دوت الرياح القوية في أرجاء الغابة بينما كنت أكافح لتتبع آثار شخصين محددين.
كم كان عليّ أن أبذل من جهد للوصول إلى المنطقة د 3 هذا الصباح...؟
يجب ألا يستغرق الأمر أكثر من ذلك بقليل... أو على الأقل، هذا ما ظللت أقوله لنفسي وأنا أندفع للأمام، وساقاي ترتجفان مع كل خطوة أخطوها.
إذا اكتشفوا أنني أتتبعهم، فإن كل ما مررت به، وكل جهودي حتى الآن، ستكون بلا معنى.
عادةً، عند تتبع شخص ما، يكون من الضروري إبقاؤه في مرأى عينيك طوال الوقت لكي لا تفقد أثره.
وهذا، بالطبع، يعني أن الطرف الآخر سيكون قادراً على رؤيتك أيضاً. هناك مخاطر معينة لا مفر منها تأتي مع القيام بشيء كهذا.
لكن، بغض النظر عن هوية الطرف الآخر، لم تكن هناك أي طريقة تمكنهم من كشف ما أفعله.
فبعد كل شيء، حتى أنا لم أكن قادرة على رؤية أيانوكوجي، هدفي، من مكاني الحالي.
كان المفتاح في جهاز لاسلكي مخبأ في جيب سترتي الرياضية.
بفضل هذا اللاسلكي، تمكنت من البقاء على اتصال بشخص معين كان يساعدني باستمرار في تحديد موقع أيانوكوجي بدقة.
منذ اليوم السادس، تم منح جميع الطلاب الإذن باستخدام نقاطهم في ميزة "البحث عبر نظام تحديد المواقع" (GPS) على أجهزتهم اللوحية.
وبناءً على ذلك، كان من الممكن لي ولشريكي الحصول على فكرة تقريبية عن موقع أيانوكوجي.
وحتى لو ساءت الأمور، سأكون سعيدة باستنزاف مخزوني من النقاط من أجل تتبعه.
بغض النظر عن الطريقة، كان هناك شيء يجب أن أحصل عليه بأي ثمن:
دليل حاسم وقاطع.
بطريقة أو بأخرى، كنت بحاجة للحصول على ما يكفي من الأدلة القاطعة لطرد أيانوكوجي.
لم يعد لدي أي خيارات أخرى. لم يكن طرد هوريكيتا هو ما يجب أن أعطيه الأولوية طوال هذا الوقت.
شعرت بخزي حقيقي لأنني، رغم إدراكي الغامض بإمكاناته الحقيقية، اخترت دائماً تجاهل الأمر.
بالنظر إلى الماضي، كان يجب أن أكون أكثر ريبة عندما توقف ريون عن البحث عن "X" في الفصل د.
كان أيانوكوجي متورطاً في كل ما حدث حينها. وحتى بعد أن انفتحت عيناي على الحقيقة، كان هناك جزء مني يجد صعوبة في تصديق ذلك. فبعد كل شيء، لم يبدُ أبداً أنه أكثر من مجرد طالب ثانوي عادي وغير ملحوظ.
صدر صوت من اللاسلكي داخل جيبي. كنت أرتدي سماعة أذن لاسلكية، لذا استطعت الاستماع دون الحاجة إلى التوقف.
[يرجى الانتظار لحظة، كوشيدا-سينباي. يبدو أن الاثنين قد توقفا في مكان ليس ببعيد عن موقعك الحالي.]
"هاه، هاه... حقاً؟ هل أخذوا استراحة أخيراً...؟"
اتبعت التعليمات التي تلقيتها وتوقفت بامتنان. وبهذا، استطعت أخيراً الاستراحة للحظة.
[أعلم أنكِ متعبة، ولكن يرجى الصمود لفترة أطول قليلاً. لحظة الحقيقة يجب أن تأتي قريباً، وعندما تحدث، لن يبقى شيء يقف في طريقكِ.]
لم يكن من المفترض أن يسمع شريكي ما قلته لأنني لم أكن أضغط على زر الإرسال، ولكن مما بدا من صوته، كان لديه فهم تام لوضعي الحالي.
"فهمت، فهمت..."
في هذه المرحلة، كنت مستشيطة غضباً ببساطة. شعرت وكأن هناك جزرة تتدلى أمام عيني مباشرة، لكنها بعيدة عن متناولي بقليل.
