ينتقل الوقت إلى اليوم الثالث عشر من الامتحان الخاص، في تمام الساعة 6:51 صباحاً.
يجد أوتوميا تسوباكي وهي تنظر إلى السماء بالقرب من خيمتها.
"بماذا تفكرين يا تسوباكي؟"
"كنت أقوم بمراجعة نهائية في رأسي. هل هناك خطب ما؟"
"لا، أردت فقط التحدث إليكِ قبل بدء العملية. ربما تكون هذه المرة الأخيرة التي أتحدث فيها إليكِ."
"أفهم ذلك."
ربما لأن هذه قد تكون محادثتهما الأخيرة، تحدث الطرفان بصراحة.
"لماذا لم تستخدمي جهاز اللاسلكي للتواصل معي؟"
سأل أوتوميا.
"لأنني أستطيع معرفة ما يفكر فيه الشخص الآخر حقاً بمجرد رؤية وجهه. ألم يكن من المفترض أن تفهم ذلك بعد الاستماع إلى محادثتي مع هوسين-كون؟"
"أظن ذلك. لم أستطع معرفة ما كان يفكر فيه، وما زلت لا أثق به على الإطلاق."
"أم أنك لا تثق به فقط لأنه هوسين-كون؟"
شاح أوتوميا بوجهه بعيداً بغضب قليل لأن تسوباكي أصابت كبد الحقيقة.
"في السنة الأولى، الشخص الوحيد الذي يمكنني الوثوق به هو أنت، أوتوميا-كون. أردت مقابلتك مباشرة وجهاً لوجه لتخبرني برأيك في خطة المعركة."
أظهرت تسوباكي تعبيراً ينم عن ازدراء الذات نوعاً ما، ثم عادت فوراً إلى وجهها الخالي من التعبيرات.
تذكر أوتوميا، الذي نال ثقة تسوباكي، فجأة أن هناك شيئاً آخر يجب عليه تأكيده معها.
"كيف تسير الاستعدادات؟"
"هل تريد رؤية لقطة شاشة لمسح تحديد الموقع الذي أجريته للتو؟"
بقولها هذا، فتحت تسوباكي جهازها اللوحي وأرت أوتوميا صورة. كان موقع مخيم أيانوكوجي هو E5. وكان طلاب السنة الأولى في حالة استعداد في المنطقتين D4 و E6.
"إنه مثالي، تماماً كما خططتِ."
"حسناً، بعد كل شيء، لقد كنا نستعد بجدية حتى هذه اللحظة. حتى التضاريس في صالحنا."
نظر أوتوميا إلى الجهاز اللوحي بينما رفعت تسوباكي نظرها ببطء.
كان هناك شخص يقترب منهما.
"تسوباكي-سان، هل يمكننا التحدث؟"
كان تاكويا ياغامي من الفصل ب للسنة الأولى. كان ياغامي في نفس المجموعة مع أوتوميا.
"كل شيء جاهز، لذا لدينا بعض الوقت للتحدث."
أظهرت تسوباكي، التي تفاجأت قليلاً، نظرة عدم رضا تجاه ياغامي.
وجه ياغامي، الذي كانت نظراته مريبة، حديثه إلى تسوباكي.
"في الواقع، هناك شيء أحتاج لإخباركِ به."
"أنا آسف، يرجى الانتظار لحظة، قبل ذلك لدي أيضاً شيء أريد قوله لياغامي." قاطع أوتوميا ياغامي بنبرة حازمة.
"ماذا؟" التفت ياغامي نحو أوتوميا.
"أين ذهبت بالأمس؟"
"آسف، تعطلت ساعتي فجأة بالأمس، لذا هرعت على الفور إلى موقع البداية." قال ياغامي وهو يرفع يده اليسرى ليريَه ساعته.
"تعطلت؟ للمرة الثانية؟"
شعر أوتوميا أن هناك شيئاً غير صحيح وزاد من حذره تجاه ياغامي.
"ماذا تفعل يا ياغامي؟"
"من المثير للاستياء أن يتم الاشتباه في تآمري على شيء ما لمجرد أن ساعتي تعطلت. ألم يتعطل جهاز أوتوميا-كون أيضاً قبل بضعة أيام؟ ألا يعني ذلك أنك مشبوه أيضاً؟"
"لقد كنت غير محظوظ فحسب."
"وأنا كذلك."
حدق أوتوميا بغضب في ياغامي الذي كان يبتسم دائماً.
