"ما الوضع يا تسوباكي؟"
كانت الساعة الثامنة صباحًا، وإذا سارت الأمور على ما يرام، فقد حان الوقت لكي تتواصل إحدى مجموعات السنة الأولى مع أيانوكوجي.
سأل ياغامي الذي كان قلقًا لأن تقريرًا جيدًا لم يصل عبر جهاز اللاسلكي بعد.
"لا تقلق، خطتي لا تزال تسير وفق المخطط. إنها تسير بشكل جيد لدرجة تخيفني."
"هذا جيد."
كان أيانوكوجي يغير اتجاهه باستمرار لكي لا يتم الإمساك به من قبل مجموعة السنة الأولى التي تضيق الخناق عليه. ورغم أن تسوباكي لم تكن تعرف عدد المرات، إلا أنه كان من الواضح أنه يستخدم مسحات تحديد الموقع بشكل دوري.
حسنًا، كلما فقد نقاطًا أكثر، كان ذلك أفضل. تسوباكي لا تكره استخدام العنف لحل المشكلات، لكنها اعتقدت أنه سيكون من المثالي إذا تمكنت من سحقه دون القيام بذلك.
إذا جعلته يقع في دوامة تفويت المناطق المحددة، فهذه طريقة لهزيمته دون لمسه أبدًا.
أما إذا لم يتمكنوا من فرض حدوث ذلك، فلن يكون أمامهم خيار سوى توجيه ضربة قاضية وسحقه نهائيًا.
لم تندم تسوباكي على استخدام نقاطها التي ادخرتها جيدًا كل عشر دقائق لإجراء مسح تحديد الموقع. في الاثني عشر يومًا الماضية، لم تدخر تسوباكي نقاطها للفوز في الامتحان الخاص، بل كانت تستعد لهذه العملية.
تجاوز الوقت التاسعة صباحًا، وتأكد أن أيانوكوجي قد فوت المنطقة المحددة للمرة الثالثة.
ثم أشار الجهاز اللوحي إلى أن منطقة أيانوكوجي المحددة كانت D2؛ وأيانوكوجي، الذي كان يهرب نحو C6 في ذلك الوقت، كان سيواجه صعوبة في الوصول إلى المنطقة المحددة، حتى لو لم يكن ملاحقًا.
حالياً، هناك فريقان يلاحقان أيانوكوجي كيوتاكا.
وبما أن تسوباكي تجري مسحاً كل عشر دقائق، فإن لديها صورة واضحة جداً لتحركات أيانوكوجي.
إذا استمر هذا، فمن المرجح أن يتجه أيانوكوجي مباشرة نحو الشمال عبر المنطقتين B4 وC5.
لهذا السبب، أمرت الفرق الثلاث المتبقية بالتجمع في المنطقة C4 والانتظار. توقفت تسوباكي عن المسح لمدة ساعة بعد ذلك وأخذت استراحة. وبعد الساعة العاشرة، بدأت في المسح مرة أخرى للتأكد من موقع جميع الأعضاء.
كان أيانوكوجي في طريقه لعبور المنطقتين B4 وC5 كما اعتقدت تسوباكي. كما دخل فريقا الملاحقة المنطقة B5.
"لا تدعوه يهرب."
أعطت تسوباكي تعليماتها للمجموعة التي دخلت المنطقة C4 لقطع الطريق على أيانوكوجي، حيث كان من المفترض أن ينزل من الجبل. كان هذا لقطع مساره الأول ثم دفعه نحو المنطقة B4 وB3.
من هنا، استأنفت تسوباكي عملية المسح كل عشر دقائق، وكما توقعت، تم استدراج أيانوكوجي بنجاح من قبلها باتجاه B4، وواصل التوجه شمالاً. رأت تسوباكي هذا وأمرت الفرق الثلاث المتمركزة في C4 بملاحقة أيانوكوجي شمالاً وطلبت منهم ألا يفقدوه.
"هل يمكنني إزعاجكِ للحظة، تسوباكي-سان؟"
"... ماذا؟" سألت تسوباكي بانزعاج واضح.
نظر ياغامي، الذي كان يشغل الجهاز اللوحي أيضاً على مسافة قصيرة، باتجاه تسوباكي.
