سبعة ظلال فقط كانوا يعلمون أن جون سميث هو سيدهم الموقر.
لو عرف أعضاء حديقة الظلال الحقيقة، لشعروا بخيبة أمل.
ظنت غاما أنها كانت على حق وهي تنظر إلى ألفا التي خفضت عينيها بفتور.
كانت النار تشتعل بقوة في المدفأة.
"لا بد أن لدى السيد سبباً للقيام بذلك..."
"أعتقد ذلك."
"لم يكن يقصد التخلي عنا، أليس كذلك؟"
"لن يفعل."
"ربما...؟"
تكررت مثل هذه المحادثات.
وعلى الرغم من أن غاما قد واساتها عدة مرات، إلا أن ألفا زاد حزنها.
كان لدى غاما الشعور نفسه.
لم تستطع ألفا اتخاذ القرارات كعادتها.
أصبحت غاما الوحيدة القادرة على قيادة حديقة الظلال الآن، لذا لم يكن بإمكانها أن تهتز على أي حال.
حملت غاما عبئاً كبيراً لدرجة أنها استمرت في إدارة الأعمال دون أن تأخذ قسطاً من الراحة.
أظهرت الهالات السوداء تحت عينيها ووجنتاها الغائرتان اللتان لم يستطع المكياج إخفاءهما أنها وصلت إلى حدود طاقتها.
استمعت غاما إلى كلمات ألفا، وواستها، ثم غيرت الموضوع.
"جمعية التجارة العظمى تفقد ثقة العملاء. اليوم اندفع الكثير من الناس إلى جمعية التجارة العظمى لاستبدال أوراقهم النقدية. أخشى أن يكون هناك المزيد غداً."
"حقاً..."
"بالإضافة إلى ذلك، اندفع الكثير من الأشخاص الذين طلبوا الاستبدال أيضاً إلى شركة ميتسوكوشي. أخشى أن يزداد عدد الناس غداً. وبمجرد أن تنهار جمعية التجارة العظمى، سيندفع الجميع إلى شركة ميتسوكوشي."
"حقاً..."
استمعت ألفا إلى تقرير غاما بوجه شاحب، ثم قالت:
"هل يمكننا حل هذه المشكلة؟"
سألت غاما.
توقفت غاما فجأة عن الكلام عندما رأت تعبير ألفا، ثم أخبرتها بكل الحقيقة.
"جمعت شركة ميتسوكوشي وبنك ميتسوكوشي أكبر قدر ممكن من الأموال. ولكن... إذا كان يجب استبدال جميع الأوراق النقدية التي أصدرها بنك ميتسوكوشي، فلن يكون ذلك كافياً على الإطلاق."
كانت هذه هي الحقيقة التي واجهتهاما.
حتى لو تمكنوا من جمع عملات لا حصر لها، فلن يكون ذلك كافياً لدفع قيمة الأوراق النقدية المتداولة. وبالطبع، ليس الجميع يرغبون في استبدال أوراقهم.
كانت فرصة نجاحهم 50%.
"إذاً..."
كانت تبتسم.
عندما رأت ابتسامتها الحزينة، شعرت غاما أن عينيها كانت ممتلئة بالدموع أيضاً.
"سنتجاوز هذا الأمر بنجاح. إذا أظهرنا للعملاء جبالنا من الذهب..."
"توقفي عن هذا."
المواطنون الذين يرون جمعية التجارة العظمى تنهار لن يثقوا بهم على أي حال.
لم تكن لدى غاما وألفا أي فكرة عما يجب فعله.
"لقد اكتفيت من هذا..."
"ألفا..."
نظرت ألفا إلى غاما بابتسامة حزينة على وجهها.
"هذا ما يريده. لقد اختار التخلي عنا..."
"هذا مستحيل! السيد شادو لن يتخلى عنا—!"
"لم نكن عند حسن ظنه. هذه هي النهاية."
"كيف... كيف..."
لم يكنَّ عديمات الفائدة.
لكنهن لم يكنَّ نداً لسيده في جوانب كثيرة: القوة القتالية الأساسية، والإبداع، والحكمة. لقد مُنحن أقوى سحر وأعلى حكمة، لكنهن ببساطة لم يكنَّ نداً لسيده.
تخلى عنهن السيد لأنهن كنَّ غير كفؤات.
"لماذا..."
شعرت غاما بضعف في ركبتيها.
انهارت على الأريكة.
"إذا كان هذا ما يريده، فلنحققه له. كما وعدنا، سنفعل أي شيء من أجله، حتى لو أراد منا أن نموت..."
بدت ألفا حزينة للغاية، لكنها كانت مصممة تماماً.
"لننهِ مهمتنا الأخيرة."
ثم وقفت.
في تلك اللحظة.
"ألفا!"