"مهلاً مهلاً، أنتما الاثنان، لا تتشاجرا بحدة في وقت كهذا، أليستما صديقين؟"
"أنا... آسف. ربما أشعر بالتوتر قبل بدء الخطة."
"أنا أيضاً تجاوزت حدودي، أعتذر."
"هل قضيت يوماً كاملاً في تغيير ساعتك؟ أم أن هناك شيئاً آخر أردت إخباري به؟"
"إنه شيء يتعلق بمعركة اليوم. لقد أعددت هدية لتسوباكي-سان."
"هدية؟"
"استراتيجيتكِ لصيد أيانوكوجي-سينباي ليست مضمونة تماماً، أليس كذلك؟"
قبيل بدء العملية، بدأ ياغامي في قول أشياء مزعجة.
لم تكن تسوباكي هي من تفاعلت بحدة مع هذا، بل أوتوميا الذي كان بجانبها.
"عما تتحدث يا ياغامي؟ لا أعتقد أن هذه المعركة ستـ-"
"أنا لا أنفذ عملية بنية الفشل."
قاطعت تسوباكي أوتوميا وتدخلت بنبرة قوية.
"بالطبع، استراتيجية تسوباكي مثالية. إنه توزيع لا يترك مجالاً لنملة لكي تخرج عن الحدود. نحن نتحدى أيانوكوجي-سينباي بأقصى قوة يمكننا إعدادها كطلاب سنة أولى. أنا لا أشكك فيكم، ولكن هل تعتقدون أنه من الضروري حقاً لعب كل أوراقكم؟"
بعد الاستماع إلى خطاب ياغامي الطويل، سألت تسوباكي بهدوء.
"أريد أن يكون الأمر خالياً من الحوادث قدر الإمكان، لذا أخبرنا باقتراحك."
سواء كانت تسوباكي ستستمع إلى ياغامي أم لا، سيعتمد ذلك على ما سيقوله.
"الآن، طريقة تسوباكي-سان في صيد أيانوكوجي-سينباي ستكلف الكثير من نقاط التقييم، أليس كذلك؟"
"لهذا السبب لدينا مجموعة من الأجهزة اللوحية الاحتياطية." أضاف أوتوميا.
ومع ذلك، كان ياغامي مدركاً تماماً لهذه الحقيقة.
"لكنها ليست فعالة على الإطلاق، هل تعرفون لماذا؟"
"لأننا لا نعرف المنطقة المحددة لأيانوكوجي-سينباي، لذا لا توجد طريقة للتنبؤ بأفعاله."
أومأ ياغامي مرة واحدة كما لو كان راضياً عن إجابة تسوباكي.
"هذا هو الحال. هل يتجه أيانوكوجي-سينباي نحو المنطقة المحددة، أم يتجه نحو حدث ما، أم أنه ببساطة يهرب؟ لا نعرف ما هو ترتيب أولوياته... إذا استطعنا معرفة الغرض من أفعاله، فإن كفاءة الخطة ستزداد بشكل كبير جداً."
"لو كان من السهل معرفة ذلك، لما اضطررنا للعمل بجد. لهذا السبب تم إعداد الكثير من الأجهزة اللوحية لمسح مكان وجوده مرات لا تحصى." تدخل أوتوميا.
"من خلال أساليبِي الخاصة، قضيت الكثير من الوقت في البحث لمعرفة ما إذا كان بإمكاني فعل أي شيء للمساعدة. لذا، من بين الجداول الاثني عشر، إلى أي جدول ينتمي أيانوكوجي-سينباي؟"
عبثت تسوباكي بشعرها بطريقة تدل على الملل.
في الوقت نفسه، أدرك أوتوميا ما كان يقصده ياغامي.
"هل تقول إنك تعرف جدوله؟"
"نعم. حسناً، لكي أكون دقيقاً، ليس الأمر أنني أعرف، بل إن 'الجهاز اللوحي' هو من يعرف."
قال ياغامي وهو يخرج جهازاً لوحياً.
"ما هذا؟"
"لقد استعرته من زميلي في الفصل. صاحب هذا الجهاز اللوحي لديه نفس مسار أيانوكوجي-سينباي."
"هذا يعني أنه بهذا يمكننا تتبع تحركات أيانوكوجي-سينباي اليوم..."
أومأ ياغامي بلطف.
"إذا تمكنا من معرفة المنطقة المحددة لأيانوكوجي في الوقت نفسه، فقد نتمكن من الحصول على أسبقية."