لقد كنت هنا أخاطر بنفسي بمفردي منذ لحظة شروق الشمس، ولا يزال هناك الكثير من الأشياء الأخرى التي يجب عليّ إنجازها بعد هذا أيضاً...
استراحتي التي استحققتها لم تدم سوى خمس دقائق قصيرة، قاطعتها تعليمات إضافية وصلت عبر اللاسلكي.
[لا توجد علامة على الحركة. يبدو أنهما توقفا تماماً. ابذلي قصارى جهدكِ لإخفاء وجودكِ وتوجهي ببطء نحو الشمال الغربي. وأيضاً، لا تنسي إجراء تسجيل بجهازكِ اللوحي.]
أغضبتني طريقة شرح شريكي المهذبة والمبسطة للأمور، ولكن في هذه المرحلة، كنت أريد بصراحة إنهاء هذا الأمر في أسرع وقت ممكن.
كبتُّ رغبتي في الركض، وأخرجت جهازي اللوحي من حقيبة ظهري وبدأت في التوجه شمالاً غرباً. بعد وقت قصير، لمحت شخصين في المسافة أمامي.
راقبت ناناسي، التي كانت متجمدة في مكانها، وهي تنظر فجأة خلف كتفها وتقول شيئاً لأيانوكوجي.
وبما أنه لم يبدُ أن أي منهما يرتدي حقيبة ظهر، تساءلت عما إذا كانا يأخذان استراحة حقاً.
فتحت تطبيق الكاميرا على جهازي اللوحي وحولته إلى وضع التسجيل.
ثم بدأت في الاقتراب ببطء قدر الإمكان دون أن أكشف عن نفسي، مختبئة بعناية بين الأشجار، ولكن مهما حاولت التركيز، كانت الرياح صاخبة بشكل محبط لدرجة أنني لم أستطع تمييز ما كانا يقولانه بدقة.
سرت موجة من نفاد الصبر في عروقي.
كان دمي يغلي برغبة ملحة في رؤيتهما يبدآن في ضرب بعضهما البعض بالفعل.
ربما كنت سأحصل على فكرة أفضل عن وضعهما لو استطعت فقط سماع ما يتحدثان عنه، لكن الأمر كان خطيراً جداً.
إذا حاولت الاقتراب أكثر من هذا، سأخاطر بأن تلمحني ناناسي الآن بما أنها أدارت رأسها.
في الوقت الحالي، كنت بحاجة إلى كبح مشاعري. سيكون الأمر محفوفاً بالمخاطر قليلاً، لكن خياري الوحيد في هذه المرحلة كان الهدوء والالتفاف للبحث عن زاوية أفضل وأكثر أماناً.
حبست أنفاسي وبدأت في التحرك بهدوء.
بعد الابتعاد عنهما قليلاً، كانت خطتي هي الالتفاف حول المحيط و───
"و-!؟!"
على الرغم من أنه كان يجب أن أكون بمفردي تماماً، إلا أن يداً ظهرت فجأة من حيث لا أدري وأمسكت بكتفي.
وبينما كنت على وشك رفع صوتي من الصدمة، وصلت يد أخرى على الفور لتغطي فمي.
أمام هذا التحول غير المتوقع في الأحداث، بدأت أشعر بالذعر بسرعة.
وبينما كنت أفعل ذلك، اقتربت شفاه لامعة وجذابة من أذني.
"ششش~ أعلم أنكِ متفاجئة ولكن عليكِ أن تكوني هادئة، كوشيدا-سينباي. سيكون الأمر سيئاً للغاية إذا اكتشف أيانوكوجي-سينباي وناناسي-تشان أمركِ، أليس كذلك؟"
من تلك الشفاه المغرية صدر صوت عارف بدا وكأنه يستطيع اختراق روحي مباشرة.
لم تكن سوى أماساوا إيتشيكا من الفصل 1-أ، وهي فتاة لم يسبق لي أن أجريت معها محادثة رسمية من قبل. في الواقع، يمكن القول إن هذه كانت المرة الأولى التي نلتقي فيها فعلياً.
ومع ذلك، كانت أماساوا تعرفني بوضوح، بدليل أنها عرفت اسمي.
بعد أن تم سحبي فعلياً بعيداً عن مكان وجود أيانوكوجي وناناسي، تركتني أماساوا أخيراً.
