صوت حفيف
تمايلت الشجيرات، وظهرت شخصية.
كانت فتاة صغيرة ذات شعر أسود وعيون عميقة. كانت تمسك بفطيرة بيدها، ثم ألقتها في فمها ومسحت شفتيها.
تغمضت عيناها قليلاً وهي تتذوق الفطيرة الحلوة.
ثم...
بدأ شكلها يتغير.
بدأ طولها يزداد، وتعبيرات وجهها تبدأ في النضوج.
تدريجياً، بدأت تظهر ملامح امرأة ساحرة للغاية. شعر أسود لامع، عيون بنية عميقة...
"...."
حدقت ديلايلا بلا تعبير في المشهد أمامها.
كان منظراً مروعاً. من شأنه أن يجعل أي شخص عادي يشعر بالغثيان.
إلى جانب جثة ممزقة كان جوليان.
النجم الأسود.
تذكرت المشهد الذي شاهدته، ولم يخطر ببالها سوى فكرة واحدة.
".....إنه ضعيف."
أنه ضعيف.
لكن...
"عقله ليس كذلك."
كان قوياً.
قوي جداً.
"ليس سيئاً..."
كل هذا كان اختباراً.
هجوم كهذا... وكأنه يمكن أن يحدث حقاً وهي تشرف على المعهد.
بعد تقييم العدو، والحكم بأنهم ليسوا أقوياء، سمحت لهم بفعل ما يريدون، وسمحت لهم بنقل جوليان وليون خارج الأكاديمية. كل ما فعلته هو تتبع أثر المانا من التعويذة للوصول إلى مكانهم.
لم يكن المكان بعيداً. لم تستغرق وقتاً للوصول إليه ومراقبة الموقف.
في حال لم يتمكنوا من التعامل معهم، كانت ستتدخل.
كانت مستعدة للتدخل خلال صراع جوليان، لكن...
مرة أخرى...
أظهر لها لماذا اختارته ليكون النجم الأسود. غضبه... يئسه... كانت تشعر به من مكانها.
ظللت صورة تعبيره عالقاً في ذهنها حتى الآن.
إلى درجة أنها فتحت شفتيها لتهمس،
"غضب..."
ارتجفت يداها، لكن ليس كثيراً.
لا شيء مقارنة بما فعله هو.
بدأت تعبيرات وجهها تظهر علامات التصدع بينما ابتسمت بخفة.
"....أعتقد أنه أفضل مني."
في مجال العواطف، على الأقل.
كانت فكرة مضحكة.
لم تكن موهوبة في مثل هذا المجال. يمكنها استخدام سحر العواطف، لكنه لم يكن ممتازاً.
بمعنى ما... شعرت بالإحساس بالهزيمة.
"....."
استمرت نظراتها في التوقف عند جوليان. وبالتحديد نحو ساعده، حيث كان هناك وشم مألوف.
أرادت أن ترى ما سيفعله في مثل هذا الموقف. أن تمسكه وهو غير مستعد... لكنه لم يتراجع أبداً. كان أداؤه لا تشوبه شائبة.
إلى درجة أن ديلايلا بدأت تشك في نفسها.
'....هل أنا مخطئة؟'
لكن من الواضح أن الوشم الذي كان لديه هو نفسه...
"...."
تجعدت حاجباها الرقيقان بلطف.
"يا له من صداع."
بحركة سريعة ليدها، ارتفع جسم جوليان في الهواء. بدفع أصابعها، بدأ جسمه يتحرك نحوها.
توقف على بعد بضع بوصات، ثم وضعت إصبعها على رقبته.
".....لا شيء خطير."
لم يكن جسمه في أفضل حالاته، لكن قلبه كان مستقراً. لم تكن هناك إصابات تهدد حياته.
كان مجرد تعب.
أما بالنسبة لعظامه المكسورة وجسمه...
فيمكن للعيادة التعامل مع ذلك. سيستغرق الأمر بضعة أيام على الأكثر حتى يشفى تماماً.
"هم؟"
بعد أن شعرت بشيء ما، التفتت ديلايلا لتنظر إلى المسافة. شعرت بأثر خفي للمانا قادم من هناك.
وهنا تذكرت.
"آه، صحيح."
كان هناك شخص آخر هنا.
بدأ شكلها يختلط تدريجياً مع العالم جنباً إلى جنب مع جوليان. وقبل أن يمر وقت طويل، اختفى الاثنان.
