كان يوم الجمعة.
آخر يوم في الأسبوع.
وهكذا، أوشك الأسبوع الأول في المعهد على الانتهاء. يصادف اليوم الأسبوع الثاني من انتقالي.
يبدو أن الوقت قد مر بسرعة خلال هذين الأسبوعين. ما زلت أتذكر بوضوح كل ما حدث في اليوم الأول كأنه كان بالأمس.
بصراحة، كنت متعبًا.
جسديًا وذهنيًا.
لكن... بدأت أتأقلم ببطء مع هذا العالم. ببطء ولكن بثبات، كنت أصل إلى هناك.
كنت بحاجة فقط إلى مزيد من الوقت.
"تفضل."
"..."
نظرت إلى الرسالة التي كانت على مكتبي، ثم رفعت نظري. كان هذا الدرس الأخير في اليوم، وكنت على وشك تجميع أغراضي عندما ظهر فجأة من العدم.
"....ما هذا؟"
"دعوة."
أجاب ليون بشكل مقتضب. فكرت في طلب توضيح منه لكنني اخترت خلاف ذلك وفتحت الرسالة فقط.
كنت سأعرف على أية حال.
إلى: جوليان من بارونية إيفينوس.
نقدم لشخصكم الكريم أطيب تحياتنا وندعوكم بحرارة للانضمام إلى مجلسنا.
إن حضوركم سيرفع بالتأكيد من روعة المناسبة، ونتطلع بشوق إلى شرف وجودكم إلى جانب المسؤولين والضيوف المميزين الآخرين. يَعِد الحدث بأمسية من المحادثات الراقية والمأكولات الفاخرة والإثراء الثقافي.
تصفحت محتويات الرسالة.
"إذن، باختصار... حفلة؟"
"تقريبًا."
تقريبًا...؟
"...وهل يجب أن أحضر؟"
فركت جبهتي.
بدأت أشعر بالصداع.
"نعم."
أومأ ليون وأضاف،
"الجميع يفعل ذلك."
"...آه."
اللعنة.
نظر ليون حوله قبل أن يخفض نبرة صوته.
"من الأفضل أن تحضر الحفل. لتكوين بعض العلاقات. سيساعدك ذلك على المدى الطويل."
"..."
بقيت صامتًا، أرتب أفكاري.
بالفعل، كان لديه وجهة نظر صحيحة. العلاقات كانت مهمة بالتأكيد في هذا المجتمع. ليس فقط لتأسيس نفسي بشكل أفضل كـ"جوليان"، بل للمستقبل عندما يحين الوقت لمغادرة هذا المكان.
سيجعل حياتي أسهل بالتأكيد.
بهذه الأفكار، نظرت إلى ليون ومررت له الرسالة.
"....حسنًا."
كان حرم هيفن واسعًا.
يمتد على مساحة كبيرة، ويتباهى بسبع قاعات رئيسية - قاعة ليوني، قاعة رونديو، قاعة دورست، قاعة بيرمينج، قاعة ميلنتون، قاعة كارلسون، وقاعة روتينغهام.
كانت لكل قاعة وظيفتها المميزة.
كانت قاعة رونديو حيث توجد المهاجع. كانت قاعة ليوني حيث توجد قاعة المحاضرات، وقاعة روتينغهام حيث يتواجد الأساتذة، وهكذا...
كانت لكل قاعة وظيفة محددة، مما يسهل التنقل للقادمين الجدد إلى الأكاديمية.
قاعة روتينغهام.
تاك — تاك——!
رددت القاعة صوت نقر كعبيها الناعم.
تقدمت ديليلا للأمام دون أي تغيير في تعبيرات وجهها.
"مساء الخير، المستشارة."
"من الجميل رؤيتك، المستشارة."
على طول الطريق، كانت تتلقى التحيات من الموظفين الذين يمرون بها. وبالنظر إليهم، كانت ترد بإيماءة.
استمر هذا حتى وصلت إلى مكتبها.
كررررريك...
عندما فُتح الباب، توقفت قدماها.
"....."
اهتزت حاجباها عند رؤية المشهد الذي استقبلها. بعد أن حكت جانب رأسها، مشت برشاقة متجاوزة صفوف الوثائق المتناثرة على الأرض قبل أن تصل إلى مكتبها، حيث جلست.
تدريجيًا، وقعت نظرتها على العديد من الوثائق الجديدة التي كانت بجانب مكتبها.
كانت تقول:
[اختيار الفرسان المبتدئين للأنشطة اللاصفية للسنة الأولى]
"أه، كان هناك ذلك الأمر."
كانت مهمتها مراجعة طلباتهم.
فليب-
وهي تتصفح الصفحات بشكل عادي، ختمت على العديد من طلبات المتقدمين.