"اممم... لماذا أنتِ هنا، أماساوا-سان؟"
تمكنت من استعادة توازني نوعاً ما وأنا أخاطبها، متلهفة لجعلها تبتعد عني.
إذا اندلع القتال بينما كنت أضيع وقتي معها، فإن كل شيء سيتدمر.
شعرت بضغط دمي يرتفع، ولكن مع ذلك، لم أكن أستطيع تحمل فقدان أعصابي هنا.
"لقد صادف مروري من هنا عندما رأيتكِ تتصرفين بتسلل، سينباي."
"لم أكن 'أتصرف بتسلل'. كنت فقط... حسناً، أتمشى بمفردي، هذا كل شيء."
كنت أعلم أن هذا عذر ضعيف. فبعد كل شيء، كنت أتصرف بشكل مستقل، منفصلة عن مجموعتي.
أي شخص لديه عينان يمكنه رؤية أن هذا وضع غريب.
علاوة على ذلك، كانت أماساوا نفسها قد قالت بالفعل إنه سيكون من السيئ أن يكتشف أيانوكوجي وناناسي ما كنت أفعله.
وبناءً على ذلك، من المنطقي أنها عرفت بطريقة ما ما كنت أسعى إليه حقاً.
رغم أنني سمعت أن جزءاً مختاراً من طلاب السنة الأولى يعرفون عني بالفعل.
"هممم... أهكذا الأمر؟"
اقتربت مني أماساوا بنظرة مشككة نوعاً ما في عينيها.
بالتفكير في الأمر، كيف تمكنت هذه الفتاة أماساوا من الوصول إلى هنا دون حتى جهاز لوحي أو حتى حقيبة ظهـ───
صفعة!!!
دوّى صوت جاف غير متوقع في أرجاء الغابة. وبالطبع، غطى عليه صوت الرياح الطاغي.
وبينما بدأت أتساءل من أين أتى الصوت، شعرت بألم حاد ولاذع يظهر في خدي الأيمن وغطيته بيدي.
"م-ماذا!؟"
"لقد جئتِ لتحشري أنفكِ في الجبال بمفردكِ، لذا، ما الذي تحاولين الوصول إليه حقاً، سينباي؟"
"م-ماذا تقصدين؟ عما تتحدثين يا أماساوا-سان!؟"
"أوه؟ أنا متحمسة حقاً لرؤية كم من الوقت يمكنكِ الاستمرار في الاختباء خلف هذا القناع الخاص بكِ~."
اقتربت مرة أخرى بينما تظاهرت بالشعور بالرعب والخوف من حقيقة أنها صفعتني فجأة على وجهي.
"ت-توقفي!"
"مستحيل أن أتوقف الآن، يا حمقاء~"
قائلة ذلك، رفعت كفها المفتوحة في الهواء.
حاولت على الفور التراجع وحماية نفسي، لكنها شقت طريقها رغم ذلك.
صفعة!!!
هذه المرة، ضربت خدي الآخر وضربت بقوة.
رغم محاولتي القصوى لصد الضربة، لم أستطع ببساطة مواكبة سرعتها الساحقة.
"ه-هل تدركين حتى ما تفعلينه!؟ لا يمكنكِ فعل هذا!"
"أعلم أنه قد لا يبدو الأمر كذلك، لكنني أتعامل معكِ بلطف شديد. لا ينبغي أن يؤلم الأمر إلى هذا الحد."
"لماذا إذاً!؟ لا شيء من هذا منطقي!"
"إذن أنتِ لا تفهمين، هاه~؟ حسناً، لا بأس إذن. أتساءل عما إذا كنتِ ستبدئين في ربط النقاط إذا بدأت في ضربكِ بقبضتي بدلاً من ذلك~؟"
"ماذا؟"
كان عقلي لا يزال في منتصف معالجة كلماتها عندما بدأت رؤيتي فجأة في الالتواء والتشوه.
لم أدرك سوى صوت ارتطام شيء ما بعد ذلك بقليل، وقبل أن أعرف، كنت قد أصبحت بالفعل على الأرض أنظر إلى السماء الغائمة والملبدة.
هل... هل تلقيت لكمة للتو...؟
شعرت بإحساس دافئ متزايد على جانب وجهي، وكأن الدم يتجمع ببطء تحت الجلد.
بدأ خدي يحترق ويتورم، مؤلماً بشدة.
"...ما، آه... آه!!"