"كيف يمكنك أن تكون متأكداً من أن هذا الجهاز اللوحي ينتمي حقاً إلى نفس جدول أيانوكوجي؟"
حتى أن أوتوميا المتحمس نسي إضافة كلمة "سينباي"، وواصل ياغامي وتسوباكي المحادثة.
"هل تريدين معرفة كيف اكتشفت ذلكـ"
"باستخدام مسح تحديد الموقع بشكل متكرر لتأكيد ذلك." قالت تسوباكي دون تفكير.
"... بالفعل. هل كان تصرفاً غير ضروري؟"
ياغامي، الذي أراد في الأصل مفاجأة تسوباكي، تفاجأت به تسوباكي بدلاً من ذلك.
"سأكون ممتنة لو أعرتني ذلك الجهاز اللوحي. بالنظر إلى النقاط التي سأستهلكها، أود الامتناع عن إهدار أكبر قدر ممكن. هل هذا مناسب لك؟"
"نحن جميعاً في هذا معاً. نجاح تسوباكي سيؤدي إلى نجاحي أيضاً. وبما أن مجموعة السنة الأولى التي تضمّني وأوتوميا لا يبدو أنها تستطيع الوصول إلى المراكز الثلاثة الأولى مهما حاولنا، فمن الأفضل أن نركز على أشياء أكثر بناءً."
أدرك ياغامي أن كسب النقاط فقد معناه، لذا جاء إلى هنا اليوم. كان من العبث محاولة الوصول إلى القمة.
واصل ياغامي حديثه:
"وإذا لم تقبلي اقتراحي، فلا يمكنني توفير تأمين لكِ أيضاً."
"تأمين؟ إلى ماذا تشير بالضبط؟" قالت تسوباكي بلامبالاة.
"الأولوية القصوى الآن هي إجبار أيانوكوجي-سينباي على ترك المدرسة. ولكن لا تزال هناك عدة احتمالات للفشل، مثل عدم القدرة على شن هجوم مفاجئ لأن شخصاً ما يسافر مع أيانوكوجي-سينباي. نحن بحاجة إلى تجنب التدخل من طرف ثالث."
"لا داعي للقلق بشأن ذلك، أليس كذلك؟ لقد كان بمفرده أساساً بعد اليوم الثامن." جادل أوتوميا بأنه لم يقم بأبحاثه، لكن ياغامي هز رأسه.
"هذا لا يعني أن الحالة نفسها في اليوم الثالث عشر."
"حسناً، وماذا في ذلك؟"
"إذا حدث شيء غير متوقع أدى إلى الفشل، فسنعتمد استراتيجية جعله يخطئ جميع المناطق المحددة لسلب نقاطه، ثم غداً أيضاً هناك ثلاث تحركات للمناطق، وسنجعله يخطئها جميعاً أيضاً."
"هل تقصد جعله يحصل على 5 نقاط جزائية؟"
"لا، سنجعله يحصل على سبعة. لقد أخطأ أيانوكوجي-سينباي منطقتين محددتين بالأمس. كانت المنطقة D4 بعيدة جداً بالنسبة له، ولهذا السبب أخطأ أيضاً D2. لقد أكدنا بالفعل أنه انتقل إلى استراتيجية الذهاب إلى الأحداث."
"سبع جزاءات ستؤدي إلى خسارته 28 نقطة. حتى الشخص الغبي لن يجمع هذا القدر من الجزاءات."
بقي يومان في الامتحان. خسارة ثمان وعشرين نقطة خلال هذه الفترة أمر خطير للغاية. أدرك أوتوميا حجم استراتيجية التأمين التي كانت في ذهن ياغامي.
"أيانوكوجي-سينباي لا يزال بمفرده الآن. لا نعرف عدد النقاط التي يملكها، ولكن بما أنه بمفرده، فلن تكون كثيرة. وهو بالتأكيد يحتاج إلى استخدام مسح تحديد الموقع خلال مرحلة هجومنا. إذا سبقناه وأغلقنا أحداثه أيضاً، فهناك فرصة كبيرة جداً أن يهبط إلى المجموعات الخمس الأخيرة."
"هذا صحيح بالتأكيد."
"إذا نجحنا في طرد أيانوكوجي-سينباي بهذا التأمين، ما رأيكِ أن أقسم خمسة ملايين نقطة وتأخذ تسوباكي-سان عشرة ملايين نقطة؟ إذا أُعطيت الخمسة ملايين المتبقية للفريق الخاسر، فسيقبلون بذلك، أليس كذلك؟"
على عكس أوتوميا، الذي فوجئ باقتراح ياغامي، اكتفت تسوباكي برد صامت.