تاك. تاك-
استمر ختمها في الارتفاع والسقوط.
حتى...
"..."
وقعت عيناها على طلب معين. كان لا أحد سوى جوليان.
"نادي الكوميديا...؟"
كان خيارًا مناسبًا بعد التفكير قليلاً.
ربما كان له علاقة بقواه.
حامت الختم فوق الطلب عندما...
"ربما لا."
أوقفت نفسها.
على الرغم من أن افتراضاتها عنه لم تثبت بعد، إلا أنها ما زالت لا تشعر بالاطمئنان لتركه يتصرف بمفرده.
لذلك.....
"تعليق."
وضعت الطلب في حالة انتظار.
"..."
تاك. تاك-
خلال النصف ساعة التالية، قامت بفرز الوثائق التي أمامها.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه، كان رأسها يؤلمها. وبينما مدت يدها نحو الدرج، تناثرت الأغلفة على الأرض عندما فتحته. دون أن تهتم بذلك، أدخلت يدها وحفرت في الفوضى قبل أن تجد أخيرًا ما أرادته — قطعة شوكولاتة.
الجزء الأكثر غرابة في القطعة كان الملصق الذي كان عليها.
كان يقول: "ملك ديليلا".
نعم، لأن هذه كانت قطعتها.
عضت القطعة.
"هااا..."
فقط عندها استرخى تعبير وجهها، وكذلك كتفاها.
أخيرًا، وجهت انتباهها مرة أخرى إلى مكتبها، حيث كان يوجد جهاز كريستالي. كان يتوهج بخفة. دفعت الشوكولاتة في فمها، ثم ضغطت عليه.
صدى صوت عبر الغرفة بعد فترة وجيزة.
[...ديليلا]
كان عميقًا ومليئًا بالسلطة.
بعد أن رمت الغلاف، ردت ديليلا بشكل مسطح،
"لقد اهتممت بالمشكلة."
[ماذا كان هذه المرة؟]
"لا يزال يمكن التعامل معه... لا شيء كثير بعد. رتبة الرعب."
[.....رتبة الرعب؟]
استولت ثقل معين على الغرفة بعد كلمات ديليلا.
كان هناك تصنيف محدد لأولئك القادمين من البعد المرآة.
كان تصنيفًا توصلت إليه الإمبراطوريات الأربع بإجماع.
كانت الرتب كالتالي: رتبة الرضيع، رتبة الشاب، رتبة الرعب، رتبة المدمر، ورتبة البدائي.
حقيقة أن وحشًا من "رتبة الرعب" قد ظهر بالقرب من مباني المعهد كانت بمثابة تذكير عميق بمدى خطورة الوضع.
[يبدو أنهم يصبحون أكثر جرأة وجرأة. متى كانت آخر مرة أرسلوا فيها شخصًا بهذه القوة؟]
"ربما قبل عدة سنوات؟ لست متأكدة."
بينما كانت تتحدث، مدت ديليلا يدها نحو درجها مرة أخرى، وأخذت قطعة شوكولاتة أخرى.
"...لكن لم يكن هناك ما يستحق الاهتمام."
كانت رتبة الرعب وحشًا يمتلك قوة تعادل قوة ساحر عالي.
إن استخفافها بقوته أظهر مدى قوتها.
[هل كانت هناك أي مشاكل أخرى...؟]
تأملت ديليلا قبل أن تقول بعناية،
"...يبدو أنهم يخططون لشيء ما، لكنني لست متأكدة تمامًا مما هو. لقد رفعت بالفعل مستوى الأمن في المعهد، لذلك لا ينبغي أن تكون لدينا أي مشاكل، لكن لا يمكنك أبدًا أن تعرف."
[نعم... تأكدي من البقاء متيقظة. لقد أوقفنا بالفعل العديد من المحاولات على مر السنين، لكنك قد لا تعرفين أبدًا متى سيحققون اختراقًا.]
"مفهوم."
بدت المكالمة تنتهي عند هذه النقطة، وبينما كانت ديليلا تخطط لإنهائها، سمعت صوته مرة أخرى،
[.....أوه، يجب أن يكون هناك تجمع الليلة. هل ستحضرين؟]
"تجمع؟"
[هل نسيت؟]
"..."
[إذن نسيت...]
"لم أنسَ."
لسبب ما، شعرت ديليلا بالحاجة إلى إنكار ذلك.
كبرياؤها لم يكن يسمح لها بالاعتراف بأنها قد نسيت.
لأن...
كانت قد نسيت حقًا.
[أوه، هذا جيد. سأراك هناك إذن. سأذهب الآن، و... نظفي فمك.]
"....ه؟"
انتهت المكالمة عند هذه النقطة.
مذهولة، وصلت ديليلا إلى شفتيها، حيث بقيت آثار الشوكولاتة.
