صباح اليوم الثاني.
كان الوقت لا يزال قبل الساعة السادسة صباحًا.
بدأت الدنيا تشرق قليلًا، ولكن كان من الصعب القول بأن الرؤية كانت كافية.
تحركت لمسافة قصيرة بعيدًا عن المبنى لتجنب أن يراك أحد.
حتى بدون قلق، لن يكون هناك الكثير من الناس الذين يخرجون في هذا الوقت.
سرعان ما ظهرت هوريكيتا وإيبوكي كما اتفقنا.
"تثاؤب... أنا ناعسة. والجو بارد."
تثاءبت إيبوكي وتمددت وهي ترتجف.
"إذا كنتِ لا تحبين ذلك، يمكنكِ العودة إلى غرفتكِ ببساطة."
"أنت تمزح. لا يمكنني أن أترككِ تنتقمين بمفردكِ."
بدلاً من أن يكون الدافع ضد أماساوا، بدا أن القوة الدافعة الرئيسية هي عدم الرغبة في ترك هوريكيتا تفعل ما تريد.
"يبدو أنها كانت سعيدة بقبول إعادة النزال."
"نعم. وافقت على الفور. لكني واجهت مقاومة غير متوقعة."
"غير متوقعة؟"
"طلبت صباح اليوم الرابع كما اتفقنا معك، لكنها تفاوضت لتغييره إلى صباح اليوم الثالث."
"أرادت تقديمه يومًا واحدًا."
"بالطبع، بما أن شرط تعاونك كان صباح اليوم الرابع، أخبرتها أنني لا أستطيع تقديم تنازلات. في النهاية استسلمت، ولكن لم يبدُ أنها كانت أقل انزعاجًا. أتساءل عما إذا كانت لديها بعض الخطط."
"في الصباح الباكر؟ من الصعب القول. بما أنها قبلت، أليس من الجيد تجاهل الأمر؟"
إذا كنت تكره الاستيقاظ مبكرًا، فلا يوجد فرق كبير بين اليوم الثالث والرابع.
"بما أنني كنت أنا من يطلب، لم أتعمق كثيرًا في الأمر لأنه شأن خاص. قد تكون هناك بعض المشكلات الخاصة بالفتيات، لذا إذا كنت تفهم، هل يمكنك إعطاؤنا الإذن بتغييره إلى اليوم الثالث؟"
بالفعل، كانت هناك دورة قد تكون غير مفيدة للنساء بسبب بنيتهن الجسدية.
لكن ذلك كان ينطبق أيضًا على هوريكيتا وإيبوكي، ولم أعتقد أن أماساوا ستستخدم ذلك كعذر.
"إذا وافق الطرف الآخر رغم الإزعاج، فيجب أن نمضي قدمًا كما هو مخطط له. لا يجب أن نقلل عدد جلسات التدريب الخاص."
"أنت لا ترحم."
"صباح اليوم الرابع هو اليوم الحاسم. إذا لم تتمكني من اتباع ذلك، فلا يمكنني مرافقتكِ في التدريب الخاص."
"... أفهم. أشعر ببعض الذنب، ولكن لنلتزم بالخطة الحالية. هل هذا جيد؟"
"لا تفكري في التراجع مراعاةً للطرف الآخر."
بدت هوريكيتا مضطربة بسبب شيء ما.
"أفهم. ربما لا تعتقد أنها ستخسر على الإطلاق. إنها حتى قلقة بشأني."
لم يبدُ أن ذلك أعجبها، ولكن لم يكن هناك ما يمكنها فعله بما أنها كانت في الجانب الذي يريد الانتقام.
"سأضربها بشدة."
كانت إيبوكي تزيد من اشتعال نيران الانتقام بجانبي.
كان الأمر متروكًا للفرد لإشعال النيران، ولكن المبالغة في ذلك قد تكون مشكلة كبيرة.
"لا تصيبي وجهها، حسنًا؟ سيكون الأمر مزعجًا إذا انتشر خبر القتال."
"هاه؟ إذا كانت نقطة ضعف، سأستهدف أي مكان. في الواقع، أول شيء يجب أن أفعله هو ركل وجه أماساوا، أليس كذلك؟"
حتى لو حذرتها هنا، فمن المرجح أنها ستظل تركل بلا رحمة عندما يحين الوقت.
