غطت محيطي، تلتف حول الأثاث وتتدلى معلقة في الهواء.
"....."
جلست هناك مذهولاً لعدة ثوانٍ قبل أن أبتلع ريقي وأخفض رأسي لأنظر إلى ساعدي.
خيط أبيض رفيع يمتد من الجزء السفلي من ساعدي، يلتف حول ذراعي وينقسم إلى خمسة خيوط أدق تلتف حول أصابعي قبل أن تندفع إلى الغرفة.
كان من الصعب علي رؤية الخيوط نظراً لرقتها، لكنني استطعت الشعور بها. كما لو كانت جزءاً من جسدي، كنت أعرف بالضبط مكان وجود كل منها.
"هذا..."
ترددت في التحرك من مكاني.
رغم أنني استطعت الشعور بكل خيط في الغرفة، لم أكن أعرف كيفية التحكم فيها. فقط عندما أغمضت عيني فهمت الأمر بشكل أفضل.
".....إذاً هكذا تعمل."
هووووش—
انسحبت الخيوط بمجرد فكرة مني.
عندما فتحت عيني، لم تعد الخيوط منتشرة في أنحاء الغرفة.
في النهاية، كان كل شيء يعتمد على تحكمي في المانا.
"همم."
جعلتني الفكرة أعقد حاجبي.
كان هناك سبب بسيط لهذا. تحكمي في المانا كان سيئاً للغاية.
لإثبات ذلك، أغمضت عيني وقمت بتوجيه المانا في جسدي. ثم، محاكياً ما فعلته من قبل، شعرت بوخز في ساعدي وتأسست صلة.
ظهر خيط أبيض واحد في رؤيتي المظلمة بينما أبقيت عيني مغلقتين. مثل الثعبان، حاولت توجيهه للأمام، لكن ذلك أثبت أنه مهمة أصعب مما توقعت حيث استمر في الانحراف نحو اليسار.
قطرة... قطرة...
تقاطر العرق على جانب وجهي كلما ركزت أكثر على مهمتي، وبينما تقدم الخيط بضعة أمتار فقط، لم يكن لدي خيار سوى قطع اتصالي بالمانا وفتح عيني.
"هاااا..."
أخذت نفساً عميقاً.
لم يكن التحكم صعباً فحسب، بل استهلك الكثير من المانا أيضاً.
مددت يدي للأمام ولمست الخيط الملتف حول أصابعي.
"هسسس..."
أخذت نفساً بارداً عندما شعرت بألم حاد في إصبعي بينما عبر خط أحمر إصبعي.
"حاد."
شعرت فجأة بالإثارة.
هذا ما كنت أفتقده طوال الوقت...
مهارة يمكنها تكملة سحر اللعنة الخاص بي والذي يميل أكثر نحو جانب الدعم مثل السحر العاطفي.
لم تكن هذه المهارة رائعة للهجوم فحسب، بل كانت مهمة للغاية للتحكم أيضاً.
إذا تم استخدامها بشكل صحيح، فأنا متأكد أن قوتي ستزداد بشكل كبير. على الأقل، لن أكون عاجزاً.
كان هناك شيء آخر كنت فضولياً بشأنه.
"....دعني أتحقق من حالتي."
ظهرت نافذة مألوفة أمامي.
— ●[جوليان د. إيفينوس]● —
المستوى: ١٨ [ساحر المستوى ١]
الخبرة: [٠٪-[٣٪]١٠٠٪]
اتسعت عيناي فوراً بعد التحديق في الجزء الأول.
"مستواي ارتفع؟"
لم أعد في المستوى ١٧، بل في المستوى ١٨....؟
تطور غير متوقع. توقعته إلى حد ما نظراً لأنني شعرت بنمو المانا لدي. لكن مفاجأتي لم تنته هناك. عندما نظرت لأسفل، ثبتت عيناي على القسم الأخير.
المهارات:
[فطرية] - البصيرة
[فطرية] - نسج الأثير
"إذاً اسمها نسج الأثير..."
قدرتي الجديدة.
فتحت فمي للحظة قبل أن أغلقه.
.....مثير للاهتمام.
جلست إيفلين بهدوء في ردهة سكن روندو، محاطة بثلاث شخصيات كان مجرد وجودهم يثير فضول المارة.
لم يكونوا سوى جوزفين، آويف، ولوكسون.
داخل الصالة المشتركة، كانوا منغمسين في دراستهم، يستعدون باجتهاد للامتحانات القادمة بعد شهر فقط.