"أراهن أن تلك كانت مؤلمة قليلاً، أليس كذلك؟ يجب أن أقول، إنكِ لا تحصلين عادةً على تجربة التعرض للضرب بهذا الشكل، أليس كذلك؟"
لم أستطع فهم الأمر. هذه الفتاة جاءت طائرة من حيث لا أدري وبدأت في افتعال شجار معي، ولكن لماذا؟؟؟
وحقيقة أنها كانت عنيفة بشكل مفرط جعلت الأمر أقل منطقية.
"إذاً، ما رأيكِ أن أنتقل إلى خدكِ الآخر تالياً؟"
مع ذلك، بدأت أماساوا في الاقتراب مني مرة أخرى.
في هذه اللحظة، الشيء الوحيد الذي كنت أعرفه على وجه اليقين هو أن هذه لم تكن مجرد مزحة سخيفة منها.
أردت تجنب التعرض للضرب حتى أفقد الوعي أكثر مما حدث بالفعل، مهما كان الثمن.
بذلت قصارى جهدي لصد يد أماساوا الممدودة، دافعةً ذراعها بعيداً.
"آه، أوه، أ-أنا آسفة لأنني دفعتكِ، لكنكِ ضربتني فجأة..."
"لا تزالين تتصرفين كالفتاة المثالية، أليس كذلك؟ كما ترين، أنا أعرفكِ جيداً، جـيـداً جداً يا كوشيدا-سينباي. أنتِ امرأة خبيثة ودنيئة ومستغرقة تماماً في وجهكِ الصغير اللطيف هذا. تتغذين على أعمق وأظلم أسرار الآخرين، وإذا وقعتِ في مشكلة، ستدمرين نفسكِ بكل سرور فقط لجر الجميع معكِ إلى الأسفل. أنتِ حقاً حالة فريدة من نوعها، أليس كذلك؟"
"أنا لا أفهم حقاً عما تتحدثين يا أماساوا-سان... لـ-لكن، العنف ليس... مسموحاً به، أليس كذلك؟"
"إذن لماذا لا تذهبين وتبكين للمدرسة بشأن ذلك؟ قد تتمكنين حتى من طردي. لكن اعلمي فقط أنكِ إذا فعلتِ ذلك، سأضطر لترك هدية وداع، حسناً؟ من أجلكِ فقط، سأكشف كـل أسرار المرحلة المتوسطة المظلمة والقذرة التي حاولتِ جاهدة إبقاءها مخفية وسأسلبكِ مكانتكِ."
"كيف...؟"
لم يكن ظهور أماساوا المفاجئ دون حتى زجاجة ماء في يدها مجرد صدفة. لا... كان هناك شيء خاطئ جداً هنا.
"كيف أعرف سركِ؟ من نظرة وجهكِ، يبدو أنكِ تعتقدين أنني سمعت ذلك من أيانوكوجي-سينباي؟"
نظرت إليّ بعينين بدتا وكأنهما تخترقان كل شيء.
"لكن، هذا سيكون خطأً. لا شيء في هذا العالم يفوتني. أنا وجود خاص، بعد كل شيء."
"لا شيء في هذا العالم..."
"ما رأيكِ أن أعطيكِ مثالاً؟ آه، ماذا عن تلك المرة التي حاولتِ فيها التقرب من رئيس مجلس الطلبة ناغومو، ولكن تم صدكِ عند الباب؟ حسناً، بصراحة، حتى لو انتهى الأمر لصالحكِ، أشك في أنه سيكون مستعداً لدعم قضيتكِ الآن بعد أن انضمت هوريكيتا-سينباي إلى مجلس الطلبة."
"كيف... كيف تعرفين حتى عن ذلـ─!"
"يا إلهي يا إلهي، كيف فعلاً~؟"
ابتسمت أماساوا لي وكأنني مجرد لعبة تلعب بها، وهكذا، وصلت إلى أقصى حدود صبري.
"من... من اللعين الذي أخبركِ!؟!?"
"أوووه، لقد أظهرتِ أخيراً ألوانكِ الحقيقية! ومع ذلك، عليكِ حقاً أن تصمتي، حسناً؟ أعلم أن الجزيرة ضخمة حقاً لذا قد يبدو أنه لا يوجد أحد حولنا الآن، ولكن لا يمكن معرفة متى قد يظهر شخص آخر."