"هذه فكرة جيدة، ما رأيكِ يا تسوباكي؟" أضاف ياغامي.
"بكل صراحة، امتلاك جهاز لوحي بنفس جدول أيانوكوجي-سينباي سيكون قيماً حقاً. لذا، لا يوجد سبب لعدم القيام بذلك ولكن..."
"هذا صحيح، لذا أعتقد حقاً أن تسوباكي-سان يجب أن تقبلـ"
غص ياغامي بكلماته مرة أخرى عندما أخرجت تسوباكي جهازاً لوحياً.
جهاز لوحي آخر، وجهاز لوحي آخر فوقه. ثلاثة أجهزة لوحية في المجموع.
"ما هذه؟" سأل ياغامي بعدم تصديق.
"أجهزة لوحية تتبع نفس جدول أيانوكوجي-سينباي."
"ماذا... متى قمتِ بـ..."
لم يحتج ياغامي إلى التأكد، بل عرف أن تسوباكي كانت تملك بالفعل كل ما تحتاجه لتنفيذ استراتيجية ياغامي مسبقاً.
"تسوباكي-سان حقاً أقوى بعدة مرات مما ظننت. لذا، لقد فكرتِ في استراتيجية التأمين هذه أيضاً..." فقد ياغامي القدرة على الكلام.
"لماذا لم تقولي ذلك من قبل؟" تساءل ياغامي.
"كنت غاضبة. لم أكن أظن أن ياغامي-كون سيفكر أيضاً في استراتيجية لجعل أيانوكوجي-سينباي يخطئ المنطقة المحددة. كنت سأستمر في التظاهر بالغباء، لكن خطتينا متشابهتان للغاية."
أمام تصريح تسوباكي الطفولي، نظر كل من ياغامي وأوتوميا إلى بعضهما البعض بصمت.
"إذا كان الأمر كذلك، فلا يمكنني طلب مقابل. لن أطلب خمسة ملايين نقطة. سأراقب تطور الأمور من بعيد."
"شكراً لك، بصراحة لا يمكنني فعل أي شيء بوجود شخص لا أثق به حولي."
لم يبدُ ياغامي مستاءً من صراحة تسوباكي الفظة.
بعد أن ابتعد ياغامي قليلاً، تحدث أوتوميا إلى تسوباكي.
"تسوباكي. إذا استخدمنا أساليب عنيفة، هل سيطردوننا حقاً؟"
"إنها طريقة تعتمد على القوة، لذا لا يمكن أن تكون بدون مشاكل. بافتراض الأسوأ، فإننا، طلاب السنة الأولى الذين ينفذون الخطة، سنُطرد من المدرسة."
"إذا طُردت المجموعة التي تنفذ الخطة حالياً، فإن عدد الطلاب المطرودين سيكون مروعاً بالفعل..." تشنج تعبير أوتوميا، بمجرد تخيله سيناريو يتم فيه طرد طلاب السنة الأولى فقط.
"لكن احتمال أن ينتهي الأمر بهذه الطريقة يقترب من الصفر. الشخص الذي سيعاقب بشدة يجب أن أكون أنا، المخططة. لن تطرد المدرسة عشرات الطلاب من السنة الأولى دفعة واحدة."
"لكن هذه هي المشكلة أيضاً. هل ستتحملين اللوم وحدكِ حقاً؟"
"في الأصل، عندما تم الكشف عن الامتحان الخاص، كنت أنا من اقترح طرد أيانوكوجي-سينباي. أنت فقط وافقتني الرأي، أليس كذلك يا أوتوميا-كون؟"
"هذا صحيح ولكن..."
تذكر أوتوميا الامتحان الخاص الذي تم فيه إقرانه بطالب في السنة الثانية في وقت سابق من العام الدراسي. صُمم ذلك الامتحان الخاص لكسب 20 مليون نقطة إذا طُرد أيانوكوجي كيوتاكا من المدرسة. في ذلك الوقت، اقترح أوتوميا، الذي كان يشعر باشمئزاز شديد من هذا الامتحان، ألا يشارك الفصل ج فيه. لكن تسوباكي أدخلت أوتوميا في النهاية إلى صفها بعد محاولات عديدة لإقناعه. إذا كان الفصل ج يهدف إلى الوصول للفصل أ في غضون عام، فإن 20 مليون نقطة هي أصل لا يمكن الاستهانة به.
عندما سألها عن نوع الخدعة التي ستستخدمها لطرده، أجابت تسوباكي على الفور.