"...."
صوت صفير—
وبمجرد أن غادر الاثنان، بدأ التغيير يحدث في المحيط.
بدأت الأشجار المكسورة في المسافة تصلح نفسها، وتحطمت الجثة على الأرض إلى أجزاء، وعاد كل شيء إلى ما كان عليه قبل بضع ساعات.
صوت حفيف—
تمايلت الأشجار تحت نسمة الرياح، واختفت جميع آثار ما حدث.
وكأن شيئاً لم يكن...
ظلام.
كانت رؤيتي مظلمة.
وكان الجو بارداً.
لكن هذا البرد لم يدم طويلاً.
شيء دافئ احتضن جسدي. كان شعوراً لطيفاً.
إلى درجة أنني أردت أن أستمتع به لفترة أطول. لكن... كنت أعرف أنني لا أستطيع. هذا الراحة... لم تكن شيئاً مقدراً لي أن أستمتع به.
واقعي لم يكن مريحاً مثل هذا.
كنت أعلم ذلك.
وكأن مفتاحاً قد تم قلبه، فتحت عيني، ودخل الضوء إلى مجال رؤيتي.
"أ-أين أنا...؟"
كان هذا أول ما فكرت فيه عندما نظرت إلى الأعلى.
كان سقفاً أبيض. لم أكن معتاداً عليه. حركت رأسي، وتمكنت من النظر إلى الأسفل.
كنت مستلقياً على السرير.
الغرفة التي كنت فيها لم تكن كبيرة. مع طاولة خشبية مقابل السرير وخزانة معدنية، كانت الغرفة تبدو فقيرة.
كانت باهتة.
"...."
رائحة الكحول النفاذة علقت في الهواء بينما تجعد أنفي. الرائحة المعقمة أشارت إلى أنني كنت في نوع من المركز الطبي.
لكن أين بالضبط؟
"أخ..."
فقط عندما فكرت في التحقق، تصلب وجهي.
كان جسدي كله يتألم، وبالكاد أستطيع رفع رأسي.
لكنني فهمت أيضاً شيئاً...
'أنا بأمان.'
لم أكن أعرف لماذا شعرت بهذا الشعور. المكان كان غير مألوف، ومع ذلك... لم أشعر أنني في أي خطر.
بالطبع، حتى لو كنت في خطر... لم يكن لدي الوقت للتفكير في ذلك.
"أخغ...!"
بدأت الذكريات من قبل تتدفق إلى ذهني، وتقلصت معدتي.
نظرت حولي بسرعة قبل أن أتمايل على جانب السرير.
"بليرغ...!"
مرة أخرى، تقيأت.
"بليرغ...!"
خرج كل شيء دفعة واحدة. لم أستطع التحكم به وخرج من معدتي.
"بليرغ...!"
آلمت حلقي وبدأت عيناي بالوخز.
كنت أيضاً أعاني من التنفس حيث بالكاد كان لدي وقت لالتقاط أنفاسي. كان الأمر بلا نهاية.
بدأت حقيقة الموقف تضربني...
لقد قتلت شخصاً.
"...هاا..."
لم يكن الأمر أنني كنت مضطرباً بسبب هذه الفكرة. لقد كان يحاول قتلي... كنت فقط أدافع عن نفسي.
لكن...
عندما تذكرت الطريقة التي قتلته بها.
الدم الذي سال مع كل ضربة.
رائحته التي غزت أنفي.
قطع دماغه التي تناثرت...
"بليرغ...!"
انقلبت معدتي مرة أخرى، واستمررت في التقيؤ.
لكن هذه المرة...
لم يخرج شيء. أصدرت الصوت فقط، لكن لم يخرج شيء. كنت قد أفرغت معدتي بالكامل. لم يتبق شيء لأتقيأه.
"..."
مسحت شفتي وأخذت أنفاساً عميقة ومنتظمة.
شعرت بأنني في حالة مزرية.
في كل مرة كنت أفكر في الذكريات، كان فمي يتقلص. كنت أتمنى أن أنسى كل شيء عن تلك الذاكرة وأمضي قدماً، لكن...
'لا أستطيع النسيان.'
يجب ألا أنسى.
كما قلت، كان الوقت قد حان لأتقبل العالم.
من أنا الآن... وقيم هذا العالم. كان علي أن أقبلها. لم أستطع البقاء كما كنت إيميت رو إلى الأبد. كان علي أن... أصبح جوليان داكري إيفينوس.