بدأت حاجباها ينعقدان ببطء.
"كيف عرف...؟"
لقد وصلت إلى وجهتي في وقت متأخر من الليل.
ولأنها لم تكن بعيدة، سلكنا طريق الحرم الجامعي للوصول إليها.
كان المكان على أطراف الأكاديمية وسط مجموعة من الفلل. وقد تميّز مكان التجمع المختار بجماله الأخّاذ.
تطلّ هذه الفيلا على جيرانها، ولم تكن تتميز بحجمها الهائل فحسب، بل بزخارفها الدقيقة أيضًا. وأضفت الأضواء الساطعة الموزعة بشكل استراتيجي لمسةً مميزةً عليها، مما ميّزها عن غيرها.
كانت الأضواء الساطعة الموضوعة بشكل استراتيجي تزيد من إبراز هذا الأمر، مما يميزها عن الآخرين.
"وصلنا."
بعد أن تدربت على الموقف مسبقًا، تقدم ليون أمامي وسلم رسائلنا إلى كبير الخدم المسؤول.
كان شابًا ذو شعر أسود، ربما في مثل عمري.
"إنه لشرف لي أن ألتقي بك، يا أيها النجم الأسود."
حياني كبير الخدم بعد نظرة سريعة إلى الدعوة.
شعرت بثقل ابتسامته الترحيبية وهو يمد يده نحو باب الفيلا، حيث فتحه.
[ابن الرئيس الثالث لبارونية إيفينوس. فارس مبتدئ في السنة الأولى ونجم اسود، جوليان داكر إيفينوس قد وصل.]
بما أنني تم إبلاغي مسبقًا من قبل ليون، لم أندهش من الإعلان المفاجئ.
لكنني كنت أكافح للحفاظ على هدوء وجهي.
'أعلم أن هذا شيء يفعله النبلاء... لكن هل يحتاج حقًا أن يكون بهذه المبالغة؟'
كانت هناك أيضًا مشكلة تتعلق بجميع الحاضرين الذين كانوا يوجهون انتباههم نحوي الآن.
"أتمنى لكم ليلة سعيدة."
أضاف كبير الخدم. كما لو كان يحاول إضافة الملح إلى جراحي.
"هووو..."
أخذت نفسًا عميقًا، وتقدمت نحو القاعة.
ذكّرت نفسي مرة أخرى بهويتي.
'أنا جوليان داكر إيفينوس.'
'النجمة السوداء والفارس المصنف رقم واحد بين مبتدئي السنة الأولى.'
'عندما ينظر الناس إليّ، هم من يشعرون بالتوتر.'
'ليس أنا.'
وبهذه الأفكار، اتجهت إلى عمق المكان.
كانت هناك الكثير من الوجوه المألوفة أثناء تقدمي. من أعضاء صفي إلى بعض الموظفين والأساتذة الذين قابلتهم خلال الأسبوع الماضي. كانت هناك أيضًا العديد من الوجوه غير المألوفة. بعضها كبير في السن وبعضها شاب.
لكن كان هناك شخص واحد برز أكثر من بين الجميع.
بدت وكأنها مركز الاهتمام.
تلك التي كان التركيز ينجذب نحوها.
آويف ك. ميجريل.
أميرة الإمبراطورية الوحيدة.
في فستان أحمر قطعة واحدة أبرز شعرها الأحمر المذهل، برزت، وجمالها يفوق جمال الكثيرين من الحاضرين.
أضافت حركاتها الرشيقة وسلوكها الأنيق إلى صورتها حيث كانت تتحدث بفصاحة مع أولئك الذين يشاركون في المحادثة معها.
"..."
تمامًا كما لاحظتها، لاحظتني. لم أفكر في الأمر وكنت أستعد للنظر بعيدًا عندما ابتسمت فجأة.
ابتسمت...؟
تفاجأت للحظة.
وكذلك الكثيرون ممن كانوا ينظرون إليها.
بحلول الوقت الذي استعدت فيه حواسي، كانت تقف أمامي. شعرت بانتباه كل الحاضرين في الغرفة.
...وبينما نظرت لأسفل متسائلاً عما كان يحدث، انفتحت شفتاها اللامعتان، ووصل صوتها الواضح بلطف إلى أذني.
"كنت أنتظرك."
مدت يدها.
".....هل تمنحني هذا الشرف؟"
ماذا.....
الأحداث أعجبتني بكل صراحة بعد الساعة أربعة يمكن انشر ثلاث او خمس فصول مش عارف لكن هذا وعد إني لح اكمل ترجمة الرواية (لإنها اعجبني أنا....) الترجمة لك عليها لأن الأداة اللي اترجم فيها كل ساعة تخرب ساعة تكون أسطورية ساعة تصير غبية