كان ذلك بعد انتهاء حصة مربي الفصل، وكان حديثي مع هوريكيتا على وشك الانتهاء.
"لقد أوشك وقتنا على النفاد. دعيني أخبركِ بشيء أخير، رغم أنه قد يبدو وكأنني أتدخل أكثر من اللازم. الشيء الأكثر أهمية هو ما تريدين أنتِ، يا هوريكيتا، فعله مع كوشيدا. فكري في هذا بعناية."
كان التركيز منصباً على جعل كوشيدا تعود إلى الفصل، لكن هذا لم يعد بالأهمية ذاتها الآن.
لست متأكدة من مدى فائدة نصيحتي لها، لكنني على الأقل آمل أن تكون قد ساعدتها في تصفية أفكارها قليلاً.
"شكراً لكِ يا معلمة. لقد قررتُ ما سأفعله الآن."
"لا تهتمي. بصفتي معلمتكِ، هذا لا شيء— بل هو أمر متوقع بالتأكيد بعد كل شيء."
بعد توديعها، عدتُ سيراً إلى غرفة المعلمين.
بعد نزولي الدرج ودخولي الممر المؤدي إلى غرفة المعلمين، سمعت صوت شخص يركض من خلفي.
"لا تركض في الممر..."
"سا~~~~ي تشان. ياهوو!"
كنت أنوي تحذير الطالب، لكنني عرفت بغريزتي أنها معلمة.
"هل هذه أنتِ يا تشي؟ كيف ستقدمين قدوة للطلاب وأنتِ تركضين بأقصى سرعتكِ؟"
"ولـكنـ... لقد رأيتكِ أمامي مباشرة!"
"توقفي عن قول 'ولكنـ' هذه! ناديني بشكل طبيعي فقط."
لم تكن هناك حاجة للركض نحوي بهذه الطريقة.
"بالمناسبة، لقد استغرقتِ وقتاً طويلاً في الحديث مع هوريكيتا-سان."
"... إذاً لقد سمعتِ ذلك أيضاً؟"
متى بدأت في الاستماع بحق الجحيم؟
هناك خطر كبير من أن يتسرب الأمر إذا سمعت تشي عن كوشيدا.
"منذ أن سمعتها تشكركِ."
بمعنى آخر، عندما كان الحديث على وشك الانتهاء.
لا يمكنني استبعاد احتمال أن يكون ذلك كذبة، ولكن الحقيقة هي أنني لم ألاحظ وجودها من قبل أيضاً.
"يبدو أن الطالبة النموذجية هوريكيتا لديها الكثير من الهموم أيضاً."
"إنها مجرد طفلة، أليس كذلك؟ لكن ليس هذا ما أردت قوله."
ابتسمت وهي تمشي بجانبي مباشرة، لكن عينيها لم تكونا تبتسمان.
"لماذا أصبحتِ مقربة من طلابكِ الآن؟"
"ليس هناك شيء غريب في ذلك بالنسبة لمعلمة فصل، أليس كذلك؟"
"بلى، هناك. أنتِ لستِ ذلك النوع من المعلمات. لم تكوني كذلك أبداً حتى الآن، أليس كذلك؟"
"قد يكون هذا صحيحاً."
"لن أعترف بذلك. لا يمكن لساي تشان أن تتصرف أبداً كمعلمة."
"... أعلم."
أجبتُ، لكن ردي لم يصل إليها أبداً.