اندفعت بيتا إلى الغرفة دون أن تطرق الباب، وكانت تمسك بقطعة من الورق.
"لقد فكت إيتا في المؤسسة شفرة السيد شادو!"
كانت إيتا هي الظل السابع التي كانت مهمتها فك الشفرات. وقالت إيتا إنها حصلت على شفرة السيد وكُلفت بفكها.
"ها هي."
قرأت ألفا الورقة التي أعطتها إياها بيتا.
أصبح تعبير ألفا مشرقاً وهي تقرأ الورقة.
"ألفا...؟"
سألت غاما بدهشة، لكن ألفا انفجرت بالضحك، واختفى الحزن من وجهها.
كانت تبكي من السعادة.
"لم يتخلَّ عنا السيد..."
قالت ألفا وأعطت الأوراق لغاما.
"هذا، هذا هو-!"
كتبت إيتا حقيقة أذهلتهن جميعاً.
كان مكتوباً:
أنا آسف لأنني كذبت عليكم.
أريد أنا ويوكيومي من شركة الثعلب الأبيض صنع أوراق نقدية مزيفة لجمع الذهب.
هل تتذكرون ذلك؟
هناك مصنع حيث أنقذنا أختي الكبرى، كان يُستخدم لصنع الأوراق النقدية المزيفة. لقد جمعت الكثير من الذهب هناك.
جمعت الكثير من الذهب لدرجة أن البنك لا يمكنه استيعابه.
لكن هذه ليست خيانة لأنني أحتاج هذه الأموال لمساعدتكم.
هل تفهمونني؟
كانت غاما تبكي عندما استعادت وعيها.
كانت ألفا وبيتا تبكيان أيضاً.
كنَّ يضحكن ويبكين في آن واحد.
"لقد خطط السيد شادو لكل شيء مسبقاً."
كان صوت بيتا مليئاً بالاحترام.
"لو كان قد خاننا، لما كانت هناك حاجة ليكتب هذا."
قالت ألفا بدهشة.
"لا يمكن أن يكون أحمقاً هكذا. كما توقعنا، لا يزال السيد شادو الطيب."
بدا صوت غاما متعباً قليلاً.
"بيتا محقة. إنه يعمل خلف الكواليس من أجلنا، ولا يمكننا الكشف عن العلاقة بين حديقة الظلال وشركة ميتسوكوشي."
"نعم، لقد جهز السيد شادو ما يكفي من الذهب لنستبدله بالأوراق المزيفة."
"إذاً نذهب إلى هناك ونستعيد الذهب. الطريق إلى المصنع محدد، ونحن مألوفون بذلك المكان."
"رغم أننا تحملنا هذه المشقة، يمكننا تجاوزها بسهولة وتحقيق أرباح ضخمة لحديقة الظلال. وبهذا الذهب، يمكننا دفع قيمة الأوراق ولن تفقد شركة ميتسوكوشي مصداقيتها. بل على العكس، ستتطور أكثر."
تنهد أحدهم.
"حسناً، مكتوب هنا أنه أراد إنقاذنا لذا كذب علينا..."
"إذا أردت خداع العدو، يجب أن تخدع نفسك أولاً. لقد فهمت."
"لقد فكر في كل شيء منذ البداية... ولكن ماذا عن دلتا؟"
كانت غاما قلقة للغاية، لكن لم يتغير شيء في عيني ألفا.
"لا داعي للقلق بشأنه."
في هذه اللحظة، كان هناك شخص يدخل من الخارج.
فُتحت النافذة ببطء وظهرت دلتا.
"— كما ترون."
"دلتا؟! هل أنتِ بخير..."
غمرت الفرحة غاما.
"إممم... ألفا... أنا أنفذ بعض الـ 'سر-سر'، لذا..."
لاحظت دلتا تعبير ألفا وبدأت ترتجف.
"أعلم. أنتِ تعملين لصالح السيد، أليس كذلك؟"
ارتاحت دلتا واستمرت في الإيماء برأسها.
"لقد وضعت البطاطس السوداء...! آآآه، لا يمكنني إخبارك لأنها 'سر-سر'..."
"دلتا، انتبهي لكلامك. 'سر-سر' ليست الطريقة الصحيحة."
"لـ... لكن يا زعيمة...!"
"هي لا تعرف كيف تقولها بشكل صحيح. ولكن لا بأس لأنكِ عدتِ بسلام..."
عانقت ألفا دلتا التي كانت تحاول الشرح، ومسحت على رأسها.
عانقت غاما وبيتا دلتا أيضاً، ثم ابتسمن ومسحن دموعهن.
"واو، لقد استعادت دلتا الذهب."
"نعم!"
"ههه!"
"أوو..."
في تلك الليلة، انطلقت حديقة الظلال.