استنشقت بعمق، متذكراً ذلك الإحساس بالحرقة.
تلك الرائحة المألوفة التي فاحت في الهواء.
والسكينة التي جلبتها لي.
كنت أكره تلك الرائحة ذات يوم.
لكن مع مرور الوقت، تعلمت أن أحبها.
كان ذهني يفرغ في كل مرة.
كانت تخفف الألم، وتزيل التوتر، وتضفي الحيوية على عالمي الذي كان باهتاً.
هذا ما كان يعنيه التدخين بالنسبة لي.
لكنه في الوقت ذاته، كان ما قتلني.
منحني شيئاً لكنه أخذ كل شيء في المقابل.
لهذا السبب، فإن رؤيته جعلتني أفقد نفسي.
"...كيف أسيطر عليه؟"
حدقت بفراغ في سقف غرفتي.
التصرف بدافع غريزي بهذا الشكل...
فقدان السيطرة على نفسي والسماح للمشاعر بالسيطرة...
لا يمكنني السماح باستمرار ذلك.
"أحتاج للسيطرة على نفسي."
لكن كيف سأفعل ذلك...؟ قول ذلك أسهل من فعله. لم يكن بإمكاني حظر كل السجائر من هذا العالم لمنعها من إثارة ذكرياتي.
...كان من المستحيل أيضاً أن أتوقف عن استخدام هذه القوة.
من أجل بقائي وهدفي...
كنت بحاجة لاستخدامها.
"ما أكثر المتاعب."
حقاً.
لم تكن هذه مشكلة يمكنني إيجاد حل لها بسهولة. النهج الواقعي كان أن أعتاد على هذه القوة ببطء.
لكن...
"لا وقت."
كلما طال انتظاري، زاد تعريض نفسي للخطر.
كان علي حل هذه المشكلة الآن. لا يمكنني تركها لوقت لاحق.
لذلك،
"..."
وأنا أحدق في يدي، خطرت لي فكرة. شعرت بتعبيري يتصلب عند هذا الخاطر، لكن بالنظر إلى وضعي، بدا أنه النهج الأكثر ملاءمة.
"هوووو..."
جلست على كرسيي وأخذت نفساً عميقاً.
'لفهم المشاعر، يجب على المرء أن يختبرها.'
بضع كلمات علقت في ذهني.
كان اقتباساً رأيته كثيراً عندما كنت أبحث عن السحر العاطفي. بالتفكير في تقدمي الأخير، كان ذلك صحيحاً بلا شك.
لكن مجرد تجربتها، لا يساوي فهمها بالكامل.
لذلك، يستغرق الأمر وقتاً.
يحتاج المرء إلى تجربتها باستمرار قبل أن يتمكن من فهمها بالكامل.
لهذا السبب،
قبضت على ساعدي، وتمتمت.
"الحزن."
غزا ألم مألوف صدري حيث بدأ يشعر بالثقل.
فجأة بدا العالم يزداد برودة، وبدأت عيناي تصبح رطبة. عضضت لساني وكبحت الدموع.
"هوووو..."
كان علي أن آخذ أنفاساً هادئة ومستقرة في كل مرة.
جعل الألم من الصعب علي التركيز لكنني ما زلت متمسكاً.
متشبثاً بجانب الكرسي الخشبي الذي جلست عليه، تمتمت لنفسي،
"...أحتاج إلى البقاء متماسكاً."
لا يمكنني السماح للمشاعر بالسيطرة على عقلي مثل المرة الماضية.
كنت بحاجة للحفاظ على رباطة جأشي.
هدفي من كل هذا كان تطوير المرونة العاطفية من خلال تعريض نفسي عمداً لمختلف المشاعر.
مقارنة بالوقت عندما خرجت للتو من 'الانغماس'، كانت المشاعر التي أختبرها أكثر اعتدالاً.
أساساً لأن فهمي لها لم يكن قوياً جداً.
السبب الوحيد الذي جعلها تؤثر بشكل كبير في المرتين الأوليين كان بسبب مدى تركيز مشاعري عندما خرجت من الانغماس.