العالم لم يرفضني.
أنا من رفضته.
وكان الوقت قد حان لأتقبله.
من قوانينه إلى قيمه... كنت بحاجة إلى أن أتكيف مع طريقة تفكيري معه.
فقط بهذه الطريقة سأتمكن من العثور على ما أريد.
لذلك، أغلقت عيني وأعدت تشغيل المشهد في ذهني. مراراً وتكراراً. حاولت أن أتذكر كل التفاصيل. من الأصوات إلى الروائح... كل ما يمكنني التفكير فيه.
حاولت أن أتذكر.
"...أخغ."
كان حلقي يتقلص في كل مرة، لكنني تركت ذهني يغوص في الذكريات.
كنت أعلم أن هذا لن يكون كافياً.
أنه سيستغرق وقتاً حتى أتكيف مع هذا النوع من العقلية، لكن... يجب أن يبدأ المرء من مكان ما.
صوت صرير...
فتح باب الغرفة ببطء ودخل شخص يرتدي رداء أبيض. بشعر أشقر طويل وعيون خضراء، نظر حول الغرفة وتنهد.
"...كنت أتساءل لماذا كان هناك الكثير من الضوضاء."
حرك يده مرة، واختفى كل القيء على الأرض. وكذلك الرائحة، مما جعلني أشعر بتحسن.
"لنبدأ بالتعريف. أنا الدكتور جابل رايت. أنا المسؤول عن علاجك."
"...أوه."
خفضت عيني وعدت للجلوس.
"هل أنا في المعهد؟"
"أوه؟ هل تعرف ذلك؟"
"مم."
لم يكن من الصعب معرفة ذلك. كنت أفكر في الأمر قليلاً، لكن هل كان من الممكن حقاً أن يحدث شيء مثل هذا تحت مراقبة المعهد الذي يتباهى بأنه الأول في الإمبراطورية؟
لا...
على الأرجح لم يكن هذا هو الحال.
لكن... إذا كان هذا هو الحال، فلماذا حدث شيء مثل هذا؟ هل كانوا غير أكفاء.. أم كان هناك أكثر من ذلك؟
'لعبة لعينة.'
"أحضرك المستشار شخصياً إلى هنا في منتصف الليل. لا أحد يعرف أنك هنا بعد."
أخرج لوحاً خشبياً، نظر إليه الطبيب قبل أن يستمر.
"...عظمة الترقوة المكسورة، ثلاثة أضلاع مكسورة، رئة مثقوبة، كسر في العمود الفقري... في أي نوع من المواقف أوقعت نفسك؟"
"هاا.."
ضحكت في داخلي. كنت أريد أن أعرف أيضاً.
في النهاية، سأكون عالقاً هنا لفترة...
عظيم.
"حسناً..."
وضع اللوح جانباً، ومرر يديه في شعره.
"الإصابات ليست خطيرة أو أي شيء من هذا القبيل."
"...؟"
"لذلك يجب أن تكون بخير للمغادرة بحلول الغد."
"...؟؟"
"سأغادر للتحقق من مرضى آخرين. استرح الآن. سأعود لفحصك لاحقاً."
غادر هكذا.
"آه..."
صوت إغلاق الباب—
أغلقت الباب والصمت يلف الغرفة. فكرت في كلماته ووجدت نفسي أرمش مرتين...
"الإصابات ليست خطيرة...؟"
"يجب أن تكون بخير للمغادرة بحلول الغد؟"
هذا...
"هاها."
لم أستطع إلا أن أضحك.
على الرغم من أن هذا كان عالماً آخر... إلا أنه ما زال يتركني مصدوماً.
"...مثير للسخرية."
"ما هو؟"
"لا، إنه...!"
نظرت فجأة إلى يساري، وتوسعت عيناي.
متى جاءت...
كانت تتكئ على أقرب طاولة، وشعرها الأسود الطويل يتدلى على كتفها بينما أمالت رأسها.
كان مظهرها ساطعاً لدرجة أنني عانيت من فهم ما كان أمامي.
"إذن...؟ ما المثير للسخرية؟"
"...."
بدأت الذكريات تتدفق إلى ذهني، وشعرت بوجهي يتصلب. لم يستغرق مني وقتاً طويلاً لمعرفة من كانت المرأة أمامي.
واحدة من الملوك السبعة.
الأقرب إلى الذروة.
ديلايلا ڤي. روزنبرغ.