"ألن تكوني قادرة على اعتراض أيانوكوجي-سينباي إذا نقلتِ بعض الأوامر الأكثر تفصيلاً؟ أعتقد أن هذا التقدم ممل قليلاً."
"أنت مزعج للغاية." تمتمت تسوباكي بصوت منخفض واختارت تجاهل ياغامي.
بعد ثلاثين دقيقة، حدث أخيراً موقف غير متوقع. المجموعات الثلاث التي أمرتها تسوباكي بالتحرك شمالاً من المنطقة C4 توقفت فجأة عن الحركة.
كان هذا غير طبيعي. حتى لو واجهت مجموعة واحدة مشكلة، لماذا توقفت المجموعات الثلاث في نفس الوقت؟
هذه المرة، انتظرت تسوباكي خمس دقائق فقط لإجراء المسح.
"إنهم... لا يتحركون على الإطلاق."
من الواضح أن أيانوكوجي قد قطع تقريباً المنطقة B3، لكنهم لم يغادروا المنطقة C4 بعد. إذا استمر هذا، فسيهرب بالتأكيد عبر C3.
"ما الخطب؟ ماذا يحدث؟" تمتمت تسوباكي لنفسها.
حاولت استخدام جهاز اللاسلكي، لكن لم يكن هناك رد واحد.
"كم هذا غريب..."
بدأت تسوباكي تدرك أن هذه ليست مشكلة بسيطة، بل هناك من يتدخل.
"ما الخطب يا تسوباكي-سان؟"
رغم أن ياغامي رأى تعبير تسوباكي الكئيب، إلا أنه لم يدرك بعد أن شيئاً ما يسير بشكل خاطئ.
"ثلاث من المجموعات الخمس التي كانت تستمع لأوامري ثابتة الآن. الشيء الوحيد المشترك بين المجموعات الثلاث التي توقفت عن الحركة هو أنهم جميعاً تقاطعت طرقهم مع طلاب السنة الثانية."
إذا كنت تخوض امتحاناً في جزيرة غير مأهولة مع أكثر من 400 شخص، فليس من المستغرب أن تمر أحياناً ببعض الأشخاص.
لهذا السبب، لم تهتم تسوباكي بوجودهم حتى هذه اللحظة.
"أرجو الإجابة."
تحدثت تسوباكي مرة أخرى عبر جهاز اللاسلكي لكنها لم تتلقَ أي رد مهما طال انتظارها.
"هل يمكن أن يكون مجرد حادث؟ في هذه الجزيرة غير المأهولة، غالباً ما تكون هناك مجموعات كثيرة تتحرك نحو المنطقة المحددة أو نحو حدث ما، أليس من الخطير وصفهم مباشرة بأنهم مساعدو أيانوكوجي-سينباي؟"
"لا بد أن هناك خطأ ما... هناك ثلاث مجموعات يتم اعتراضها من قبل طلاب السنة الثانية."
"هذا صحيح، أنتِ على حق..."
لمدة 5 دقائق أخرى، أجرت تسوباكي، التي كانت تحاول تمالك نفسها وهي تكتم غضبها، مسحاً آخر.
"لقد بدأوا في التحرك لكن ببطء شديد..."
"لا بد أنهم يتعرضون لضغوط من طلاب السنة الثانية."
في هذه الأثناء، عبر أيانوكوجي المنطقة B4 وصولاً إلى المنطقة B3 وشق طريقه نزولاً من التل. يبدو أنه مستعد للتوجه إلى المنطقة C3.
الخيار الوحيد الآن هو إخبار المجموعتين اللتين خلف أيانوكوجي بزيادة سرعتهم. ومع ذلك، أدركت تسوباكي الآن أن هاتين المجموعتين اللتين تلاحقان أيانوكوجي قد توقفتا أيضاً في نقطة ما.
وبالمثل، كان هناك مجموعة من طلاب السنة الثانية.
"يبدو بالتأكيد أنهم يتعرضون للمضايقة عمداً من قبل طلاب السنة الثانية... ولكن من بحق الجحيم..."
بينما كانت تسوباكي تقول هذا، تجرأ ياغامي على لمس جهاز تسوباكي اللوحي دون إذن لمعرفة التفاصيل.
