كانت المنطقة المحددة التي أُعلن عنها في الساعة 9:00 صباحاً هي المنطقة هـ 6.
وصلتُ بشكل أبطأ قليلاً مما فعلت في المنطقة السابقة، حيث تلقيت إشعاراً بمكافأة قدرها 5 نقاط لحصولي على المركز الثاني.
وفي الساعة 1:00 ظهراً، بعد استراحة لمدة ساعتين، كانت المنطقة المحددة الثالثة هي المنطقة و 7.
على الرغم من أنني بدأت من جهة الجنوب الغربي، إلا أن سلسلة نجاحاتي استمرت، حيث جمعت 5 نقاط إضافية لحصولي على المركز الثاني مرة أخرى.
تطلبت معظم المهام التي ظهرت على طول الطريق مشاركة شخصين على الأقل. شعرتُ أن عدداً لا بأس به من الطلاب ذهبوا إليها أيضاً، وهو أمر كنت ممتناً له كشخص يتحرك بمفرده.
لقد حصلت على 23 نقطة حتى الآن اليوم، ليصبح المجموع 26 نقطة عند دمجها مع الـ 3 نقاط التي كسبتها أمس.
بينما كان هذا تقدماً جيداً بكل تأكيد، فإن مجموعة مكونة من ثلاثة أشخاص سيكون لديها 18 نقطة على الأقل طالما كانوا يجمعون مكافآت الوصول بثبات. وعلى الرغم من أنني كنت في فترة توفيق، إلا أن الفرق كان ضئيلاً تقريباً.
إذا فقدت وتيرتي ولو قليلاً، سأبدأ في التراجع مرة أخرى. ربما حصلت على المركز الثاني مرتين، ولكن بعبارة أخرى، هذا يعني ببساطة أنني فقدت المركز الأول مرتين. قد يكون هناك خصم قوي غير معروف يملك نفس الجداول.
في الوقت الحالي، قررت العودة إلى المنطقة هـ 6 وانتظار ظهور مهمة يمكنني المشاركة فيها.
حتى الآن، كانت جميع المناطق المحددة الثلاث اليوم قد اختيرت بشكل طبيعي.
بمعنى آخر، ستكون المنطقة الرابعة والأخيرة لهذا اليوم هي أول منطقة يتم تحديدها عشوائياً في الامتحان.
"أيانوكوجي-سينباي، يبدو أننا التقينا مرة أخرى."
بينما كنت أجلس لأخذ استراحة، ظهرت ناناسي بمفردها مرة أخرى.
لقد كانت هناك ست مناطق محددة حتى الآن. وطوال تلك المناطق الست، تقاطعت طرقي مع ناناسي ثلاث مرات.
"هل تعتقد، بمحض الصدفة، أننا قد نتشارك نفس الجداول؟"
"ربما."
بما أننا كنا نلتقي كثيراً، فلن يكون من الغريب أن تتداخل جداولنا مع بعضها البعض.
على الرغم من أنه في نهاية المطاف، لم يكن يهمّني حقاً ما إذا كنا نملك نفس الجداول أم لا. الشيء الذي كان يقلقني هو حقيقة أننا نلتقي كثيراً. لغرض النقاش، حتى لو كنتُ هي نتوجه إلى نفس الوجهة، فإن احتمال اللقاء وجهاً لوجه كما نفعل لا ينبغي أن يكون بهذا الارتفاع. لن تختلف طرقنا فحسب، بل سيتفاوت الوقت الذي نقضيه في السفر والبقاء في المناطق المختلفة أيضاً. لم ألاحظ أي شيء يجعلني أعتقد أنها كانت تتبعني، لذا أظن أنه يمكن القول بأن الأمر لم يكن أكثر من مجرد مصادفة، ولكن هل كانت هذه هي الحالة حقاً...؟
بدون أي دليل إضافي، سيكون من المستحيل معرفة ما إذا كانت تشاركني نفس الجداول أم لا. كانت ناناسي في مجموعة مع أماساوا وهوسين. وهذا يعني أنها، من خلال توكيل زملائها في المجموعة بمهمة الوصول إلى المناطق المحددة، لن تُعاقب على تفويتها. وبينما لن تتمكن المجموعة من الحصول على أي مكافآت وصول مبكر، إلا أنه لا يزال بإمكانهم جمع النقاط بثبات، نقطتين في كل مرة.