لكن لم يكن الجميع هنا للدراسة.
"هل سمعتم؟ تم العثور على شخص ميت بعد الحادث."
جوزفين، كونها المتحدثة، بدأت المحادثة ببعض الشائعات المتعلقة بحادثة الأمس.
فقط أن لا أحد بدا مهتماً بما كانت تتحدث عنه.
وهو يعبث بالقلم في يده، أجاب لوكسون بشكل عادي.
"آه، نعم. سمعت عن ذلك."
"....ما هذا الرد الفاتر؟ ألم تكن هناك بالأمس؟ كان في نفس المكان الذي كنتم فيه."
"آه، حسناً."
لا يزال لا يبدو مهتماً.
كان ذلك حتى أخرجت جوزفين ورقة ووضعتها على الطاولة.
"انظر، إنه هذا الرجل. هل رأيته بالأمس؟"
"حسناً، أريد أن أدر—آه؟"
توقف لوكسون في منتصف الجملة واتسعت عيناه.
"أليس هذا..."
دفع رد فعله الآخرين للنظر، وتحرك تعبير آويف الفارغ قليلاً.
من الواضح أنها تعرفت أيضاً على الشخص في الصورة.
الشخص الوحيد الذي لم يُظهر أي رد فعل كان إيفلين التي حدقت بفراغ في المقال أمامها. كانت قد رأت المقال مسبقاً. لذلك، لم يأتِ كصدمة لها.
ومع ذلك...
"السبب الظاهر للوفاة هو الانتحار، لكن تم اكتشاف آثار سحر اللعنة على الجثة..."
ظل عقلها يطارده فكرة واحدة باستمرار.
'.....لقد فعلها.'
جوليان هو المجرم.
كانت متأكدة من ذلك.
كانت استنتاجاً متوحشاً أكل عقلها، لكن بالتفكير في الأمر، كان الخادم على الأرجح هو الشخص الذي وضع "العنصر" في حقيبتها.
كان هو من أراد أن يلحق بها الضرر.
حتى الآن، لم تفهم لماذا كانت مستهدفة. هل كان ذلك بسبب ضغينة ضد عائلتها؟
"إيفلين."
يمكن أن يكون ذلك سبباً. عائلتها كانت مؤثرة إلى حد ما وكان من المنطقي أن يستهدفها الناس.
كان بسبب هذا أنها جعلت فارسها يرافقها معظم الوقت في الأكاديمية.
....لكن مع ذلك.
'أن يذهب إلى حد قتله...'
تذكرت إيفلين مرة أخرى الماضي. ماضٍ أرادت نسيانه. ومع ذلك، كلما حاولت أن تنسى، كلما تسرب أكثر إلى عقلها.
مثل لعنة، لن يتوقف عن مطاردتها.
"إيفلين."
'....فات الأوان على ذلك. جوليان الذي تتذكرينه. الذي نتذكره. لم يعد موجوداً في هذا العالم.'
'فكري فيه كشخص غريب.'
ذكرت نفسها بكلمات ليون.
ماذا كان يعني بهذه الكلمات بالضبط....؟ هل كان يحاول أن يقول إن جوليان الحالي كان شخصاً مختلفاً؟ أو أنه قد تم استهلاكه وتحول بالكامل إلى الوحش الذي رأوه؟
لكن إذا كان هذا هو الحال، فلماذا ساعدها؟
لماذا-
"إيفلين!"
"آه؟ آه."
شعرت إيفلين برأسها ينتفض عندما نودي اسمها. عندما نظرت حولها، لاحظت أن جميع العيون كانت متجمعة عليها.
اقتربت منها جوزفين وسألت،
"إيفلين، هل أنت بخير؟ لقد كنت أناديك منذ دقيقة."
"آه، لا أنا بخير."
أنا لست بخير.
"....كنت أفكر فقط في هذا السؤال."
نقرت بقلمها على الورقة أمامها.
"أوه، آه."
تخدش جانب وجهها، تحرك وجه جوزفين وهي تذكرت وضعهم وجلست مرة أخرى على مقعدها.
"صحيح... نحن هنا للدراسة."
فقط عندها بدا أنها تذكرت الغرض وراء مجموعتهم وتنهدت.
"حسناً~"
"...."
حدقت إيفلين بها للحظة قصيرة قبل أن تضم شفتيها وتوجه انتباهها للسؤال أمامها.