قالت تسوباكي إنها ستحاول تكوين فريق مع أيانوكوجي في ذلك الامتحان ثم تتخذ أسلوباً تدميرياً ذاتياً بالتخلي عمداً عن الامتحان.
سيؤدي هذا إلى طرد تسوباكي من المدرسة.
ثم سيتم نقل الـ 20 مليون نقطة إلى أوتوميا، المساعد.
وحذرت أوتوميا من التأكد من استخدام تلك النقاط من أجل التطوير المستقبلي للفصل.
"عندما سمعت عن خطتكِ هذه لأول مرة، لا أعتقد أنني سألتكِ عن سبب رغبتكِ في ترك المدرسة، أليس كذلك؟"
"لماذا تهتم؟ حتى لو تركت المدرسة، فلا ينبغي أن يهمك الأمر."
"سأكون كاذباً إذا قلت إنني لا أهتم. ليس من الطبيعي أن ترغبي في ترك المدرسة بمجرد دخولكِ."
"حسناً، أعترف أن الفصل ج هو فصل أكثر راحة مما ظننت. لذا، قررت أنني إذا كنت سأترك المدرسة على أي حال، فسأبذل قصارى جهدي من أجل الفصل ثم أنسحب."
كان هذا كل ما قالته تسوباكي، لكنها لم تخبره أبداً بالسبب وراء رغبتها في ترك المدرسة.
قرر أوتوميا أنه من الأفضل عدم سؤالها كثيراً ونظر نحو الغابة أمامه.
"هل أنتِ متأكدة أنكِ لا تريدين مني الإمساك به؟ يجب أن أكون قادراً على هزيمة أيانوكوجي في مواجهة واحد لواحد."
"هذا لن ينجح. أوتوميا-كون موهبة لا غنى عنها للفصل ج في السنة الأولى. وإذا تحملت أنا اللوم، فإن احتمال تورطك بعدي سيزداد بشكل كبير. اترك أيانوكوجي-سينباي للطلاب الآخرين."
"لو كان خصماً عادياً لكان الطلاب الآخرون كافيين، لكن أيانوكوجي-سينباي لديه مكافأة 20 مليون نقطة على رأسه، وهو بالتأكيد ليس رجلاً بسيطاً. إذا فشل هوسين كخيار أول، فسيكون من الضروري لعب كل الأوراق بشكل صحيح."
"أظن أنك على حق. إنه هوسين-كون بعد كل شيء."
على الرغم من قول تسوباكي لهذا، إلا أنها رفضت اقتراح أوتوميا وأمرته بالبقاء بعيداً عن العملية.
"أنا... أفهم. سأبقى قريباً وأكتفي بمراقبة القتال."
"مهلاً، أوتوميا-كون." قالت تسوباكي لأوتوميا، الذي كان مستعداً للابتعاد حتى لا يزعجها.
"تبدو قوياً جداً، أين تعلمت القتال؟ لست مجرماً، أليس كذلك؟"
"الأمر ليس كبيراً. أنا لا أتدخل في شؤونكِ، وأنتِ لا ينبغي أن تتدخلي في شؤوني."
"هذا صحيح. ولكن دعني أسألك هذا. هل أنت متأكد من أنك لا تخفي شيئاً عني؟ هل تخطط لفعل شيء من وراء ظهري؟"
"هل أخفي شيئاً؟ لا شيء. أنا رجل وظيفته الوحيدة هي القتال."
في الساعة 7:00 صباحاً، بدأ الامتحان. بدأت تسوباكي، التي كانت تحمل جهاز لاسلكي في يد وجهازاً لوحياً في الأخرى، في إعطاء الأوامر. أشار الجهاز اللوحي إلى المنطقة المحددة لأيانوكوجي، والتي كانت المنطقة ج 3.
"انتباه لجميع الفرق، الهدف يتحرك في اتجاه المنطقة المحددة ج 3. فرق المنطقة D4 في حالة استعداد في الوقت الحالي، فرق المنطقة E6 اتجهوا شمالاً وابدؤوا في تطويق الهدف. حتى لو رأيتم الهدف، لا يُسمح لكم بالتواصل معه حتى آمركم بذلك."
بعد إعطاء التعليمات، أغلق تسوباكي جهاز اللاسلكي.
"بعد القضاء على أيانوكوجي-سينباي، سنطيح ببضع مجموعات من طلاب السنوات العليا الذين يعملون بمفردهم قبل أن تكتشف المدرسة ذلك. أتساءل من يجب أن نستهدف..."