يمكنني نظرياً اكتشاف شيء ما من خلال الانتباه إلى التنبيهات التي قد تصل إلى ساعتها، ولكن كان هناك احتمال بأن تكون قد كتمت صوتها بالفعل.
لم يستمر لقاؤنا الأخيران لفترة طويلة، لذا ظننت أنها ستغادر على الفور هذه المرة أيضاً، ولكن بدلاً من ذلك، توقفت للحظة ونظرت إليّ.
"امم، أيانوكوجي-سينباي، هناك معروف أود أن أطلبه منك."
"معروف؟"
"إذا لم يكن الأمر يسبب الكثير من المتاعب، هل تسمح لي ربما بمرافقتك لفترة من الوقت؟"
"مرافقتي؟ ماذا تقصدين بذلك؟"
بغض النظر عن مدى احتمال أن نملك نفس الجداول، فقد تم إعداد الامتحان الخاص بطريقة تجعل من المستحيل أساساً تعاون الطلاب من سنوات دراسية مختلفة. لا يوجد طرف سيكسب شيئاً من ذلك.
"لأقول لك الحقيقة، ظهرت مشكلة بسيطة بينما كانت مجموعتي تتحدث ليلة أمس. شعر كل من هوسين-كون وأماساوا-سان أننا سنكون في وضع أفضل إذا تصرفنا جميعاً بشكل مستقل، لذا انهار كل شيء تقريباً."
على الرغم من أنهم كانوا جميعاً جزءاً من نفس المجموعة، لم تكن هناك أي قاعدة تنص على وجوب عملهم معاً.
بالطبع، كانت هناك العديد من المزايا للعمل كوحدة واحدة، لكن العمل المستقل كان استراتيجية قابلة للتطبيق للطلاب الذين ليس لديهم أي مشاكل في العمل بمفردهم.
"لقد تقاطعت طرقي معك ثلاث مرات إجمالاً الآن، سينباي. مما رأيته من لقاءاتنا، أعتقد أنك تمكنت من الوصول إلى المنطقة المحددة بشكل أسرع مني. هذا بالطبع، باستثناء المرة الأولى. أخشى أنني إذا بقيت بمفردي، فلن يمر وقت طويل قبل أن أبدأ في التراجع عن المناطق المحددة."
"ألا تعتقدين أنه من الممكن أنني كنت فقط أسرع منكِ في المرتين الأخيرتين؟"
"قد يكون الأمر كذلك بالفعل، ولكن في كلتا الحالتين، لا أزال أراك بمستوى أعلى من شخص غير خبير مثلي."
على الرغم من أن كلماتها كانت تمجدني، إلا أنه لم يبدُ أن هذه كانت مشاعرها الحقيقية على الإطلاق.
"لا أعتقد أنها فكرة حكيمة جداً أن نسافر معاً مع شخص في سنة دراسية مختلفة."
"أنت تقول ذلك بسبب التأثير الذي سيكون له على مكافآت الوصول المبكر وزيادة المنافسة على المهام، صحيح؟"
"سيكون هناك تضارب في المصالح إذا صادفنا مهمة لا يوجد بها سوى مكان لمجموعة واحدة إضافية."
"سأكون راضية تماماً بأن أكون في المرتبة الثانية في هذا الصدد، أيانوكوجي-سينباي. لن أضع قدمي في المنطقة المحددة إلا بعد أن تتأكد من استلام نقاطك ومكافآتك. بهذه الطريقة، لن يضعك ذلك في وضع غير مؤاتٍ. أما بالنسبة للمهام، فسأترك الأمر لك إذا لم يتبق سوى مساحة واحدة."
إذن لم يكن لديها مشكلة في التخلي عن المهام القيمة ومكافآت الوصول المبكر؟
لا توجد طريقة مادية على الإطلاق تجعلني أوصي بفعل ذلك.
"ستخسرين النقاط في النهاية بفعل ذلك، ناناسي."
"هذا هو امتحان الجزيرة غير المأهولة الأول لي، وقد أثبتَّ بالفعل مدى قدراتك البدنية خلال قتالك مع هوسين-كون. سيكون من المفيد جداً لي أن تجعلني أختار طريقاً مناسباً نسلكه."
