مع حجب الرؤية بسبب الظلام، كل ما كنت أستطيع إدراكه كان الأصوات.
حفيف—
صوت الشجيرات التي تتحرك خلفي.
"هااا... هااا..."
صوت أنفاسي.
طحن... طحن...
صوت خطواتي وهي تسحق الأوراق تحت قدمي.
منذ متى وأنا أركض...؟
لقد فقدت الإحساس بالوقت الآن.
.....كنت أركض لدرجة أن ساقي بدأت تشعر بالثقل ورئتاي تحترقان. تساؤلات مثل، "هل ركضت بما يكفي؟ هل أنا بأمان؟ هل يمكنني التوقف؟" كانت تملأ عقلي بشكل متكرر بينما كنت أواصل التحرك للأمام.
عقلي كان يتذبذب في مثل هذه اللحظات.
"هل ستكون النهاية كما في الرؤية...؟ هل أنا محكوم عليّ بالموت؟"
"هااا..."
أخذت نفسًا عميقًا وتوقفت.
لم أكن خائفًا من الموت.
الموت شيء قد جربته بالفعل.
لم يكن هناك ما يدعو للخوف منه.
بل على العكس، كان يشعرني بالتحرر.
لكن...
"ليس بهذه الطريقة."
لم أكن أريد أن أموت هكذا.
ليس فقط ذلك... فقط لأنني لم أكن خائفًا من الموت، لا يعني أنني كنت أتطلع إليه.
كانت هناك أشياء أردت أن أفعلها.
أن أحققها.
شخص أردت أن ألتقي به مرة أخرى.
لم أستطع أن أسمح لنفسي أن أموت هكذا.
ومع هذه الأفكار، جلست على الأرض.
لم يعد الركض خيارًا بالنسبة لي. أصبح الأمر واضحًا لي بعد الركض لمدة ساعة. كل ما فعله هو إهدار طاقتي.
بالتأكيد، ربما كسبت بعض الوقت.
لكن...
لأجل ماذا بالضبط؟ تأخير موتي؟ تعزيزات...؟
أي تعزيزات؟
لم يكن هناك فائدة من التمسك بأمل قد لا يأتي أبدًا. الشخص الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه في هذه اللحظة هو نفسي.
لأخرج من هنا حيًا...
لم يكن لديّ سوى نفسي لأعتمد عليها.
"هووو..."
أخذت نفسًا عميقًا ومددت يدي للأمام.
دفء مألوف تدفق من منطقة بطني بينما بدأت دائرة سحرية تتشكل.
'.....من فضلك، اعمل.'
كان هذا أملِي الوحيد.
"أين أنا.....؟"
نظر ليون حوله وعبس.
بدا أنه كان في غابة كثيفة. أين بالضبط... لم يكن متأكدًا. لم يكن لديه وقت للتأكد. بينما كان ينظر حوله، نادى:
"سيدي الصغير؟"
لكنه لم يتلقَ أي رد.
كما كان متوقعًا...
كان وحيدًا.
تغير تعبير ليون إلى الجدية عند هذه الفكرة. لم يكن ذلك لأنه كان قلقًا على جوليان. بل كان غير متأكد من مدى قوته.
هل كان أقوى أم أضعف منه؟
.....ليون لم يكن متأكدًا تمامًا.
لكنه لم يكن لديه وقت للتفكير في هذا الأمر أكثر من ذلك. عند شعوره بشيء ما، تغير تعبيره وداس قدمه على الأرض بخفة، مدفعًا نفسه للخلف.
انفجار—!
وبينما تحرك جسمه، انفجر المكان الذي كان يقف فيه قبل لحظات.
طارت قطع الحطام في الهواء بينما ارتفعت سحابة من الغبار، مما حجب رؤية ليون.
"تسك."
صوت خشن صدح بعد ذلك بوقت قصير.
وبينما بدأت السحابة تتبدد، ظهرت شخصية ضخمة ملفوفة بغطاء أسود كبير، تحمل بلطًا على كتفها.
"...أنت أكثر مرونة مما كنت أتوقع."
بدأ بالحديث، بينما كان الهواء يرتجف من نبرة صوته.
تضيقت عينا ليون بينما كان يسحب سيفه ببطء من غمده.
شيينغ—!
نظر حوله قبل أن يقول:
"أين هذا؟ ومن أنت؟"
بدلًا من الإجابة، قام الرجل ذو الغطاء بتدليك ذقنه.
