عدتُ إلى غرفة الضيوف بخطوات سريعة ووجدتُ هوريكيتا واقفة في الخارج.
"ماذا تفعلين؟"
"كنت أنتظرك."
"أنا؟"
راودني شعور سيئ تجاه هذا، لذا حاولت التظاهر بالارتباك، لكن تعبيرات هوريكيتا كانت جامدة.
"أنت لئيم أيضاً يا أيانوكوجي-كون. لقد رأيت ذلك، أليس كذلك؟"
"عن ماذا تتحدثين؟"
"كنت في قسم الهدايا التذكارية قبل قليل، أليس كذلك؟ عادةً، سأعتقد أنها مجرد صدفة أن يكون شخص ما بالقرب من المكان، ولكن في حالتك، حاولت ألا أفكر في الأمر بهذه الطريقة."
يا لها من طريقة تفكير غير طبيعية. ومع ذلك، كانت صحيحة. إذا اتخذتُ خطوات مماثلة ضد هوريكيتا في المستقبل، سيتعين علي التأكد من أنها لا تستطيع العثور علي.
"أنت تفكر في محاولة تجنب أن يراك أحد في المرة القادمة، أليس كذلك؟"
"... أحسنتِ."
صفقتُ لها بصدق وأثنيتُ على قراءتها الثاقبة.
"هذا ما طلب مني سودو فعله. طلب مني مراقبته أثناء اعترافه."
"حتى لو كان الأمر كذلك، ألا تعتقدين أن هذا يفتقر إلى مراعاة جانب المرأة - أي جانبي أنا؟"
"لا أعتقد ذلك."
"أنت لست عادلاً يا سودو-كون. سأخصم منك نقاطاً لأنك طلبت منه المراقبة."
ذهلتُ من ردها، لكنها لم تبدُ غاضبة جداً.
"إذن؟ هل أتيتِ إلى هنا خصيصاً لتشتكي لي، وأنا مجرد مشاهد؟"
"نعم."
مرة أخرى، قالتها بوضوح وبدون تحفظ.
"أنا أمزح جزئياً فقط. الحقيقة هي أنني بحاجة حقاً للتحدث معك. لكن يبدو أنك بحاجة للدخول إلى الغرفة."
"ليس الأمر كذلك، ولكن... إذا كنتِ لا تمانعين، هل يمكننا القيام بذلك غداً؟"
"لماذا؟"
"أتعرض لضغوط كبيرة من شخص آخر. إنهم منزعجون لأنني لم أتعامل معهم على الإطلاق خلال اليومين الماضيين."
"أرى، إذن هي كارويزاوا-سان، أليس كذلك؟"
كانت ستكتشف الأمر على أي حال.
"ليلة الغد إذن. سأسامحك إذا وعدتني بأن تستمع إلي في ذلك الوقت."
"حسناً، أعدكِ."
أجبتُ بذلك، حيث لم يكن هناك خيار آخر في هذه المرحلة.
تركتُ المفتاح مع كيتو، الذي كان في الغرفة، وتوجهتُ للقاء كي. على الرغم من أن الكثيرين اعتبرونا بالفعل ثنائياً رسمياً، إلا أننا لم نكن نستطيع الذهاب إلى كل مكان مثل إيكي وشينوهارا.
قررنا الالتقاء في منطقة تضم عدة حمامات خاصة.
تلقيتُ توبيخاً شديداً بمجرد لقائنا، لكنني احتضنتها بعد فترة وجيزة وأعدتُ مزاجها إلى حالة جيدة. ثم قضينا بعض الوقت المريح معاً لفترة من الوقت.