حتى مع ذلك...
قطرة.
لم يكن الأمر سهلاً.
وأنا أحدق في الدمعة التي لطخت بنطالي، أغلقت عيني قبل أن أتمتم،
"الغضب."
قبضة--
اشتدت قبضتي على الكرسي وبدأ صدري يرتفع.
شعور جديد استولى على الأخير وانهار وجهي.
"...آه."
التحول المفاجئ في المشاعر جعل من الصعب علي إبقاء ذهني صافياً.
نار اختمرت في صدري.
تسارع تنفسي. وكذلك نبضي.
"..!"
كان فكي مشدوداً لدرجة أنه بدأ يؤلمني.
حتى مع ذلك، أبقيت نفسي ثابتاً في مقعدي. حتى عندما تحول العالم إلى اللون الأحمر وضاقت رؤيتي.
أبقيت نفسي ثابتاً في مقعدي.
كانت يداي ترتجفان.
لكن أفكاري ظلت واضحة.
"س-سيطرة."
أجبرت تلك الكلمات عبر أسناني المطبقة.
ص-صحيح.
...كنت بحاجة للسيطرة على نفسي.
لا يمكنني السماح لنفسي بأن تتحكم بي مشاعري مرة أخرى.
"أبداً."
كان لدى هيفن 'أنشطة لامنهجية'.
بعبارات أبسط: النوادي. مع كون العالم قاتماً وواقع الطلاب قاسياً، تم إنشاء النوادي كوسيلة لتخفيف العبء النفسي على الطلاب.
"السباحة... كرة القدم... نادي الرياضة... الطبخ..."
كان هناك الكثير من النوادي للاختيار من بينها. من الجسدية إلى غير الجسدية. بدت الخيارات لا نهاية لها.
"نادي الكوميديا...؟"
استقرت عيناي على 'نادي الكوميديا' لبضع ثوانٍ طويلة جداً. كافية لجذب انتباه ليون حيث التفت لينظر إلي.
من أجل الحفاظ على الاتساق مع جوليان السابق، طلبت منه مساعدتي في اختيار مسار. كانت خطوة ضرورية أحتاج اتخاذها لضمان سلامتي.
"هل تفكر فيها؟ لفهم المشاعر بشكل أفضل؟"
"آه، نعم..."
كان ذلك جزءاً من السبب، بالتأكيد. لكن كان هناك سبب آخر جعل النادي يثير اهتمامي. كنت أفكر باستمرار في النكتة التي قلتها قبل أسبوع. نكتة الفهد.
كانت تزعجني لفترة طويلة الآن.
لكن هل كانت النكتة سيئة؟
'...لا أعتقد أنها كانت سيئة لهذه الدرجة.'
أو ربما كانت المشكلة في مكان آخر؟ طريقة الإلقاء؟
لكن بالتفكير في الأمر، فإن من حكيت لهم النكتة دائماً ما كانت تعابيرهم متصلبة. تلك الفتاة وليون...
جمهور صعب على ما أعتقد.
"هذا منطقي، لكن جوليان لن يذهب لشيء كهذا. عليك أن تضع في اعتبارك أن--"
"أعتقد أنها كانت طريقة إلقائي."
نعم، لا بد أنها كانت كذلك.
"..."
تصلب جسد ليون في مكانه.
'آه، تباً.'
رفعت رأسي لأنظر إليه. نظر إلي بعينين متسعتين وتعبير بدا وكأنه يقول 'هل فقد عقله...؟'
شعرت بالإهانة قليلاً من نظرته.
"ماذا؟"
لماذا ينظر إلي هكذا...؟
فتح فمه لكنه أغلقه بعد ذلك بوقت قصير. ثم استدار ليواجه الاتجاه المعاكس.
"ماذا تفعل--"
"خت."
خت...؟
توقفت عما كنت أفعله وأملت رأسي لإلقاء نظرة أفضل عليه.
لماذا هو...
"آه."
فكرة ضربت ذهني فجأة.
أخذت دقيقة طويلة للتفكير قبل أن أقول أخيراً،
"ماذا تسمي سمكة بلا عيون؟"
"...."