"من الجيد أنكِ متحمسة."
في الوقت الحالي، قررت ترك الأمر عند هذا الحد، لأنها كانت تظهر موقفًا إيجابيًا.
"هل يمكنك إخباري بالشروط الإضافية لقبول العرض؟"
"نعم. بقي شرط واحد فقط. عديني بالقتال بنظام اثنين ضد واحد إذا حكمتِ أنه من الصعب الفوز. لا تترددا."
عندما نقلت ما قررته مسبقًا، بدا أن لا أحد من هوريكيتا أو إيبوكي قادر على استيعاب الأمر على الفور.
"أنا آسفة. ماذا تقصد باثنين ضد واحد—"
"بالطبع، أنتِ وإيبوكي هما الاثنان اللذان أشير إليهما. إذا لم تتمكنا من قبول ذلك، فلن أكون مستعدًا للتعاون."
عندما أخبرتهما مرة أخرى، ركلت إيبوكي الأرض ووجهت قبضتها نحوي.
"هاه؟! ما هذا الـ اثنين ضد واحد في مباراة؟ هذا سخيف جدًا. هذا مستحيل."
"أنا لا أقول إنه لا يجب عليكما القتال واحدًا لواحد. قلت 'إذا حكمتِ أنه من الصعب'، أليس كذلك؟"
"يبدو أنك لا تعتقد أننا سنفوز بمفردنا."
"أود تجميل الأمر، ولكن نعم، هذا هو الحال. أنا آسف، لكن فرص هزيمة أماساوا واحدًا لواحد تكاد تكون صفرًا. لن أشارك في شيء هو مجرد مضيعة للوقت."
بصراحة، حتى لو تمكنتا من جعله اثنين ضد واحد، لكان هناك احتمال أكبر بأن ينتهي الأمر مثل المرة السابقة.
"لا يعجبني هذا. لا يمكنني قبول هذا الشرط."
"لا يعجبني أنا أيضًا. ولكن من الطريقة التي تتحدث بها، يبدو أنك تعرف تمامًا مدى قوة أماساوا-سان، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. لكي أكون صادقًا، لم يكن نزالاً بالضبط، لكني رأيت قوتها."
"... وتعتقد أن هناك هذه الفجوة الكبيرة بيننا وبينها؟"
عندما أومأت برأسي، بدت إيبوكي أكثر انزعاجًا ونظرت بعيدًا مع نقرة بلسانها.
"لا يمكنني فعل هذا. لا أحتاج إلى مساعدة أيانوكوجي، سأفعل ذلك بمفردي. في الواقع، يجب أن تفعل الشيء نفسه."
"بالفعل... لقد قدمتِ شرطًا يصعب استيعابه بشكل غير متوقع."
لا بد أنها كانت تخطط لقبول معظم الأشياء دون تردد قبل المجيء إلى هنا.
لا عجب أنها كانت مترددة الآن، ولكن كان من العبث تلقي تدريب خاص دون هدف.
"إذا كان الأمر كذلك، فلا بأس. سيكون الأمر أسهل بالنسبة لي إذا لم أضطر للتعاون."
"دعني أسألكِ مرة أخرى. أنت تفهم قوة أماساوا-سان، أليس كذلك؟"
"أعتقد أنني أفهمها بشكل أفضل منكِ أو من إيبوكي، على الأقل. على الرغم من أنها مجرد مرجع، يمكنني أيضًا القتال من خلال تقدير قوة أماساوا."
ربما كانت هوريكيتا تريد فقط نزالاً بسيطًا، ولكن إذا كان بإمكانها القتال ضد خصم بقوة مماثلة، فلا يمكنها إلا أن تجد ذلك جذابًا.
"—أفهم. أنا موافقة على هذا الشرط. ولكن ماذا لو رفضت إيبوكي-سان؟"
"هذا الحديث انتهى. الأمر ممكن فقط إذا تعاونتما أنتما الاثنتان."
"هل ستحكم بعد رؤية قوتي المحسنة؟"
"هذا صحيح. لنحاول إذن."
سحبت قدمي ببطء ورسمت دائرة صغيرة على الأرض، قطرها حوالي متر واحد. ثم، واقفًا في مركز الدائرة، وضعت يدي اليسرى للأمام ويدي اليمنى للخلف.
"لن أتحرك من هنا. وسأهاجم بيدي اليسرى فقط."