"ابتعد عن طريقي." قالت تسوباكي لياغامي كما لو كانت تتخلص من حشرة.
"ماذا؟"
"نحن نعتبر شركاء في الوقت الحالي، ولهذا السبب سمحت لك بالبقاء هنا، لكني لا أتذكر أنني أعطيتك الإذن بالتدخل، أليس كذلك؟"
صُدم ياغامي من عيني تسوباكي المليئتين بالغضب، فتراجع خطوة إلى الوراء.
"... أعلم ذلك، ولكن أرجوكِ دعيني أبدي رأيي. ألا يجب أن نتأكد من هوية طلاب السنة الثانية الذين يضايقون المجموعات؟"
"أنا أعلم ذلك بالفعل."
حتى بدون تذكير ياغامي، كانت تسوباكي تنوي القيام بذلك في الأصل، وفور فتح جهازها اللوحي، أجرت مسحاً.
ظهرت قائمة بطلاب السنة الثانية الذين يبدو أنهم يتدخلون.
ومع ذلك، لم يكن هناك طالب واحد جدير بالملاحظة في تلك المجموعات.
"قائد هذا العرقلة غير موجود."
"هناك مجموعة متنوعة من الطلاب من الفصل أ إلى د، ولكن لا أحد منهم لافت للنظر."
"إذاً أنتِ تقولين إن الأمر ليس فصلاً واحداً، بل السنة الثانية بأكملها هي من تقف وراء هذا؟"
كان الأمر كما قال ياغامي، ولكن كان هناك شيء واحد جذب انتباه تسوباكي.
لم تعتقد أن السنة الثانية بأكملها ستتحد لحماية أيانوكوجي. بالتأكيد سيكون ذلك عبثياً...
"بمعنى ما، نعم."
استخلصت تسوباكي نتيجة من الوضع الحالي.
"هذه المجموعات الخمس لا تعرف السبب الحقيقي وراء تكليفهم باعتراض مجموعة السنة الأولى."
"هل تقولين إنهم يساعدون أيانوكوجي-سينباي دون معرفة أي شيء؟"
"قد يكون ذلك لأي سبب، على ما أظن. ربما تكون هذه مهمة خفيفة طُلب منهم فيها التدخل في تحركات ومهام طلاب السنة الأولى لحماية طالب من السنة الثانية." قالت تسوباكي وهي تذهب للتحقق من سجلات مسح تحديد الموقع لهذا اليوم.
راجعت لقطات الشاشة للتأكد من تحركات طلاب السنة الثانية.
"إنه بارع جداً فيما يفعله. لا يمكننا سوى افتراض أنه كان يعلم طوال الوقت أننا سنهاجمه اليوم."
"لم يتبق سوى يومين على الامتحان الخاص. من الممكن أن يكونوا قد أصبحوا أكثر يقظة. كما تعلمين، هناك مكافأة على أيانوكوجي-سينباي، لذا لا بد أنه أقام الاتصالات مسبقاً."
قدر ياغامي أنه لأن الامتحان قارب على الانتهاء، كان أيانوكوجي بطبيعة الحال أكثر حذراً.
"نحتاج فقط إلى الوقت المناسب لمهاجمة أيانوكوجي-سينباي. لكن طلاب السنة الثانية لا يمكنهم حمايته طوال اليوم، أليس كذلك؟ ففي النهاية، لديهم امتحان خاص عليهم القيام به."
مع بقاء يومين فقط، فهذا يعني أنهم سيفكرون بالتأكيد في جمع أكبر عدد ممكن من النقاط.
"هذا صحيح..."
"هناك شيء آخر يقلقني، وهو سبب اعتراض مجموعتنا بهذه السهولة. حتى لو تفرق الطرف الآخر، فمن المفترض أن يكون من الصعب جداً اعتراض المجموعات الخمس جميعاً." قال ياغامي وهو يضع يده على فمه بتفكير.
لم يفهم ياغامي ما يحدث حقاً.
"لماذا لا تستطيع استنتاج ذلك؟ هذا دليل على أن الطرف الآخر لديه قائد سري."
"هل تقولين إن الطرف الآخر لديه أيضاً شخصية مثل تسوباكي-سان تقودهم...؟"
أومأت تسوباكي برأسها ثم فتحت خريطة الجزيرة بأكملها.