اتسعت عينا ليون. للحظة، اعتقدت أنني رأيت 'الخوف' يومض في عينيه حيث انتفض جسده.
واصلت،
"سمك."
"أوك...!"
جسده انتفض.
وواصلت،
"ماذا قال المزارع الذي فقد مجرفته؟"
"...."
"أين مجرفتي؟"
"....!"
خطوة--
دون النظر للخلف، تحرك ليون للأمام. طوال الوقت، كان كتفاه يرتجفان. وأنا أحدق فيه، شعرت بالحاجة للمتابعة ورفعت صوتي.
"ماذا تسمي ذبابة بلا أجنحة؟"
"..."
"مشي."
"....كيهوت!"
وهو يمسك فمه، ركض ليون للأمام.
طاردته.
"ماذا قالت البقرة..."
كرررر...
توسع الشكل، كاشفاً تدريجياً عن فكيه المتعفنين الضخمين وظهره الشائك. اجتاحت المنطقة المحيطة موجة قوية من المانا مع زيادة حجم الشكل.
"أبقه هادئاً. نحن لسنا بعيدين جداً عن المعهد."
وقفت ديليلا غير بعيد عن المخلوق. استقر نظرها على المخلوق الذي حدق إليها بخوف عميق.
أطلق زمجرة نحوها قبل أن يتحدث.
"...هل تعتقدين أنك تستطيعين إيقافنا؟ جهودك عبثية. استعداداتنا شارفت على الاكتمال."
"هاه."
تغير تعبير ديليلا. بضحكة، نظرت إلى المخلوق بسخرية.
"أنتم الأوغاد دائماً نفس الشيء. كم من 'هجماتكم' و'استعداداتكم' أحبطنا على مر السنين؟ ألم تتعلموا درسكم بعد؟"
"..."
زمجر الوحش.
"أنت لا تع--"
صوت ديليلا، مغطى بصوتين آخرين مماثلين، قطع المخلوق.
"لا يمكنك إخفاءه عني."
ارتجف المخلوق.
"إخفاء...؟"
"خوفك. يمكنني رؤيته من أميال."
قرمشة...
تراجع الوحش دون وعي خطوة للخلف وجسده يرتجف. شعور غير معروف نبع من أعماق جسده، مهدداً بابتلاعه.
"أ-أنت...!"
توهج أحمر أحاط بعيني الوحش. فهم عندها أن مشاعره كانت يتم التلاعب بها.
لكن كان الأوان قد فات.
في اللحظة التي تراجع فيها الوحش للخلف، كانت هزيمته قد تقررت بالفعل.
عاد تعبير ديليلا إلى لامبالاته المعتادة وهي ترفع يدها.
"كرررر--!"
صرخ الوحش، لكن كان عبثاً.
في غضون لحظات من رفع يدها، انضغط الفضاء حول الوحش، وملأ الهواء صوت تكسير العظام المتردد.
هكذا ببساطة، مات وحش من رتبة 'الرعب'.
أودودودوك--!
لكن حدث شيء غريب لحظة موت الوحش. رغوة سوداء هربت من شفتيه وتقلص شكله ليكشف عن هيئة شخص ما.
...إنسان.
قرمشة... قرمشة...
توقفت ديليلا على بعد أمتار قليلة من الجثة، عيناها الباردة تتتبعها. في النهاية، انحنت وقلبت ذراعه.
"...."
برزت نبتة برسيم رباعية الأوراق في رؤيتها.
"...كما هو متوقع."
تركت الذراع، وحلقت جمرات في السماء بينما اختفت الجثة تدريجياً من الأنظار.
طقطقة...!
ظلت عيناها الباردة مثبتة على الجثة المختفية.
تدريجياً، انفتح فمها ليتمتم،
"سماء مقلوبة."
ظهرت صورة في ذهنها.
واحدة كانت تبشر بكل إخلاص بأنه النجم الأسود.
تشكل شق مرة أخرى على وجهها الخالي من التعبير.
"...آمل أن أكون مخطئة."