذلك على الإطلاق. وشكراً لكِ. إذن، لنوجه لكمة لكريمسون ونختطف الملكة النائمة."
"نعم. وسننقذ بالتأكيد شقيق كلير الأصغر."
"سأكون أنا من ينقذ سيد. إياكِ وأن تسرقي دوري."
"آه، نعم......"
"لكن ادعميني في دراما إنقاذي الجميلة والنبيلة."
"...... مفهوم."
ثم استأنفت الاثنتان تسلق البرج.