في مكان ما على هذه الجزيرة، لا بد أن هناك شخصية تختبئ مثل تسوباكي، تراقب الآن الموقف وهو يتكشف.
هذا هو نفس الشخص الذي أمر طلاب السنة الثانية باعتراض مجموعتها من طلاب السنة الأولى.
"في رأيي، يجب على تسوباكي-سان التفكير في تعليق العملية."
"لماذا؟"
"هل تريدين تجاوزهم بالقوة؟ هذا خطر للغاية."
"لن أفعل ذلك. والطلاب المحاصرون الآن لا يمكنهم فعل ذلك أيضاً."
"إذاً... لماذا لا توقفين الخطة؟"
"مهما فعلت، ستكون النتيجة واحدة."
"واحدة...؟"
كان هذا الموقف شيئاً توقعته تسوباكي منذ البداية.
في الواقع، كانت ممتنة لظهور فرق العرقلة هذه.
"رغم أنني لا أعرف من يقود الطرف الآخر، سأريك أن ما تراه أمامك ليس بالضرورة الحقيقة الكاملة."
"ماذا تقصدين؟"
"أخشى أن قائد الفريق الآخر قد لاحظ بالفعل مجموعات طلاب السنة الأولى الخمس هذه ليلة أمس."
"إذاً كانوا يجرون مسحات متكررة أيضاً؟"
"كما قلت سابقاً، من المرجح أن يكون هناك امتحان للسنة الثانية مخصص لطلاب السنة الثانية. بما أن لدينا خمس مجموعات، سيحاولون توفير خمس مجموعات أيضاً لمواجهتنا. إذا حاولوا استغلال الموقف بإرسال ست أو سبع مجموعات، فسيكونون قد أهملوا امتحان الجزيرة غير المأهولة."
"ولكن ليس من المستغرب أن يرسل الفريق الآخر ست أو سبع مجموعات للاحتياط."
"نعم. ولكن حتى الآن، يبدو أن فرق السنة الثانية الوحيدة ذات التحركات غير العادية هي هذه الخمس. ربما هم واثقون بما يكفي لتقرير أن بإمكانهم التعامل مع نفس عدد المجموعات؟ ولكن هنا ارتكبوا خطأً فادحاً." أخرجت تسوباكي جهاز الإرسال اللاسلكي وأرسلت أمراً جديداً.
"الآن لا يوجد أحد يمكنه التدخل. اذهبوا وافعلوا ما تريدون."
"مع من تواصلتِ؟ لا توجد فرق أخرى يمكن نشرها في تلك المنطقة..."
"لقد أخبرتك، أليس كذلك؟ ليس كل ما تراه هو الحقيقة."
بعد إعطاء التعليمات، بدأت تسوباكي في التفكير مرة أخرى، وكانت تتساءل الآن من الذي يقود المعركة في الواقع.
"هل فعل ذلك أيانوكوجي أثناء هروبه؟ لا، هذا غير مرجح حقاً. ليس لديه القيادة التي تمكنه من قيادة الفصول الأخرى، وليس لديه هذا النوع من الوقت..."
كانت الكلمات التي قالتها تسوباكي غير مسموعة حتى لياغامي، الذي كان يقف بجانبها مباشرة، لذا كانت تمتم لنفسها فقط.
عندما تفكر تسوباكي، تميل إلى نطق أفكارها بصوت غير مسموع للأشخاص من حولها. فمهما كان الصوت منخفضاً، فإن التحدث بصوت عالٍ يصفي الذهن ويؤكد الأفكار.
الأمر يشبه إخراج الملابس من خزانة فوضوية واحدة تلو الأخرى وإعادتها بترتيب.
"يفترض أن أيانوكوجي تواصل مع الأشخاص المعنيين في هذا الموقف وطلب مساعدتهم. لذا، ربما استعد لهذه اللحظة منذ البداية..."
"هاي؟ هل قلتِ شيئاً؟" سأل ياغامي وهو مرتبك قليلاً.
"لا شيء، أرجو ألا تهتم بي."
تسوباكي، التي كانت تمتم، لفتت انتباه ياغامي في النهاية.
ردت تسوباكي بانزعاج طفيف، ونظرت مرة أخرى إلى جهازها اللوحي.