رائحة الخشب.
مع سطوع الشمس من النافذة، نظرت ألفا، التي كانت تنظم المستندات، إلى الأعلى فجأة.
وقفت وسارت نحو النافذة، ورأت شجرة كبيرة تنمو في الشارع خارج النافذة، تحيط بها مناظر المدينة في العاصمة الملكية.
كان الخريف يقترب من نهايته. كانت الأشجار في الشارع حمراء زاهية بالفعل، وكانت ريح تحمل عبير الخشب.
في هذا الوقت، تكون رائحة الهواء دائمًا مثل الأشجار الدافئة.
أغمضت ألفا عينيها واسترجعت ذكرياتها.
الأيام التي عاشوا فيها جميعًا معًا. رائحة الخشب التي تثير الحنين——.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
حديقة الظلال، في الوقت الذي كانا فيه شخصين فقط، كان شادو وألفا يعيشان في الغابة.
خلال النهار، كان الصبي يعمل بمفرده على بناء كوخ خشبي.
داخل الكوخ، المليء برائحة الخشب، كان الصبي يقطع الأشجار ويبني الكوخ من الصفر. تعلمت ألفا كيفية صنع ألواح "اثنين في أربعة" في ذلك الوقت.
(اثنين في أربعة هو طول من الخشب بمقطع عرضي مستطيل، قياسه اسمياً بوصتين في أربع بوصات.)
في البداية، كانت تستطيع فقط الوقوف هناك ومشاهدته، لكنها بدأت تساعد شيئاً فشيئاً، وفي النهاية، تمكنت الفتاة من إنهاء بناء الكوخ بمفردها.
الصبي والفتاة، والكوخ الذي بناه الاثنان معاً.
كان بسيطاً ومتهالكاً بعض الشيء، لكن ألفا أحبت الكوخ المليء بعبير الخشب.
كان الصبي يستطيع القدوم إلى هنا ليلاً فقط. لهذا السبب كانت ألفا تتطلع دائماً إلى وقت حلول الليل.
خلال النهار، كانت تركز على تدريب السيف والسحر، وجني الخضروات، وصيد الحيوانات الصغيرة.
وفي الليل، كان الصبي يحضر الخبز واللحم وتقوم ألفا بطهي وجبة لهما. وبينما كانا يتناولان العشاء، كان يتحدث دائماً عن قصص متنوعة.
"البخار يملك القدرة على تحريك كتلة ضخمة من الحديد."
ذات يوم، قال شيئاً كهذا بينما كان يأكل اليخنة التي أعدتها ألفا. كان البخار يتصاعد من اليخنة، وراقبتها ألفا لفترة.
لا يمكنني تصديق أن بخاراً ضعيفاً كهذا يملك قوة خارقة كهذه.
لكن المعرفة التي تحدث عنها حتى الآن كانت حقيقية مهما بدا الأمر سخيفاً. كما زعم أن هذا العالم كروي وليس سطحاً مستوياً. ونفى تصور ألفا للعالم، وقال إن الأرض هي التي تدور حول الشمس، وليس الشمس التي تدور حول الأرض.
لهذا السبب، لا بد أن البخار يملك هذه القوة بالتأكيد.
"كيف يمكنني استخراج هذه القوة من البخار؟"
جلس الصبي هناك بهدوء وهو يواصل تناول يخنة ألفا اللذيذة.
كان، كعادته، يفكر في المعرفة التي يمكنه مشاركتها والمعرفة التي لا ينبغي له التحدث عنها.
"سخني الماء، وسوف يصبح بخاراً. وسينتج قوة كبيرة. التلميح... هل كان مكبساً أم توربيناً؟"
قال ذلك وابتسم وهو يبدو مهتماً.
لن يشرح كل شيء ببساطة. من خلال إعطاء تلميحات صغيرة فقط، يحرص على أن تفكر ألفا في الإجابة بعناية.
"لا أعرف بناءً على هذا فقط."