انحنت أماساوا ونقرت بمرح على أنفي، موجهة لي تحذيراً لطيفاً ومتعالياً.
ذلك الموقف الفاسد والمتغطرس والمتعالٍ منها أثار غضبي إلى أبعد الحدود.
"توقفي عن هذا، أيتها العاهرة القذرة!"
في نوبة من الغضب الذي لا يمكن السيطرة عليه، انفجر صوت من أعماق قلبي.
إذا كنت قد رأيت فقط القناع الخارجي للفتاة المسماة "كوشيدا كيكيو"، فإن كلماتي الآن ستبدو مفاجئة على الأرجح.
لكن أماساوا لم تبدُ متفاجئة على الإطلاق. بدلاً من ذلك، أطلقت ضحكة مرحة.
"أهاهاهاها! ممم، هذا يناسبكِ أكثر بكثير يا كوشيدا-سينباي~!"
بالتأكيد، كانت هذه الفتاة تعرف كل شيء عني، وعن الأشياء التي فعلتها.
في الواقع، بدت وكأنها تعرف أكثر بكثير من أمثال أيانوكوجي وهوريكيتا...
"ما... ما الذي تكونينه بحق الجحيم!؟"
"لست متأكدة من كيفية الرد على سؤال كهذا. أنا فقط... حسناً، أنا هنا فقط لإنقاذ أيانوكوجي-سينباي."
"إنقاذ؟ هاه؟"
"لا تحاولي إخفاء الأمر، كوشيدا-سينباي. يمكنني رؤية كل تحركاتكِ. كنتِ تخططين للعثور على بعض القذارة على أيانوكوجي-سينباي باستخدام ذلك الجهاز اللوحي الذي أسقطتِه هناك لمحاولة طرده، أليس كذلك؟"
"أنا لا أفهم ما تقصدين. أجد قذارة عليه بجهازي اللوحي؟ هاه؟"
تباً. لقد كشفت هذه الفتاة كل شيء بالفعل... جزء صغير مني كان يعلم أنه لا فائدة من محاولة المقاومة أكثر من ذلك، ولكن مع ذلك، شعرت أنه ليس لدي خيار سوى الاستمرار في فعل ذلك، وإنكار الحقيقة حتى النهاية المرة.
"لقد كنتِ في فصل واحد معه لأكثر من عام بالفعل، ومع ذلك لا تزالين لا تفهمين أي شيء، أليس كذلك سينباي؟ لا توجد طريقة تجعل أيانوكوجي-سينباي يشعر بالتهديد من مثل هذا التفكير السطحي."
حولت أماساوا نظرها نحو المكان الذي يجب أن يكون فيه أيانوكوجي وناناسي.
"آاااه، كنت أريد حقاً أن أجلس وأشاهد من مقعد في الصف الأول. أنا متأكدة أنه سيهزم ناناسي-تشان دون حتى أن يؤذيها. كنت أريد رؤية ذلك حقاً~."
بعد تمتمة بضع كلمات لنفسها، عادت لتواجهني مرة أخرى.
"لا أعرف من الذي دفعكِ للقيام بهذا، ولكنكِ تسمحين لنفسكِ حقاً بأن يتم استغلالكِ، هاه كوشيدا-سينباي؟ بغض النظر عما يحدث هناك مع ناناسي-تشان، أنا متأكدة تماماً أن أيانوكوجي-سينباي قد لاحظ بالفعل ما كنتِ تفعلينه. لا يمكن ألا يلاحظ، نظراً لأنكِ مجرد هاوية حمقاء."
"لـ-لكنني تركت مسافة كافية بيننا...!"
"إيه؟ مسافة كافية، هممم؟ هل سمعتُ للتو اعترافكِ بأنكِ كنتِ تطاردينه؟"
"ح-حسناً... لـ-لقد ظننت فقط أن وجود هذين الاثنين معاً كان غريباً نوعاً ما هذا كل شيء..."
"إذن تبعتِهما بدافع الفضول؟ صعدتِ هذا الممر الجبلي الوعر بمفردكِ؟"
شعرت أنه يجب عليّ التوقف عن تقديم الأعذار والإجابة عليها بصدق، ولكن دافعي المعتاد لمحاولة الهروب انتصر في النهاية. لم يكن لدي خيار سوى الاعتراف بأماساوا كعدو formidable.
"هذا لا علاقة له بكِ."
