"هجوم عدو..."
أشعل دويم المصباح في الخيمة الواسعة.
"عدد الأعداء قليل! لقد هاجموا تحت غطاء الظلام!"
أفاد تابع دويم.
كان هذا المكان هو الموقع الأكثر أهمية لفصيل دويم، وكان يحميه أعضاء تنظيم ديابولوس.
أن يهاجم شخص ما معسكرهم دون تردد، فهذا يعني...
"حديقة الظلال...."
التوى تعبير وجه دويم فجأة.
لم يعتقد أن الفصيل الملكي يمكنه الهجوم هنا.
ولكن مع قدرات حديقة الظلال في جمع المعلومات، كانت هناك فرصة لأن يكونوا على علم بمكان وجود دويم ونطاق أنشطة تنظيم ديابولوس.
"سحقاً... كم من المعلومات تسربت!!"
"لا يمكن أن تكون هناك أي تسريبات! كان من المفترض أن تكون تدابيرنا المضادة مثالية. استهدافهم لهذا المكان لا بد أن يكون مجرد مصادفة..."
"اخرس! متى ستنتهي 'مصادفاتك'؟! إياك أن تنسى أن راجتا قُتل! بسبب هؤلاء الناس دُمرت خططنا مرات لا تحصى!!"
"أرجوك، سامحني!"
قال التابع وصوته يرتجف.
"توقف عن الاستهانة بهم. لقد قُتل راجتا، لذا ستصبح الأمور مزعجة للغاية الآن. بما في ذلك هذا الهجوم، يجب أن نكون مستعدين للأسوأ. يجب أن نفترض أن حديقة الظلال تعرف كل شيء."
"كيف يمكن أن يكون ذلك ممكناً؟ كيف علموا بخطتنا؟"
"امتلاك المعلومات التي كان ينبغي أن تكون سراً تاماً – هذا هو بالضبط ما كانت عليه المنظمة المعروفة باسم حديقة الظلال."
قال دويم وهو يمد يده نحو التابوت الذي كان في وسط الخيمة الواسعة.
كان تابوتاً مبنياً بقوة غير عادية وبدون أي زخارف. كانت هناك طبقة سميكة من السلاسل ملفوفة حوله، وفي وسط التابوت كانت هناك فتحة صغيرة.
على الرغم من أنها بدت مثل فتحة مفتاح، إلا أنها بالتأكيد لم تكن كذلك.
لقد كانت مجرد فتحة صغيرة.
"ربما يعرفون عن هذا أيضاً. الأبطال، والتجارب البشرية، وحتى الدواء السري..."
"لا، هذا مستحيل! جسد البطلة هو بالتأكيد——"
في تلك اللحظة، مرت نسمة ريح خفيفة عبر الخيمة.
"أرى ذلك، إذاً هذا هو الحال..."
بمجرد سماعهم لصوت جميل يقول ذلك، انقسم جسد التابع إلى نصفين دمويين.
"أنتِ، أنتِ..."
حدق دويم في صاحبة الصوت بشراسة.
"لم أرك منذ فترة، دويم. شكراً لاهتمامك بي في المدينة."
كانت إبسيلون، الجميلة ذات الشعر الطويل والناعم، تقف هناك.
"إبسيلون... لقد نجوتِ من تلك الإصابة..."
"ليس بفضلك. لقد كان من الصعب جداً أن يطاردني الكثير من الرجال، ولكن هذا مجرد قدر الجميلات."
"لكنكِ تبدين أنحف بكثير. رغم أنكِ واحدة من الظلال السبعة، لا بد أن التعامل مع الأمر كان صعباً عليكِ."
"أنا فقط متنكرة."
"تنكر؟"
"نعم، إنه مجرد تنكر."
"همم..."
ربما كانت هذه هي الحقيقة. لو أنها أصبحت أنحف فقط، لما انخفض حجم السلايم إلى هذا الحد.
هل كان حقاً مجرد تنكر أم أنها كانت تراوغ لإخفاء حدود قوة الظلال السبعة؟
ساد شعور طفيف من التوتر في الهواء.
"ألا يجب أن تعتني بجرحك؟"
قالت إبسيلون لدويم.
كان كتف دويم الأيمن قد قُطع في لحظة ما. لقد وجهت إبسيلون ضربة إليه أثناء قتل تابعه.
"لا داعي، إنه مجرد خدش."
"أنا مندهشة لأنك تفاديتها بسرعة. لكن لسوء حظك، مورديرد ليس هنا، وأنا في أفضل حالاتي، لذا فإن فرصتك في الفوز أقل من واحد في عشرة آلاف."
"أرى ذلك، إذاً... كم تعرفين؟"
"ليس كثيراً."
واصل الاثنان المحادثة.
كان دويم يفعل ذلك لكسب بعض الوقت، بينما كانت إبسيلون تحاول استدراج المعلومات.
"لقد فهمت أخيراً لماذا ينصب اهتمام تنظيم ديابولوس الشديد على التملك الشيطاني."
"أخبريني، دعيني أتحقق من الإجابة من أجلك."
"منذ زمن بعيد، في الماضي البعيد، هزمت ثلاث بطلات، من بينهن فريا، الشيطان ديابولوس. بعد ذلك، حصل تنظيم ديابولوس بطريقة ما على جسدها."
"كما ظننت، لهذا السبب هاجمتم قلعة راجتا..."
"كان تنظيم ديابولوس يدرس جسد فريا ليتعلم كيفية التلاعب بخلايا ديابولوس وخلق بطل جديد. وللقيام بذلك، وجد تنظيم ديابولوس ثلاث مرشحات محتملات يُعتقد أنهن ورثن دماء فريا بقوة."
"أوه، صحيح. ربما خمنتِ بالفعل ولكن الثلاث اللاتي اخترناهن كن روز أوريانا، وأليكسيا ميدغار و... كلير كاغينو. وجميعهن تحت حمايتك."
التوى فم دويم وهو يحدق في إبسيلون.
"إلى أي مدى أنتِ مستعدة للذهاب، فقط لتعرقليننا! لم نؤكد أفكارنا بعد ومع ذلك لا تزالين توقفيننا، لماذا! أجيبيني!"
في مواجهة موقف دويم الهجومي، اكتفت إبسيلون بتوجيه عينيها نحو الأفق.
كان الأمر كما لو أنها تحدق في شخص ما أمامها.
"كل الحقيقة تكمن في نهاية طريق شادو-ساما."
"شادو... ذلك الرجل؟ كل هذا بسببه..."
تذكر دويم مهارة شادو في السيف التي رآها في يوم بطولة بايين. تلك المهارة التي كانت مثل فن رفيع انطبعت بعمق في ذهن دويم.
"حسناً، لننهِ دردشتنا الصغيرة هنا."
"لا تكوني قلقة جداً. دعيني أخبركِ بخبر جيد آخر. لقد كانت هناك بالفعل ثلاث مرشحات في البداية، لكننا تمكنا أيضاً من الحصول على موضوع تجارب جديد يكاد يستوفي المتطلبات، على الرغم من أنها لا تقارن بالثلاث الآخرين."
فجأة حقن دويم بعض السائل الأحمر في الفتحة الموجودة في التابوت الذي كان بجانبه.
فجأة بدأت المانا تفيض من التابوت.
"الآن، استيقظي. لا بد أنكِ تريدين الانتقام لموت والدكِ – إميليا."
"... إيه؟"
ثم تحطم التابوت.