كان هذا أصعب من المعتاد. خططت ألفا للبدء فوراً في البحث عن الأمر غداً، لأن الوصول إلى الإجابة بتلميح كهذا سيستغرق وقتاً طويلاً جداً.
"بقوة البخار، ستتمكنين من تشغيل سيارة كبيرة، ويمكنكِ الإبحار في البحر على متن قارب معدني."
ومع ذلك، فإن ما شرحه لم يكن تلميحاً بل مثالاً على استخدام المحرك البخاري.
إذا كان بإمكانه حقاً تحريك سيارة أو قارب حديدي، فسيكون ذلك أمراً مذهلاً. وإذا قال إن تحقيق ذلك ممكن، فبالتأكيد يمكن القيام به.
"هذا يعني أن المحرك البخاري يستحق قضاء الوقت في دراسته....."
اكتفى بالابتسام باهتمام. الصبي، كعادته، يدفع ألفا للتفكير.
بهذه الطريقة، مُنحت المعرفة والفرصة لتدريب قدرتها على التفكير وحل المشكلات. وأدى هذا التدريب إلى تحسين مهاراتها بشكل كبير، مما سمح لها بالحصول على خبرة تفوق بكثير ما كانت ستحصل عليه في مرفق تعليمي رفيع المستوى في أي بلد.
إن تسلحها ليس فقط بالقوة العظيمة بل بالمعرفة العظيمة أيضاً سمح لها بأن تصبح شخصية قوية بشكل ملحوظ.
كانت ألفا تعتبر نفسها طفلة ذكية. لم يكن هناك من هو أذكى منها في مسقط رأسها.
لكن، حتى مع ذلك—— رغم أنه كان في نفس عمر ألفا، إلا أن معرفتها لم تكن تقارن بمعرفته.
كان هناك حد.
كانت ألفا مذهولة، وهي تنظر إلى عظمة الصبي.
"نـن؟ ما الخطب؟"
"...... لا، لا شيء."
تناول الاثنان اليخنة ثم جعلته يوجهها في فنون السيف والسحر، وبعد ذلك ودعته قبل شروق الشمس.
كل يوم، كانت الفتاة تلوح بيديها حتى يختفي عن أنظارها.
كانت الفتاة تعيش حياة سعيدة.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
مع تغير الفصول، انتهى الوقت الذي قضاه الاثنان بمفردهما.
انضمت بيتا، ذات الشعر الفضي الباكية، إلى المجموعة.
في البداية كانت بيتا خجولة وخائفة منه، وكانت تختبئ دائماً خلف ألفا. في بلدهما الأم، كانت ألفا وبيتا تعرفان بعضهما البعض. لم تكونا صديقتين تماماً، فقد وصل الأمر بينهما فقط إلى تبادل التحيات في الدوائر الاجتماعية، لكنهما كانتا تمران بنفس الظروف، لذا سرعان ما أصبحتا مقربتين.
ثم انضمت غاما ودلتا بعد فترة وجيزة، وسرعان ما أصبح الكوخ المنعزل مفعماً بالحيوية.
بالمهارات التي تعلمتها من الصبي، قامت ألفا بتوسيع حجم الكوخ، مما أدى إلى تحويله إلى منزل أنيق. كان منزلاً دافئاً ومريحاً، مليئاً بعبير الخشب الفواح.
ذات يوم، أنهى الصبي تدريب دلتا وغاما في وقت أبكر من المعتاد وجمع الجميع.
كانت دلتا تنظر إلى غاما بفخر وتعالٍ، بينما كانت غاما ترمق دلتا بنظرات غاضبة جزئياً. كان هذا المشهد المعتاد.
"دلتا أقوى."
"أنا... أنا أكبر سناً... ... أنا السينباي... ... *شهيق*..."
"غاما ليست وقحة."
"انتظري، تـ، توقفي!..."
دفعت دلتا غاما إلى الأرض وجلست على ظهرها. وهذا أيضاً مشهد شائع.