بينما قالت إن ذلك سيساعدها، لم يبدُ أنها كانت بحاجة إليه حقاً بالنظر إلى كيفية تحركها في الجزيرة بمفردها اليوم دون أي مشكلة.
لم يكن هناك سبب حقاً يجعلها تتحمل مخاطرة السفر معي.
"حتى لو افترضنا أنني سأختار الطريق الأكثر ملاءمة، هل ستكونين قادرة على مواكبتي؟ أحياناً قد يكون المسار الذي أختاره خطيراً. هل ستكونين قادرة حقاً على فعل ذلك؟"
كنت أعرف الإجابة على هذا السؤال ومع ذلك اخترت أن أسأله على أي حال.
ففي النهاية، اعتقدت أن استجابتها قد تساعد في كشف السبب وراء سلوكها الغريب.
ومع ذلك، كانت استجابتها مختلفة عما توقعته.
"أنا واثقة تماماً من قدرتي على التحمل. ...أنت لست متردداً لأنك تعتقد أنني قد أعطلك، بل لأنك غير قادر على الثقة بي، أليس كذلك؟"
لقد تحالفت ناناسي سابقاً مع هوسين وأماساوا لمحاولة فرض طردي.
في هذا الصدد، كنت بالتأكيد بعيداً كل البعد عن الثقة بها.
ولكن حتى لو رفضتها هنا، فهي حرة في اتباعي إذا أرادت. لم يكن لدي خيار كبير عندما يتعلق الأمر بذلك.
ومع ذلك، إذا بدأت في تتبعي بشكل محرج من مسافة بعيدة، سيبدو الأمر غير طبيعي إذا رآنا طرف ثالث. لن يكون من المستحيل بالنسبة لي التخلص منها أو ما شابه، لكن فعل ذلك سيكون مجرد إضاعة للطاقة. ففي النهاية، سنتقاطع طرقنا حتماً في مرحلة ما إذا كنا نملك نفس الجداول.
بناءً على ذلك، شعرت أنه سيكون أقل إزعاجاً على المدى الطويل أن أستسلم وأسمح لها بالمرافقة.
"حسناً. إذا كان هذا ما تريدينه، فليكن."
"شكراً جزيلاً لك."
بعد أن أظهرت ابتسامة مبتهجة، انحنت ناناسي لي بعمق.
"علينا فقط أن نتأكد من أنني وأنتِ نملك حقاً نفس الجداول. هل اتفقنا؟"
"بالتأكيد! فكرة أننا تشاركنا بعض المناطق المحددة بمحض الصدفة هي فكرة ممكنة بالتأكيد، لذا فإن المزيد من البحث هو الخطوة الأولى الطبيعية. ولكن ماذا نفعل الآن؟ يبدو أنه لا يزال لدينا بعض الوقت حتى يحدث التحديد التالي."
كانت الساعة الثانية والنصف ظهراً فقط، لذا كان لا يزال لدينا أكثر من ساعة.
"صحيح... أوه، بمناسبة ذلك، ظهرت بعض المهام للتو."
ظهرت عدة مهام جديدة على جهازي اللوحي.
نظرت إلى المهام في المنطقة المحيطة وقررت بسرعة إلى أين نذهب.
ثم أريتها الشاشة وأشرت إلى المهمة التي سنتوجه إليها بينما بدأت في شرح خطواتنا التالية.
"يبدو أن هناك مهمة من نوع المسابقات تحت المنطقة و 8 مباشرة. سنذهب إلى هناك."
"إنها قريبة جداً أيضاً!"
"نعم. بعد أن ننتهي من هناك، إذا ظهرت المنطقة المحددة التالية بعيدة جداً عنا، أعتقد أننا سنتخلى عن محاولة الوصول إلى هناك في الوقت المحدد."
بما أن الوصول إلى المنطقة التالية قد لا يكون عملياً جداً، أردت جمع النقاط من خلال إكمال المهام بدلاً من ذلك.
"مفهوم. تفضل بقيادة الطريق."
في الحقيقة، أردت التوجه إلى مهمة 'تنطيط كرة القدم' التي ظهرت في المنطقة هـ 5، لكن الطريق والمسافة جعلا الوصول إليها أكثر صعوبة من المنطقة و 8.
في كل الأحوال، أردت أولاً معرفة ما هي قدرات ناناسي بالضبط.