"هاه؟"
"إذا استطعتِ جعلي أعاني في هذه الحالة، فيجب أن تكوني قادرة على خوض قتال جيد ضد أماساوا."
"هل تسخر مني؟"
"لكِ الحرية في تفسير ذلك كما تشائين، ولكنكِ أنتِ من طلبتِ مني أن أريكِ، أليس كذلك؟"
"مضحك. حسنًا، سأحرق هذا الغرور حتى يصبح رمادًا أولاً."
يا لها من طريقة مثيرة للاهتمام في التعبير.
قاتلت إيبوكي، كما في المرة الأخيرة التي واجهنا فيها بعضنا البعض، بشكل أساسي بالركلات.
ربما تحسنت حدتها، ولكن بصراحة، كان الفرق ضئيلاً.
حددت بسرعة اتجاه قدمها وتفاديتها.
"يا لك من وقح! إذا استطعت الإمساك بذراعك اليسرى، فستكون اللعبة لعبتي!"
على ما يبدو، كانت إيبوكي تنوي الإمساك بذراعي اليسرى لمنعي من الهجوم.
إذا كان هذا ما أرادته، فسأتركها تمسك بها كما تشاء.
عندما أبقيت يدي اليسرى عمدًا في وضع يسهل الوصول إليه، انتهزت الفرصة وأمسكت بمعصمي الأيسر. مباشرة بعد ذلك، فتحت أصابع يدي اليسرى واتخذت خطوة كبيرة بقدمي اليسرى، وضعتها خلف إيبوكي مباشرة.
وبينما كنت أسحب يدي الممسكة في قوس من اليسار إلى اليمين، استخدمت قدمي اليسرى للخطو للخارج وتحرير نفسي.
تركت إيبوكي، التي تم إبعادها، في حالة من عدم الدفاع وظاهرها مكشوف تمامًا أمامي قبل أن تدرك ذلك.
"إيه—!؟"
دفعت بقبضتي اليسرى المنقبضة في ظهر إيبوكي، التي كانت لا تزال تحاول استيعاب ما حدث، ونقرتها بخفة.
"م-ما الذي حدث بحق الجحيم...!؟"
"إنه نوع من الأيكيدو. النتيجة لن تتغير مهما حاولتِ."
في قتال واحد لواحد، لا يمكن تجاوز الفرق في القدرة مهما تكررت القتالات.
وللحصول على فرصة، كان عليك قبول نظام اثنين ضد واحد للتفوق عدديًا على الخصم.
"هل يمكنكِ التبديل معي، إيبوكي-سان؟"
"هل يجب أن تختبر ذلك لتفهمه؟"
"ليس الأمر كذلك. حتى مع التبادل القصير الذي حدث للتو، استطعت أن أدرك تمامًا مدى قوتكِ. لهذا السبب أريد من إيبوكي-سان أن ترى ذلك بموضوعية. لن يكون هناك أي تقدم إذا لم تعرفي ما حدث."
بدت هوريكيتا وكأنها تريد ترك إيبوكي تكتسب الخبرة بمفردها.
"وبالمثل، سأربط يدك اليسرى أيضًا. لكني لا أنوي أن ينتهي الأمر بنفس الطريقة."
"هذا أفضل. من الحمق أن تأتي وتتعمد الهزيمة بنفس الطريقة."
تركت إيبوكي تتراجع والآن وقفت هوريكيتا أمامي.
"يمكنكِ البدء في أي وقت."
"أنوي ذلك."
اعتقدت أنها قد تأخذ لحظة للتنفس، لكنها بدأت في التحرك على الفور.
حاولت بسرعة الإمساك ليس بمعصمي الأيسر، بل في مكان أدنى.
أعتقد أنها أرادت اختبار غرائزي قبل أن تقول أي شيء آخر.
ومع ذلك، من خلال تعديل وضعيتي بمهارة وسحب ذراعي، أجبرتها على الإمساك بمعصمي.
"كوه...!"
بدلاً من الإمساك بي، انتهى بها الأمر بأن يتم الإمساك بها هي. حتى لو أدركت هوريكيتا هذا، فقد بدأت الحركة بالفعل ولم تستطع التوقف في منتصف الطريق. على الرغم من أنها أدركت في عقلها أنه وضع غير مفيد، إلا أنها تحركت بنفس الطريقة التي تحركت بها إيبوكي.