"قيل لي أنك مختلف. كما كان متوقعًا... أنت حقًا مختلف. لم أكن أتوقع أن تكون بهذا الهدوء في هذه الحالة."
"...."
ظل ليون صامتًا.
كان يفحص محيطه بعناية. الأماكن التي يمكنه الهروب إليها في حال لم يتمكن من مواجهة خصمه، المزايا التي يمكنه استخدامها، وهكذا...
لم يفته شيء.
"أرى ما تحاول فعله."
تقريبًا وبشكل خافت، لاحظ ليون ما بدا وكأنه ابتسامة تحت الغطاء.
"مشكور. مراقبة محيطك لزيادة مزاياك. البحث عن نقاط هروب في حال كنت في وضع غير مؤاتٍ... أستطيع أن أرى ما تحاول فعله. لكن..."
انفجار—!
بدوس قدمه على الأرض، اختفى الرجل ذو الغطاء من مكانه، ليعاود الظهور أمام ليون في أقل من ثانية.
ممسكًا بالبلط بكلتا يديه، همس:
"تمامًا مثل الآخر... لا يوجد مفر لكليكما..."
صووووش—
ثم قام بتحريك البلط للأسفل.
منذ متى...؟
ساعة؟ ساعتان؟ ثلاث ساعات؟ يوم؟
لقد فقدت الإحساس بالوقت.
لم أتحرك طوال الوقت وركزت كل اهتمامي على الدائرة السحرية أمامي.
لكن...
رون واحد...
رونان...
ثلاثة رونات...
ثمانية رونات...
تسعة رونات...
عشرة رونات...
أحد عشر رونًا...
تززز—!
"خ...!"
ما زلت...
لا أستطيع...
إحراز...
أي...
تقدم.
حتى بعد كل هذا الوقت!!
بعد أن فعلت كل ما بوسعي...!
"تبًا... لماذا؟! لماذا...!"
هل كنت أتعجل فقط؟ هل هذا كل شيء...؟
'من ما قيل لي، مجرد تعلم استخدام تعويذة لا يجب أن يستغرق أكثر من بضع ساعات...'
طالما كان الشخص ماهرًا، يمكنه تعلمها.
هذا ما تعلمته في الأسبوعين اللذين قضيتهما في هذا العالم.
إذن...؟
تززز—!
"لماذا...؟"
لماذا ما زلت غير قادر على تعلمها؟
هل أحتاج إلى المزيد من الوقت؟
لكنني لم أكن أملك الوقت.
هذا كان الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله. قوتي الأخرى لم تكن قابلة للاستخدام ضد الشخص في الرؤية.
لم يكن هناك شيء آخر يمكنني فعله.
هذا كان خياري الوحيد.
"هااا..."
خانتني أنفاسي بينما كنت أحدق في سماء الليل.
هل كان هذا حدي...؟
لا، إذا كان لدي المزيد من الوقت فقط.
إذن... إذن...
"خ..."
استدعيت شاشة الحالة الخاصة بي بصمت.
ظهرت نافذة كبيرة في مجال رؤيتي.
﹂ النوع: عنصري [لعنة]
لماذا...
لماذا كنت قادرًا على فهم السحر العاطفي بسهولة، بينما أعاني لفهم هذا السحر؟
هل كان ذلك بسبب قدرتي؟
...أم لأنني لم أكن قادرًا حقًا على فهم هذا السحر؟
مرة أخرى، تذكرت حقيقة واحدة.
لم أكن أنتمي إلى هذا العالم.
"صحيح... أنا مجرد وجود دخل هذا المكان بشكل عشوائي."
السبب وراء معاناتي الشديدة...
لماذا كان من الصعب عليّ التعلم...
لم يكن له علاقة بالموهبة.
أنا...
ببساطة، لم أكن مقدرًا لي أن أتعلمه.
هذا العالم...
ابتسمت بمرارة.
"...يرفضني."
هاها.
كانت فكرة مضحكة.
لكن...
حتى لو كان العالم يرفضني.
لم يكن لدي خيار سوى الاستمرار.
"...مرة أخرى."
حدقت بيدي وقمت بتوجيه الطاقة من بطني.
دفء مألوف غمر جسدي.
رون واحد...
رونان...
ثلاثة رونات...
خمسة رونات...
تززز—!
تذوقت الفشل.
مرارًا.
وتكرارًا.
وتكرارًا.
قطرة... قطرة...
كان الدم يتساقط باستمرار من أنفي بينما كانت عيناي تزدادان ضبابية.
كنت أشعر بالتعب.