على أي حال، فهم الكلب للأقدمية هو أن الشخص الذي يجلس فوق الآخر هو الأقدم.
"أجل، أجل، توقفا الآن."
فصلت ألفا بينهما. استمعت دلتا بطاعة لما قالته ألفا. لسواء كان ذلك جيداً أو سيئاً، فإن دلتا مخلصة للعلاقة الهرمية.
لهذا السبب لا تريد شخصاً أضعف منها أن يقف فوقها.
غاما أيضاً تعتمد على العضلات مثل دلتا.
كانت العلاقة بين هاتين الاثنتين تشبه العلاقة بين القرد والكلب.
"كون المرء قوياً لا يتعلق فقط بامتلاك القوة. بل يتعلق أيضاً بامتلاك المعرفة اللازمة للسيطرة على العالم."
جمع الصبي الجميع وقال.
"الزعيم.....؟"
"شادو-ساما......"
نظرت دلتا وغاما إلى الصبي. بدا تعبير دلتا مرتبكاً، بينما نظرت غاما بتوقع لسماع المزيد مما سيقوله الصبي.
هبت الرياح، حاملة معها عبير الخشب.
"سأعلمكم. قوة المعرفة التي يمكن أن تجعل قيمة العملات الذهبية تتقلب عدة مرات باستخدام عملة ذهبية واحدة فقط. تقنية للتلاعب بالمال والسيطرة على اقتصاد العالم."
ثم أخبرهم الصبي عن مخطط عظيم لإنشاء مؤسسة مصرفية وتأسيس نظام ائتماني.
"واو..."
انفتح فم ألفا، مذهولة مثل طفلة مصدومة.
كانت ألفا ترتجف من تعقيد وحجم معرفته المرعبة.
أما بيتا، التي كانت تختبئ خلف ألفا، فكانت ترتجف خوفاً من شادو.
وكانت دلتا نائمة وهي ترتجف في نسيم الليل البارد.
أما غاما فكانت ―― ترتجف من الحماس.
عادت لمعة من القوة إلى عيني الفتاة اللتين بدتا مظلمتين ومرهقتين.
"شادو-ساما، أنا... لقد وجدت طريقي."
أومأ هو ببساطة.
منذ ذلك اليوم، تغيرت غاما. أصبحت تطلب معرفته بنهم، وتقضي معظم وقتها في البحث.
حصلت ألفا على فرص أكثر للتحدث مع غاما، وانضمت بيتا أيضاً وساعدت في رسم شكل المنظمة.
وفي النهاية، انضمت إبسيلون، وزيتا، وأخيراً إيتا.
في المنزل المحاط برائحة الخشب، عاشت الفتيات بسعادة.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
منذ ذلك اليوم، واصلت ألفا الركض نحو هدفها.
لم تلاحظ رائحة الخشب، لأنها تأخرت في رؤيتها بينما كانت تعيش هناك.
تتراقص أوراق الشجر الحمراء القانية بجمال في نسيم الخريف.
"ألفا-ساما، حان الوقت."
سُمع طرق على الباب، ودخلت غاما الغرفة.
"هل تتذكرين؟ رائحة الخشب، حيث تحدثنا لأول مرة..."
"رائحة الخشب...؟"
وقفت غاما بجانب ألفا ونظرت نحو الشجرة الكبيرة.
استنشقت النسيم الذي يحمل عبير الخشب وضيق عينيها.
"كم هذا يثير الحنين..."
"حلمي من ذلك اليوم بدأ يتجسد... لكنه لا يزال مجرد أحلام."
"... نعم، إنه يتجسد تدريجياً."
"نحن... سنواصل المضي في الطريق الذي نؤمن به. ولن نظهر أي رحمة لمن يقفون ضدنا. والآن، هل نذهب؟"
"نعم!"
غادرت الاثنتان الغرفة.
ستبقى رائحة الخشب في ذلك اليوم محفورة في قلبها إلى الأبد.