"نعم نعم، كان لدي حدس بأنكِ ستظلين غير متعاونة. ولكن، الأمر هو أن هذا في الواقع له علاقة كبيرة بي. فبعد كل شيء، أيانوكوجي-سينباي شخص مميز جداً بالنسبة لي."
"هاه؟ ما هذا بحق...؟ هل تحبينه؟"
"أفضل ألا تصلي إلى مثل هذا الاستنتاج المبتذل~. ليس الأمر أنني 'أحبه' رومانسياً أو أي شيء من هذا القبيل، بل هو أقرب إلى أنني 'أعشقه'...؟ لا، أظن أنه أكثر من ذلك بكثير... شعور يتجاوز بمراحل أمثال الحب."
"ماذا؟"
"لقد قلت ما قلته. على أي حال، لقد بذلت جهداً لإخباركِ بالكثير، لذا ما رأيكِ في النزول من الجبل والعودة إلى مجموعتكِ كفتاة مطيعة. الطقس سيصبح سيئاً في أي لحظة. ستكون هذه على الأرجح فرصتكِ الأخيرة للتراجع."
"...لا تعبثي معي!"
أخذت حفنة من التربة المبللة بيدي وألقيتها على أماساوا كوسيلة للرفض.
"سأحصل على دليل ضد أيانوكوجي وسأجعله يُطرد من هنا، مهما كلف الأمر...!"
"حتى لو طردتِه، فإن ذلك لن يحل أي شيء. أنتِ تعرفين ذلك، أليس كذلك؟"
لقد أتيت إلى هنا، يائسة لرؤية طموحاتي تتحقق.
رغم كل ذلك، لم تكن هناك طريقة للتراجع أمام طالبة أصغر مني مثلها والمغادرة خالية الوفاض.
"سأقولها مرة أخرى. أيانوكوجي-سينباي شخص مميز جداً بالنسبة لي. لن أسمح أبداً بطرده على يد شخص غريب مثلكِ."
مدت أماساوا يدها وأمسكت بقسوة بغرتي، رافعةً رأسي لتجعل عيني في مستوى عينيها.
"آه!!! اتركيني!"
"لماذا قد أفعل ذلك~؟"
بدت عينا أماساوا الملونتان وكأنهما فراغ أجوف؛ عينا شخص فقد الاتصال بالواقع.
بدأ جسدي يرتجف بينما أخبرتني غرائزي بالهروب، متوسلة إليّ أن أركض بعيداً.
"أيتها المعتوهة! أنتِ لستِ طبيعية...!"
"يا للفضول~! أن تعتقدي أنكِ ستبدئين في الارتجاف خوفاً من فتاة أصغر منكِ. ولكن، حسناً، أعتقد أنه من الأفضل أن تعتزي بهذا الشعور الرائع، كوشيدا-سينباي~."
تحدثت أماساوا عني بطريقة غريبة، تكاد تكون مهينة.
وتابعت، وهي غير مهتمة بوضوح بسماع ما لدي لأقوله رداً على هذا.
"تعتقدين أنكِ ألطف من الجميع، وأذكى من الجميع، وأفضل من الجميع... باختصار، أنتِ فقط واقعة في حب نفسكِ بيأس، أليس كذلك كوشيدا-سينباي؟ يسيل لعابكِ عند التفكير في فرض سيطرتكِ، وتتوقين دائماً للاستحواذ على أسرار الآخرين. ومع ذلك، تكرهين فكرة فقدان تلك السيطرة التي تتوقين إليها، وعاجزة للأبد عن مسامحة أولئك الذين يعرفون أسراركِ. شخصياً، لا أمانع شخصيتكِ المضطربة هذه."
كبتُّ رغبتي في الرد وبدلاً من ذلك نظرت لمحاولة استيعاب الموقف.
بوضوح، هذه الفتاة... هذه العاهرة تعرف بالفعل كل ما يمكن معرفته عني.
في الوقت الحالي، كان عليّ أن أنحي جانباً أسئلة مثل "كيف" و"لماذا".
مع وضع ذلك في الاعتبار، هدأت دقات قلبي المتسارعة ووقفت.
"سابقاً... ماذا كنتِ تحاولين قوله بالضبط؟"
رتبت بقية أفكاري، واستعدت توازني أخيراً.
كلما سمحت لمشاعري بالتغلب عليّ، زاد وقوعي في إيقاعها.