تعب من الممارسة عديمة الفائدة التي لم تحقق أي تقدم.
توقفت عند أحد عشر رونًا.
كان هناك رون واحد فقط ينقصني لإكمال الدائرة السحرية.
لكن...
تززز—!
بدا تلك الخطوة مستحيلة.
بدأ الأمر يترسخ في ذهني ببطء.
'....هذا بلا معنى.'
"صحيح..."
تززز—!
"لماذا أضيع الوقت..."
تززز—!
"في ممارسة شيء..."
تززز—!
"....لا يحقق أي تقدم؟"
أخيرًا، خفضت يدي وأغلقت عيناي.
كانت احتياطيات طاقتي على وشك النفاد والتعب قد سيطر على جسدي.
"في النهاية... كنت أعاني بلا جدوى."
ألاحق شيئًا لم أكن مقدرًا لي أن أحققه.
إذا كان لدي المزيد من الوقت...
لكنت سعيت للأمور بشكل مختلف.
لكنني نفد وقتي.
"سعال...! سعال...!"
تلطخت يدي بدمائي بينما اشتدت النار المألوفة في رئتي.
أصبح الأمر أكثر وضوحًا لي أن وقتي قد انتهى.
وكما لو لتأكيد ذلك، تحركت الخضرة القريبة.
حفيف—!
ظهرت شخصية ملفوفة بغطاء من خلف الشجيرات.
"إذن هذا هو مكانك. لقد جعلت الأمر صعبًا عليّ للعثور عليك. لحسن الحظ، تمكنت من تتبعك من خلال رائحتك، وإلا لما كنت سأجدك أبدًا."
وقفته.
صوته...
كانوا جميعًا مشابهين للشخص في الرؤية.
أخيرًا، توقف ونظر إليّ.
"...أوه؟"
صوت مفاجئ خرج من شفتيه بينما كان ينظر إليّ.
"هل ترى ذلك؟ كنت أعرف أنك ضعيف من توقيع طاقتك، لكنني لم أكن أتوقع أن تكون بهذا الضعف—"
"....هل هذا صحيح؟"
بما تبقى لديّ من طاقة، طبقت صوتي وأجبرت نفسي على النهوض، منطلقًا بعيدًا عن المنطقة.
"هوهو؟ هل كان هذا سحرك العاطفي؟"
صوت الرجل ذو الغطاء الهادئ صدح من الخلف.
"ليس سيئًا... ليس سيئًا على الإطلاق. كاد صدري أن يؤلم. حقًا... يا لها من قوة مثيرة للاهتمام. من الجيد أنني جئت مستعدًا."
حفيف—
ركضت عبر الغابة، أشعر بفروع الأشجار الخشنة تخدش جلدي.
كانت النباتات تخدش ساقي، تاركة جروحًا لاذعة في كل مكان.
لكنني لم أعرها أي اهتمام.
رون واحد...
رونان...
بينما كنت أركض، حرصت على تركيز انتباهي على يدي.
كانت الرونات تتراكم ببطء.
تززز—!
لكن حتى في مثل هذه الحالة، بدا الفشل حتميًا.
صككت أسناني وواصلت الركض.
بدا الوضع ميؤوسًا منه.
سحري العاطفي لم يكن يؤثر عليه. لم أكن أفهم السحر الآخر، وكنت على وشك أن أنفد أنفاسي.
"هااا... هااا..."
في لحظة ما، تمايلت ساقي.
اصطدام...
وسقطت على الأرض.
"أخ...!"
حككت الأرض محاولاً النهوض.
لكن..
لم أستطع النهوض.
كان العرق يتصبب من جانبي بينما كانت صدري تحترق بشدة أكبر من قبل.
رئتاي كانتا على وشك الاشتعال.
"....هل تعبت بالفعل؟"
ظهر الرجل الملثم خلفي، وقد بدى عليه الارتباك من وضعي.
"ظننتُ أنك ستكافح أكثر يا أيها النجم الأسود . ولكن في النهاية، كانت الشائعات عنك مبالغًا فيها. أنت-"
في مرحلة ما، اختفى صوته من ذهني.
تجولت عيناي على ساعدي الأيمن حيث ظهر وشم على شكل أربع أوراق برسيم.
لا يزال هناك شيء ما...
كنت أدخره لهذه اللحظة.
كان أملي الأخير.
لذا...
مددت يدي وضغطت عليها.
مرة أخرى.
لم يكن لدي خيار سوى الاعتماد على هذه القدرة.
لكن...
هل ستتغير النتائج حقًا...؟