رغم أن "هو" استمر في مطاردة عقلها، لم يكن لديها خيار سوى التظاهر بأنها بخير. على الأقل، كان عليها أن تتظاهر بأنها بخير أمام الجميع.
اعتقدت أنها كانت تقوم بعمل جيد في ذلك، لكن...
ما لم تلاحظه هو التضييق المفاجئ لعيني آويف وهي تنظر إليها.
تلألأت حدقتاها الصفراء بينما خفضت رأسها بالمثل للتركيز على ورقتها.
خربشة~
في الصمت الذي حل حديثاً، صدى الصوت الجماعي لأقلامهم وهي تخربش أوراقهم في جميع أنحاء المكان.
بعد أسبوع.
كان الآن يوم الاثنين من الأسبوع التالي. مر الأسبوع دون أي عوائق. حضور المحاضرات، التدريب، والمزيد من التدريب.
هكذا كانت حياتي خلال الأسبوع الماضي.
كنت راضياً عن مثل هذه الحياة. نوعا ما. بدأ تقدمي يتباطأ، وتذكرت مرة أخرى افتقاري للموهبة في مجال السحر.
"ستكون هذه المرة الثانية التي تستكشفون فيها جميعاً بُعد المرآة. خلال الأسبوعين الماضيين، كنا نعدكم لرحلتكم الحالية. على عكس المرة الماضية، سنسمح لكم بحرية التنقل."
وقفنا بجانب شق مألوف.
كان هناك توتر معين يخيم في الهواء حيث ينتظر جميع المجندين بصبر أن يتحدث الأستاذ.
استطعت أن أشعر بتوتر بعض المجندين بجانبي وهم يقضمون أظافرهم.
لم أستطع أن ألومهم.
كنا متجهين حالياً إلى الأراضي العميقة لبُعد المرآة.
على عكسهم، بدلاً من أن أكون متوتراً، كنت متحمساً نوعاً ما. أردت أن أرى نتيجة تدريبي.
إلى أي مدى تحسنت خلال الأسبوع الماضي؟
"بالطبع، عندما أقول حرية التنقل، سيظل هناك حد لمدى بعدكم. المنطقة السوداء هي حدكم. يُحظر الذهاب أبعد إلى المناطق الأخرى. لن نكون مسؤولين عن سلامتكم إذا تجولتم عميقاً في تلك المناطق."
تم تصنيف بُعد المرآة إلى عدة مناطق تتراوح من الأسود، الأصفر، البرتقالي، والأحمر.
تقف المنطقة السوداء كأكثر المجالات أماناً، تحت سيطرة الإمبراطورية بحزم، وتتباهى بالعديد من محطات الإمداد الموزعة استراتيجياً عبر أراضيها.
تقع المنطقة الصفراء جنوباً من المنطقة السوداء، يسكنها العديد من الوحوش ذات رتبة الرعب.
بعد المنطقة الصفراء توجد المنطقة البرتقالية، وأخيراً، المنطقة الحمراء، وهي أرض محظورة سيئة السمعة.
"ستكونون أحراراً في الذهاب في مجموعات، أو قد تذهبون بمفردكم. نقترح أن تذهبوا في مجموعات، لكن إذا كنتم لا تريدون ذلك، فهذا ليس شرطاً. ومع ذلك، مع قول ذلك، لن تكون هذه مجرد نزهة في الحديقة. هناك أشياء يجب أن تحققوها خلال رحلتكم."
آه، ها هي.
الشرط المتوقع.
"سيتم تخصيص نقاط لكل وحش يتم قتله. الرتبة الرضيعة ستحسب عشر نقاط. الرتبة الصغيرة ستحسب مائة، لكن... لا أرى كيف أن أياً منكم قادر على هزيمة مثل هذا الوحش في مستواكم الحالي. ربما إذا عملتم معاً، لكن..."
هز الأستاذ كتفيه وأنهى الأمر هناك. كان معنى كلماته واضحاً.
"والآن..."
صفق بيديه واستدار ليواجه الشق.
"هيا بنا ندخل. أتوقع أشياء عظيمة منكم جميعاً."
كنت على وشك المتابعة عندما شعرت بيد تضغط على كتفي. عندما استدرت، فوجئت برؤية عينين رماديتين تحدقان بي.
"أنت...."
تجعدت حاجباه في عبوس ضيق، كاشفاً تعبيره عن تردده. لكن في النهاية، تمكن من إخراج كلماته.
وعندما فعل، قفزت حاجباي من المفاجأة.
"....هل تريد أن تشكل فريقا معي؟"