"تعلمين، إنه لأمر مدهش حقاً أنكِ وصلتِ إلى هنا بمفردكِ. بالتأكيد لديكِ جهازكِ اللوحي وشخص يساعدكِ، ولكن، هذا لا يغير حقيقة أنكِ مشيتِ إلى هنا بساقيكِ. لا بد أنكِ واجهتِ وقتاً عصيباً في الكذب على أعضاء مجموعتكِ أيضاً. فبعد كل شيء، الانفصال عن مجموعتكِ ينطوي على قدر كبير من المخاطر، أليس كذلك؟ أنتِ تقتربين أكثر فأكثر من حافة الطرد من خلال تقليل النقاط التي تكسبينها─"
مرة أخرى، أسقطتني أماساوا أرضاً وتابعت النظر إليّ من الأعلى.
"ومع ذلك، فإن كوشيدا-سينباي اللطيفة لن تتغاضى عن شيء بسيط كهذا، أليس كذلك؟ حتى لو عرضت أفعالكِ وضع مجموعتكِ للخطر وغرقتِ في قاع لوحة المتصدرين، أفترض أنكِ على الأقل ادخرتِ النقاط الخاصة اللازمة لضمان بقائكِ، نعم؟"
وغني عن القول أن افتراضها كان في محله تماماً.
لقد كنت أتصرف بتهور فقط لأنني أمنت المليوني نقطة الضرورية للبقاء بعيداً عن الخطر.
1.3 مليون منها جاءت من جيبي الخاص، بينما زودني "ذلك الرجل" بالباقي.
"لن أخسر أبداً... مهما حدث، لن أستسلم حتى النهاية..."
"حسناً إذن~، كيف تخططين لفعل ذلك~؟ يبدو لي أنكِ كالصلصال بين يدي الآن، سينباي."
كان ما تقوله أماساوا صحيحاً، ولكن...
"─وماذا في ذلك؟ بالتأكيد استطعتِ العبث معي، ولكن متى خسرتُ أنا بالضبط؟"
نيران التصميم المشتعلة بداخلي لن تنطفئ بسبب شيء تافه كهذا.
بدلاً من الشعور بالاهتزاز، بدأت تدريجياً في استعادة السيطرة على مشاعري.
لا داعي للذعر. هذا يعني فقط أنني سأضطر للتخلص من أماساوا أيضاً. سأتخلص من أي شخص وكل شخص يقف في طريقي.
لكن، لم يكن هذا هو الشيء الوحيد.
"أوه...؟ هذا أكثر بكثير مما تخيلت. أنتِ حقاً عاهرة خبيثة، كوشيدا-سينباي، ولكن لا يزال هناك شيء واحد أعجب به فيكِ. قوتكِ، القوة بالمعنى العقلي، جديرة بالثناء. بدلاً من الخوف، يبدو أنكِ تفيضين بالكراهية. وهي ليست موجهة إليّ فقط، بل إلى أي شخص يكتشف الحقيقة بشأن ماضيكِ."
دون أن أكلف نفسي عناء مسح التراب والطين عن سترتي الرياضية، وقفت مرة أخرى، تماماً كما سأفعل مهما تطلب الأمر من مرات.
إذا اضطررت، سأطرح أماساوا أرضاً هنا، والآن.
"لا تتكلفي العناء. لن تحظي بأي فرصة ضدي حتى لو كانت يداي مقيدتين. وداعاً~، كوشيدا-سينباي~"
تحدثت وكأنها تعرف بالضبط ما كنت أخطط له وتابعت في إداراة ظهرها لي، مما منحني فرصة مثالية لإلقاء نفسي عليها.
لم يكن يدور في ذهني شيء سوى الفكرة المغرية بدفعها وإسقاطها وتثبيتها على الأرض.
ومع ذلك، يبدو أنها توقعت أنني سأفعل ذلك لأنها تفادت ضربتي بسهولة وفي اللحظة الأخيرة.
ولم تمر ثانية واحدة حتى سُحبت ساقاي من تحتي ووجدت نفسي أرتطم بالأرض مرة أخرى. لقد حدث هذا عدة مرات لدرجة أنني فقدت القدرة على العد.
"ج-غاه...! تباً!"