بدلاً من تركها تتمسك بما استهدفت، أجبرتها على الإمساك بما لم تكن تريده.
العقل البشري شيء غريب، وحتى لو كنت تعلم أنه لا يجب عليك الإمساك به، فإن دماغك سيظل يحكم بأن ذلك أفضل من عدم القيام بذلك.
كان ذلك لأنها لم تراكم الخبرة التي مفادها أن عدم الإمساك يمكن أن يحول الموقف لصالحها.
"إذن النمط الذي وقعت فيه كان نفس نمط ما حدث للتو..."
"هذا صحيح."
"... لم أكن لأنوي أن يحدث لي الشيء نفسه، ولكن قبل أن أدرك، تم سحبي قسراً..."
وبينما كانت تفيض بالإحباط، نظرت إليّ عينا هوريكيتا بحدة.
"هذا هو الفرق في القدرة بيننا وبين أماساوا-سان الآن، أليس كذلك؟"
"نعم. على الأقل، ما لم تتمكني من جعلي أكسر القواعد التي وضعتها لنفسي، لا أرى أي فرصة للفوز."
سواء بدفعي خارج الدائرة أو إجباري على استخدام ذراعي اليمنى.
التحدي من أجل الانتقام دون تحقيق أي من هذين الأمرين سيكون مجرد أمر مضحك.
"هل أنتِ مقتنعة الآن؟ كم هو متهور القتال ضد أماساوا واحدًا لواحد؟"
كانت هوريكيتا لا تزال تحافظ على تعابير وجهها، لكن إيبوكي كانت تظهر إحباطها بوضوح.
لنفترض أنها توقفت عن التفاخر بهزيمتها وأحرزت بعض التقدم في فهم موقفها.
"كم يبلغ..."
"ماذا تقصدين؟"
"الفرق بيني وبين أماساوا. ألا يمكنك إخباري بطريقة أسهل في الفهم، مثل الأرقام؟"
بالفعل، مجرد الشعور الغامض بذلك قد لا يكون كافيًا للحفاظ على التحفيز المستقبلي.
"إذا تحدثنا عن القدرة البدنية، وإذا اعتبرناكما متساويتين وأعطيتكما درجة 50، فإن أماساوا ستكون 60، لذا فإن الفرق حوالي 10."
عندما أجبت بذلك، نظرت كلتاهما إلى الأخرى، ربما مندهشتين من أن الفرق كان أقل مما اعتقدتا.
"ومع ذلك، إذا أضفنا المهارات التقنية، فالأمر يختلف. أنتما تركزان على أسلوب واحد من الفنون القتالية، بينما تركز أماساوا على مجموعة متنوعة وأوسع منها. مع مراعاة ذلك، يصبح الفرق أكبر."
استخدمت الأرقام كتقدير تقريبي، ولكن هذا كان مجرد دليل إرشادي.
يمكن أن تتغير النتيجة بسبب ظروف اليوم، وأحداث غير متوقعة، وسوء تقدير، وحظ. ولكن كلما زاد الفرق في المهارة، زادت المحاولات المطلوبة.
"من الآن فصاعدًا، ستقاتلانني أنتما الاثنتان في نفس الوقت."
"لا يعجبني هذا."
"أنا أتفق معكِ، إيبوكي-سان. ولكنكِ تفهمين لماذا هذا ضروري، أليس كذلك؟"
"سأجعله بالتأكيد يستخدم كلتا يديه. اتفقنا؟"
"أتساءل عن ذلك. أعتقد أنه من الأسهل دفعه خارج الدائرة، ألا تظنين ذلك؟"
"لا يهمني. يجب أن تتكيفي معي."
بدأتا في الجدال حول كيفية القتال حتى قبل أن تبدآ.
كانت هوريكيتا وإيبوكي مثل الزيت والماء. ربما لم تكن لديهما أي نية للتعاون منذ البداية.
في الوقت الحالي، سأتركهما تفعلان ما تشاءان دون ذكر ذلك.
"لا يمكننا التكيف مع بعضنا البعض. حسنًا، لنهاجم كما نشاء."
"أنا موافقة."
بدا أنهما لن يتنازلا، بل سيهجمان في نفس الوقت، وكل واحدة تفعل ما تراه مناسبًا.