"نحن لا نتفق جيداً، أليس كذلك سينباي؟ أعلم أنكِ تعاملين أسرار الآخرين كأسلحة للحصول على ما تريدين، لكن ليس لدي أي أسرار يمكنكِ استخدامها ضدي. وحتى لو حاولتِ تهديدي بالعنف، فأنا أقوى من معظم الأولاد. كما أنني لست مقربة بشكل خاص من أي شخص، لذا فإن أخذ رهينة لن ينجح أيضاً. إذا كان عليّ ابتكار شيء ما، فأعتقد أن أيانوكوجي-سينباي يمكن اعتباره نقطة ضعف نوعاً ما، ولكن... بالنسبة لشخص مثلكِ، فإن هزيمته ستكون صعبة تماماً مثل هزيمتي. هل نحن متفقان؟"
استمرت في الثرثرة بنفس النبرة العفوية والمتعالية التي قد يستخدمها معلم سيئ.
"حسناً، ما رأيكِ أن تستسلمي الآن؟ لا يزال عليّ الذهاب لرؤية أيانوكوجي-سينباي."
"...ماذا ستفعلين؟ تخبرينه أنني كنت أطارده؟"
"لا لا، لقد أخبرتكِ بالفعل أنه لا فائدة من فعل ذلك، يا حمقاء. هو يعرف بالفعل. ولكن، من يدري، ربما تسير الأمور تماماً كما تريدين، كوشيدا-سينباي. ربما ينتهي هذا الشجار الصغير مع ناناسي بطرد أيانوكوجي-سينباي من المدرسة. يبدو وكأنه حلم يتحقق."
"...بعد خروج أيانوكوجي من هنا، سيأتي دوركِ... سأحطمكِ بالتأكيد."
"أوووه، كوشيدا-سينباي~. هذا لطيف، ولكن نتيجة مباراتنا تحددت قبل أن تبدأ حتى. أفهم أن طرد أولئك الذين يعرفون سركِ هو طريقكِ الوحيد لحماية نفسكِ، ولكن هذا ينجح فقط مع السادة مثل أيانوكوجي-سينباي الذين لا يذهبون لإخبار الجميع بالحقيقة. لو كنت مكانها، لفعلت كل ما في وسعي للتأكد من انتشار سركِ قبل مغادرة المدرسة، أنتِ تعرفين ذلك، أليس كذلك؟"
"هاه...! لا تجعليني أضحك. صحيح أن طفلة تافهة مثلكِ قد تذهب وتثرثر عن الأمر، ولكن ليس وكأن أحداً سيصدقكِ. معظم الناس على الأرجح سيعتبرون ذلك ترهات من شخص على وشك الطرد."
"حسناً، بالتأكيد؟ أشك في أن الكثيرين سيصدقون كل ما أقوله. ومع ذلك، سيظل الأمر ينجح في إحداث شرخ في الشخصية الخالية من العيوب ظاهرياً لـ 'كوشيدا كيكيو' التي خلقتِها لنفسكِ. أليس هذا أكثر من كافٍ؟"
وبعد أن قالت كل ما شعرت أنه ضروري، اختفت أماساوا في الغابة، متوجهة نحو مكان وجود أيانوكوجي وناناسي.
لم يكن من المستحيل أن أطاردها، ولكن إذا فعلت... لم يكن هناك أدنى شك في ذهني بأنها سترد بقسوة.
من المرجح أن تختار نشر الأسرار التي أحملها دون أدنى تردد.
وهذا سيعني هزيمتي الكاملة والساحقة.
جلست في الغابة بمفردي، مشلولة، أنظر إلى السماء.
وبشكل خافت جداً، بدأت قطرات المطر في السقوط من خلال الفجوات في أوراق الشجر الكثيفة في الأعلى.
سقطت على خدي وتابعت في الانحدار على مؤخرة عنقي.
"أنا... ماذا أفعل حتى...؟"
نطقت بكلماتي الخالية من الروح لنفسي. كل شيء بدا أجوفاً. لدرجة أنني لم أستطع حتى أن أشعر بالغضب.
أولاً أيانوكوجي والآن أماساوا... الأشخاص الذين يهددون بتعكير حياتي الهادئة والمسالمة يستمرون في الظهور الواحد تلو الآخر.
لا... لم يكن الأمر يقتصر على هذين الاثنين فقط.
لم يكونا السببين الوحيدين اللذين أجبراني على التوسل وركبتي في الطين هنا اليوم.
بدأت أتذكر من أين بدأ كل هذا... السبب الذي جعل الأمر ينتهي بهذا الشكل في المقام الأول.